El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 348

Capítulo 348: Capítulo 348 : Invasión de los Dragones (1)

En lo alto, sobre la barrera que protegía el imperio humano, el cielo estaba repleto de las criaturas más aterradoras conocidas por la humanidad.

Innumerables dragones se cernían sobre la resplandeciente cúpula de Avaloria, y sus sombras ocultaban el sol. Algunos eran colosales, con cuerpos como montañas en movimiento; otros eran esbeltos y ágiles, y sobrevolaban la barrera en arcos depredadores.

Atacaron todos a la vez.

Los rugidos sacudieron los cielos mientras docenas de dragones inhalaban profundamente y desataban torrentes de llamas. Olas de fuego de dragón se estrellaban contra la barrera una y otra vez, convirtiendo el cielo en un mar de rojo ardiente y oro fundido. Otros cambiaron a sus formas de dracónidos —cuerpos humanoides con alas, cuernos y cola— y cubrieron sus puños y garras con maná antes de golpear el escudo con toda su fuerza.

Abajo, los civiles observaban a través de las ventanas y desde patios resguardados, con los rostros pálidos.

Algunos estrechaban a sus hijos contra el pecho, otros agarraban las manos de sus seres queridos con tanta fuerza que sus nudillos se volvían blancos.

«¿Será este el fin…?», pensaban muchos, con el corazón latiéndoles con fuerza mientras la barrera temblaba bajo la embestida.

Fuera del palacio real, miles de soldados permanecían en formación a lo largo de los anillos exteriores de la ciudad, con las armas clavadas en el suelo mientras los círculos mágicos pulsaban bajo sus pies. Bastones, espadas y guanteletes brillaban con maná, listos para ser desatados en cualquier momento.

Todos los gremios del imperio humano habían respondido a la llamada.

Guerreros, magos, sanadores y pícaros estaban hombro con hombro, listos para luchar por su hogar.

—

El devastador bombardeo no cesaba.

Fuego, rayos y aliento dracónico continuaban martilleando la barrera sin descanso.

Dentro de cada uno de los siete santuarios, cien soldados por unidad estaban arrodillados o de pie alrededor de sus respectivos círculos mágicos, vertiendo tanto maná como podían en la red de la barrera.

—¡NO DEJEN DE CANALIZAR! —gritó un comandante.

—¡EQUIPO DE ROTACIÓN TRES, ENTREN!

—¡EL RENDIMIENTO DE MANÁ ESTÁ BAJANDO EN EL SANTUARIO CUATRO! ¡ENVÍEN MÁS SOLDADOS ALLÍ!

El sudor, la sangre y la desesperación se mezclaban mientras los soldados extraían a la fuerza hasta la última gota de maná de sus cuerpos. Las venas se les hinchaban en el cuello y los brazos. Algunos gritaban al sentir que sus núcleos se abrasaban por dentro, y sus circuitos de maná se sobrecargaban y rompían.

Unos cuantos se desplomaron en el acto.

Unos cuantos murieron: sus núcleos se hicieron añicos y sus cuerpos quedaron flácidos.

Soldados de refresco avanzaron sin dudar, ocupando su lugar y presionando las manos contra las líneas brillantes del círculo.

Porque si la barrera caía…

Todos sabían lo que vendría después.

—

Fuera del palacio real, Alicia von Crestvale estaba en primera línea, con su capa carmesí ondeando con violencia en el viento. Sus ojos verde zafiro reflejaban el cielo ardiente sobre ella, con la mandíbula tan apretada que temblaba.

—Tantos dragones —murmuró.

«Demasiados», pensó.

Su espada descansaba sobre su hombro, y las runas a lo largo de la hoja pulsaban suavemente como si presintieran la masacre que se avecinaba.

—Informe —dijo con brusquedad.

Un oficial se arrodilló a su lado. —La integridad de la barrera está al setenta y tres por ciento —dijo—. El consumo de maná se está acelerando. Lo único que la mantiene ahora mismo es Lady Evelyn y los setecientos soldados asignados a cada santuario. Sus reservas de maná son la única razón por la que todavía estamos a salvo.

Dudó.

—Pero si seguimos así, no pasará mucho tiempo antes de que la barrera se derrumbe.

Alicia apretó con más fuerza la empuñadura.

Miró a Serena, Tania, Alyssa y Aldric. —No podremos sobrevivir así por mucho tiempo —dijo—. Tenemos que luchar y reducir su número.

Todos asintieron.

—¿Qué tienes en mente? —preguntó Serena.

Alicia levantó la mano que tenía libre.

—Madre. Señora Tania. Director. Señora Alyssa.

Todos se giraron hacia ella.

Serena estudió los ojos de su hija y no vio pánico, solo un cálculo frío.

—Tengo un plan —dijo Alicia—. Pero es arriesgado.

—¿Arriesgado de qué manera? —preguntó Tania, cruzándose de brazos.

Alicia formó una proyección de maná entre ellos: un modelo brillante de la barrera en forma de cúpula que se cernía sobre la ciudad.

—La barrera es demasiado abierta —dijo—. Intentamos defenderlo todo a la vez, y eso está matando a nuestros soldados. El consumo de maná es una locura; si seguimos tan dispersos, no podremos aguantar mucho tiempo.

Alyssa Vega entrecerró los ojos. —Así que quieres encogerla.

—No entera —replicó Alicia—. Solo una sección.

Aldric Verlane enarcó las cejas. —¿Un colapso controlado?

—Sí —respondió Alicia sin dudar—. Abriremos una brecha estrecha, lo bastante pequeña para que solo uno, o quizá dos dragones, puedan entrar a la vez.

Se hizo el silencio.

Serena fue la primera en hablar. —Estás creando un cuello de botella.

—Y reduciendo la presión sobre el resto de la barrera —añadió Alicia—. Concentraremos la defensa en torno a esa brecha y la convertiremos en una zona de muerte. Entrarán canalizados y expuestos. Los derribaremos en el momento en que crucen.

Los labios de Tania se curvaron en una sonrisa. —Je. Atraerlos y masacrarlos de cerca. Me gusta.

—Se darán cuenta de que es intencionado —dijo Alyssa, tocando la proyección con el dedo.

—Tienen demasiada confianza como para que les importe —replicó Alicia—. Según la información de Zara, son demasiado orgullosos para creer que pueden perder contra los humanos, incluso si entran en grupos pequeños. Esto los obliga a luchar en nuestros términos.

Aldric la estudió durante un largo momento.

Luego asintió. —Una estrategia sólida, como cabía esperar de la discípula de Serena —dijo—. Audaz. Decidida. Exactamente lo que debe hacer una comandante en el campo de batalla.

Tania le dio un fuerte codazo. —¿No puedes elegir tus palabras con más cuidado, vejestorio? Alyssa está aquí mismo y estás hablando de su difunta hija.

Al darse cuenta, Aldric inclinó ligeramente la cabeza. —Mis disculpas.

Alyssa exhaló. —No se preocupe. Está bien —dijo en voz baja, mientras una leve tristeza cruzaba su mirada.

Serena se acercó y posó una mano en el hombro de Alicia.

—Tu padre estaría orgulloso de ti —dijo.

—Lo sé —respondió Alicia, sonriendo levemente—. Solo desearía que estuviera aquí. Pero la situación en las fronteras también es desesperada, y necesitamos fuerzas allí. Ya hemos oído informes de nuevas criaturas: Gigantes de Escarcha. Si no fuera por Ethan, Azrael y los otros duques, las fronteras ya habrían sido traspasadas.

—Tienes razón —dijo Serena—. Todavía creen que Alex está aquí, en el palacio. Esa es la única razón por la que no cunde más el pánico por los dragones.

—Es mejor así —dijo Alicia—. Si supieran que no está aquí, se preocuparían aún más.

Volvió a alzar la vista hacia el cielo, donde los dragones martilleaban la barrera con furia renovada.

—Démosles un infierno —dijo.

Serena sonrió con orgullo.

—Esa es mi chica.

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