El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 56

56: Capítulo 56 : Reconocimiento 56: Capítulo 56 : Reconocimiento “””
En lo alto de la Tierra, acurrucada entre las nubes y suspendida en la inmensidad azul del cielo, se alzaba la magnífica Academia Zenith—una estructura tan grandiosa, tan mítica, que desafiaba los límites de la imaginación.

Islas flotantes interconectadas por puentes de energía resplandeciente, cascadas cristalinas que fluían hacia la nada, y torres tan altas que perforaban el mismo cielo conformaban la maravilla arquitectónica de la academia.

El aire brillaba con el zumbido de poderosos encantamientos y tecnología antigua—una mezcla etérea de magia y ciencia.

La Academia Zenith no era solo un lugar de educación—era un reino de leyendas.

Innumerables figuras que habían moldeado el mundo—reyes, reinas, innovadores, generales de guerra y héroes de renombre mundial—todos habían caminado alguna vez por estos mismos senderos.

Para muchos en todo el mundo, la academia era un sueño demasiado distante para alcanzar.

Era un templo del destino donde solo a unos pocos elegidos se les permitía entrar.

Y hoy, 2.000 cadetes lo habían logrado.

Se habían ganado el derecho de aprender en un lugar con el que otros solo podían soñar.

Mientras la luz se desvanecía y el suelo debajo se estabilizaba, una exhalación colectiva llenó el espacio.

—Haaaaaah…

ya terminó.

—¡LO LOGRAMOS!

—Yo—yo estoy vivo…

¡Lo hicimos!

Las reacciones eran eléctricas.

Algunos estudiantes se desplomaron sobre el suelo de mármol liso, riendo histéricamente.

—¡Lo logré, Mamá!

¡Tu hijo lo logró!

—gritó un cadete a todo pulmón, con lágrimas corriendo por su rostro.

Otros lloraban suavemente, abrazando a sus compañeros de equipo.

Había choques de manos, gritos y risas exhaustas.

Pero entonces, el aire cambió cuando una poderosa presencia inundó el auditorio, captando la atención de todos.

La atmósfera se volvió pesada—como si la gravedad misma se hubiera intensificado.

Un silencio se extendió como fuego por toda la sala cuando una sola presencia se hizo notar en el centro del escenario.

Allí estaba Aldric Verlane, el Director de la Academia Zenith.

Una leyenda viviente.

Irradiaba poder.

—Maldición…

—murmuró Alex desde la multitud, con una amplia sonrisa plasmada en su rostro—.

Este viejo realmente sabe cómo hacer una entrada.

Incluso se ve más intimidante apareciendo así.

La mirada de Aldric se desvió hacia él por un momento, como si lo hubiera escuchado, sorprendiendo a Alex.

Pero tan rápidamente como ocurrió, su mirada se dirigió a todos los candidatos presentes.

Alex no sonreía solo por la entrada de Aldric, sin embargo.

No.

Sonreía porque lo había logrado.

Había conseguido algo que solo las leyendas en este mundo habían logrado.

Rango 1.

Lo había hecho.

Había destrozado las expectativas.

Ya no era solo un personaje secundario en la historia de alguien más—estaba aquí para dejar su huella.

Derrotó a los prodigios.

Demonios, incluso venció al protagonista.

Pero entonces, tan rápido como llegó, su atención se dirigió hacia Aldric.

Aldric habló, su voz profunda y autoritaria, pero extrañamente cálida.

—Felicidades —dijo—, Cadetes.

Esa única palabra resonó en la cámara.

No candidatos.

Cadetes.

Un murmullo recorrió a todos los cadetes, llenando sus pechos de orgullo.

Lo habían logrado.

—Han sobrevivido a su primera guerra—que llamamos el Examen de Entrada Zenith.

De más de un millón de aspirantes, ustedes 2.000 han llegado hasta aquí hoy.

No tengo dudas de que fue un infierno.

Muchos de ustedes fueron empujados más allá de sus límites.

Lucharon, sangraron y resistieron.

Y están aquí no por casualidad—sino por su propio mérito, porque demostraron que son los elegidos en una manada de un millón de candidatos.

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Algunos cadetes se enderezaron con orgullo.

Otros se limpiaron las lágrimas de los ojos.

—Algunos de ustedes pueden sentir —continuó Aldric, con un tono más afilado—, que el examen fue injusto.

Que los nobles tenían más recursos—mejor entrenamiento, equipo encantado, técnicas secretas.

Y no se equivocan.

Los susurros se extendieron por la sala.

Las cabezas asintieron.

—Pero recuerden esto, Cadetes…

Su voz resonó.

—La.

Vida.

Nunca.

Ha.

Sido.

Justa.

Aldric dio un paso adelante, con los ojos recorriendo la sala.

—Aquellos que creen en la justicia viven en una fantasía.

El mundo está gobernado por el poder, por la determinación, por aquellos que eligen levantarse a pesar de las probabilidades.

Cuanto antes lo acepten, antes comenzarán su camino hacia la grandeza.

Puede que hayan comenzado sin nada—pero eso cambia ahora.

Lo que se conviertan aquí moldeará su futuro.

Ya sea que hayan nacido príncipe o mendigo, ya no importa.

El poder no se inclina ante los títulos.

El poder se inclina ante la resolución.

Y aquí en esta academia, el estatus y el rango no importan—incluso si antes de venir aquí eran mendigos.

Todo eso es irrelevante ahora.

Porque a partir de ahora, forjarán sus propios caminos y elegirán en qué convertirse.

Los cadetes escucharon en un silencio atónito.

Algunos apretaron los puños.

Otros susurraron:
—…Maldición, eso es motivador.

—…Ya no hay excusas.

—…Me probaré a mí mismo.

—La Academia Zenith les dará las herramientas—pero ustedes decidirán qué construir.

Entonces, con un asentimiento, Aldric terminó:
—Sus instructores los guiarán desde aquí.

Buena suerte, Cadetes.

Y con eso, desapareció—como humo en el viento.

—Demonios —murmuró alguien—.

Eso fue mejor que un discurso de guerra.

Otro se rio.

—Sin duda sabe cómo encender a una multitud.

Si se postulara para presidente, yo votaría dos veces.

Luego, un minuto después, el escenario volvió a brillar.

Y una nueva presencia avanzó.

La multitud volvió a quedarse quieta.

Selena Vega.

—Santa madre de
—Ahora que he sido admitido en la Academia Zenith, reprobaría un examen solo para verla regañarme.

Incluso las chicas estaban impresionadas.

—¿Es esto a lo que se le llama perfección?

Algunos susurraron con admiración.

Otros con envidia.

—Felicidades, cadetes —dijo Selena, con voz fría y segura—.

Han atravesado el primer muro del éxito.

Han pasado el Examen de Entrada Zenith—una hazaña con la que muchos sueñan, pero pocos logran.

Dejó que las palabras se asentaran.

—Sin embargo, esto es solo el comienzo.

Se enfrentarán a muchos más desafíos, y la Academia Zenith existe para prepararlos para ellos.

A partir de hoy, se les asignarán dormitorios temporales.

Cada habitación tendrá dos cadetes—hombres y mujeres por separado, por supuesto.

Tómense los próximos dos días para recuperarse, explorar el campus y prepararse.

Los uniformes serán entregados mañana por la mañana.

La orientación tendrá lugar el día después—un evento transmitido al mundo entero.

Los cadetes se agitaron.

—El mundo estará observando…

para ver quién se eleva y quién se desvanece.

Entonces su mirada, tan casualmente fría, parpadeó por un momento —hacia Alex.

Su sonrisa vaciló por medio segundo.

Pero sus ojos se apartaron igual de rápido.

—Y por supuesto —añadió—, el foco estará naturalmente en los mejores cadetes de la promoción de este año.

Especialmente en el Rango 1.

Los murmullos aumentaron por toda la sala.

Algunos con asombro.

Algunos con envidia.

Otros con determinación silenciosa.

Nadie sabía quién era el Rango 1 —demonios, ni siquiera sabían quién estaba en el top 20.

—Y como era de esperar —continuó Selena—, los cadetes de mayor rango recibirán mejores dormitorios, acceso a cámaras de entrenamiento de alto nivel y más recursos.

Los 50 mejores estarán en la Clase Especial.

Pero todo eso sucederá después de la orientación.

Hasta entonces, vivirán en los dormitorios temporales y relajarán sus mentes y cuerpos —porque realmente lo necesitan.

Dio una última sonrisa.

—Bueno, eso es todo.

Pueden retirarse.

Nuestro personal los guiará hacia sus dormitorios.

Con un gesto, se dio la vuelta y se fue.

La mitad de los cadetes masculinos suspiraron como si sus almas acabaran de abandonarlos.

—Es irreal.

—Písame, Señorita Vega.

Alex la vio marcharse y murmuró con una sonrisa burlona:
—Sé que lo he dicho antes, pero lo diré de nuevo: Maldición…

ese trasero es ilegal.

—¡BASTARDO!

Antes de que Alex pudiera girarse para ver quién era
Alden von Crestvale se abalanzó como un lobo cazador, golpeando el costado de Alex con toda la fuerza de la frustración contenida y el atletismo noble.

Alex gritó:
—¡Agh!

¡Mi columna!

Después de ver quién era, Alex gritó:
—¡Idiota!

¡¿Qué pasó con ‘ser un Noble con gracia’?!

—La gracia se fue por la ventana cuando nos volaste en pedazos —tanto a las facciones humanas como a las vampíricas.

Incluyendo el monstruo que desataste sobre nosotros —gruñó Alden, agarrando el cuello de la camisa de Alex.

Ethan se acercó detrás de ellos, con las comisuras de sus labios curvadas en una sonrisa tranquila:
—Realmente tienes talento para provocar a la gente, Alex.

Alex, ahora siendo ligeramente sacudido por Alden, mostró una sonrisa tímida:
—Yo lo llamo…

desvío táctico.

—Nos chantajeaste emocionalmente con Seraphina y Charlotte —dijo Alden, elevando su voz.

Ethan asintió lentamente, fingiendo decepción:
—Seraphina incluso me dijo: «Un verdadero héroe no caería en un cebo tan obvio».

Alex se encogió de hombros:
—Eso cuenta para algo, ¿verdad?

Táctica…

con un poco de estilo.

Un momento de silencio.

Entonces —tanto Alden como Ethan gimieron.

Alden retrocedió y cruzó los brazos.

Ethan solo sacudió la cabeza.

Intercambiaron una mirada y, por un segundo, el aire cambió —no más bromas.

Solo un entendimiento tácito.

Alden habló primero, con un tono más firme:
—Nos superaste, Alex —y saliste victorioso.

Ethan añadió, mirando a Alex a los ojos:
—No fue suerte.

Usaste tu entorno…

incluso a tus enemigos.

No solo luchaste con más inteligencia.

Comandaste.

Alex parpadeó, la sonrisa en su rostro suavizándose:
—Entonces…

¿están diciendo que soy increíble?

Alden gimió de nuevo:
—¿Por qué nos molestamos?

Ethan soltó una risa tranquila:
—Porque todavía tenemos esperanza de que deje de ser tan endemoniadamente arrogante.

Igual que tú.

Alden chasqueó la lengua.

Alex sonrió más ampliamente.

—No prometo nada.

Los dos suspiraron en perfecta sincronía.

Luego, ambos se volvieron hacia él con sonrisas idénticas.

—Bien —comenzó Alden—, reconocemos que ganaste…

—…pero la próxima vez, no podrás jugar tus trucos baratos —añadió Ethan, dando palmaditas en el hombro de Alex.

—¡¿Baratos?!

—exclamó Alex—.

Los llamo “estrategias geniales de bajo costo”.

Alden puso los ojos en blanco.

—La próxima vez, te derrotaremos.

Alex sonrió, pasando un brazo sobre los hombros de ambos.

—Entonces será mejor que haga que la próxima vez sea aún peor.

—¡Bastardo arrogante!

—Alden se rió, poniéndolo en una llave de cabeza—.

Tratando de hacernos quedar mal frente al mundo.

—Como si tu fea cara necesitara ayuda para eso —gruñó Alex.

El agarre de Alden se hizo más fuerte.

Ethan se rio de eso.

—Oye, seré el número dos cualquier día si eso significa que no tengo que lidiar con los reflectores.

Estallaron en carcajadas, atrayendo las miradas de los cadetes cercanos.

Pero no les importaba porque después de todo lo que habían pasado en el examen de ingreso, se merecían este momento.

El examen de ingreso había terminado.

Y ahora…

la paz sabía dulce.

Pero entonces…

Alex hizo una pausa.

Lo sintió.

Una ola de poderosas presencias…

dirigiéndose directamente hacia él.

Se dio la vuelta.

Un grupo de cadetes humanos y vampiros se acercaba, todos con los ojos fijos en él.

Entonces notó…

Tres bellezas liderando el grupo.

—Oh…

mierda.

Alex parpadeó.

«¿Casi me olvidé de ellas?»
Se giró para pedir ayuda a Alden y Ethan, solo para ver que ninguno de los dos estaba allí.

«Esos dos bastardos».

Un grupo de cadetes se había reunido, tanto humanos como vampiros.

Pero lo que realmente llamaba la atención eran las tres chicas al frente—sus identidades y abrumadora belleza.

Una tenía el pelo blanco largo y ojos violeta, vestida con un atuendo noble y majestuoso—la Princesa Charlotte Evans Avaloria.

Otra tenía ojos carmesí y llevaba un vestido gótico negro—Lilith Noctis Bloodrose.

Y la última tenía el pelo azul helado y una belleza tan hipnotizante que los candidatos cercanos no podían evitar mirarla—Seraphina Luz Estelar.

La de pelo blanco dio un paso adelante con una sonrisa glacial que hizo que a Alex se le erizara la piel.

—¿Alex Corazón de Dragón?

Necesitamos hablar.

Alex suspiró.

—…Lo sabía.

Ser rango uno me iba a morder el trasero.

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