Capítulo 1013: Chapter 481: Sálvalo (Parte 1)

Gu Jiao y Gu Chengfeng emprendieron un viaje hacia el norte juntos, mientras que Yuan Tang, atrapado en la Ciudad Capital, no fue tan afortunado. No pudo obtener el edicto imperial del Emperador del País de Zhan ni tomar el pasaje secreto en la puerta norte de la ciudad. Varios intentos de escapar de la ciudad con caravanas de comerciantes habían terminado en fracaso.

A medida que la guerra en la frontera escalaba, más y más malas noticias llegaban a la corte, y la indignación del Emperador hacia Yuan Tang crecía cada vez más intensa. Hace unos días, incluso los guardias de élite del Palacio Imperial fueron ordenados por el Emperador para capturar a Yuan Tang.

Justo anoche, Yuan Tang se encontró con tres oleadas de estos guardias de élite, lo que le hizo perder contacto con sus subordinados. Cuando el amanecer estaba a punto de romper, finalmente logró abrirse paso fuera del cerco, pero también pagó un alto precio.

Su brazo derecho fue cortado. Si se encontraba de nuevo con los guardias de élite, no podía garantizar que tendría la suerte de escapar.

—Está herido, no llegará lejos. Ustedes, vayan por allí; el resto de ustedes, síganme.

Yuan Tang apretó su brazo derecho con fuerza, escondiéndose en el establo de una casa, escuchando las voces de los guardias de élite al otro lado de la pared del patio, su cara mostrando signos de irritación y desesperación.

Era el sexto príncipe del País de Chen, la Emperatriz había fallecido, y el Harén Imperial pertenecía a su madre, quien ostentaba el rango más alto, igual al de la emperatriz adjunta. Su familia materna era la poderosa Familia Rong que controlaba el poder militar. Era el príncipe más distinguido del País de Chen y casi nunca había sufrido en su vida.

Incluso cuando fue enviado al País de Zhan como rehén, fue solo para reclamar logros y naturalmente convertirse en el Príncipe Heredero.

Todo gracias a su tío, el Príncipe Bo, había sufrido todas las penurias en estos pocos días que nunca había experimentado en sus veinte años de vida.

—¡Hiss!

La herida volvió a doler.

Yuan Tang frunció el ceño.

Justo en ese momento, un sirviente de la mansión se acercó. Al ver de repente a un desconocido desaliñado en el establo, sangrando de su brazo, el sirviente soltó instintivamente un agudo grito.

—¡Ah!

Yuan Tang golpeó al sirviente dejándolo inconsciente con un golpe de su mano.

Pero el ruido ya había sido hecho, y los guardias imperiales se apresuraron hacia el establo.

Yuan Tang se vio obligado a huir de nuevo, buscando otro lugar para esconderse.

Con guardias imperiales a su alrededor y un callejón sin salida a la derecha, no tuvo más remedio que esconderse en un carruaje estacionado a la izquierda.

El carruaje no parecía grande, pero el interior era bastante espacioso y refinado; los asientos estaban cubiertos con tela. Levantó la cubierta y curvó su cuerpo voluminoso bajo el banco.

Un espacio tan estrecho realmente era un apretón para alguien de su gran estatura.

—¡Maestro Xiao, por favor vaya despacio!

En la librería junto al carruaje, el propietario personalmente vio a Xiao Hen salir.

—Por favor, espere. —Xiao Hen asintió hacia el propietario, luego se dio la vuelta y subió al carruaje que estaba estacionado al borde del camino.

El cochero salió de la librería, sosteniendo un gran montón de suministros de papelería.

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Xiao Hen acababa de recibir un despacho del Ministerio de Personal esa mañana, nombrándolo como un funcionario de quinto rango a cargo de los archivos en el Departamento Penal. El oficial a cargo de archivos era principalmente responsable de organizar archivos, administrar el sello oficial y redactar documentos. Su posición en la Academia Hanlin no había cambiado; simplemente estaba asumiendo un papel adicional. Fue la idea del Ministro del Departamento Penal que lo había presentado al Ministerio de Personal el mes pasado. La colocación en los Seis Ministerios difería de la de la Academia Hanlin y no estaba bajo la jurisdicción del Gabinete. Después de que el Ministerio de Personal recibió el documento del Ministro del Departamento Penal, lo revisaron internamente antes de presentar al Emperador para su consideración. Era raro que un funcionario ocupara múltiples cargos, especialmente en diferentes departamentos. Los requisitos para el propio funcionario eran extremadamente altos, en términos de habilidad, energía y carácter, tenía que ser mucho más destacado que sus colegas. El Emperador estaba preocupado de que Xiao Liulang no pudiera hacer frente a la carga y también estaba preocupado de que atraería celos debido a su prominencia. El Emperador llamó al Senior Libationer al palacio para escuchar su opinión. El Senior Libationer originalmente no había pensado en esto, pero ahora que alguien había abierto el camino, estaba ansioso por elevar a Xiao Hen a una posición más alta.

—Ahora es el momento de necesidad, Su Majestad podría dejar que Xiao Liulang intente primero. Si no puede manejarlo, haremos otros arreglos.

El Emperador encontró el consejo del Senior Libationer sensato, y así aprobó el nombramiento de Xiao Liulang. Xiao Hen acababa de reportarse al Departamento Penal y estaba de camino de regreso a la Academia Hanlin cuando pasó por la librería y recordó que estaba quedándose sin suministros de escritura en casa, por lo que detuvo el carruaje para comprar algunos. Acababa de entrar al carruaje cuando sintió que algo estaba mal. Las cortinas del carruaje estaban abiertas, haciendo que estuviera bien ventilado, sin embargo, todavía podía detectar un leve olor a sangre.

—Maestro Xiao, he colocado los artículos aquí —dijo el cochero mientras colocaba una gran caja de suministros de papelería en el suelo del carruaje. Carecía de la sensibilidad de Xiao Hen y no notó nada inusual—. ¿Vamos a regresar a la Academia Hanlin ahora? ¿O necesita comprar algo más?

—No hay necesidad —respondió Xiao Hen.

—Está bien, entonces me voy.

El cochero dejó caer las cortinas y se acomodó de nuevo en el banco afuera. Xiao Hen no se apresuró a sentarse, pero observó cautelosamente el banco cubierto con una tela de seda. Bajo el banco, Yuan Tang aferró su herida, sudando ligeramente en la frente debido a la tensión y el dolor. No sabía en qué carruaje estaba, pero escuchó al cochero llamar a la persona “Maestro Xiao”. Y cuando el cochero preguntó si quería ir a la Academia Hanlin, supo que solo había un funcionario con el apellido Xiao allí: Xiao Liulang, el esposo de Gu Jiao, el mejor erudito del examen imperial actual, y ahora un funcionario del gobierno en la Academia Hanlin. Yuan Tang nunca había conocido formalmente a Xiao Liulang, solo lo había visto de lejos unas pocas veces. Sabía que era el esposo de Gu Jiao y que trabajaba en la Academia Hanlin ahora. En cuanto a si Xiao Hen lo reconoció, Yuan Tang no estaba seguro. Pero si lo viera en su estado actual, Xiao Liulang probablemente podría adivinar quién era, incluso si no lo reconocía. Ya fuera Xiao Liulang amigo o enemigo, Yuan Tang no se atrevía a sacar conclusiones precipitadas. Aunque era el esposo de Gu Jiao, también era un funcionario del gobierno de la corte. Como funcionario del gobierno, debería capturarlo y llevarlo ante la justicia.

Yuan Tang se mordió el labio con fuerza, negándose a dejarse emitir un sonido. No tenía intención de dañar a la familia de Gu Jiao, pero si… y realmente lo decía, realmente tenía que capturarlo, ¡no tendría más remedio que ofenderlos!

—¿De quién es el carruaje que está adelante?

Una unidad de guardias prohibidos se detuvo frente al carruaje, con el comandante haciendo la pregunta. Habían estado persiguiendo por un tiempo, rodeando el área, pero Yuan Tang parecía haberse desvanecido en el aire. Especulaban que Yuan Tang debía estar escondido justo bajo sus narices, ya sea en una tienda cercana o en un carruaje que pasaba.

Xiao Hen observó la sangre que se esparcía lentamente bajo el banco; su mirada se desvió ligeramente mientras avanzaba, levantaba su dobladillo y se sentaba, su pie derecho casualmente pisando la mancha de sangre. Después de negociar con los guardias prohibidos, el cochero abrió un pequeño hueco en la cortina, dirigiéndose a Xiao Hen:

—Señor Xiao, los guardias prohibidos dicen que están capturando a un rehén del País de Chen y esperan poder registrar nuestro carruaje.

Xiao Hen levantó la mano, señalando que abriera la cortina. El cochero se inclinó ligeramente y levantó la cortina hasta arriba para dar a los guardias una vista clara dentro del carruaje. Xiao Hen se sentó erguido en el carruaje, serio e inexpresivo. Su rostro apuesto y juvenil exudaba un aura excepcionalmente fuerte, y sus ojos llevaban un aire imponente que comandaba sin enfado.

—¿Los señores necesitan subir y registrar a fondo?

El comandante quedó deslumbrado por la apariencia y el aura de Xiao Liulang y se quedó aturdido durante un buen momento antes de recuperar sus sentidos. Al darse cuenta de su falta de conducta, se apresuró a inclinarse y dijo:

—¡No es necesario! Hemos visto todo claramente. ¡Nos disculpamos por molestar al Señor Xiao y esperamos su comprensión!

Xiao Hen, siendo muy valorado tanto por el Emperador como por la Emperatriz Viuda, era alguien que el comandante no se atrevía a ofender, incluso si tuviera ocho veces el valor, especialmente después de mirarlo de manera tan grosera.

—No es molestia —dijo Xiao Hen.

El comandante habló cortésmente:

—Entonces continuaremos nuestra búsqueda. Señor Xiao, nos retiramos.

Xiao Hen asintió:

—Adiós.

Mientras el comandante se volvía para guiar al resto de los guardias a buscar en las tiendas cercanas, oyó algo goteando en el suelo, un sonido tenue. Era ligero, pero la calle no estaba concurrida en ese momento, y los alrededores estaban muy tranquilos.

¡La expresión de Yuan Tang cambió drásticamente!

¡Su sangre había goteado a través de las tablas del suelo sobre el suelo!

¡Este era el final!

¡Iba a ser descubierto!

—¡¿Qué haces parado ahí?! —ladró Xiao Hen al cochero—. ¿Cuánto más vas a dejarme sangrar? ¡No te apresures al Salón Médico!

El cochero se sobresaltó.

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—¿Estaba herido el señor?

—¿Cuándo sucedió eso?

El aura de Xiao Hen estalló tan poderosamente en ese momento que el cochero no tuvo el valor de preguntar qué pasaba. Con prisa, dejó caer la cortina y dijo:

—¡Sí! ¡De inmediato al Salón Médico!

Justo cuando la cortina caía, el comandante vislumbró una mancha de sangre serpenteando desde debajo del pie derecho de Xiao Liulang.

Entonces, ¿era realmente el Señor Xiao quien estaba herido?

El comandante frunció ligeramente el ceño, una pizca de sospecha cruzó su mente, pero finalmente, no inspeccionó más por temor al estatus de Xiao Liulang y creyendo que Xiao Liulang no mentiría. En última instancia, se abstuvo de seguir inspeccionando.

El cochero dirigió el carruaje hacia el Salón Médico más cercano, pero de repente escuchó al Señor Xiao desde dentro del carruaje decir:

—No vayas al Salón Médico, dirígete a la puerta norte de la ciudad.

—¿Ah? —El cochero se quedó perplejo otra vez—. Señor Xiao, ¿no está usted herido? El Salón Médico ya está cerca.

—Recordé que hay ungüento en el carruaje; me lo aplicaré yo mismo —declaró Xiao Hen.

—Bueno, está bien entonces —dijo el cochero, todavía completamente confundido por el rápido cambio de opinión del señor—. Señor Xiao, ¿desea ir a la puerta norte de la ciudad?

Xiao Hen habló en su tono habitual:

—Había planeado ir allí esta tarde, pero pensándolo bien, mejor ir ahora.

—Está bien —dijo el cochero, de bajo estatus, sin atreverse a cuestionar los asuntos oficiales de Xiao Hen. Dirigió el carruaje hacia la puerta norte de la ciudad.

Xiao Hen mostró el distintivo del Ministerio de Justicia:

—En una inspección.

La Guardia de la Ciudad permitió el paso.

Xiao Hen se dirigió a la estación de correos más cercana fuera de la puerta norte de la ciudad.

—Consigue algo para que coman los caballos —instruyó al cochero.

—Sí.

El cochero descargó las riendas y el eje, llevando el caballo al establo de la estación de correos.

Xiao Hen bajó del carruaje con expresión tranquila.

Se sentó en la estación de correos durante un cuarto de hora antes de regresar al carruaje; para entonces, la presencia de Yuan Tang ya estaba ausente de él.

El cochero llevó al caballo satisfecho:

—¡Mi señor!

Xiao Hen dijo indiferentemente:

—De vuelta a la Capital.

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