El Favorito del Primer Ministro - Capítulo 1099

Capítulo 1099: Chapter 530: Regreso y reconocimiento

Regresando con las tropas estaba la carroza del viejo marqués, así como la carroza de la princesa Ning An. Las extremidades del viejo marqués habían sido rotas, y aunque Gu Jiao las había ajustado, no iba a recuperarse rápidamente; después de entrar en la capital, se dirigió directamente a la residencia del marqués. Gu Changqing, junto con Tang Yueshan, escoltaron la carroza de la princesa Ning An al palacio imperial. El emperador estaba muy emocionado, no solo porque las tropas habían regresado triunfantes, sino también porque la princesa Ning An, de quien había estado separado durante tantos años, finalmente había regresado a su lado. El emperador primero fue al cuarto de estudio imperial para ver a Tang Yueshan, Gu Changqing, y a los demás oficiales militares, elogiando generosamente su actuación en esta batalla.

—Después de la asamblea de la corte, ¡recompensaré a cada uno de ustedes generosamente!

Emitir un decreto para recompensar a los funcionarios meritorios era un evento importante, que concernía al sentimiento público así como al prestigio de la familia real y el país de Zhan, y tenía que hacerse en el salón Jinluan, ante todos los funcionarios civiles y militares.

—Su majestad, ¡no me atrevo a tomar crédito! —Tang Yueshan juntó sus manos, declarando sinceramente—. Sufrí una derrota en la ciudad de Ye, causando que casi diez mil de nuestras tropas perecieran, y soy culpable. ¡Por favor, su majestad, castígueme!

Habiendo hablado, levantó el dobladillo de su túnica y se arrodilló. El emperador rodeó el escritorio, vino delante de él personalmente, y lo ayudó a levantarse, diciendo:

—Gran mariscal, no hay necesidad de esto; la victoria y la derrota son comunes en asuntos militares. Además, fueron los restos de la antigua dinastía quienes deliberadamente montaron una emboscada, y nadie podría haber esperado que el ejército del país de Chen invadiera la frontera norte del país de Zhan cuando dejamos la capital.

Si el marqués Xuanping estuviera aquí, este asunto podría haberse resuelto, porque el marqués Xuanping tenía piel gruesa y no se avergonzaría por una derrota. Tang Yueshan, por otro lado, no podía superar esta dificultad. No podía aceptar su propia derrota. Se sentía avergonzado. El emperador estaba preocupado, ¿cómo iba a castigarlo? De hecho, Tang Yueshan había perdido en la ciudad de Ye, pero eso fue diez mil de sus tropas contra los ochenta mil del país de Chen. ¿Quién podría ganar en tal situación? El emperador incluso quería regañar a Tang Yueshan, pensando, «¿Eres demasiado arrogante, creyendo que no deberías perder cuando mil enfrentan a ochenta mil? ¿Crees que eres el dios de la guerra del país Yan Xuanyuan Li?» Ni siquiera el marqués Xuanping se atrevería a hacer tal afirmación exagerada. Sin embargo, estos pensamientos, el emperador solo los meditó en su corazón, porque no era apropiado expresarlos en voz alta. En los últimos días, había estado reflexionando sobre el modo en que la emperatriz viuda manejaba a las personas y había llegado a comprender muchas cosas. Por ejemplo, ahora veía la arrogancia de Tang Yueshan como no enteramente sin mérito. La arrogancia de Tang Yueshan estaba acompañada de acción, no solo palabras vacías; él hacía el esfuerzo y exigía aún más de sí mismo. La fama de los arqueros de la familia Tang en los seis países, incluso estando a la par con los arqueros del país Yan, no podría haberse logrado sin la contribución de Tang Yueshan.

—Ahem, no hay necesidad de castigo. Mi estimado súbdito acaba de realizar una gran hazaña. Si te castigara en este momento, ¿no enfriaría los corazones de los oficiales militares y del pueblo común?

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Tang Yueshan dijo con tristeza, «¡No soy digno de la indulgencia de Su Majestad! ¡Por favor, Su Majestad debe castigarme!».

Gu Changqing comentó indiferente:

—Gran Mariscal Tang bien podría dejar de complicar las cosas para Su Majestad. Eres un funcionario meritorio, y para que Su Majestad te castigue no sería propio de un gobernante sabio. Si realmente te sientes arrepentido, bien podrías aceptar tu propio castigo. Escuché que el castigo de la aguja de Jiaojiao no está mal.

Tang Yueshan inmediatamente guardó silencio

Al salir del Palacio Imperial, ambos hombres montaron sus respectivos caballos.

Gu Changqing estaba a punto de salir cuando Tang Yueshan de repente lo llamó:

—El asunto concierne a tu madre, mejor será que lo resuelvas a fondo.

Gu Changqing frunció el ceño y lo miró.

Tang Yueshan dijo:

—Tu madre es de la Familia Ling. Si ella es una espía, ¿no has considerado que la Familia Ling podría estar también involucrada en espionaje?

Gu Changqing estuvo en silencio por un momento antes de responder:

—Mi abuelo también ha sospechado esta posibilidad. Sin embargo, ha estado investigando a la Familia Ling estos años y no ha encontrado nada. Solo sabemos que mi madre se perdió cuando era niña y fue encontrada solo un año después.

Tang Yueshan preguntó escépticamente:

—¿Estás sugiriendo que incluso entonces, la hija de la Familia Ling había sido reemplazada por alguien que se parecía—tu madre?

Gu Changqing asintió:

—Basado en la evidencia que tiene mi abuelo, esta es la posibilidad más razonable.

Tang Yueshan tiró de las riendas:

—Te aconsejo que vigiles más de cerca a la Familia Ling. Mejor prevenir que lamentar. Ahora que sé tu secreto, soy cómplice; no me involucres.

Gu Changqing dijo con ligereza:

—Si llega ese día, puedes simplemente fingir ignorancia.

Tang Yueshan se rió:

—Pero quién garantiza que no me arrastrarás contigo.

Gu Changqing no respondió más y se marchó cabalgando.

Tang Yueshan sacudió la cabeza, chasqueando la lengua:

—Los jóvenes de hoy en día, tan mal humor.

Justo entonces, unas doncellas del palacio llevando artículos comprados de regreso al palacio accidentalmente rozaron el caballo de Tang Yueshan, asustándolo con un relincho.

Tang Yueshan explotó en el acto:

—¿Están ciegas? ¿Están buscando la muerte?!

Doncellas del palacio:

—…

En el camino de regreso, Gu Changqing de hecho consideró seriamente la situación que mencionó Tang Yueshan. Su desdén por Tang Yueshan emanaba del hecho de que él y Gu Chengfeng nunca traicionarían a Tang Yueshan a menos que él los traicionara primero.

En este período en la frontera, su abuelo le había mencionado bastantes cosas sobre su madre.

Su abuelo también había estado preocupado de que la Familia Ling todavía pudiera albergar a otros espías, así que había estado investigando encubiertamente a la Familia Ling a lo largo de los años, pero no había encontrado nada hasta ahora.

Por otro lado, varios sirvientes deshonestos habían sido expuestos en el hogar después del incidente con la serena concubina imperial, y su abuelo había descubierto y tratado con cada uno de ellos.

En su opinión, la probabilidad de que la Familia Ling fuera problemática no era grande.

Sin embargo, es cierto que la precaución llevará a la seguridad a largo plazo. Tang Yueshan tenía razón, siempre es bueno ser más vigilante.

Después de que Gu Changqing regresara a la Residencia del Marqués, convocó a varios guardias sombríos para vigilar secretamente a la Familia Ling, y luego fue a presentar sus respetos a la Anciana Gu y al Marqués Gu.

Mientras tanto, después de reunirse con Tang Yueshan, Gu Changqing y los demás, el Emperador se dirigió directamente al Palacio Longevidad.

En el Pabellón Cálido del Palacio Longevidad, vio a la Princesa Ning An, a quien no había visto en muchos años. La Princesa Ning An todavía vestía ropa de la frontera, sus ojos estaban rojos después de reconocer a su madre, la Emperatriz Viuda, y las lágrimas frescas aún permanecían en sus ojos.

Habían pasado veinte años. Ya no era la chica vivaz y encantadora que solía ser; se había convertido en esposa, con su rostro marcado sin piedad por el paso de los años y las arenas de la frontera.

Su rostro estaba abatido, su figura enjuta.

El Emperador apenas podía reconocerla.

¿Dónde estaba la floreciente Ning An?

¿La inocente y despreocupada hermanita?

¿La pequeña niña que solía aferrarse a su brazo, siempre haciendo pucheros y quejándose de que no pasaba suficiente tiempo con ella?

Desaparecida.

No más.

Las dificultades que había sufrido en la frontera estaban todas escritas en su rostro; uno podría confundirla con una mujer común, no una princesa del palacio real.

¡El dolor perforó el corazón del Emperador como una aguja!

Incluso la Emperatriz Viuda, conocida por su tranquila compostura, no pudo evitar que sus ojos se enrojecieran.

—Su Majestad… —la Princesa Ning An se ahogó en lágrimas y se arrodilló para saludar al Emperador.

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El Emperador la sostuvo, no permitiéndole arrodillarse:

—¡Levántate!

La Princesa Ning An negó con la cabeza, lágrimas rodando mientras persistía en arrodillarse:

—Este arrodillamiento está merecido… Ning An es culpable… Ning An estaba ciega… se casó con un monstruo… permitió que el lobo entrara en la casa… trayendo tal guerra y calamidad al pueblo del País de Zhan y la frontera… todo es culpa de Ning An… Ning An merece morir…

Sus lágrimas cayeron en grandes gotas, aterrizando en su vestido arrugado y el suelo impecable.

El Emperador apretó sus hombros con fuerza, su garganta dolorida de dolor:

—Detente… no hables más…

La Princesa Ning An no pudo contener su auto-reproche:

—¡Ning An debe hablar! Madre y Su Majestad intentaron detener a Ning An una y otra vez… Fue Ning An quien fue obstinada… Ning An no escuchó a Madre y Su Majestad… La muerte de Ning An no sería demasiado dura…

Al ver las lágrimas de Ning An, el Emperador sintió como si su corazón estuviera siendo retorcido en agonía:

—¡Eres mi hermana! No te permitiré decir tales cosas. Los eventos de aquel año han pasado, fuiste utilizada por otros, no es tu culpa… no te culpes… Madre y yo nunca te hemos resentido… tampoco debes menospreciarte… por favor, ¡levántate!

El Emperador tiró de la Princesa Ning An hacia arriba con fuerza.

La Princesa Ning An lloraba sin control.

El Emperador entonces se volvió para mirar al niño de doce o trece años sentado en una silla de ruedas cerca, su mirada ligeramente cambiando mientras preguntaba:

—¿Quién es este…?

La Princesa Ning An giró la cabeza, y ahogándose entre sollozos, dijo al niño:

—Xian’er, ven y saluda a tu tío.

En comparación con el colapso de la Princesa Ning An, Huangfu Xian parecía mucho más tranquilo; ni una sola lágrima cayó, ni había un indicio de emoción o entusiasmo por la reunión.

Miró directamente al Emperador, aparentemente inconsciente de que tal contacto visual directo era bastante descortés.

—Tío.

Saludó fríamente.

Este saludo carecía tanto de calidez como de respeto, algo que al Emperador no podría agradarle, ya sea como tío o como gobernante de una nación.

Sin embargo, el Emperador siempre había mostrado una tolerancia sin límites hacia la Princesa Ning An y por lo tanto no se ofendió por la rudeza de Huangfu Xian.

La mirada del Emperador recayó en la silla de ruedas de Huangfu Xian, y preguntó:

—¿Qué le pasó a la pierna de Xian’er? ¿Está herida? ¿Se han llamado a los médicos imperiales?

—Tsk —Huangfu Xian se rió con frialdad.

—¡Xian’er! —La expresión de la Princesa Ning An se volvió severa—. ¡No faltes al respeto a Su Majestad!

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