Capítulo 1036: Chapter 498: Asedio

La noticia de que la Ciudad de Yuegu va a ir a la guerra ha estado circulando por más de un día o dos. Aquellos civiles que pudieron huir lo hicieron, y aquellos que no pudieron han acaparado arroz y grano en casa. Las tiendas de arroz y grano fueron compradas temprano, y Gu Chengfeng tuvo suerte. La primera tienda que encontró tenía existencias. El resto apenas tenía suficiente para su propio consumo.

Gu Chengfeng caminó por las calles desiertas con la cabeza baja.

Como hijo legítimo de la Residencia del Marqués, ¿cuándo se había preocupado alguna vez por su vestimenta, comida, refugio y transporte?

Una sola comida de exquisitos manjares costaba no menos de cinco taeles de plata, sin embargo, esa era la ración para varios cientos de soldados por un día.

—Maestro Hu, ¿realmente no puedes encontrar otros lugares para comprar arroz? —preguntó Gu Chengfeng desalentado.

El Maestro Hu captó la expresión en el rostro de Gu Chengfeng y soltó un largo suspiro.

—Hemos ido a todas las tiendas con grano, esto es todo lo que pudimos conseguir.

Sin decirlo, el siguiente paso sería ir puerta por puerta recopilando contribuciones, algo que el Maestro Hu no mencionó.

Había llegado a darse cuenta de que estos dos jóvenes señores eran diferentes de los enviados imperiales del pasado; no requisarían a la fuerza las posesiones de la gente común.

—¿Cuánto tiempo puede durar nuestro suministro de alimentos? —preguntó Gu Chengfeng.

—Esto… —después de calcular en silencio por un momento, el Maestro Hu dijo:

— Si reducimos a una comida al día, durará dos días.

Gu Chengfeng murmuró:

—Pero mi hermano mayor no llegará hasta dentro de cuatro días.

Y ellos no podían reducir las comidas.

Eran soldados jurados a proteger su país. ¿Cómo podrían dejarlos ir a la batalla con el estómago vacío?

No mencionar que el ejército del País de Zhan no estaría atacando la ciudad estos días. Ya estaban en las puertas, así que ¿por qué no aprovecharían la oportunidad para capturar la Ciudad de Yuegu en lugar de esperar a que llegue su hermano y los destruya a todos?

Mientras hablaban, regresaron al campamento cerca de la Torre de la Ciudad, trayendo el carro de suministros con ellos.

Gu Chengfeng caminaba con la cabeza baja, sin mirar hacia adelante, y el Maestro Hu hacía lo mismo.

De repente, un soldado que les acompañaba gritó en voz alta:

—¡Mis Señores! ¡Maestro Hu! ¡Miren allí!

Gu Chengfeng y el Maestro Hu siguieron la mano señaladora del soldado, mirando hacia la cocina cerca del campamento. En la puerta de la cocina, aparecieron de la nada pilas de paquetes envueltos de formas extrañas. Algunos paquetes estaban muy apretados, haciendo imposible ver su contenido, mientras que otros estaban atados flojamente, conteniendo visiblemente arroz, grano o bollos al vapor.

Había incluso mazorcas de maíz, hojas verdes, bollos de masa, panes planos, tocino, huevos de gallina… todo empaquetado sencillamente en cedazos y cestas de aventar.

Mientras Gu Chengfeng intentaba entender lo que estaba sucediendo, vio a varios civiles llevando cada uno algunos pequeños sacos de harina blanca y harina de maíz.

Pusieron la harina en el suelo y se fueron sin decir una palabra.

El pequeño que había hablado con Gu Chengfeng antes también vino.

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Él y su madre llegaron juntos, con su madre colocando algunas batatas recién horneadas. Parecía querer contribuir con algo también, pero, después de rebuscar en sus pequeños bolsillos, no pudo encontrar nada que ofrecer.

Al final, después de pensarlo un poco, sacó un trozo de caramelo de sésamo que había estado comiendo, lamió a regañadientes su saliva, y, con un cierto sentido de coraje reticente, lo colocó sobre una de las batatas.

Este era un dulce que solo disfrutaba durante el Año Nuevo.

Pero ahora, con la guerra cerca y la incertidumbre sobre la supervivencia, sus padres se lo habían dado antes.

Era lo mejor que podía ofrecer.

Los ojos de Gu Chengfeng de repente se llenaron de calidez.

Estas eran las personas del País de Zhan que su abuelo y su hermano mayor juraron proteger. Y no solo eran los oficiales militares los que protegían a los civiles; también la gente común los protegía a su manera.

Protegiendo un ejército, manteniendo segura una ciudad.

Fuera de las murallas de la ciudad, el ejército del País de Zhan ya había comenzado a preparar torres de asedio y arietes necesarios para atacar la ciudad, y debido al foso, también tuvieron que preparar varios puentes flotantes.

Los puentes flotantes estaban siendo rápidamente ensamblados, y las torres de asedio también estaban siendo construidas apresuradamente.

Tang Yueshan observó su mano de obra y progreso, estimando que para mañana por la noche estarían listos.

Así como había máquinas militares para atacar, también había para la defensa. No solo se reclutaron herreros en la ciudad para forjar armaduras y armas, sino que también se convocaron carpinteros por Tang Yueshan. Su tarea principal era guiar a los soldados en la construcción de arietes, dispositivos para arrojar piedras y troncos rodantes.

El ariete era un equipo militar utilizado para contrarrestar torres de asedio, con un poste de embestida atado a un marco, capaz de destruir o derribar una torre de asedio cuando se acercaba.

Además, había aceite de fuego y flechas.

No había necesidad de que los carpinteros de la ciudad hicieran flechas, ya que los arqueros de la Familia Tang podían hacerlo por sí mismos. Después de todo, era una de sus habilidades básicas. En otros países, los arqueros no necesitaban saber cómo hacer sus propias flechas, por lo que los arqueros de la Familia Tang eran famosos en las seis naciones.

Una vez que Tang Yueshan había completado el despliegue de sus fuerzas, comenzó una espera silenciosa para que llegara el amanecer.

Fue una noche de insomnio, tanto para el ejército del País de Zhan como para las fuerzas invasoras.

Cuando la primera luz del amanecer tocó el horizonte, casi todas las preparaciones necesarias estaban completas. Solo tenían siete mil tropas, de las cuales menos de cinco mil eran fuerzas regulares.

El ejército del País de Zhan tenía veinte mil tropas regulares sólidas, resultando en una gran disparidad de fuerzas. Esta era una batalla a muerte.

Pero tal como Gu Chengfeng había dicho, incluso si significaba luchar hasta el último hombre, debían mantener esta ciudad.

El costo podría ser la vida de estos siete mil soldados, incluida la propia vida de Tang Yueshan.

—Gran Mariscal de la Familia Tang.

La deslumbrante luz del día se filtró a través de las rendijas de la puerta de la tienda, acompañada por dos recién nombrados subgenerales de Tang Yueshan, ambos regresando con órdenes completadas.

—¿Está todo listo? —preguntó Tang Yueshan.

El Subgeneral Cen saludó y dijo, —Informando a mi señor, los arietes, troncos rodantes y caídas de rocas han sido preparados y trasladados a la torre de la ciudad.

—Bien. —Tang Yueshan asintió antes de volverse para mirar al Subgeneral Li.

El Subgeneral Li también saludó y dijo, —Las armas y armaduras también han sido forjadas por completo.

—Dejen que los oficiales militares descansen —dijo Tang Yueshan, haciendo una pausa por un momento antes de añadir—, coman bien y prepárense para la batalla esta noche.

Los dos subordinados intercambiaron una mirada compleja, saludaron y respondieron al unísono, —¡Sí!

El Subgeneral Cen se fue primero. El Subgeneral Li, presentando un nuevo traje de armadura con las manos juntas, se lo ofreció a Tang Yueshan, —Esta es la armadura que solicitó.

La mirada de Tang Yueshan se posó en la nueva y brillante armadura fría. Levantó la mano y la tocó suavemente, —Bien.

Gu Jiao había estado ocupada toda la noche en la tienda tratando a los soldados heridos. Cuando los médicos de la ciudad oyeron que había escasez de manos, vinieron espontáneamente. Al igual que Gu Jiao, estuvieron de pie toda la noche sin dormir.

Después de tratar a la última ronda de soldados heridos, todos los médicos estaban exhaustos.

Los médicos estaban demasiado cansados para ir a casa a descansar y terminaron durmiéndose sobre las mesas.

Gu Jiao se sentó en el suelo, sosteniendo su Lanza de Borla Roja en sus brazos, apoyada contra el poste de la tienda. No pasó mucho tiempo antes de que ella también se quedara dormida.

Fue despertada por el calor, solo para descubrir que un abrigo inusualmente grueso había sido colocado sobre ella: era de Gu Chengfeng.

Ella se quitó el abrigo, estiró las piernas, se enderezó y comenzó a frotar su cuello y espalda baja algo adoloridos.

Cuando tocó algo frío en su espalda baja, parpadeó extrañada y se dio la vuelta para mirar, descubriendo un traje de armadura colocado a su lado.

—Hmm, ¿de quién es esta armadura? —murmuró.

Hu Dongqiang entró en la tienda llevando una olla de medicina preparada. Al ver a Gu Jiao, sus ojos se iluminaron, —¡Mi señor! ¡Está despierta! Genial, he preparado el caldo medicinal que me indicó hacer. ¿Debería despertar al paciente y dárselo?

—Sí, dale de comer —dijo Gu Jiao.

—¡De inmediato! —Hu Dongqiang fue a despertar al soldado herido que necesitaba la medicina.

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—¿De quién es esta armadura? —le preguntó Gu Jiao.

—¿Tuya, tal vez? —sugirió Hu Dongqiang.

—¿Mía? —Gu Jiao parpadeó.

Hu Dongqiang especuló:

—Anoche, los herreros de la ciudad trabajaron toda la noche reparando y forjando armaduras para los oficiales militares. Quizás hicieron una para ti también.

Gu Jiao emitió un sonido de comprensión, se levantó y se la probó.

Le quedaba bastante bien.

También se puso el casco y revisó su reflejo frente al tanque de agua.

Hm.

Atractivo.

¡Gu Jiao sacudió su pequeña cabeza!

La Ciudad de Yuegu estaba estratégicamente ubicada, traicionera con montañas en tres lados. En circunstancias donde no se necesitaba considerar la fuerza, el enfoque más fácil era un asalto frontal.

El gran ejército de 20,000 del País de Zhan naturalmente no temería a los pocos miles de soldados de la Ciudad de Yuegu; era una fuerza absolutamente arrolladora.

El oficial de más alto rango que lideraba las tropas esta vez era el hijo menor de Rong Yao, Rong Fu.

El Gobernador Cheng había oído noticias de que Rong Yao lideraría a las tropas él mismo, pero de hecho, Rong Yao solo había acompañado al gran ejército fuera de la Ciudad de Ye. El verdadero comandante al frente de las tropas era su hijo menor, Rong Fu.

En el sueño de Gu Jiao, Rong Yao solo se apresuró a cometer una masacre en la ciudad después de que Rong Fu había sido abatido a tiros por alguien.

Y no fue un arquero de la Familia Tang quien disparó a Rong Fu, sino un guardia muy ordinario. La puntería de ese guardia nunca fue precisa, e incluso él se quedó atónito cuando acertó a Rong Fu.

Rong Fu estaba aún más atónito.

Rong Fu era tan famoso como Gu Changqing, ambos eran oficiales militares que se habían hecho famosos cuando eran jóvenes, y sus edades no estaban muy separadas.

Esta batalla era crucial para Rong Fu, estaba decidido a ganar.

Gu Jiao no estaba segura si Rong Fu aún sería abatido. Después de todo, muchas cosas habían cambiado: las tropas de Tang Yueshan habían entrado en la ciudad, ella y Gu Chengfeng también habían entrado en la ciudad, y el guardia que una vez disparó a Rong Fu podría haber sido asignado a otros puestos por Tang Yueshan. Las estrategias de ataque y defensa del País de Zhan también se habían vuelto algo diferentes del sueño.

Al atardecer, Rong Fu ordenó el asalto a la ciudad.

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