El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 340

Capítulo 340: Capítulo 340: El árbol del mundo (1)

En el imperio élfico, el Árbol del Mundo era la existencia más sagrada.

Para los elfos, era más que un árbol: era un conducto viviente hacia la propia naturaleza, el puente que los acercaba a los espíritus y les permitía forjar lazos con ellos. Su bendición les permitía dominar el maná con más eficacia que cualquier otra raza de Etheron, dando forma a hechizos y espadas con una gracia natural.

Esa bendición había enorgullecido a los elfos.

Demasiado orgullosos.

No es que no soportaran a las otras razas; era solo que, en el fondo, creían que todos los demás eran un poco más… inferiores.

Alex caminaba por la capital del imperio élfico, Moonshade, con un helado en una mano mientras se abría paso entre la multitud de elegantes elfos.

«Debería tomar un taxi o algo», pensó. «Usar mi fuerza aquí hará que piensen que soy un intruso».

Levantó la vista hacia el lejano Árbol del Mundo, cuya copa atravesaba las nubes.

Estaba a punto de llamar a un taxi cuando, mientras caminaba por el borde de la carretera, algo le llamó la atención.

Más adelante, en una calle lateral, un grupo de jóvenes elfos —claramente nobles de alta cuna por sus ropas y joyas, todos de la edad de Alex— pateaban y golpeaban a otro elfo que yacía acurrucado en el suelo. El chico al que golpeaban pedía ayuda a gritos, con los brazos sobre la cabeza, mientras los transeúntes echaban un vistazo y luego apartaban la mirada rápidamente.

Sus ojos lo decían claramente: no es nuestro problema.

La mirada de Alex se cruzó con la del chico por un breve instante.

En esos ojos, vio miedo puro, humillación… y una súplica desesperada.

«Inútil», pensó Alex. «Sabes lo que significa esa mirada, ¿verdad?».

La voz de El sistema respondió en su cabeza.

[Sí. Está pidiendo que lo salven].

«Entonces ya sabes lo que voy a hacer, ¿verdad?», preguntó Alex.

[Ehhh… ¿ayudarlo?], respondió El sistema.

«¿Qué…? Por Dios, eres realmente un Inútil», dijo Alex para sus adentros. «Deja que le den una paliza al chico. Tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos. Además… si no puede defenderse por sí mismo, ¿de qué servirá mi intervención?».

Le dio otro mordisco a su helado.

«Y por su ropa, puedo decir que el chico al que están golpeando también es un noble», añadió.

Le dedicó al chico una sonrisa pequeña, casi de disculpa, mientras pasaba de largo.

—¡Por favor, ayúdenme! —gritó el chico—. ¡Me matarán, por favor!

El líder del grupo, un elfo engreído con el pelo engominado hacia atrás, le clavó la rodilla en el estómago al chico.

La víctima se ahogó, luchando por respirar.

—¿A quién le pides ayuda, eh, basura? —se burló el líder—. Nadie es tan tonto como para meterse con mi familia por la tuya, que es insignificante.

Su nombre era Thirion Vaelcrest, heredero de una poderosa casa ducal.

Se giró, siguiendo la mirada desesperada del chico, y vio a Alex, que seguía alejándose, disfrutando tranquilamente de su helado.

—¡Eh, tú! —gritó Thirion—. ¡Detente!

Alex ni siquiera redujo la velocidad.

A Thirion le tembló un ojo. —Qué audacia —siseó.

El maná brilló alrededor de sus piernas y desapareció, reapareciendo justo delante de Alex, bloqueándole el paso.

—¿No me oíste? —espetó Thirion—. Dije que te detuvieras.

Alex lo miró, suspiró y dijo: —Escucha, colega. Últimamente estoy tratando de ser mejor persona —no es que antes fuera malo—, así que estoy un poco ocupado. Puedes volver a lo que estabas haciendo.

—¿Me estás amenazando? —gruñó Thirion.

Su mirada se desvió hacia las orejas de Alex… y sus ojos se abrieron de par en par.

—Vaya, vaya —dijo lentamente—. Un humano.

La rabia estalló en su rostro.

—Cómo te atreves a entrar en nuestro hogar —gruñó—. Eres uno de esos bastardos del culto, ¿verdad? Intentando atacar nuestra capital otra vez, como la última vez.

Los otros tres jóvenes se acercaron: dos chicos y una chica de pelo granate.

Rodearon a Alex.

—Para ser humano, este tiene un aspecto increíble, hermano —comentó la chica, mirando a Alex.

—Ven con nosotros en silencio antes de que te mate aquí por error —dijo Thirion—. Padre estará muy orgulloso cuando se entere de que capturé a un terrorista.

Lanzó una mirada a la chica. —Virina, llama al conductor.

Alex habló, impasible.

—Ah, así que tienen un coche aquí, ¿eh? —dijo.

—¿Y qué? —espetó Thirion.

Virina frunció el ceño. —Hermano… creo que he visto a este tipo antes.

—Recuérdalo bien —dijo Alex con ligereza—, porque soy el rey del imperio humano.

Thirion y los otros dos chicos se echaron a reír.

—Claro que lo eres —resopló uno de ellos.

De la nada, Thirion lanzó un puñetazo hacia la cara de Alex.

—No me gusta tu cara, imbécil —dijo.

La mano de Alex se disparó y detuvo el puñetazo con facilidad.

Por un instante, la sonrisa de suficiencia de Thirion se congeló.

Entonces…

Crac.

Alex apretó el agarre y le rompió el puño a Thirion.

Thirion gritó. —¡Mi mano! ¡Mi mano!

La expresión de Alex no cambió.

Le hundió su propio puño en la cara a Thirion, enviándolo al suelo. Luego, avanzó y comenzó a golpearlo con ataques controlados y precisos. No golpeaba lo suficientemente fuerte como para matar, pero sí lo suficiente como para que cada hueso y nervio lo recordara.

Los otros dos chicos se abalanzaron sobre él, gritando.

Alex se movió con una velocidad casi perezosa, su figura se desdibujó mientras los golpeaba a ambos contra el suelo en cuestión de segundos. Se desplomaron junto a Thirion, gimiendo y agarrándose diversas partes rotas.

Alex le plantó una patada en la cara a Thirion, haciéndole toser sangre.

—La escoria como tú —dijo Alex con frialdad— no tiene permitido tocar mi cara.

Virina, ahora la única en pie, temblaba de pies a cabeza. En realidad, los cuatro estaban temblando.

Alex posó su mirada en ella.

—Vaya —dijo con calma—. Estás temblando tanto que parece que te vas a morir.

Inclinó la cabeza.

—Cuando son ustedes los que reciben la paliza, ¿se dan cuenta por fin de lo que se siente al ser acosado en lugar de ser el acosador?

Se acercó más.

—Será mejor que aprietes los dientes —dijo—. Esto va a doler.

La compostura de Virina se desmoronó. —Por favor, no lo hagas —suplicó—. No volveré a hacerlo.

—De acuerdo —dijo Alex en voz baja—. Te escucharé.

Sus ojos se iluminaron por un segundo…

—Es decir, no te pegaré en la cara.

Su puñetazo se estrelló contra su estómago.

Sus ojos se salieron de las órbitas, todo el aire abandonó sus pulmones mientras sus rodillas golpeaban el suelo. Se dobló, agarrándose el estómago, incapaz siquiera de gritar.

Alex pasó a su lado y se acercó al chico que había sido golpeado antes.

Se agachó un poco.

—¿Cómo te llamas, Perdedor? —preguntó.

—M-Mi nombre es Jacob Rivania, señor —tartamudeó el chico—. Soy el hijo del Marqués Rivania. Mi familia trabaja para la familia del Señor Thirion, así que… no puedo permitirme ofenderlo.

—Escucha —dijo Alex—. Si vas a vivir toda tu vida así, sirviendo a alguien como él, estarías mejor muerto.

Los ojos de Jacob se abrieron de par en par.

—Puedo ver que eres más fuerte que él —añadió Alex—. Pero aun así dejas que ese tipo te dé una paliza.

—¿C-Cómo sabes eso? —susurró Jacob.

—O te crecen agallas y peleas —dijo Alex—, o abandonas a tu familia. De lo contrario, recuerda esto: ¿lo que estás pasando ahora? Tus hijos pasarán por algo peor en el futuro.

Jacob tragó saliva, las palabras de Alex golpeaban más profundo que cualquier puñetazo.

Antes de que pudiera decir algo, un fuerte grito rasgó el aire.

Un escuadrón de elfos con armadura entró corriendo, rodeando a Alex y a Jacob. Sus armaduras llevaban el escudo de los Vaelcrest.

—¡Cómo te atreves a ponerle una mano encima al Señor Thirion y a Dama Virina, humano! —gritó uno de ellos—. ¡Pagarás con tu vida!

Otro miró furioso a Jacob. —Y tú, Jacob… tu familia está en un gran problema ahora.

Alex suspiró.

—¿Ves? —dijo en voz baja—. A eso me refiero. Arrodíllate una vez y esperarán que lo hagas siempre.

Su aura estalló.

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Una presión aplastante brotó de él, invisible pero innegable. El aire se volvió pesado; el propio suelo pareció gemir.

Uno por uno, los elfos de los alrededores cayeron de rodillas, con los rostros contraídos por la conmoción y el miedo, mientras sus cuerpos se negaban a permanecer en pie bajo el peso de su presencia.

Algunos de ellos gritaron, incapaces de soportar la presión.

Jacob miró a Alex, con los ojos desorbitados por el asombro.

«Así que por esto se convirtió en rey a una edad tan temprana», pensó. «Esta es la diferencia».

Una voz aguda cortó la tensión.

—¿Qué diablos está pasando aquí?

Alex retiró su aura al instante.

Reconoció esa voz.

«Diablos… ¿cómo me ha rastreado tan pronto?», pensó.

Virina, todavía encorvada por el dolor, levantó la vista. —¿De quién hablas…?

La multitud de elfos arrodillados se abrió.

Elaria pasó entre ellos con la cabeza bien alta. La luz del sol se reflejó en su cabello, haciéndolo brillar, y sus ojos esmeralda ardían con una luz penetrante. Incluso en medio del caos, la gente de la calle se detuvo, momentáneamente hipnotizada por su presencia; entre ellos varios guardias e incluso Jacob.

Ignorando todas las miradas, Elaria caminó directamente hacia Alex y le dio un fuerte golpe en la nuca.

—¡Ay! —espetó Alex—. ¿A qué diablos ha venido eso?

—¿De verdad no sabes por qué? —replicó Elaria.

—¿Qué estás haciendo? —refunfuñó Alex—. ¿Tienes el olfato de un perro? ¿Cómo me has rastreado tan rápido?

La boca de Elaria se crispó. Apretó el puño, lista para lanzárselo directamente a la cara.

Antes de que pudiera lanzar el puñetazo, Thirion se acercó tambaleándose, todavía maltrecho pero forzándose a mantenerse en pie.

—¡Princesa, aléjese de él! —gritó—. ¡Ese tipo es peligroso! Sé que está aquí para salvarme, pero por favor, no se ponga en peligro. ¡Ese humano loco intentó matarnos a todos!

La mirada de Elaria se volvió gélida.

Se giró hacia él y avanzó con el rostro inexpresivo.

Entonces le dio una bofetada.

Fuerte.

El sonido resonó por toda la calle.

Alex silbó suavemente. —Vaya, eso sí que ha sido algo.

Elaria miró a Thirion con desdén y luego a los demás que yacían a su alrededor.

—Y bien —dijo, con voz tranquila pero cortante—, ¿se dan cuenta de con quién intentaban meterse?

—Estamos en guerra —continuó—. Si la gente de su nación se enterara de cómo lo han tratado aquí, afectaría a todo nuestro país.

El aliento de Thirion se cortó. —¿E-está diciendo que de verdad es ese tipo? ¿El que recientemente tomó el trono del imperio humano…?

Elaria volvió a abofetearlo, esta vez inclinándose para susurrarle al oído.

—Aléjate de mi amigo —dijo en voz baja—, o te enterraré yo misma.

Todo el cuerpo de Thirion empezó a temblar.

Le fallaron las piernas y se desplomó de rodillas.

Elaria se dio la vuelta y regresó junto a Alex.

—Eso ha sido increíble —dijo Alex—. Debo decir que estoy impresionado.

Elaria esbozó una sonrisa de suficiencia. —¿Ah, sí, eh?

Su mirada se desvió hacia Jacob, que seguía allí de pie, aturdido.

—¿Te conozco? —preguntó ella.

Jacob se arrodilló de inmediato sobre una rodilla.

—Es un placer conocerla, Princesa —dijo rápidamente—. Mi nombre es Jacob Rivania, hijo mayor del Marqués Marek Rivania.

—Ah, lo conozco —dijo Elaria—. Ese viejo estricto.

Mientras hablaba, otra voz llegó desde detrás de ella.

—Mis respetos, Princesa.

Elaria se giró.

Un elfo que aparentaba unos treinta años, con el pelo negro bien peinado y una expresión serena, estaba arrodillado ante ella.

Los ojos de Jacob se abrieron como platos. —Padre…

Marek se levantó y se sacudió la capa.

—Jacob —dijo con severidad—, tendrás que disculparte con el Señor Thirion.

Jacob se estremeció. —Padre…

—Independientemente de la situación —continuó Marek—, estuviste implicado en su paliza. Así que te disculparás con él. El duque ha dicho que te perdonará.

Antes de que Jacob pudiera responder, Alex dio un paso al frente.

—¿Y si no lo hace? —preguntó Alex.

Los ojos de Marek se encontraron con los de Alex.

—Respetamos a nuestros invitados —dijo Marek con cautela—, pero por favor, no se involucre en nuestros asuntos internos.

—Pues yo me involucraré —dijo Elaria rotundamente—. Si alguien tiene que disculparse, es Thirion.

Se cruzó de brazos. —Puede irse. Hablaré con mi padre sobre esto.

Marek inclinó la cabeza. —Como ordene, Princesa.

Se giró hacia Jacob. —Vámonos.

—Él viene conmigo —dijo Alex—. Así que ven más tarde.

Marek miró a Elaria.

Ella le hizo un breve asentimiento con la cabeza.

Marek exhaló lentamente y luego hizo una seña a los guardias.

Ellos ayudaron a Thirion y a Virina a levantarse y se los llevaron. Antes de que se fueran, Alex añadió: —Deja ese coche aquí, Thirion. Vete en otro. Ustedes los elfos respetan a sus invitados, ¿verdad?

Thirion, todavía temblando por la presión de antes, dejó el coche sin protestar.

Cuando el grupo desapareció, Elaria se volvió hacia Alex.

—Ahora, volviendo a ti…

Alex ya estaba sentado en el asiento del conductor del coche, con un brazo por la ventanilla abierta.

—Vienen ustedes dos —dijo—, o me voy solo otra vez.

—Eres imposible —masculló Elaria.

—Lo sé —respondió Alex.

Elaria y Jacob subieron al coche.

Alex pisó el acelerador.

El vehículo salió disparado, dirigiéndose directamente hacia el Árbol del Mundo.

A medida que se acercaban al corazón de la capital, los guardias de los puestos de control se movían para bloquear el camino, pero en el momento en que vieron a Elaria dentro, la saludaron y les hicieron señas para que pasaran sin hacer preguntas.

—

Mientras tanto…

El Árbol del Mundo se alzaba por encima de todo; su colosal tronco envuelto en una corteza de varias capas, grabada con tenues y brillantes líneas de poder antiguo. Innumerables ramas se extendían hacia fuera como un vasto dosel protector, cada una cargada de hojas que brillaban en tonos verdes y dorados. La luz se filtraba a través de ellas en suaves haces, pintando el suelo con patrones que parecían cambiar y respirar.

Flores florecían a lo largo de sus raíces y ramas inferiores, con pétalos vibrantes de maná. Arroyos de agua cristalina fluían de pequeños manantiales alrededor de su base, llenando el aire con un aroma fresco y refrescante.

A medida que el coche de Alex se acercaba, el árbol se agitó.

Como si sintiera algo —o a alguien— que había estado esperando, el Árbol del Mundo pareció… brillar más intensamente.

Las hojas susurraron con una brisa invisible, las flores se abrieron más y nuevos capullos se desplegaron de repente a lo largo de sus ramas.

Por un momento, pareció como si todo el árbol estuviera bailando.

Acogiéndolo.

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