El Favorito del Primer Ministro - Capítulo 1206

Capítulo 1206: Chapter 589: Maquinaciones

La noche había caído, y las velas en la residencia de la familia Zhuang comenzaron a encenderse una por una.

Los sirvientes bajaron cada farol a lo largo del pasillo, los encendieron y los colgaron de nuevo en lo alto.

Zhuang Taifu se sentó en el estudio, hojeando los documentos presentados por Xu Cifu y otros.

Recientemente, había habido un importante descontento en la corte, con el Ministro Xing y la Emperatriz Viuda Zhuang siendo reivindicados y su estatus y poder restaurados. Sin embargo, el comportamiento de Zhuang Taifu durante el encarcelamiento de la Emperatriz Viuda había suscitado opiniones mixtas. Algunos ministros lo consideraban ingrato e indiferente a los lazos de sangre, mientras que otros argumentaban que era un infiltrado, simplemente colaborando con la Emperatriz Viuda y otros en una farsa.

Las opiniones eran diversas, y parecía que los funcionarios civiles utilizaban su elocuencia para tales debates, no fuera que en su ocio se centraran en otras molestias.

Zhuang Taifu realmente no estaba preocupado por las disputas en la corte, sino más bien

Su mirada se posó en una pintura de paisaje en la pared opuesta.

—¡Maestro! —anunció el mayordomo de la casa Zhuang en la entrada con alegría—. ¡El Príncipe ha regresado!

…

Fuera de las imponentes puertas de la residencia de los Zhuang, el Príncipe de An estaba de pie con ropas sencillas, arrodillado en los escalones.

Durante los días lejos de la familia Zhuang, Zhuang Taifu no había recibido noticias de él. Sin embargo, sin noticias significaba que aún estaba vivo; si hubiera muerto, la Ciudad Capital se habría puesto patas arriba para entonces.

Zhuang Taifu no había hecho ningún esfuerzo por buscarlo. Cortando todas las opciones del Príncipe, había anticipado que no pasaría mucho tiempo antes de que el joven regresara a casa por su cuenta, buscando la ayuda de su abuelo.

¿Y no fue tal como se esperaba?

Zhuang Taifu, vistiendo una capa marrón-gris, se dirigió a la entrada de la residencia Zhuang.

El mayordomo había despedido a todos los sirvientes. No importa cómo decidiera Zhuang Taifu castigar al Príncipe de An, el joven seguía siendo su nieto. Podría ver la caída de su nieto, pero los sirvientes no.

—Voy a revisar el almacén. —Después de que el abuelo y el nieto se encontraron, el mayordomo también encontró una excusa para retirarse.

Zhuang Taifu respondió, —No hay necesidad, tú quédate aquí.

El mayordomo se sintió incómodo.

—Ah, sí.

Esto era demasiado difícil para él. Si se reía de la desgracia del joven maestro hoy, ¿qué pasaría si el joven maestro asumía el mando en el futuro y le hacía las cosas difíciles?

Zhuang Taifu no prestó atención al mayordomo; caminó lentamente hacia los escalones y miró a la solitaria figura arrodillada en el suelo.

Después de tantos días, era hora de darse cuenta de que la vida fuera no era fácil.

—Levanta la cabeza.

El Príncipe de An levantó lentamente la cabeza, su expresión melancólica al mirar a su abuelo.

Zhuang Taifu había pensado en comentar cuán delgado se había vuelto, pero al mirarlo más de cerca, esas palabras se le quedaron atragantadas en la garganta.

¿Era una ilusión?

¿Por qué parecía como si el joven hubiera ganado peso?

El Príncipe de An solía ser un joven apuesto y elegante con solo las más leves cavidades en las mejillas, dándole una apariencia un tanto demacrada.

¡Ahora, esas cavidades se habían ido!

¡Su rostro se había redondeado, incluso su semblante parecía bendecido con fortuna!

Por supuesto, estaba lejos de estar gordo. Es solo que… se había rellenado bien, pareciendo más la figura soleada y apuesto que correspondía a su edad.

Pero, ¿no es esto extraño?

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Era delgado en casa, ¿y logró engordarse durante un paseo?

Principalmente fue porque el Príncipe de An había sido explotado para trabajar por Gu Yan todos los días, participando en más trabajo físico que aumentó significativamente su apetito. Con el tiempo, se había vuelto más robusto.

En la residencia, antes le solía bastar con un solo cuenco, pero ahora podía con dos cuencos, ¡y tres no serían demasiado para este ser devorador de arroz súper!

El humor de Zhuang Taifu de repente se volvió algo irritable.

—Abuelo. —El Príncipe de An tomó la iniciativa de hablar—. Tu nieto ha regresado.

Esta frase finalmente rompió el breve silencio y trajo a Zhuang Taifu de vuelta de su incertidumbre sobre cómo responder. Zhuang Taifu dijo fríamente:

—¿Sabes volver? Te he advertido antes, si te atreves a salir por esa puerta, ¡ni pienses en regresar fácilmente!

El Príncipe de An bajó la cabeza.

—Tu nieto sabe cuál es su error, por favor perdóname, abuelo.

Zhuang Taifu soltó un bufido frío.

—¿Perdonarte? Lo haces sonar tan fácil. Si todos hicieran lo mismo que tú, quedándose en casa cuando les place y yéndose cuando están descontentos, ¡qué sería de la familia Zhuang!

El Príncipe de An ya no discutió, bajando la cabeza como si estuviera arrepentido.

El mayordomo urgió rápidamente:

—Maestro, el Príncipe fue temporalmente engañado. Ahora que sabe su error, por favor perdónelo esta vez por todo el respeto que le ha mostrado antes. ¡Seguramente no se atreverá a repetirlo! ¿No es así, Príncipe?

Mientras hablaba, miró al Príncipe de An, que estaba allí arrodillado con la cabeza bajada en penitencia.

El Príncipe de An murmuró un acuerdo silencioso.

—El mayordomo tiene razón. Tu nieto ha sufrido lo suficiente afuera y nunca más se atreverá a desobedecerte.

Esta afirmación parecía carecer de convicción, porque después de todo, había crecido tan bien a pesar de la dificultad. ¿No alcanzaría las estrellas sin eso?

Pero Zhuang Taifu realmente no podía pensar en ninguna razón por la cual el Príncipe de An hubiera sido librado de las dificultades, dado que él mismo se había asegurado de que cada posible refugio para su nieto fuera advertido de no ofrecerle acogida.

Ni siquiera las principales posadas y restaurantes lo darían la bienvenida.

Durante este período, el Príncipe como mucho podría depender de las pocas monedas que tenía para refugiarse en alguna posada humilde.

—¡Entra y arrodíllate! —ordenó Zhuang Taifu con una voz fría.

—Sí.

El Príncipe de An obedeció, y el mayordomo rápidamente bajó los escalones para ayudarlo a levantarse.

El frágil cuerpo de su propio Príncipe…

Antes de que incluso terminara de formarse el pensamiento, el Príncipe de An se levantó por sí solo, tan ágil como podría ser.

El mayordomo:

—…

El Príncipe de An siguió a Zhuang Taifu a su patio.

Zhuang Taifu instruyó al Príncipe de An que se arrodillara en la entrada de la sala de estudio.

El Príncipe de An susurró:

—Déjame arrodillarme adentro, es vergonzoso aquí afuera.

Zhuang Taifu se rió.

—¿Todavía sientes vergüenza?

El Príncipe de An respondió reflexivamente.

—Si yo me avergüenzo no es gran cosa, pero sería malo si manchara la reputación del Abuelo.

—¡Hmph!

Con un bufido frío, Zhuang Taifu apartó el brazo, y finalmente no le negó la entrada al Príncipe.

El Príncipe de An se arrodilló en el centro de su sala de estudio.

Dado que el Primer Ministro Zhuang quería darle una lección de humildad, naturalmente, no parecería demasiado preocupado por él. Por ejemplo, preguntándole cómo había estado pasando sus días, dónde se había quedado, si había comido bien, o si estaba vestido abrigado, y así sucesivamente. Si hubiera preguntado, quizás hubiera notado algunas pequeñas inconsistencias y pistas.

De vez en cuando, el Príncipe An evaluaba al Primer Ministro Zhuang. El Primer Ministro Zhuang era consciente de ello, pero no le daba mucha importancia; simplemente asumía que el niño estaba sondeando su estado de ánimo.

—No esperes que te perdone tan rápidamente —dijo con frialdad.

—Entonces, ¿cuánto tiempo más debo arrodillarme? —preguntó el Príncipe An con una mirada lastimosa.

Al escuchar esto, el Primer Ministro Zhuang se enfureció. ¿Era esto lo que parecía venir a admitir un error? ¿Apenas se arrodilló y ya pensaba en levantarse?

—¡Arrodíllate hasta que aprendas tu lección! —espetó el Primer Ministro Zhuang.

Originalmente tenía la intención de enviar al Príncipe An de vuelta al patio, pero el Primer Ministro Zhuang cambió de opinión: ¡solo era adecuado que él desgastara el suelo con su arrodillamiento!

—Maestro.

El mayordomo vino de nuevo. Esta vez, su expresión era algo evasiva.

El Primer Ministro Zhuang entendió y miró fríamente al Príncipe An en el suelo:

—¡Mejor arrodíllate de manera adecuada!

—Sí —respondió el Príncipe An con resignación.

El Primer Ministro Zhuang dejó la sala de estudio. El Príncipe An rápidamente se levantó y presionó su oído contra la rendija de la puerta.

—Maestro, Jian Ping ha regresado. Dice que tiene algo que informarle. ¿Debería traerlo? —susurró el mayordomo.

El Primer Ministro Zhuang miró de nuevo a la puerta entreabierta de la sala de estudio y dijo con indiferencia:

—Olvídalo, que me espere en mi sala de té.

—Sí —respondió el mayordomo.

Cuando el Primer Ministro Zhuang regresó a la sala de estudio, el Príncipe An ya había retomado su posición de arrodillarse respetuosamente. La mirada del Primer Ministro Zhuang barrió un paisaje pintado en la pared, dudó por un momento, luego dijo al Príncipe An:

—¡Puedes irte primero!

—Gracias, Abuelo. —El Príncipe An juntó sus manos, hizo una pequeña reverencia y luego se levantó, apoyándose en la mesa. Dejó el patio, y luego el Primer Ministro Zhuang fue a la sala de té al otro lado del pasillo.

Mientras tanto, el Príncipe An dio una vuelta afuera y regresó.

—Dejé mi colgante de jade adentro —le dijo al joven que custodiaba el patio.

El Príncipe An siempre había sido una presencia particularmente especial en la casa Zhuang, libre para entrar y salir de los patios del Primer Ministro Zhuang, y el hecho de que acababa de ser traído de vuelta personalmente por el Primer Ministro Zhuang implicaba que cualquier discordia entre ellos había sido resuelta. El sirviente no se atrevió a detenerlo y lo dejó entrar.

El Príncipe An regresó apresurado a la sala de estudio del Primer Ministro Zhuang. No buscó por todas partes, sino que se dirigió directamente hacia el paisaje pintado colgado en la pared frente al escritorio.

Había notado anteriormente que durante el proceso de revisar memoriales, su abuelo había mirado este lugar tres veces, una vez más cuando salió a hablar con el mayordomo, y otra vez cuando le dijo que volviera al patio.

Con su comprensión de su abuelo, ¡debe haber un secreto detrás de esta pintura!

Retiró la pintura solo para encontrar decepción; detrás de ella solo había una pared ordinaria. No había compartimento oculto, ni grietas.

—¿Qué está pasando? —dijo perplejo el Príncipe An—. ¿Estoy sobredimensionándolo? ¿Acaso a Abuelo simplemente le gusta esta pintura? ¿Es esta pintura invaluable?

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Parecía ser una pintura antigua con un valor considerable.

El Príncipe An frunció el ceño.

—Eso no está bien, debe haber algo mal. ¿Realmente le importaría tanto a mi abuelo, un hombre con estándares tan altos, una pintura antigua?

¡Tud!

La pintura se deslizó de la mano del Príncipe An, cayendo al suelo, y el extremo del rollo se soltó.

Rápidamente se agachó, recogió el rollo y quitó la pieza final que parecía ser uno pero en realidad estaba adherida por separado.

¡El rollo estaba hueco!

¡Había algo dentro!

El Príncipe An volcó el rollo, y un edicto imperial dorado enrollado cayó.

El Príncipe An lo extendió para ver que en realidad era un edicto imperial en blanco del emperador difunto, sellado con el sello imperial de jade y el sello del emperador difunto.

¡Si se escribiera algo en él, se convertiría en un decreto del emperador difunto!

¡Destituir al emperador actual o establecer al Príncipe Ning o cualquier otro príncipe o real como emperador no sería un asunto difícil en absoluto!

¿Fue esto lo que Jian Ping trajo de vuelta del país de Yan?

¿Era esta la carta que la Emperatriz Viuda Jing dejó para Qin Fengyang?

Si la Emperatriz Viuda Jing tenía un objeto tan poderoso, ¿por qué no lo usó antes para salvar su vida?

No había tiempo para ponderar estas dudas, el Príncipe An solo sabía que ¡un objeto tan aterrador nunca debía caer en las manos de su abuelo!

Guardó el edicto imperial en su bolsillo y colgó la pintura de nuevo sin ningún daño.

Se acercó a la puerta.

Después de un momento de vacilación, apretó los dientes y regresó.

…

La noche estaba oscura y ventosa.

El Príncipe An caminaba rápidamente afuera, apretando el edicto imperial contra su pecho.

—Su Alteza.

A lo largo del camino, muchos sirvientes y doncellas lo saludaron.

Los ignoró a todos, dirigiéndose directamente a la puerta principal de la Familia Zhuang.

—Su Alteza, es tarde. ¿Va a salir? —preguntó el portero.

La mirada del Príncipe An vaciló, pero respondió con un tono normal.

—Tengo un pequeño asunto que atender.

—¿Debería enviar a alguien para que lo acompañe? —inquirió el portero.

—No es necesario —declinó el Príncipe An.

El portero no dijo más y se apartó para dejar paso.

El Príncipe An cruzó el umbral alto. Su un pie apenas había cruzado y aún no tocaba el suelo cuando la voz severa y fría del Primer Ministro Zhuang vino desde atrás.

—¡Detente ahí!

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