El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 96

96: Capítulo 96: Una serpiente poco confiable 96: Capítulo 96: Una serpiente poco confiable Después de salir de las instalaciones del Núcleo Nexus, Alex caminaba por el corredor de vidrio y acero de la Academia, con las manos en los bolsillos, mientras el tenue resplandor de los paneles reactivos al maná iluminaba el camino.

El aire vibraba suavemente con energía residual, pero su mente estaba en otra parte.

—Muy bien, Inútil, dime qué demonios acaba de pasar allí —dijo, con un tono entre molesto y curioso.

Silencio.

Sin respuesta.

Sin sarcasmo.

Sin comentarios condescendientes.

Nada.

Alzó una ceja.

—¿Hola?

¿Estás ahí, verdad?

Seguía sin respuesta.

Suspiró dramáticamente, levantando las manos.

—Está bien, está bien.

Lo entiendo.

Déjame reformular.

Mi buen, amable, omnisciente y altamente eficiente sistema…

¿podrías por favor decirme qué pasó allí hace un momento?

Una voz finalmente resonó en su mente, arrogante e inmediata.

[Anfitrión, deberías haber empezado con eso.]
Alex gruñó.

—¿Ahora decides hablar?

[No pareces sorprendido.]
—¡Por supuesto que no estoy sorprendido!

¡Así que dime qué demonios pasó allí!

[De acuerdo, Anfitrión, solo estaba recalibrando tus lecturas de maná.]
Se detuvo a mitad de paso.

—Espera…

¿recalibrando?

¿Qué significa eso siquiera?

[Aún no te has dado cuenta, pero tu maná es mucho más denso y varias veces más puro que el del cadete promedio.

Por eso el cristal comenzó a absorberlo como una esponja.]
Alex parpadeó.

—¿Es por eso que el cristal empezó a volverse loco?

¿Por qué brilló…

verde al final?

[Correcto.

Ese cristal de evaluación está diseñado para cuantificar la densidad y calidad del maná en un espectro lineal—de blanco a plateado.

Para avatares como Ethan, instalaron un mecanismo que muestra dorado.

Pero tu producción de maná superó el rango esperado.

Alcanzó la saturación más allá de la pureza de nivel Monarca y dorado, y luego lo sobrepasó.]
[Debido a la abrumadora concentración de tu maná, la escala de medición del cristal se sobrecargó y no pudo analizar la firma potencial de tu núcleo de maná.

Una vez que su matriz de detección falló, entró en un estado defensivo de reinicio.

Cuando se recalibró debido al desbordamiento, la respuesta fue—verde.]
Levantó una ceja.

—¿No debería haber explotado o al menos haberse vuelto plateado?

¿O algo dramático?

¿Y puedes hablar como un humano, por favor?

[La salida de tu núcleo de maná excedió el umbral calibrado durante el escaneo.

Para evitar una sobrecarga del sistema, el cristal inició un protocolo de contención y terminó el análisis prematuramente.

La coloración verde no fue un reflejo de tu verdadero rango—era un indicador predeterminado usado cuando el escaneo no puede procesar o clasificar el núcleo con precisión.

Como la Academia no esperaba algo así, no instalaron ningún tipo de mecanismo para situaciones como la tuya.

En esencia, el cristal solo logró analizar tu núcleo parcialmente antes de fallar al seguir su complejidad.]
Alex lanzó una mirada pensativa.

—Entonces, lo que estás diciendo es…

—se dio unos golpecitos en la barbilla, pensativo—, que el cristal no pudo medirme correctamente.

[En otras palabras, sí, Anfitrión.

Podría decirse que sí.]
Alex asintió, satisfecho.

—Bueno, esperaba algo así cuando empezó a volverse loco.

Se detuvo, mirando por una ventana hacia las arenas de entrenamiento abajo.

Una ligera sonrisa se dibujó en sus labios.

—Bueno, no importa si es rango Maestro o Monarca.

Si no puedo superar a los Monarcas por mí mismo…

simplemente tendré que hacer que los Monarcas—e incluso talentos de rango Trascendente—me sirvan.

Soltó una risa sombría para sí mismo.

—Y ya tengo algunos candidatos en mente.

Esa risa creció lentamente, más teatral, llena de aire villano.

Resonó por el corredor, enviando un escalofrío visible por la espalda de los cadetes cercanos que pasaban por allí.

Algunos estudiantes se quedaron paralizados a mitad de paso.

—…¿Qué demonios?

—susurró uno antes de retroceder rápidamente.

Una pobre alma casi dejó caer su Etherpad después de ver su sonrisa.

Incluso el sistema dudó por un momento.

[…Anfitrión, podrías ser un lunático.

Y un lunático peligroso además.]
—Qué grosero.

Pero lo tomaré como un cumplido.

—
Mientras tanto, en el laboratorio sellado donde Alex había realizado su prueba de potencial, el aire brillaba con los restos de una sobrecarga de maná.

El cristal en el centro de la cámara, ahora ennegrecido y partido, emitió un zumbido bajo antes de agrietarse violentamente.

Con un chasquido agudo, estalló como una bomba en miniatura.

Una onda de fuerza atravesó la habitación.

El fuego estalló desde las runas de contención sobrecargadas.

Instantáneamente, el Protocolo de Supresión de Llamas del laboratorio se activó—un sistema de vanguardia que liberó una niebla infundida con nanitos entrelazada con hilos de maná refrigerante.

En segundos, el fuego fue neutralizado, el aire volvió a estar fresco y seco.

Las paredes silbaban con vapor.

Las alarmas sonaron por todo el pasillo.

Chloe estaba charlando casualmente con Selena en la terraza exterior con vista al patio cuando las estridentes alarmas cortaron el zumbido ambiental de la Academia.

Ambas se volvieron.

—Eso viene del ala de evaluación —murmuró Chloe.

Sin dudarlo, corrieron hacia la fuente.

El humo aún persistía en el aire cuando entraron al laboratorio.

La cámara de evaluación era un desastre—runas ennegrecidas, instrumentos fritos, y en el centro, el cristal que se había usado para la evaluación de Alex yacía en fragmentos brillantes.

—¿Qué demonios…?

—Chloe miró con los ojos muy abiertos—.

¡Está hecho pedazos!

Se volvió hacia Selena, esperando preocupación.

En cambio, lo que vio le puso la piel de gallina.

Selena estaba sonriendo con suficiencia.

No era solo una sonrisa complacida.

Era una expresión maníaca, con labios temblorosos y ojos brillantes de diversión.

—Selena…

¿por qué sonríes así?

Saliendo de sus pensamientos, Selena rápidamente borró la expresión de su rostro.

—Ah.

Nada.

Solo estaba…

pensando.

Chloe entrecerró los ojos pero no dijo nada.

Selena, sin embargo, susurró para sí misma mientras miraba el cristal arruinado, su voz apenas audible incluso para ella misma.

«Un demonio…

entre monstruos».

—
De vuelta en el edificio principal, Alex, habiendo ordenado sus pensamientos—y asustado exitosamente a algunos compañeros con su monólogo de villano—se dirigía a su siguiente clase.

Hoy era importante.

Artes Rúnicas.

Solo pensarlo aceleraba su paso.

Cuando llegó el momento de elegir asignaturas optativas adicionales aparte de las obligatorias, no había dudado en absoluto.

El Lenguaje Rúnico era una de las artes más complejas, versátiles y peligrosas del mundo.

Y exactamente el tipo de conocimiento que Alex quería.

El aula estaba en una esquina más apartada de la Academia.

Cuando la puerta se deslizó con un suave shh, miró dentro.

El profesor aún no había llegado.

Solo un puñado de cadetes de primer año estaban presentes, dispersos por las filas, muchos con expresiones confusas, ya hojeando gruesos libros de runas.

Alex entró y, por una vez, eligió un asiento en la primera fila.

Había muchos disponibles también.

Miró alrededor, divertido.

—Parece que la mayoría de los de primer año no están muy interesados en estas cosas.

Tiene sentido.

Es una de las artes más difíciles de aprender en todo el mundo.

Antes de que pudiera ponerse demasiado cómodo, una voz—suave, juguetona y un poco burlona—vino de su lado.

—Vaya, vaya…

si no es nuestro poderoso Ápice.

El mismísimo Alex Corazón de Dragón.

Honrándonos con su presencia en el ala rúnica de la academia.

Alex se giró—y sus ojos se abrieron ligeramente.

Lilia Scott.

Cabello naranja que brillaba como brasas bajo las luces del aula, ojos oscuros llenos de malicia, y una belleza casi antinatural envuelta en el elegante uniforme negro de la Academia.

El atuendo abrazaba su figura con despiadada eficiencia, acentuando su elegancia y peligro en igual medida.

Era su compañera de equipo para la próxima misión.

Un miembro de la infame organización Serpiente Sombra.

Una espía.

Y alguien en quien Alex sabía que no debía confiar.

En el juego, ella fue una de las razones por las que Ophelia se obsesionó tanto con Ethan Williams que casi perdió la cordura.

Lilia sonrió y tomó el asiento junto a él, su mirada juguetona e indescifrable.

Alex le devolvió la sonrisa.

Pero en su mente, anotó fríamente:
«Serpiente detectada».

Alex inmediatamente recuperó la compostura, quitando una mota de polvo imaginaria de su uniforme y levantando la barbilla con teatral grandeza.

—Vaya, vaya —dijo, mostrando una deslumbrante sonrisa—.

Puedes empezar a adorarme por honrarte con mi presencia.

Sugiero comenzar arrodillándote—primero la pierna izquierda.

Unas risitas recorrieron el aula.

Incluso algunos de los estudiantes más serios no pudieron evitar sonreír.

Una chica en la parte de atrás resopló.

Alguien murmuró:
—Este tipo es único.

Insultando a Lilia así en una clase donde ella sobresale —en voz baja.

La tensión de antes se disolvió instantáneamente en un zumbido de susurros divertidos.

La boca de Lilia se crispó.

Ella había esperado que él estuviera un poco nervioso después de hacer una entrada tan grandiosa y prácticamente caer en el centro de atención durante la ceremonia de entrada cuando Alex dio su discurso.

Quizás un toque de humildad, o al menos una disculpa incómoda.

En cambio, lo que obtuvo…

fue un lunático.

Un lunático arrogante y descarado.

—Eres realmente muy gracioso, ¿verdad?

—dijo, tratando de mantener un tono neutral, pero su irritación comenzaba a traslucirse.

Alex no perdió el ritmo.

—¿Gracioso?

En realidad estaba siendo serio.

Alguien como tú no suele tener la oportunidad de presenciar una belleza divina como la mía.

Considera este tu día de suerte.

Una vena palpitó visiblemente en la sien de Lilia.

Suspiró bruscamente.

—Vale, vale, me siento honrada.

¿Podemos hablar como personas normales, por favor?

—Como deberías estarlo —respondió Alex al instante, reclinándose ligeramente con gracia teatral—.

Y estoy hablando normalmente.

Su sonrisa se ensanchó mientras observaba cómo el rostro de ella se contorsionaba en fases de incredulidad, irritación y compostura forzada.

Claramente estaba disfrutando demasiado.

Lilia, por dentro, estaba furiosa.

«Qué dolor de cabeza», pensó.

Si no tuviera órdenes estrictas de hacerse amiga de él y observarlo, ya habría hecho arreglos para que desapareciera silenciosamente al anochecer.

La Academia ni siquiera notaría si un plebeyo como él desapareciera.

Aunque…

a regañadientes admitió,
«Es guapo.

Estúpidamente guapo.

Me pregunto si puedo convencerlo de ir al baile conmigo».

Entonces justo cuando Alex abría la boca para soltar otro comentario maravillosamente sarcástico, el suave zumbido de la puerta automática deslizándose lo interrumpió.

—Todos, tomen asiento inmediatamente —llegó una voz firme.

El aula se volvió hacia la entrada.

Un hombre mayor de unos cincuenta años entró, vestido con un abrigo de cuello alto de azul profundo adornado con líneas plateadas que brillaban tenuemente.

Su postura era recta, y su presencia exigía atención sin esfuerzo.

Subió a la plataforma en la parte delantera de la clase y escaneó la sala con ojos agudos y calculadores.

Luego su mirada se estrechó.

—Señorita Lilia…

¿no escuchó lo que acabo de decir?

Lilia, que acababa de estar planeando mentalmente varios escenarios de desaparición accidental para Alex, salió de su monólogo interno.

—Sí, Profesor —dijo rápidamente y procedió a tomar el asiento vacío junto a Alex con gracia tranquila.

Alex, por supuesto, le ofreció una reverencia exagerada mientras se sentaba.

—No te arrodillaste, pero lo dejaré pasar —porque tan generoso como soy, también soy indulgente.

Ella negó con la cabeza y lo ignoró.

El profesor tocó el panel frente a la clase, y una pantalla flotante se materializó detrás de él, brillando con patrones rúnicos y diagramas cambiantes.

—Mi nombre es Rick Colesan —dijo con claridad practicada—.

Yo les enseñaré Artes Rúnicas este semestre.

La sala se quedó aún más en silencio mientras miraba a la clase.

—Como siempre —continuó Rick—, solo hay un puñado de ustedes que eligieron esta optativa.

Menos aún tendrán la paciencia para dominarla.

Hizo una pausa, dejando que eso calara.

—Las Artes Rúnicas no son llamativas.

Requieren tiempo.

Estudio.

Precisión.

Disciplina.

La mayoría de ustedes perderán interés dentro de un mes.

—Su tono era directo, y muchos estudiantes parecían incómodos.

—Pero…

—Levantó la mano, y un pequeño círculo de runas se iluminó en el aire—.

Si aprenden esto…

entonces poseerán una de las herramientas más poderosas y versátiles en su arsenal.

Pueden usar elementos fuera de su afinidad natural.

Pueden crear portales de teletransporte, diseñar hechizos de ataque personalizados, construir barreras, convocar trampas espaciales—algunas runas incluso pueden sellar enemigos indefinidamente.

Se volvió hacia la pantalla, que ahora mostraba un modelo 3D giratorio de un portal de distorsión.

—¿Incluso los portales de distorsión que usan para viajar por el continente?

Artes Rúnicas.

Los jadeos resonaron por la sala.

Los estudiantes que habían estado encorvados de repente se sentaron erguidos.

Incluso aquellos que habían tomado el curso por capricho ahora estaban visiblemente intrigados.

Rick escaneó la sala una vez más, y luego sus ojos se posaron en Alex—sorprendido.

—Vaya, vaya —dijo, su voz calentándose ligeramente—.

Parece que tenemos un cadete interesante con nosotros este año.

El mismísimo Ápice de los de primer año.

Algunos susurros recorrieron la clase.

Rick inclinó la cabeza.

—Entonces, muchacho…

¿estás interesado en las Runas?

Alex respondió inmediatamente, con voz suave y confiada.

—Por supuesto, señor.

Las Artes Rúnicas pueden convertirse en uno de los campos más quebrados si se dominan adecuadamente.

No aprenderlas sería prácticamente criminal.

Rick estalló en una rara carcajada.

—¡Ja!

No te equivocas.

—Luego su sonrisa se desvaneció en algo más evaluativo—.

Asumiendo que tengas el talento y la inteligencia para aprenderlas correctamente.

Alex se reclinó en su asiento con una sonrisa perezosa.

—Bueno, señor…

nunca lo sabremos hasta que lo intentemos.

Lilia, mientras tanto, estaba furiosa.

«¿Así que puede hablar normalmente?», pensó, agarrando su bolígrafo con demasiada fuerza.

Se volvió para fulminarlo con la mirada, pero Alex, ya anticipándolo, encontró su mirada con una sonrisa que prácticamente gritaba te pillé pensando en mí.

Casi gruñó.

«Este maldito bastardo va a acabar con mi paciencia».

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N/A:-
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