El Favorito del Primer Ministro - Capítulo 1239

Capítulo 1239: Chapter 606: ¡Padre!

Lord Xuanping salió del Cobertizo de Té todavía sintiéndose sentimental. —La gente aquí es verdaderamente cálida, ni siquiera cobran por el té.

El dueño del Cobertizo de Té había estado atendiendo su puesto durante siete u ocho años y nunca había visto antes a un cliente tan tacaño. ¡Absolutamente increíble!

La lluvia torrencial no mostraba signos de amainar, haciendo que viajar en tal clima fuera extremadamente peligroso e inconveniente. Por supuesto, eso aplicaba a otros, pero Lord Xuanping era un general militar, que había experimentado un clima aún peor en el campo de batalla; no sería fácilmente detenido a medio camino.

Vestido con un grueso abrigo de paja y usando un sombrero de bambú, Lord Xuanping cabalgaba sobre su alto corcel. Le acarició la cabeza, mirando hacia la lluvia como una cascada y dijo:

—Ese viejo está en su último aliento, ¿no entiendes que no se le puede permitir morir en paz?

El caballo parecía sentir la determinación y el aura asesina de su maestro, relinchando fuertemente y levantándose antes de cargarse sin miedo en el aguacero.

Mientras tanto, Xiao Hen, después de un arduo viaje de todo el día, finalmente llegó al mismo Cobertizo de Té que Lord Xuanping había visitado una vez.

Por la noche, se suponía que el Cobertizo de Té cerraría, pero debido a que la lluvia era demasiado fuerte, los clientes no podían irse, y el dueño no podía regresar a casa.

El Cobertizo de Té estaba lleno, y el precio del té y la comida se disparó, con bollos al vapor que costaban dos monedas cada uno ahora subiendo a diez monedas.

El carruaje corría a través de la lluvia, y Liao Quan, vestido con un abrigo de paja, con los ojos apenas capaces de abrirse, dijo:

—Joven Maestro Xiao, hay un Cobertizo de Té adelante, ¿deberíamos tomar un descanso allí?

Xiao Hen respondió con una mirada enfocada:

—Tío Liao, por favor sigue adelante.

Liao Quan apretó las riendas.

—Estoy bien, pero ¡me preocupo por ti! ¡Has estado viajando todo el día, cómo están tus heridas?

—Estoy bien, sigamos entonces —dijo Xiao Hen.

—Eh —reconoció Liao Quan.

—Espera —de repente interrumpió Xiao Hen—. Detente un momento.

Liao Quan detuvo el carruaje.

—¿Qué pasa?

Xiao Hen miró el mapa en su mano, luego miró el cruce de caminos adelante.

—Hay dos caminos adelante, no sé cuál tomó él.

Ambos caminos conducían al Camino Oficial cerca de la Aldea Creek, pero las condiciones de los caminos variaban, y el tiempo empleado en cada uno también sería diferente. Xiao Hen estaba familiarizado con la geografía del País de Zhan para conocer estos detalles, mientras que Lord Xuanping rara vez visitaba los feudos del Príncipe Liang y podría no saber cuál camino era el más corto.

—Vamos a preguntar en el Cobertizo de Té —decidió Xiao Hen.

—¡Está bien! —Liao Quan condujo el carruaje hacia el Cobertizo de Té.

El dueño del Cobertizo de Té estaba hirviendo agua cuando vio un carruaje detenerse a su lado y dijo sin pensar:

—Estamos llenos, no hay espacio; deberían seguir adelante. Hay una estación de correos a unas diez millas al este de aquí.

Xiao Hen apartó las cortinas y miró a través de la espesa lluvia hacia el dueño del Cobertizo de Té.

—Disculpe la molestia, estoy buscando a alguien. ¿Un hombre alto y apuesto de unos treinta años visitó aquí hoy?

Lord Xuanping no estaba en sus treinta años, pero parecía demasiado joven; la madurez era solo un rasgo añadido a su apariencia.

El dueño del Cobertizo de Té añadió un puñado de leña al fuego y respondió casualmente:

—Vino bastantes, ¿de cuál estás hablando?

Xiao Hen quería decir el más guapo, pero como hombre adulto, parecía un poco incómodo decirlo, y incluso «guapo» era el límite de su comodidad.

Después de un momento de pensamiento, con un cambio en sus ojos, Xiao Hen preguntó:

—¿El particularmente tacaño?

—¡Ah! Así que te refieres a él —el dueño del Cobertizo de Té de repente se energizó, sus quejas fluyendo sin cesar como el torrencial Río Amarillo.

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—¡He atendido un Cobertizo de Té toda mi vida y nunca he visto a alguien tan tacaño! ¡Una sola Placa de Cobre! ¿Puedes creerlo?

—¡Incluso los mendigos me dieron dos!

—…

Xiao Hen soportó una avalancha de quejas que alguien de su edad no debería tener que soportar.

—¿Por qué camino se fue él? —preguntó Xiao Hen.

—¡Por allí! —el dueño del Cobertizo de Té señaló vigorosamente en una dirección, todavía furioso.

—Gracias —Xiao Hen bajó la cortina y extendió el mapa—, tío Liao, vámonos.

El dueño del Cobertizo de Té estaba desconcertado.

¿Solo estaba pidiendo información sin comprar nada? ¡Debería haber comprado al menos un par de bollos al vapor antes de irse!

—¡Deténganse! —el dueño del Cobertizo de Té llamó al carruaje de Xiao Hen.

Xiao Hen levantó la cortina—. ¿Hay algo más?

El dueño del Cobertizo de Té le entregó dos bollos al vapor, luego volteó su palma hacia arriba dos veces.

Dos veces cinco, eso significa diez.

Xiao Hen no tenía ganas de comer y realmente no los quería, pero como el dueño insistió, los aceptó de mala gana.

Tomó los bollos al vapor y agitó la mano hacia el dueño del Cobertizo de Té—. Gracias, hasta la próxima.

Y luego se fue.

El dueño del Cobertizo de Té otra vez—. ¡…!

Miró su mano congelada en el aire, luego los bollos al vapor que habían sido tomados.

¿¡Eso es lo que quería decir!?

La lluvia era demasiado intensa, y el caballo apenas podía correr, solo podía avanzar a un ritmo lento.

—Tío Liao, si sigue lloviendo así, debería haber llegado solo aquí por ahora —Xiao Hen señaló una pequeña aldea en el mapa—. Aldea Yangliu.

Liao Quan no entendía esto; nunca había estado en Ciudad Prefectura Pingcheng y había estado siguiendo las indicaciones de Xiao Hen todo el tiempo.

Preguntó—. ¿Está lejos del sitio del incidente? Si está demasiado lejos, tal vez no quede atrapado en el deslizamiento de tierra.

—Cualquiera que tome este camino definitivamente no llegará a tiempo —dijo Xiao Hen.

Pero él es Lord Xuanping.

No importa cuántos obstáculos haya por delante, seguro que encontrará una manera de llegar a la residencia del Príncipe Liang.

Liao Quan escuchó la preocupación en la voz de Xiao Hen, presionó su frente y dejó escapar un suspiro antes de preguntar—. ¿Entonces podremos alcanzarlo?

Es difícil. Esa fue la probabilidad que Xiao Hen había llegado a después de analizar cada ruta en el mapa.

—Toma un camino diferente —dijo Xiao Hen.

—Está bien. —Liao Quan dirigió el carruaje hacia el camino opuesto.

Este camino era más largo que el elegido por el Marqués de Xuanping según el mapa, pero era más suave y en mejor estado que ese camino. Sin embargo, aunque sea así, un viaje que normalmente tomaría dos horas les llevó toda una noche. Por suerte, Xiao Hen había pensado por adelantado y había hecho que Liao Quan cambiara al caballo de guerra más fuerte de la guardia imperial. De lo contrario, habrían estado bien, pero el caballo ya habría colapsado por el agotamiento.

Amanecía, pero la lluvia caía en torrentes, dejando casi sin luz sobre Ciudad Prefectura Pingcheng. Xiao Hen frunció el ceño.

—Aún no hemos llegado a Aldea Yangliu.

El Marqués de Xuanping se movía más rápido que ellos, y a este ritmo, ni siquiera llegarían al sitio del incidente antes de la medianoche. Xiao Hen levantó la cortina y dijo a Liao Quan:

—Tío Liu, cortaremos a través del bosque hacia el norte. Conduce directamente cerca de la Villa Agua del Arroyo.

Liao Quan se sorprendió.

—¿Pasar por el bosque? Eso no servirá, ¡el carruaje no puede hacerlo!

—Olvídate del carruaje, montemos los caballos —dijo Xiao Hen.

Liao Quan desaprobó.

—¿Puedes montar con tu herida?

Xiao Hen sacó un conjunto de ropa impermeable de debajo del carruaje y se la puso, luego agarró un sombrero de bambú.

—Es solo una herida superficial, no ha tocado los huesos, no es un problema.

¡Una herida superficial tampoco debería mojarse!

Y aunque haya tocado los huesos, ¿detendrías entonces?

Incapaz de convencerlo de lo contrario, Liao Quan no tuvo más remedio que abandonar el carruaje al costado del camino. Afortunadamente, tenían dos caballos enganchados al carruaje, por lo que cada uno montó uno y se adentraron en el bosque.

El viaje no fue un paseo tranquilo para el Marqués de Xuanping, aunque había elegido la ruta más corta en el mapa, los problemas abundaban. El Marqués de Xuanping miró el puente de madera arrastrado por la lluvia torrencial y sintió un dolor punzante en sus dientes. Debajo no había un arroyo poco profundo, sino un río que fluía como una inundación. El Marqués de Xuanping acarició la cabeza de su caballo, miró decididamente el puente roto, se dio vuelta y caminó hacia atrás unos cincuenta pasos. Luego giró de nuevo, sus ojos se volvieron agudos.

—¡Vamos!

El caballo levantó las patas y galopó hacia adelante. Al acercarse al puente roto, el Marqués de Xuanping apretó sus piernas alrededor del vientre del caballo y tiró fuertemente de las riendas. Confrontado por el torrente creciente, el caballo no retrocedió. En cambio, siguiendo la orden de su amo, saltó valientemente desde el puente roto.

—Buen trabajo. —Después de aterrizar, el Marqués de Xuanping lo acarició—. ¡Vamos!

Más allá del pueblo situado adelante estaba el Camino Oficial que conducía directamente a la residencia del Príncipe Liang. Viejo Príncipe Liang, tu momento ha llegado.

—¡Joven Amo Seis! ¡Frena, por favor!

Después de caer innumerables veces, Liao Quan estaba casi sin fuerzas. Su situación era tal que incluso los caballos se negaron a moverse; solo podían avanzar llevándolos con gran dificultad.

—¡Mira! ¡Ahí está!

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Xiao Hen señaló al pueblo envuelto en el aguacero. —¡Esa es Villa Agua del Arroyo!

—¿Lo es?

La oscuridad y la fuerte lluvia hacían que la linterna de Liao Quan apenas iluminara alguna distancia. Desde la mañana hasta ahora, Liao Quan no sabía qué hora era; solo sabía que ya no podía continuar.

—Debería ser casi medianoche —Xiao Hen jadeó—. No vayas más allá, solo espérame aquí.

—No puedo… no puedo… —Liao Quan se sentó en el suelo.

Xiao Hen tomó la linterna de su mano y, sin guiar al caballo, caminó a pie hacia el pueblo.

—Seis… Joven Amo Seis… —Liao Quan estaba demasiado agotado incluso para llamar.

Los aldeanos ya habían evacuado, llevándose consigo cualquier ave que pudieran. El pueblo estaba desolado, con su figura solitaria de pie allí. Caminó a través del pueblo, y cuando llegó a la entrada del pueblo, escuchó el sonido de cascos de caballo en el Camino Oficial acercándose.

¡Es él!

¡Es el Marqués de Xuanping!

Xiao Hen estaba demasiado lejos del Camino Oficial. Para cuando pudo correr hacia él, el caballo ya se había ido lejos. Tuvo que seguir caminando bajo la lluvia, todo el tiempo gritando:

—¡Detente! ¡Detente!

El ruido de la lluvia torrencial en gran parte ahogaba todos los demás sonidos, incluso los cascos de caballo debajo de él parecían debilitados, y mucho menos una voz humana distante.

Pero el Marqués de Xuanping aún débilmente escuchó algo, aunque no estaba claro. ¿Alguien estaba hablando? ¿Alguien lo llamaba? Sonaba como… la voz de su hijo. Y luego el Marqués de Xuanping se rió. Su hijo estaba en Ciudad Capital. ¿Cómo podría haber llegado aquí rápidamente? Debió haber oído mal.

—¡Vamos! —rugió.

Xiao Hen observó impotente cómo un hombre y su caballo pasaban por el Camino Oficial. Sintió como si su respiración estuviera siendo sofocada. El Marqués de Xuanping vio la linterna en su mano, pero no se detuvo. No se detendría solo para un desconocido al lado del camino. Xiao Hen observó la montaña tambaleante. Las rocas ya estaban cayendo. Casi podía escuchar el sonido de los colapsos internos de la montaña. Mirando la figura alta que se precipitaba imprudentemente hacia la montaña, una voz desde lo más profundo rompió con las pesadas ataduras.

—Padre

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