El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 326

Capítulo 326: Capítulo 326: Trato con los Gigantes de Hielo

En cuanto la mirada de Seraphina se posó en Ethan, su rostro se iluminó con una sonrisa radiante y sincera que relajó la tensión de sus hombros e hizo que sus ojos brillaran.

Por un instante, el ruido del campamento de guerra pareció desvanecerse, dejándolo solo a él en su mundo.

Pero en el momento en que sus ojos se desviaron y se posaron en Ophelia, que estaba firmemente abrazada al brazo de Ethan, esa sonrisa se agrió de inmediato, congelándose en una línea tensa.

Ophelia, que se había estado aferrando felizmente a él, puso exactamente la misma expresión en cuanto vio a Seraphina caminar hacia ellos.

El aire entre ellas crepitó cuando las dos chicas cruzaron las miradas.

Entonces, en perfecta sincronía, ambas hablaron.

—¿Qué demonios haces aquí…?

Apretando los dientes, Ophelia apretó aún más el brazo de Ethan contra su pecho.

—He estado al lado de mi amorcito desde que empezó la batalla —espetó—. No como alguien que tiene demasiado miedo de salir de la residencia de su familia y se esconde allí.

A Seraphina le tembló un ojo y toda la calidez desapareció de su rostro.

—¿Qué acabas de decir, zorra? —replicó—. ¿Quién crees que es más una carga para Ethan en el campo de batalla en lugar de ayudarlo de verdad?

Esta vez, la comisura de la boca de Ophelia se crispó de ira y sus ojos marrones se entrecerraron como si fuera a abalanzarse sobre Seraphina en cualquier momento.

Antes de que su discusión pudiera estallar, Ethan se interpuso ligeramente entre ellas, levantando una mano para cortar la tensión.

—Ya basta, ustedes dos —dijo él, con voz cansada pero firme—. Estoy demasiado agotado para verlas pelear ahora mismo. Así que, por favor, cálmense.

Tanto Seraphina como Ophelia chasquearon la lengua y se dieron la espalda, cruzando los brazos casi al unísono mientras se negaban obstinadamente a mirarse.

Ethan se giró hacia Seraphina, suavizando su tono.

—Entonces, ¿cómo es que estás aquí, Sera?

Seraphina inspiró una pequeña bocanada de aire, forzándose a relajarse mientras se concentraba en él.

—Estoy aquí para entregar suministros —dijo—. He traído más armas, carne, otros productos alimenticios, armaduras y ropa.

Mientras continuaba, enumerando un artículo tras otro, varios soldados cercanos —que claramente habían estado escuchando a escondidas— se quedaron helados a medio paso.

—¿Ha dicho… carne? —susurró uno de ellos.

—Armas… —murmuró otro, con los ojos muy abiertos.

—Más comida… —repitió un tercero, con la voz temblorosa.

—Llevo días sin comer como es debido… —dijo alguien con voz ahogada, sonando ya como si fuera a llorar.

El rostro de Ethan también se iluminó.

—¿Dices la verdad? ¿De verdad has traído todo eso?

Seraphina asintió con firmeza.

Un instante después, toda esa sección del campamento estalló en vítores. Algunos soldados lanzaron los puños al aire, otros agarraron a sus camaradas en rudos abrazos, y varios parecían estar al borde de las lágrimas por el puro alivio.

La repentina oleada de alegría y gratitud hizo que Seraphina se inmutara ligeramente cuando docenas de ojos se volvieron hacia ella a la vez.

—Deja que lo disfruten —dijo Ethan, observándolos con una pequeña y cansada sonrisa—. Llevan días sin una comida decente. Quizá no lo sepas, pero ha habido muchas peleas por ropa y suministros… y algunos de nuestros soldados murieron por eso.

La expresión de Seraphina se ensombreció, mientras la culpa y la preocupación parpadeaban en sus ojos.

—¿Tan mal estaba la cosa…?

—Sí —respondió Ethan en voz baja—. Con la economía de nuestro país colapsando, cada vez es más difícil mantener el control a medida que la guerra avanza.

Una voz tranquila se abrió paso entre el ruido.

—Creo que ese problema en particular ya ha sido resuelto.

Ethan se giró hacia la fuente.

Azrael estaba de pie a poca distancia, con los brazos cruzados sin apretar, los ojos entrecerrados pero inquietantemente agudos. Su presencia era silenciosa pero pesada, como una espada dejada en su vaina lo justo para recordar a todos lo peligrosa que seguía siendo.

Seraphina miró a Ethan antes de hablar.

—Fue Alex —explicó—. Es la única razón por la que la situación financiera de nuestro país se ha estabilizado. Si no fuera por él, una rebelión habría empezado hace mucho tiempo.

Sonrió débilmente, una mezcla de admiración y gratitud que suavizó sus facciones.

—Ese tipo es realmente increíble, ¿verdad?

—Parece que tienes una fe ciega en él, ¿eh, Sera? —dijo Ethan.

—¿Y tú no? —replicó Seraphina sin dudar.

Ethan hizo una pausa y luego soltó un lento suspiro.

—Quizás sí —admitió—. El tipo está literalmente dirigiendo un país que estaba al borde del colapso… y lo maneja como si no fuera nada especial. No estoy seguro de que yo hubiera podido hacerlo ni la mitad de bien que él.

«No te atrevas a menospreciarte, mi heredero», gruñó de repente la voz de Tiamat en su cabeza. «No eres en absoluto inferior a esa cucaracha…».

«¿Quieres callarte?», replicó Ethan para sus adentros. «Tengo que dar el crédito a quien lo merece. Te guste o no, es la única razón por la que seguimos sobreviviendo… por la que mis seres queridos están a salvo».

Miró a los soldados que reían y gritaban, con los hombros finalmente relajados y los ojos brillantes de renovada esperanza ante la idea de comidas calientes y equipo adecuado.

«Por la que estos tipos todavía tienen la Voluntad de luchar».

—Primero vayamos a comer —dijo Seraphina, rompiendo suavemente el momento—. Luego podremos hablar.

Se giró hacia Azrael.

—El señor Azrael también está aquí para ayudarlos —añadió—. Y es super fuerte, así que ahora tenemos más potencia de fuego de nuestro lado.

Las miradas de Ethan y Azrael se encontraron.

Azrael le dedicó una sonrisa burlona.

Al ver esa sonrisa, a Ethan le tembló la boca.

—¿De qué demonios te alegras tanto, eh, demonio?

Azrael inclinó ligeramente la cabeza, con un destello de diversión en los ojos.

—¿Feliz? No realmente —dijo—. Solo sorprendido de que alguien que se llama a sí mismo héroe aún no haya sido capaz de aniquilar a todos los enemigos de los distritos del norte.

Una vena se hinchó en la frente de Ethan.

—¿Qué has dicho…?

Azrael no se molestó en suavizar su tono, así que Ethan continuó bruscamente.

—Para tu información, soy la única razón por la que este territorio no ha perdido ni un solo sector de los tres de la región norte.

—Sí, sí, ya lo veo —respondió Azrael con pereza—. Pero el hecho de que sigan atacando significa que no los golpeaste con la suficiente fuerza como para aniquilarlos por completo… como hice yo.

Ethan guardó silencio, con la mandíbula apretada y sus ojos dorados entrecerrándose mientras el aire entre ellos se volvía más pesado.

Sintiendo cómo aumentaba la tensión, Seraphina intervino una vez más.

—Vale, ya es suficiente —dijo con firmeza—. Primero comamos, y luego podremos hablar en paz sobre las acciones que debemos tomar en el futuro.

Azrael se encogió de hombros y la siguió hacia el centro del campamento donde se estaban descargando los suministros. Ethan iba detrás, con los hombros todavía tensos, murmurando entre dientes.

«Qué me esperaba… su invocación tiene la misma actitud que ese bicho raro de pelo plateado».

——

En el nuevo continente, el cielo sobre la tierra llena de cicatrices era de un violeta amoratado, surcado por vetas de relámpagos rojos que a veces destellaban tras una colosal estructura con forma de dragón.

El palacio se extendía por la meseta de piedra negra como una bestia dormida: sus alas formaban murallas irregulares, su cola se enroscaba en los acantilados traseros y su cabeza con cuernos estaba tallada en la puerta principal, con las fauces abiertas y llenas de colmillos como si estuviera lista para devorar a cualquiera que osara acercarse.

Reunido fuera de aquel palacio con forma de dragón había un enorme ejército de gigantes.

Cientos de figuras de piel azul permanecían en rígidas formaciones, cada una de ellas elevándose como una montaña viviente. Su piel era del azul profundo de los mares agitados por la tormenta, marcada por viejas cicatrices y brillantes marcas tribales que palpitaban débilmente con poder.

Pesadas armaduras forjadas de metal oscuro y hueso de dragón cubrían sus pechos y hombros, y cada gigante empuñaba un arma enorme: martillos de guerra, hachas y mandobles más altos que la mayoría de los humanos.

Cada uno de ellos irradiaba el poder opresivo de un gran maestro en su apogeo.

Al frente del ejército se encontraba su líder.

Era más alto que el resto por lo menos en una cabeza, su complexión más ancha, su presencia más pesada.

Su largo cabello azul medianoche estaba recogido con una tira de piel de dragón, y una cicatriz irregular le recorría desde la ceja izquierda hasta la mejilla, deteniéndose justo antes de la mandíbula.

Sus ojos carmesí ardían con una rabia apenas contenida, y cada aliento que exhalaba hacía temblar el aire. El aura a su alrededor era penetrante y sofocante, la presión inconfundible de un ser de rango monarca.

Este era Morag, señor de la guerra de los Gigantes de Escarcha.

La sed de sangre que emanaba de él se filtró en su ejército; frente a él, la intención asesina de cada soldado se fundió en una marea sofocante, como si toda la llanura fuera un campo de batalla a punto de estallar.

Entonces, de repente, otra presencia descendió cerca.

El aire se tensó.

El propio espacio pareció curvarse por un momento cuando una figura apareció entre el palacio del dragón y los gigantes reunidos, su llegada silenciosa pero abrumadora.

Zarvok, Rey de los Dracónidos.

A primera vista parecía casi humano —alto, delgado, vestido con una armadura oscura con patrón de escamas que brillaba como obsidiana pulida—, pero la ilusión se rompía en el momento en que alguien se encontraba con sus ojos.

Pupilas verticales brillaban como oro fundido dentro de escleróticas negras, y dos cuernos elegantes y curvos se alzaban desde sus sienes, extendiéndose hacia atrás a lo largo de su cabeza como una corona.

Una larga cola escamosa se balanceaba perezosamente tras él, y tenues y brillantes escamas dracónicas recorrían su cuello y pómulos como una armadura natural.

Su aura era insondable.

El poder se enroscaba a su alrededor como una tormenta invisible: denso, antiguo y sofocante. Cada paso que daba hacia la primera línea hacía que el suelo se agrietara ligeramente, no por el peso, sino por la pura presión de su existencia.

Los dragones eran depredadores alfa; como rey de los dracónidos, Zarvok se sentía como una catástrofe andante.

Los ojos de Morag se dirigieron bruscamente hacia él, con la sed de sangre a flor de piel.

Al encontrarse con la mirada de Zarvok, habló con voz fuerte y áspera.

—Zarvok, ¿por qué me has convocado? Más vale que sea por una maldita buena razón.

Apenas habían salido las palabras de su boca cuando una presión aplastante se abatió sobre él.

Las rodillas de Morag se doblaron, y la piedra bajo sus pies se agrietó al verse forzado a bajar medio escalón. Los gigantes tras él se estremecieron, algunos bajando la cabeza instintivamente mientras el aura de Zarvok presionaba sobre todo el ejército como una montaña.

—Baja la voz y la mirada, Morag —dijo Zarvok con calma, entrecerrando los ojos—. Si sabes lo que es bueno para ti y para tu gente.

Los dientes de Morag rechinaron, su mandíbula se tensó mientras la rabia luchaba contra la supervivencia. Por un momento, pareció que podría resistirse, pero entonces bajó lentamente la cabeza, forzando la vista hacia abajo en señal de sumisión.

«Maldito lagarto…», pensó, con la ira ardiendo en su pecho. «Si no fuera por mi gente…».

Al ver su sumisión, una leve sonrisa curvó los labios de Zarvok.

—Bien —dijo Zarvok—. Ahora, la razón por la que te he convocado a ti y a tu ejército aquí es simple. Tengo un trabajo del que te tienes que encargar.

Los dedos de Morag se apretaron en la empuñadura de su colosal hacha.

—¿Qué es? —gruñó—. Ya estamos haciendo todo lo que podemos. ¿Qué más quieres de nosotros, incluso después de habernos quitado nuestro planeta natal?

La expresión de Zarvok no cambió.

—No te preocupes —respondió con suavidad—. Lo recuperaréis. Pero primero, harás algo por mí, y entonces tú y tu gente seréis libres. Lo prometo.

Un destello de esperanza y sospecha cruzó el rostro de Morag al mismo tiempo.

«¿Nuestro hogar… devuelto?», pensó. «¿Puedo confiar en este bastardo mentiroso…?».

En voz alta, dijo: —¿Qué es? Dímelo. Si puede salvar a mi gente, haré lo que sea.

La sonrisa de Zarvok se ensanchó ligeramente.

—No es gran cosa —dijo—. Hay un país que nos está dando problemas mientras intentamos apoderarnos de este planeta.

—Un país —repitió Morag—. ¿Qué raza vive allí?

—Humanos —respondió Zarvok.

Morag frunció el ceño profundamente.

—¿Humanos? Son una de las razas más débiles. ¿Y te están causando problemas?

—Esa es la cuestión —dijo Zarvok, endureciendo la mirada—. Estábamos ganando… hasta que un demonio apareció en sus fronteras. Se ha convertido en un dolor de cabeza considerable.

Morag inclinó la cabeza.

—¿Qué clase de demonio?

—Un nigromante —replicó Zarvok—. Y uno peligroso, además. Su ejército de muertos vivientes no es para tomárselo a broma.

Zarvok chasqueó un dedo.

Imágenes aparecieron en la mente de Morag: campos de batalla ennegrecidos, ejércitos que no permanecían muertos, enemigos que se hacían más fuertes cuanto más mataban.

—Así que quieres que coja mi ejército —dijo Morag lentamente—, mate a ese demonio y me apodere de ese país.

—Sí —confirmó Zarvok.

Morag entrecerró los ojos.

—Y si hago eso, nos devolverás nuestro planeta natal.

—Sí —dijo Zarvok—. Es una promesa.

Morag lo miró en silencio.

Cada instinto le gritaba que no confiara en el rey dragón, pero no veía otro camino para su gente. Eran refugiados en un mundo extraño después de perder su propio planeta natal, atados por cadenas que no podían romper solos.

«Si hay la más mínima oportunidad… tengo que aprovecharla», pensó. «Por ellos».

—Bien —dijo Morag al fin, con voz baja pero resuelta—. Se hará. Solo cumple tu promesa.

Zarvok asintió una vez, como si el asunto ya estuviera zanjado.

—Asegúrate de no decepcionarme.

Morag le dio la espalda y levantó su hacha en alto.

—¡Gigantes de Escarcha! —bramó—. ¡En marcha!

Un rugido sacudió las llanuras cuando cientos de voces respondieron a la vez, el grito de batalla combinado haciendo vibrar el propio aire. El ejército se movió, la formación giró mientras la legión de gigantes de piel azul comenzaba a moverse, sus pasos como un trueno lejano.

Desde las alturas de la meseta del palacio del dragón, un mar de figuras imponentes marchó, dirigiéndose hacia las lejanas tierras donde el imperio humano —y su nigromante— aguardaban.

«Imperio humano… demonio nigromante…».

Morag pensó mientras caminaba al frente, con la capa ondeando tras él en el viento. «Quienquiera que seas… por el bien de mi gente, tendré que aplastarte».

—

Mientras tanto, dentro de la Mansión Crestvale…

En las profundidades de la finca, en una cámara de entrenamiento tenuemente iluminada, el aire vibraba por el calor.

Alden estaba sentado en el centro de la habitación con las piernas cruzadas, los ojos cerrados y la espalda recta. Llamas negras se enroscaban alrededor de su cuerpo como serpientes vivas, lamiendo su piel y su ropa sin quemarlas.

Cada parpadeo de la llama distorsionaba el aire, y la temperatura dentro de la cámara había subido a un nivel anormal, suficiente para hacer que las paredes de piedra sudaran y brillaran débilmente.

El sudor corría por el cuello de Alden, pero su expresión permanecía tranquila y concentrada.

«Tranquilo… contrólalo… no dejes que te controle», pensó.

Dentro de su mente, una voz profunda y antigua resonó.

[ Estás creciendo a un ritmo constante. Sigue así. ]

Era Ouroboros.

[ Pronto desbloquearás otra habilidad si continúas así. ]

Una pequeña sonrisa asomó a la comisura de los labios de Alden.

«Otra habilidad, eh… no está mal».

Como si el mundo odiara su momento de satisfacción, la puerta de la sala de entrenamiento se abrió de repente de golpe con un fuerte estruendo.

—Aquí estoy yo, partiéndome el lomo —dijo una voz familiar con tono arrastrado—, y tú durmiendo sentado sobre el tuyo.

Las llamas negras alrededor de Alden parpadearon salvajemente cuando su concentración se rompió. Abrió los ojos de golpe y se giró hacia la puerta.

Alex estaba allí, con el pelo plateado ligeramente desordenado, ropa informal medio desabrochada como si se la hubiera puesto deprisa, y una sonrisa perezosa en la cara que gritaba provocación.

—¡Estaba meditando, bastardo! —gritó Alden, mientras las llamas se avivaban con irritación antes de retroceder lentamente.

—Sí, sí —dijo Alex, agitando una mano con desdén—. Meditar, roncar, es lo mismo.

Alden inhaló bruscamente, forzándose visiblemente a calmarse mientras extinguía el fuego negro restante a su alrededor.

«Si le doy un puñetazo ahora, dirá que he fallado alguna especie de “prueba de paciencia” o algo así…», pensó con amargura.

—Vale, vale —continuó Alex, su expresión cambiando a algo un poco más serio—. Se acabaron las vacaciones. Es hora de trabajar.

Alden suspiró, se puso de pie y rodó los hombros.

—¿Qué pasa? —preguntó—. No sueles irrumpir así solo para insultarme… normalmente.

—Prepárate —dijo Alex—. Nos vamos a esa misión de rescate.

Alden enarcó una ceja.

—¿Solo nosotros dos?

—Sí —respondió Alex sin dudar—. Mientras estemos fuera, los demás mantendrán la nación a salvo. Así que seremos solo nosotros.

Alden guardó silencio por un momento y luego asintió lentamente. Sus ojos se afilaron, y la molestia anterior se desvaneció para dar paso a la concentración.

—De acuerdo —dijo—. ¿Adónde vamos?

La sonrisa de Alex regresó, pero esta vez había un brillo de peligro en sus ojos.

—A las Ruinas de Rangna —dijo—. El territorio élfico perdido.

Se dio la vuelta, apoyando una mano en el marco de la puerta como si ya estuviera listo para moverse.

—La ciudad donde murió la magia.

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N/A:

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