El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 343

Capítulo 343: Capítulo 343: El árbol del mundo (4)

Damián había nacido en una pequeña aldea lejos de la capital real, donde vivía una vida tranquila con sus padres y sus hermanos pequeños.

Aunque la amenaza del Rey Demonio se cernía sobre el mundo, él había sido feliz con esa vida sencilla: trabajando en el campo, riendo con sus hermanos, comiendo la comida de su madre por la noche. La vida era buena. Pacífica.

Hasta que llegaron los demonios.

Un día, mientras Damián y sus hermanos estaban visitando a su tía, que vivía a cierta distancia de la aldea, los demonios atacaron. Descendieron como una tormenta, masacrando a todo el que encontraban.

Cuando Damián regresó, todo lo que vio fue devastación.

Casas quemadas. La tierra manchada de sangre. Cuerpos esparcidos por las calles.

Sus padres yacían entre ellos, fríos y sin vida.

Desde ese momento, Damián hizo una promesa: a sí mismo y a sus hermanos pequeños.

Exterminaría a cada demonio sobre la faz de la tierra.

Dejó a sus hermanos al cuidado de su tía. Ella no tenía hijos propios y los recibió con los brazos abiertos, intentando llenar el vacío que habían dejado sus padres.

Damián se alistó en el ejército.

Entrenó más duro que nadie, llevando su cuerpo al límite día tras día.

Entonces, un día, se extendió la noticia por todo el reino: el Rey celebraría una ceremonia para encontrar a un Héroe que pudiera blandir una espada sagrada bendecida por los mismísimos dioses.

Damián decidió participar.

Necesitaba poder —cualquier poder que pudiera conseguir— para cumplir su juramento y matar al Rey Demonio.

El destino quiso que la espada lo eligiera a él.

Se convirtió en el Héroe.

El Rey le asignó compañeros para el viaje: hijos de nobles, magos, caballeros… gente que, a los ojos de Damián, era más un estorbo que una ayuda. Creaban problemas con más frecuencia de los que resolvían.

Excepto por una mujer.

Amara.

Una domadora de bestias que exploraba el terreno, presentía el peligro y les advertía antes de que atacara. Curaba sus heridas, calmaba sus disputas y, poco a poco, se abrió paso hasta el corazón de Damián.

Gracias al aliento de Amara, al esfuerzo incesante de Damián y a un poco de suerte, finalmente derrotó al Rey Demonio: el señor de todos los demonios.

Había planeado casarse con Amara una vez que la guerra terminara.

En cambio, sus sueños se hicieron añicos.

Lo que recibió a cambio de salvar el mundo no fueron elogios, fama o recompensas, sino traición.

Los mismos compañeros que habían viajado con él lo incriminaron, alegando que Damián se había convertido en el nuevo recipiente del Rey Demonio, que el alma del Rey Demonio regresaría a través de él. Dijeron que se había adentrado en las artes oscuras, usando libros y artefactos prohibidos tomados del castillo del Rey Demonio para aumentar su poder.

Mataron a Amara delante de él.

Luego lo culparon de su muerte, diciendo que la había sacrificado con magia oscura para volverse más fuerte.

Damián no era idiota.

Supo de inmediato quién movía los hilos.

El Rey.

Un hombre que no toleraba ninguna amenaza a su autoridad. Damián se había convertido en el tipo de amenaza que, si lo deseaba, podría derrocarlo algún día.

Incluso después de que Damián jurara que no tenía intención de tocar el trono jamás, el Rey siguió temiendo.

Así que actuó.

Capturó a lo que quedaba de la familia de Damián: sus hermanos, e incluso a la tía que los había acogido.

A Damián le dieron a elegir.

Someterse… o verlos morir.

Aceptó su destino.

Las mismas personas que habían coreado su nombre como un héroe apenas unos días antes, ahora lo maldecían sin cesar, pidiendo su muerte a gritos. Abarrotaron la plaza, ansiosos por verlo ahorcado como si fuera un festival.

Las piedras volaban desde la multitud, golpeando su cuerpo atado.

La presa de odio dentro de Damián comenzó a crecer, lenta pero segura.

Quería hacerlos pedazos, a cada bastardo desagradecido que había escupido en su sacrificio.

Pero no podía.

Su maná estaba sellado. Su familia era rehén.

«Solo una oportunidad», pensó. «Solo una oportunidad más para destruir a esta gente… y después dejaré que me hagan lo que quieran».

Pero la oportunidad nunca llegó.

Porque ¿quién iría contra el mundo entero para salvarlo?

Entonces, una voz se deslizó en su mente.

«Te daré lo que deseas».

«La destrucción misma».

Antes de que Damián pudiera comprender del todo las palabras…

CLINC.

Los grilletes que sellaban su maná cayeron al suelo.

Parpadeó, atónito, mientras la fuerza volvía a su cuerpo.

Una mano le arrancó la venda de los ojos.

La luz inundó sus ojos.

De pie, justo a su lado en el patíbulo, había un chico de pelo plateado con unos hipnóticos ojos azules.

—¿Quién eres? —preguntó Damián con voz ronca.

—¿Acaso importa? —respondió Alex.

Su figura comenzó a brillar.

—Dominio astral.

Relámpagos crepitaron por el cielo.

Las nubes se oscurecieron en un instante, arremolinándose sobre la plaza como una tormenta en ciernes.

Entonces, sin previo aviso, enormes rayos cayeron sobre la multitud.

La mitad de la gente en la plaza fue aniquilada en un instante. Los gritos resonaron mientras los que sobrevivieron al primer impacto intentaban huir, y el pánico estalló entre las masas.

Una voz retumbó sobre todos ellos.

—Deteneos, mortales.

Todos se congelaron.

Sus cuerpos se quedaron paralizados mientras una fuerza invisible se apoderaba de ellos.

Detrás de Alex, se desplegaron unas vastas y luminosas alas de luz: majestuosas, emplumadas y que irradiaban un brillo sagrado. La visión dejó sin aliento a los espectadores.

—Es un ángel… —susurró alguien—. ¡Un ángel de los cielos!

Uno tras otro, la gente empezó a caer de rodillas, temblando, con las manos juntas en una oración frenética.

Elaria y Jacob, que observaban desde el borde de la plaza, se quedaron con la boca abierta.

Apenas podían procesar lo que estaban viendo.

Entonces, la voz de Alex resonó dentro de la mente de Elaria.

«Ve al palacio y rescata a la familia del Héroe. Yo me encargaré de todo aquí».

Elaria suspiró para sus adentros. «Debería ir acostumbrándome a esto…».

Se volvió hacia Jacob. —Vamos —dijo—. Tenemos nuestra propia tarea.

Se escabulleron en dirección al palacio.

De vuelta en el patíbulo, la voz de Alex resonó, amplificada por su dominio.

—Soy el mensajero de la mismísima diosa —declaró—, que ha sido testigo de la injusticia cometida contra el héroe que tenéis ante vosotros.

Hizo un gesto hacia Damián.

—Por orden suya, no puede soportar ver cómo aquel que os salvó a todos es incriminado y asesinado por las mismas personas por las que lo sacrificó todo.

Los murmullos se extendieron por la multitud paralizada.

—Ha decidido —continuó Alex— que ya no merecéis su gracia, y ha ordenado la destrucción de este lugar.

Exclamaciones de asombro.

—Yo —dijo Alex, extendiendo más sus alas—, el ángel más poderoso y apuesto bajo su mando, he sido elegido para impartir juicio sobre todos vosotros.

La multitud enloqueció.

El terror hizo añicos la poca dignidad que les quedaba.

La gente se desplomó de rodillas, pegando la frente al suelo. Algunos se arrastraron hacia delante, aferrándose a las piernas de Damián, suplicando perdón.

—¡Por favor, Héroe, perdónanos!

—¡Fuimos engañados!

—¡No lo sabíamos!

La fría mirada de Damián los recorrió, con una expresión indescifrable.

Entonces, otra voz se abrió paso entre el caos.

—Oh, portador de la voluntad de la diosa —llamó con falsa piedad—. Aquel a quien intentas salvar ha sido corrompido.

Alex se giró hacia el origen de la voz.

Un hombre de unos cuarenta años avanzó, ataviado con túnicas ornamentadas y flanqueado por guardias con armadura y magos con túnicas. Detrás de él había varias caras conocidas: los antiguos compañeros que habían traicionado a Damián.

Miraron a Alex con una estudiada mezcla de miedo y justa indignación.

Marco de Rihanis, rey de aquel país, se irguió con sus túnicas ornamentadas, intentando proyectar una autoridad justiciera.

—Mi nombre es Marco de Rihanis, rey de esta nación, oh, ser divino —anunció—. Y aquel a quien llamas héroe ha usado rituales oscuros para obtener poder. Incluso mató a una de sus antiguas compañeras, una mujer llamada Amara.

Alex apareció junto a Damián en un instante.

Le puso una mano en la cabeza a Damián. —Esto dolerá un poco —dijo.

Damián se estremeció, una punzada de dolor atravesó su mente. —¿Qué estás haciendo…? No les creas —masculló.

La voz de El sistema resonó en la cabeza de Alex.

[ Extracción de memoria completada. ]

Alex retiró la mano.

Sobre la plaza, se formó una gigantesca pantalla translúcida, que apareció brillando como un espejo del pasado.

Las imágenes comenzaron a reproducirse.

Damián observaba, con los ojos muy abiertos, mientras escenas de sus propios recuerdos se desplegaban para que todos las vieran.

Sus antiguos camaradas atrajeron a Amara, sonriendo y hablándole con dulzura.

Entonces, sin previo aviso, la atacaron.

El acero brilló.

La sangre se derramó.

Amara se desplomó, con los ojos llenos de traición y dolor.

Mientras tanto, Damián —atado con grilletes que sellaban el maná— fue arrojado al suelo y golpeado sin piedad. Quien lo apaleaba no era un demonio.

Era Marco.

El mismísimo Rey.

La pantalla mostró el rostro de Marco desfigurado por el miedo y el odio mientras golpeaba a Damián una y otra vez. Lo mostró hablando con los temblorosos nobles y soldados, describiendo a Damián como un monstruo, una amenaza, y afirmando que pronto —mediante artes oscuras— Damián obtendría suficiente poder para aplastar a cualquiera que se interpusiera en su camino.

Cada palabra de las mentiras del Rey quedaba ahora al descubierto, enmarcada por la verdad de los recuerdos de Damián.

La multitud guardó un silencio sepulcral.

Luego comenzó el murmullo.

Conmoción.

Incredulidad.

Horror.

—

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La gente miraba la pantalla, luego a Damián y después al rey. Algunos se agarraban la cabeza, susurrando: «¿Qué hemos hecho…?». Otros empezaron a sollozar, dándose cuenta de lo que le habían arrojado a su salvador: el odio, las piedras, los gritos que pedían su muerte.

El miedo también cundió.

«Si esto era lo que le habían hecho al Héroe que los salvó…, ¿qué les pasaría ahora?».

Pero por encima de todo, una emoción empezó a bullir entre la multitud.

Odio.

No hacia Damián.

Sino hacia el rey y los traidores que lo habían incriminado.

Las piedras empezaron a volar, pero esta vez, hacia Marco y su séquito.

—¡Traidor!

—¡Mentiroso!

—¡Asesino!

Los soldados se apresuraron a proteger al rey, alzando sus escudos y formando un muro mientras llovían piedras y escombros. Se gritaron órdenes y pronto se desenvainaron las espadas.

El rostro de Marco se contrajo. —¡Gusanos insolentes! ¡Atacando a vuestro propio gobernante!

Alzó la mano.

—¡Soldados! ¡Acabad con ellos!

Los soldados obedecieron.

El acero destelló mientras cargaban contra su propia gente.

El Caos estalló.

Gritos, sangre, pánico.

Los civiles se dieron la vuelta y corrieron, algunos defendiéndose con lo que podían agarrar. Otros clamaron a Damián, suplicando ya no su muerte, sino su ayuda.

Alex se volvió hacia él.

—¿No va a salvarlos, señor Héroe? —preguntó en voz baja.

Los ojos de Damián permanecieron fijos en el rey.

—No —dijo—. Ya he hecho suficiente por ellos. El rey ahora está atacando a su propia gente. Eso demuestra que las artes oscuras ya han corrompido su mente.

Alzó la mano.

—Ahora mis únicos objetivos son él… y los que mataron a Amara.

—Escalión.

Una hermosa y letal espada se materializó en las manos de Damián; su hoja brillaba con luz sagrada y resentimiento acumulado. El maná explotó desde su cuerpo y agrietó el suelo bajo sus pies.

Marco se estremeció ante la presión.

—D-Damián —tartamudeó—, no tomes ninguna decisión precipitada. Recuerdas que tu familia sigue cautiva, ¿verdad? ¡Si haces un movimiento contra mí, tu familia morirá!

Damián dio un paso al frente.

Luego se detuvo.

El tenso rostro de Marco se relajó en una sonrisa astuta. —Buena decisión —dijo—. Ahora haz lo que te ordeno y mata a ese ángel de pelo plateado que ha frustrado mis planes.

Damián giró la cabeza y miró a Alex.

En ese instante, sus miradas se cruzaron.

Y el hombre que había matado al Rey Demonio —el más fuerte de ese mundo— sintió que sus instintos le gritaban.

«Si tan solo alzo mi espada contra él…, moriré».

Alex vio la vacilación y sonrió.

—Movimiento inteligente —dijo—. Y no te preocupes por tu familia. Ya he enviado a alguien a salvarlos.

Los ojos de Damián se abrieron de par en par. —¿Quién eres? ¿Y por qué me ayudas? ¿De verdad eres un ángel enviado por la diosa?

Alex estalló en carcajadas.

—¿Así que crees que un ángel mataría a inocentes de esa manera? —preguntó.

—Entonces, ¿quién…, no, qué eres? —exigió Damián.

—Soy el diablo —respondió Alex con calma—. Quédate con eso.

Antes de que Damián pudiera responder, una voz llamó desde debajo de la plataforma.

—¡Alex, aquí también hemos terminado!

Alex miró hacia abajo.

Elaria y Jacob estaban allí, y detrás de ellos había una mujer mayor y dos niños —un niño y una niña— que miraban al Héroe con los ojos muy abiertos.

El corazón de Damián se encogió.

—Mary… Rey… tía Myra… —susurró.

Estaban a salvo.

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras sus hermanos y su tía lo saludaban con la mano, gritando su nombre.

—

—Ahora eres libre —dijo Alex—. Depende de ti lo que hagas con este reino. Puedes reducirlo a cenizas… o reconstruirlo en algo más fuerte, para que alimañas como ese rey no vuelvan a alzar la cabeza.

Damián asintió lentamente.

Dirigió su mirada hacia Marco, que ahora sudaba a mares, retrocediendo paso a paso.

Damián se movió como un borrón.

Los soldados que rodeaban al rey cayeron en una lluvia de sangre: piernas, brazos, torsos cercenados antes de que se dieran cuenta de que se había movido. Escalión cantó en el aire.

Marco gritó cuando le rebanaron la mano a la altura de la muñeca. El miembro cercenado cayó con un golpe sordo sobre la piedra y la sangre salpicó el suelo.

La mirada de Damián se desvió.

Sus antiguos compañeros estaban a poca distancia.

Una mujer temblaba, con el arco en la mano, una flecha apuntando débilmente a Damián.

Un hombre corpulento con un espadón vacilaba, incapaz de decidirse a atacar.

Un mago con túnica sostenía una enorme bola de fuego en las palmas de sus manos, mientras el sudor le chorreaba por la cara.

—Vosotros tres siempre me resultasteis inútiles —dijo Damián con calma—. Pero no deberíais haber matado a la única persona que me amaba con todo su corazón. Ella nunca os hizo nada malo. Os ayudó en vuestros peores momentos.

Sus ojos pasaron del uno al otro.

—Calista —le dijo a la arquera.

—Orión —al espadachín.

—Viktor —al mago.

Los labios de Calista temblaron. —Damián, solo seguíamos órdenes…

Disparó la flecha, presa del pánico.

Damián ladeó la cabeza y se abalanzó hacia adelante.

Escalión destelló.

Le cortó las piernas limpiamente a la altura de las rodillas.

Se estrelló contra el suelo, gritando.

Los otros entraron en pánico y atacaron, pero Damián ya estaba allí. En una serie de golpes rápidos y brutales, les cercenó las piernas y, acto seguido, les cortó la cabeza.

La sangre formó un charco alrededor de sus cadáveres.

Finalmente, se volvió hacia Marco.

El rey retrocedía a trompicones, con los ojos desorbitados por el puro terror.

—No… no, por favor, no… ¡perdóname…! —suplicó.

La espada de Damián se desvaneció.

No atacó.

Todavía no.

Avanzó y empezó a golpear a Marco con los puños desnudos.

Puñetazo tras puñetazo se estrelló contra el rostro del rey. Los huesos crujieron, los dientes volaron y la sangre salpicó. Los nudillos de Damián se abrieron y sangraron, pero no se detuvo hasta que Marco fue una masa hinchada y apenas reconocible.

Solo entonces reapareció Escalión en su mano.

Frente a la multitud que observaba, sin dudarlo, Damián lanzó un tajo.

La cabeza de Marco se separó de su cuello con un corte limpio.

Damián la atrapó por el pelo y la alzó en alto, rugiendo desde lo más profundo de su pecho.

La plaza quedó en silencio.

Alex, Elaria y Jacob lo observaron todo desde poca distancia. Elaria y Jacob taparon los ojos de los niños, protegiéndolos de lo peor.

—Y tú llamándote ángel, en serio —masculló Elaria.

—¿Y qué? —replicó Alex—. Soy un ángel con un corazón puro.

—Que no pestañeó ni una vez mientras mataba civiles —masculló Jacob.

Alex le lanzó una mirada fulminante.

Jacob se inclinó rápidamente. —Lo siento…

Damián caminó lentamente hacia ellos.

Su tía y sus hermanos corrieron primero, lanzándose sobre él y rodeando su cintura y hombros con los brazos.

—Sois la única razón por la que sigo cuerdo —dijo Damián, con la voz temblorosa mientras les devolvía el abrazo.

—Me alegro tanto de que estés vivo —susurró la tía Myra, con las lágrimas corriéndole por las mejillas.

Mary y Rey lloraron más fuerte, aferrándose a él.

Cuando se calmaron un poco, Damián los soltó con delicadeza y se acercó a Alex.

—Gracias por todo lo que has hecho —dijo—. Siempre te estaré agradecido. Voy a mudarme a otro lugar y a vivir una vida tranquila con ellos… lejos de este país maldito.

Hizo una profunda reverencia.

Alex sonrió con aire de suficiencia. —Cállate y vete. Por eso no me gustan los héroes ni nada por el estilo; son todos idiotas.

La realidad empezó a disolverse.

La plaza, los cadáveres, los gritos… todo se descompuso en partículas de luz.

En un instante, todo se desvaneció.

Estaban de vuelta en el santuario interior del Árbol del Mundo.

La figura de Mirina se reformó frente a ellos, su túnica ondeando suavemente como si la meciera un viento que solo ella podía sentir.

—Ya habéis superado la prueba —dijo, sonriendo—. Debo decir… que ha sido demasiado rápido y muy entretenido de ver. Nunca he visto a nadie proclamarse un ángel de esa manera.

Miró de reojo a Alex, cuyas orejas se pusieron ligeramente rojas.

—Tengo que decir —continuó Mirina— que ha sido una de las cosas más entretenidas que he presenciado. El propio Árbol del Mundo se quedó sin palabras al ver cómo lo manejasteis.

Juntó las manos.

—Y ahora… es el momento del resultado.

Elaria, Alex y Jacob contuvieron la respiración, esperando las siguientes palabras que saldrían de la boca de Mirina.

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