El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 336

Capítulo 336: Capítulo 336: Intervención Divina

La sangre manaba del pecho de Alex, cálida y metálica.

Miró la hoja que sobresalía de su cuerpo y luego giró la cabeza lentamente.

Detrás de él había un hombre de pelo cano, ojos fríos y una sonrisa desquiciada.

Marcus Reed.

—Lo siento —dijo Marcus con ligereza, como si comentara el tiempo—. ¿He interrumpido algo?

A Elaria se le cortó la respiración. Su mirada saltó del pecho sangrante de Alex al rostro de Marcus, y su expresión se transformó en pura ira asesina.

Sin pensarlo, desenvainó su estoque.

En un borrón de movimiento, desapareció del lado de Alex y apareció frente a Marcus, lanzando una estocada directa a su cuello.

Marcus, que ya lo preveía, arrancó su espada del pecho de Alex con un sonido repugnante y lo apartó de una patada.

El cuerpo de Alex salió despedido hacia atrás, atravesando varios árboles antes de estrellarse finalmente contra el suelo, muy lejos.

Al mismo tiempo, Marcus alzó su espada y bloqueó el estoque de Elaria con un agudo clangor.

—Vaya —dijo Marcus, empujándola ligeramente hacia atrás—. Un nuevo aumento de poder, ¿eh, chica? Pero sigue sin ser suficiente para derrotarme.

Miró en la dirección en la que había pateado a Alex.

—No tengo ningún pleito contigo —continuó Marcus—. Coge a tu madre y vete. Ya no os necesito ni a ti ni a tu reina. Me conformaré con el chico. Cuando le sirva su cabeza al Rey de Dragones… será más que suficiente.

Un arco de luz resplandeciente se materializó en la mano de Elaria.

Disparó de inmediato.

La flecha silbó junto a la mejilla de Marcus, tan cerca que casi le rozó la cabeza.

Chasqueó la lengua. —No tengo tiempo para ocuparme de ti.

Avanzó, más rápido de lo que sus ojos podían seguir, y le estrelló el pie en el estómago.

El cuerpo de Elaria se estrelló de cara contra el suelo, y la fuerza del impacto talló un cráter poco profundo. Su visión se volvió negra y perdió la consciencia en un instante.

A lo lejos, Alex gimió mientras intentaba incorporarse.

—Usa… energía vital… para curarlo… —masculló.

Una energía suave, blanca y reconfortante envolvió su pecho. El enorme agujero comenzó a cerrarse, la carne y el hueso se unieron rápidamente hasta que solo quedó la tela rasgada.

La voz de El sistema resonó sordamente en su mente.

[ Anfitrión, solo queda un 2 por ciento de esencia cósmica. La mayor parte se usó para curar repetidamente a la reina mientras su cuerpo era destruido desde dentro. Tampoco podemos volver a usar Colapso de Origen: tu cuerpo no resistirá la tensión y está en enfriamiento durante las próximas 24 horas. ]

Alex apretó la mandíbula.

«Claro que lo está…», pensó.

Se puso en pie a la fuerza, con los dientes apretados.

—¿Y qué hacemos? —susurró—. Elaria y la reina elfa siguen allí.

[ Anfitrión, escucha con atención ] —replicó El sistema—. [ Ahora mismo, no estamos en condiciones de luchar. Deberías centrarte en escapar. ]

Antes de que Alex pudiera responder, la voz de Marcus llegó a través del bosque destrozado.

—Oh, ya te has curado. Bien.

Marcus caminó hacia él con despreocupación, la espada apoyada en el hombro.

—Tengo que decir —continuó— que eres realmente extraordinario. La mayoría de la gente habría muerto en el acto.

—Bueno —dijo Alex, irguiéndose todo lo que pudo—, no soy como la mayoría.

Marcus sonrió con suficiencia. —Ya me doy cuenta.

Se detuvo a poca distancia, estudiando a Alex con la mirada como si fuera un espécimen.

—Para ser sincero, te he estado vigilando de cerca durante mucho tiempo —dijo—. Averiguando todo lo que puedo. Tu estilo de lucha. Tus hábitos. Tus relaciones.

Su sonrisa se agudizó.

—Especialmente cómo derrotaste a Kyle —añadió Marcus—. Usando ese extraño poder que acabas de usar para salvar a la reina elfa.

Hizo una pausa.

—También sé que no puedes usar ese poder repetidamente —dijo Marcus—. Ya has llegado a tu límite, ¿verdad?

Alex le sostuvo la mirada.

—No puedo decir que te equivoques —dijo—. Pero tampoco tienes toda la razón.

Bajó la voz.

—Dominio Astral.

El mundo alrededor de Alex cambió.

El bosque en ruinas se desprendió como una capa de pintura, reemplazado por un vasto vacío lleno de estrellas. El suelo bajo sus pies se convirtió en un plano liso y oscuro que reflejaba constelaciones lejanas. La gravedad se sentía… diferente aquí: más ligera, más nítida.

Este era el Dominio de Alex.

Su espacio.

Cientos de armas se materializaron en el aire alrededor de Marcus: espadas, lanzas, alabardas, cadenas, todas forjadas con luz estelar cristalizada. Flotaron por un segundo y luego, todas a la vez, se dispararon hacia Marcus como una lluvia mortal.

Marcus exhaló lentamente y adoptó su postura.

—Hoja Silenciosa, Primera Forma: Corte Creciente.

Su espada se movió.

Un único y limpio arco de acero y maná cortó el aire.

Todas las armas conjuradas se hicieron añicos a la vez, y los fragmentos de luz se dispersaron y desvanecieron en la nada. La onda expansiva se propagó por el Dominio.

Marcus sonrió.

—Tu Dominio no es tan poderoso como cuando luchaste contra Kyle —dijo—. Quizás sea porque ya has usado ese extraño poder que te hace casi invisible.

Alex no respondió, pero su expresión permaneció fría.

El sistema habló de nuevo en su mente.

[ Tiene razón, anfitrión. Sin el Colapso de Origen amplificando tu fuerza, tu Dominio no es lo bastante fuerte para derrotarlo. Tiene la fuerza de un monarca. No podemos ganar así. Deberías centrarte en escapar, no en luchar. ]

Alex respondió. «Lo sé. Lo sé.

Pero ¿crees que me dejará?».

Marcus lo observó en silencio y luego se rio entre dientes.

—Parece que tengo razón —dijo—. En ese caso… déjame mostrarte algo interesante.

Clavó ligeramente la espada en el suelo del Dominio.

—Ruptura de Dominio.

Grietas de energía oscura se extendieron como una telaraña por el suelo estrellado.

En un instante, el Dominio Astral de Alex se hizo añicos como el cristal, y los fragmentos se disolvieron en el vacío hasta que el bosque real volvió a materializarse a su alrededor: árboles rotos, tierra desgarrada, el olor a sangre y a madera quemada.

Alex se movió en el momento en que la realidad regresó.

Metió la mano en su anillo de almacenamiento y sacó una espada, sencilla a primera vista, pero grabada con tenues patrones arremolinados. En su mente, habló con rapidez.

«Vierte hasta la última gota de esencia cósmica que nos queda en este movimiento. Ahora».

El sistema obedeció.

Unas runas blancas cobraron vida a lo largo de la hoja, cada símbolo vibrando con poder condensado. El mismo brillo se extendió por el cuerpo de Alex, formando un fino y resplandeciente contorno a su alrededor.

Adoptó su postura, con los músculos en tensión.

Un suave resplandor blanco lo cubrió de pies a cabeza.

—Corte del Vacío Astral: Sexta Forma—Eco Temporal —susurró Alex.

La realidad misma pareció retorcerse mientras blandía la espada.

El arco de la hoja partió el aire, dejando una línea de espacio distorsionado a su paso. El golpe no se limitó a avanzar: existía en dos momentos a la vez, un corte que ya había ocurrido y que estaba a punto de ocurrir, superpuestos de una forma que el propio mundo pugnaba por comprender.

El golpe sorprendió incluso a Marcus.

Por un instante, se quedó allí, casi hipnotizado mientras el arco de luz distorsionado se abría paso a través de la propia realidad.

—Hermoso… —murmuró—. Qué arte tan hermoso.

El primer tajo del Eco Temporal aulló hacia él, abriéndose paso a través del bosque. Árboles, piedras y tierra fueron rebanados como si fueran de papel, la mitad del campo de batalla borrada en una única línea resplandeciente.

Pero justo cuando el borde del ataque estaba a punto de alcanzar a Marcus, su mirada se agudizó.

—Pero sigue sin ser suficiente —dijo en voz baja—. Estás demasiado débil ahora mismo para usarlo a su máximo potencial.

Alzó su espada.

—Hoja Silenciosa, Sexta Forma: Rompe Fuerzas.

Su hoja se encontró con el tajo temporal.

La destrucción reinó.

La colisión detonó con un sonido como de mundos triturándose. Un destello cegador lo engulló todo; la onda expansiva abrió la tierra, lanzando escombros en todas direcciones. Cuando el estruendo finalmente se apagó, quedó un cráter colosal: todo a su alrededor aniquilado, el bosque reducido a tocones rotos y tierra chamuscada.

Mientras el polvo se asentaba lentamente, Marcus seguía de pie en el centro.

Su respiración era ligeramente más pesada y su ropa estaba rasgada en algunos sitios, pero no había ni una sola herida real en su cuerpo.

Entonces llegó el segundo tajo.

El corte retardado del Eco Temporal apareció de la nada justo delante de su cara, apuntando directamente a su cuello.

Los ojos de Marcus se abrieron una fracción de segundo.

Se giró y levantó la espada en el último momento posible, vertiendo hasta la última gota de su fuerza en el bloqueo.

El acero se encontró con la realidad distorsionada con un chillido.

La fuerza desgarró el suelo bajo sus pies y agrietó aún más el cráter, pero el tajo fue desviado lo justo para no decapitarlo. Una fina línea de dolor floreció en su garganta.

Marcus se llevó la mano al cuello y se lo tocó.

Una sola gota de sangre manchó sus dedos.

—Vaya —dijo suavemente—. No tengo palabras para lo que acabo de presenciar.

No muy lejos, Alex se desplomó sobre una rodilla, y la espada se le escapó de las manos.

Estaba agotado: la visión borrosa, las extremidades pesadas, cada aliento le quemaba los pulmones. No le quedaba nada; incluso seguir en pie parecía un milagro.

Marcus caminó hacia él, con la espada aún en la mano.

—Pero esto sí lo sé —dijo—. Si no te mato ahora, nunca tendré una segunda oportunidad.

Alzó la espada sobre la cabeza de Alex, listo para dejarla caer y cortársela limpiamente.

Entonces se congeló.

Una presión abrumadora se abatió sobre él, aplastante y absoluta, como si el propio cielo hubiera decidido descargar todo su peso sobre sus hombros. Sus músculos se agarrotaron, se le cortó la respiración y, por primera vez en mucho tiempo, Marcus sintió algo parecido a… pavor.

Una voz resonó en el claro destrozado.

Profunda, resonante y fría.

—Mortal —dijo—, quítale las manos de encima.

[Hace unos instantes]

Desde el interior de un cráter poco profundo, Elaria abrió lentamente los ojos.

Un dolor sordo le palpitaba por todo el cuerpo. Gimió, incorporándose con brazos temblorosos. Cuando su visión se aclaró y vio el entorno en ruinas, la realidad la golpeó de lleno.

La batalla.

Su madre.

Alex.

Se incorporó de un tirón.

—¡Alex! —gritó, girando la cabeza bruscamente.

Su mirada se posó en la figura inconsciente de Aeliana, que yacía cerca, con una respiración constante pero inmóvil. El alivio la recorrió por un instante; entonces, el lejano estruendo de la batalla la arrolló.

Explosiones. Ondas de choque. Metal contra metal.

El mismísimo bosque tembló mientras algo lo desgarraba.

Elaria apretó los dientes e intentó ponerse en pie, pero sus piernas protestaron. Se forzó a erguirse y se giró en dirección a los sonidos, lista para correr.

Una voz resonó en su mente.

«¿Qué intentas hacer?»

—¿No es obvio? —replicó Elaria—. Voy a ayudar. Ya estaba agotado después de luchar contra Madre; no sé cuánto más podrá resistir.

La diosa de la naturaleza, Diana, habló de nuevo, con tono frío.

«¿Y cómo piensas hacer eso? Con tu fuerza actual, te aplastará como a una hormiga. No tienes ninguna oportunidad».

Elaria apretó los puños.

«¿Crees que no lo sé?», le gritó de vuelta en su cabeza. «¿Pero qué quieres que haga? ¿Quedarme mirando cómo muere después de que arriesgara su vida para salvarnos a mi madre y a mí?».

Empezó a correr, ignorando el dolor.

—Haré todo lo que pueda —masculló—. Aunque me cueste la vida. Y si de verdad eres una diosa como dices, ¡entonces ayúdame en lugar de sermonearme! ¿O es que eres una inútil?

El silencio fue su respuesta.

Durante varios segundos, solo el sonido de sus pasos y la lejana batalla llenaron sus oídos.

Entonces, Diana suspiró.

«Qué niña tan maleducada eres…», dijo. «Pero tienes razón. Dada tu insignificante fuerza, puede que necesites su ayuda en el futuro».

Una vena se le marcó en la frente a Elaria.

—¡¿Insignificante?! —gritó, mirando furiosa al cielo mientras corría—. ¡Que sepas que me consideran un prodigio entre los de mi generación!

«Entonces, ¿por qué eres más débil que ese chico guapo?», preguntó Diana.

A Elaria le tembló la boca. —A él déjalo fuera. Ese tipo es un monstruo entre monstruos. Ahora haz algo, ¡no tenemos mucho tiempo!

«Muy bien —replicó Diana—. Déjame decirte esto: la única forma en que puedo salvarlo es descendiendo; y aun así, no por mucho tiempo. Solo unos minutos. Tu débil cuerpo no soportará mi presencia por mucho tiempo antes de colapsar».

Elaria tragó saliva.

«Así que acércate a él todo lo que puedas —continuó la diosa—. El hombre contra el que está luchando también tiene la bendición de un poderoso Dios Exterior. Tendremos que actuar rápido y escapar, o tendré que matarlo».

—Entendido —dijo Elaria.

Forzó más las piernas para aumentar su velocidad, y las ramas la azotaban al pasar mientras corría hacia el origen del caos.

—

Elaria atravesó la última línea de árboles retorcidos y se quedó helada.

El bosque que tenía delante estaba devastado. Había cráteres que partían la tierra, árboles cortados por la mitad o vaporizados, y el aire zumbaba con la energía residual. En el centro de todo, vio dos figuras.

Alex y Marcus.

Chocaban, y sus ataques sacudían el mismísimo bosque. Incluso desde esa distancia, podía ver que Alex estaba perdiendo: sus movimientos eran más lentos, su aura parpadeaba.

Llegó justo a tiempo para ver a Marcus caminando hacia Alex, con la espada en alto y una intención clarísima.

Iba a acabar con él.

—¡Diana! —gritó Elaria—. ¡Hazlo ahora!

Su visión se nubló.

El mundo se inclinó cuando, de repente, perdió el control de su propio cuerpo. Sintió cómo su consciencia era empujada a un lado, hundiéndose más y más a medida que algo más antiguo e inmenso se adentraba en su piel.

Su cuerpo empezó a cambiar.

Su pecho creció de tamaño, sus caderas y nalgas se redondearon más, su altura aumentó a medida que sus huesos se alargaban. Los músculos se refinaron, la postura se enderezó. Su pelo rubio cambió de tono, convirtiéndose en un verde pálido y luminoso que le caía por la espalda como enredaderas vivas. Sus ojos, antes ambarinos, se volvieron de un vibrante verde zafiro que brillaba débilmente.

Un aura divina emanaba de ella.

El bosque entero reaccionó al instante.

El suelo se ablandó. Los árboles se enderezaron, sus ramas crujiendo como si estuvieran alegres. Las hojas se desplegaron más, las flores brotaron de la corteza agrietada, las enredaderas se enroscaron suavemente en sus piernas como serpientes cariñosas. Era como si todo el bosque la reconociera y se apresurara a acoger su presencia.

Pero cuando ella —que ahora portaba la Voluntad de Diana— vio a Marcus alzar su espada sobre Alex, su mirada se agudizó.

En un estallido de velocidad, apareció cerca de ellos, cruzando la distancia en un parpadeo.

Su aura divina se desplomó sobre Marcus.

Era abrumadora, sofocante, como si el propio cielo hubiera decidido presionarlo. Sus rodillas se doblaron contra su voluntad, los músculos se le agarrotaron. Se le cortó la respiración en la garganta. Por primera vez en mucho, mucho tiempo, Marcus sintió algo inquietantemente parecido al pavor.

—Mortal —dijo ella, con una voz que resonaba como si proviniera a la vez de las profundidades de la tierra y de las copas de los árboles milenarios—. Mantén tus manos lejos de él.

A Marcus se le erizó hasta el último vello del cuerpo.

Giró la cabeza lentamente, mirando hacia atrás.

Elaria estaba allí; y, sin embargo, no era Elaria. La divinidad la envolvía como un manto, su pelo verde ondeaba y sus ojos de zafiro eran fríos y ancestrales. El bosque parecía inclinarse hacia ella.

Por un breve instante, Marcus quedó genuinamente hipnotizado.

Luego, salió de su ensimismamiento cuando sus instintos gritaron peligro.

Saltó hacia atrás, poniendo distancia entre ellos en un instante, con la espada en guardia.

—¿Quién eres? —exigió, aunque una parte de él ya lo sabía.

Miró más de cerca, y el reconocimiento lo iluminó.

—Imposible… —susurró Marcus—. ¿Elaria? ¿Me estás diciendo que alguien la eligió como avatar? No puede ser. Pensé que su anterior aumento de poder se debía a algún artefacto.

La voz de Diana salió de los labios de Elaria, serena y fría.

—Mortal —dijo—, te daré una opción.

Dio un paso adelante, y la presión se intensificó.

—Vete —ordenó—, y perdonaré tu vida. Y ni se te ocurra tocarle un solo pelo de la cabeza a ese chico.

Diana —usando el cuerpo de Elaria como un recipiente— se interpuso entre Marcus y Alex, y su aura divina emanaba de ella en oleadas.

Marcus la miró a ella, luego a Alex, y de nuevo a ella, estudiándolos a ambos con los ojos entrecerrados.

—Así que —dijo por fin, en voz baja—, de verdad descendiste para ayudar a Elaria, ¿eh?.

Había algo casi melancólico en su mirada.

—Este es el único aspecto por el que realmente los envidio a ustedes, los dioses —continuó—. Porque, a diferencia de ustedes, a los Dioses Exteriores no les importan en absoluto sus avatares. Aunque demos la vida por ellos, esos cabrones solo saben cómo utilizarnos.

La mirada de Diana se endureció.

—Esa no es una respuesta a mi pregunta —dijo ella—. ¿Te irás, o no?

Una pequeña sonrisa torció los labios de Marcus.

—De acuerdo —dijo—. Me voy.

Comenzó a retroceder lentamente, con la postura relajada, como si hubiera aceptado sus condiciones.

Entonces, su figura se desdibujó.

En un abrir y cerrar de ojos, apareció justo al lado del cuerpo postrado de Alex, con la espada ya en alto.

—¿Me tomaste por tonto? —gruñó Marcus—. ¿Desaprovechar esta oportunidad?

Blandió su espada con toda su fuerza, con la intención de seccionar el cuello de Alex de un solo tajo limpio.

Una voz grave le respondió.

—Has tomado una decisión estúpida.

El bosque reaccionó.

Una gruesa rama de árbol salió disparada del suelo como una lanza, estrellándose contra el costado de Marcus.

¡PUM!

Su cuerpo salió volando, atravesando varios árboles antes de estrellarse contra la tierra a lo lejos. Rodó, luego clavó los pies en el suelo y se forzó a ponerse en pie, con un hilo de sangre goteando de sus labios.

A su alrededor, el bosque cobró vida.

Las raíces emergían del suelo como látigos, las ramas se retorcían como brazos, las enredaderas arremetían; todo apuntaba directamente a Marcus. Apretó los dientes y blandió su espada, abriéndose paso a tajos a través de la primera oleada, astillando madera y cortando enredaderas con facilidad.

—¿Qué pasó con tu bravuconería de antes? —preguntó una voz serena a sus espaldas.

Marcus se giró bruscamente, con los ojos desorbitados.

—¿Pero qué…?

¡CHAS!

Sus palabras se interrumpieron cuando su brazo izquierdo se separó de su cuerpo en un chorro de sangre, cayendo al suelo con un golpe sordo.

Retrocedió tambaleándose, agarrándose el muñón sangrante.

Diana estaba a poca distancia, con la mirada fría.

—Reaccionaste a eso, ¿eh? —dijo ella—. Solo conseguiste sacrificar tu brazo izquierdo. Supongo que todavía no puedo usar todos mis poderes a través de este recipiente.

Marcus hizo una mueca de dolor, respirando con dificultad.

Apenas tuvo un segundo para reponerse antes de que ella se moviera de nuevo.

El Arco de Sombra Lunar se materializó en sus manos, pero ahora era diferente, mejorado por una presencia divina. Una flecha de energía divina pura y condensada se formó en la cuerda, zumbando con un poder letal.

—Perforador del Cielo —susurró Diana.

La soltó.

La flecha se desvaneció.

Por un instante, Marcus vio su vida pasar ante sus ojos —recuerdos, remordimientos, rabia—, desfilando en un borrón.

Salió de su trance con un gruñido.

—¡Hoja Silenciosa, Octava Forma: Vigilia del Guardián!

El maná oscuro explotó a su alrededor, formando capas de escudos y barreras: una cúpula de sombras arremolinadas destinada a bloquearlo todo.

La flecha los atravesó como si fueran de papel.

Destrozó el maná oscuro, desgarró la cúpula protectora y atravesó directamente el pecho de Marcus mientras su visión comenzaba a desvanecerse y su cuerpo empezaba a enfriarse.

De repente, un estallido de luz blanco-azulada lo envolvió, tragándose su figura por completo.

La explosión sacudió el ya devastado campo de batalla.

Cuando el polvo por fin se asentó, no quedaba nada.

Ni cuerpo. Ni aura persistente.

Solo la marca chamuscada en el suelo donde Marcus había estado.

—Tsk —chasqueó la lengua Diana—. La rata escapó.

Hizo desaparecer el arco y caminó de vuelta hacia Alex.

Con cuidado, se arrodilló y lo levantó, sujetando la parte superior de su cuerpo entre sus brazos. La cabeza de él se reclinó sobre su pecho, con los ojos entrecerrados.

Lentamente, sus párpados se abrieron con un aleteo.

Parpadeó, mirándola con la visión borrosa.

—Vaya —masculló débilmente—. Qué sueño… y en brazos de una belleza, ¿eh?.

Se movió un poco, acomodando la mejilla más cómodamente contra el pecho de ella.

—Y si no es un sueño, entonces parece que por fin llegué al cielo después de morir. Parece que los dioses no son tan inútiles como pensaba —dijo con una sonrisa bobalicona.

Una vena latió en la frente de Diana.

Le tembló un ojo mientras miraba la sonrisa estúpidamente feliz de su rostro.

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