El Favorito del Primer Ministro - Capítulo 748

Capítulo 748: 346 Atraer a la Serpiente Fuera del Hoyo (Undécima Actualización)

Los días de julio oscurecían más temprano que los de junio.

Cuando el Emperador salió del Cuarto de Estudio Imperial, no quedaba más que el último vestigio de azul grisáceo en el cielo. Para cuando regresó lentamente al Palacio Huaqing, incluso eso se había desvanecido.

Cayó la noche y las estrellas parpadeaban en la bóveda celeste.

Al entrar al Palacio Huaqing, las doncellas del palacio le rindieron homenaje.

—¿Se ha retirado ya la Emperatriz Viuda? —preguntó.

—No, su majestad —respondió un joven eunuco.

—Visitaré a la Emperatriz Viuda. Puedes regresar —dijo el Emperador al Eunuco Wei.

El viejo sirviente no estaba cansado.

Suspiró.

—Sí —afirmó con algo de desgana el Eunuco Wei.

El Emperador se dirigió a los aposentos de la Emperatriz Viuda Jing, quien estaba arrodillada ante un altar budista, con una cuenta de Buda en una mano y un pez de madera en la otra. Estaba recitando escrituras budistas con los ojos cerrados.

El Emperador no la interrumpió, aguardando en silencio a que terminara su recitación.

Una vez que Madre Cai la ayudó a levantarse, pareció notar la sombra en el suelo. Girando la cabeza, preguntó con una sonrisa irónica:

—Su Majestad, ¿cuándo llegó? ¿Cuánto tiempo ha estado aquí?

—Acabo de llegar. Escuché su recitación de las escrituras. Me trajo paz a la mente —respondió el Emperador.

—¿Su Majestad tiene alguna preocupación últimamente? —preguntó la Emperatriz Viuda Jing.

Naturamente, tenía muchas preocupaciones. Lluvias torrenciales, bandidaje, agitación en la frontera del País de Chen y el conspirador que intentó asesinar a la Emperatriz Viuda Jing aún permanecía sin ser descubierto.

Había oficiales civiles y militares del País de Zhan atendiendo los asuntos previos, pero el Emperador estaba perdido con respecto al último.

—Nada importante, solo algunos asuntos de estado, que me hacen sentir un poco cansado —respondió el Emperador, decidiendo no preocupar a la Emperatriz Viuda Jing.

—Madre Cai, ve a mi habitación y trae el Incienso Calmante —ordenó la Emperatriz Viuda Jing.

—Sí —respondió Madre Cai y se fue.

El Emperador y la Emperatriz Viuda Jing se dirigieron al Pabellón Qiuhua.

Se sentaron en una silla.

Una doncella del palacio les sirvió aperitivos y té de flores. A la Emperatriz Viuda Jing le encantaba este té mientras que el Emperador prefería el té Longjing, pero no podía beber té fuerte por la noche.

—Ve a buscar unas frutas —dijo la Emperatriz Viuda Jing.

—Sí —respondió la doncella del palacio.

La doncella del palacio trajo un plato de uvas frescas y unas deliciosas peras.

La Emperatriz Viuda Jing estaba a punto de pelar una pera para el Emperador, pero en cuanto tomó la daga de la mesa, la taza de té que sostenía el Emperador cayó con un estruendo.

La Emperatriz Viuda Jing se sobresaltó:

—Su Majestad, ¿qué ocurre? ¿Se ha quemado?

—No, simplemente no la sostuve bien —dijo el Emperador, sudando frío.

¿Qué le pasaba?

La Emperatriz Viuda Jing simplemente estaba pelando una pera para él, pero la escena de ella apuñalándolo con un cuchillo en su pesadilla se cruzó por su mente.

Debía estar demasiado cansado últimamente, su mente no estaba tan lúcida como de costumbre.

La Emperatriz Viuda Jing dejó la daga y la pera, tomó un paño para limpiar el té de su túnica, pero el Emperador inconscientemente se echó hacia atrás.

La Emperatriz Viuda Jing se quedó paralizada, su mano se detuvo en el aire mientras lo miraba fijamente.

El Emperador se dio cuenta de su torpeza y se maldijo a sí mismo por su comportamiento no filial. Su madre estaba preocupada por él; ¿cómo podía herir sus sentimientos?

Tomó el paño de la mano de la Emperatriz Viuda Jing y dijo:

—No moje su túnica, lo haré yo mismo.

La Emperatriz Viuda Jing sonrió y dijo:

—Está bien.

Afortunadamente, no hubo más percances. Madre e hijo conversaron de manera amistosa hasta que el Eunuco Wei llegó para informar que el Anciano Jiuji solicitaba audiencia. Solo entonces el Emperador se levantó y se despidió de la Emperatriz Viuda Jing.

La Emperatriz Viuda Jing dijo:

—Mandaré a alguien que envíe el Incienso Calmante a sus aposentos.

El Emperador sonrió y dijo:

—Gracias, Madre.

El Emperador se dirigió al Cuarto de Estudio Imperial.

El Anciano Jiuji inclinó su cabeza y le rindió homenaje:

—Su sirviente saluda a Su Majestad.

El Emperador fue detrás de su escritorio y se sentó, diciendo fríamente:

—Basta de formalidades. ¿Qué lo trae al palacio tan tarde en la noche?

—Su Majestad, ¡Jiaojiao ha sido asesinada!

—¿Qué? —El Emperador se puso de pie abruptamente—. ¿Cómo pudo ser atacada? ¿Dónde está ahora? ¿Ha sido herida?

El Anciano Jiuji suspiró discretamente, apreciando la preocupación del Emperador por Jiaojiao.

—Su Majestad, por favor no se preocupe. Estos incidentes ocurrieron hace unos días, sus heridas no son graves.

El Emperador soltó un suspiro de alivio, pero pronto frunció el ceño nuevamente:

—¿Estos? ¿Cuántos intentos de asesinato ha habido?

El Anciano Jiuji respondió:

—Tres veces.

De hecho, ha habido dos intentos contra la vida de Gu Jiao. La primera vez fue durante una visita a la clínica del convento junto a la encantadora esposa del Rey Rui, donde fue salvada por el Rey Ning. El segundo incidente ocurrió hace poco cuando se encontró con la Guardia Sombra del Dragón con la ayuda de Gu Changqing.

El anciano sacerdote no planeaba decirle al emperador que el ataque procedía de la Guardia Sombra del Dragón. Xiao Liulang le había dicho que la Guardia Sombra del Dragón del emperador difunto no era solo para él, sino que también estaba bajo el control de la Princesa Xinyang.

En cuanto a otros, Xiao Liulang no estaba seguro.

El anciano sacerdote no podía decir con certeza que no hubiera otros.

El emperador parecía no tener conocimiento de otras Guardias Sombra del Dragón en el País de Zhan, pero no se sabía si la astuta Emperatriz Viuda Tai estaba al tanto de ellos.

—¿Y si lo sabía, y sostenía que no era su Guardia Sombra del Dragón? —Personas inocentes serían acusadas injustamente, ¿verdad?

Al escuchar que la joven doctora ha enfrentado múltiples intentos de asesinato, la cara del emperador se volvió fría:

—¿Por qué no me lo informó antes?

Con una mirada de víctima inocente, el anciano sacerdote replicó:

—¡Ella no me informó! Si no hubiera descubierto hoy una cicatriz fresca en su mano, no habría sabido de estos numerosos intentos contra su vida. ¡Incluso el General Gu ocultó todo esto de mí!

Como harían los hermanos: ambos guardan las cosas dentro.

El emperador frunció el ceño.

El anciano sacerdote continuó:

—El primer incidente donde Gu Jiao fue rescatada por el Rey Ning debe haber llegado a su conocimiento.

El emperador estaba al tanto del incidente pero había pensado que Gu Jiao fue atacada por su relación con la familia del Rey Rui.

El anciano sacerdote añadió:

—El segundo incidente ocurrió hace unos días. Un sirviente mintió diciendo que alguien en su casa estaba enfermo y pidió a Jiaojiao una consulta médica. De camino, fueron emboscados. Afortunadamente, el General Gu llegó justo a tiempo y Jiaojiao tenía un arma poderosa oculta, y apenas pudieron disuadir a los atacantes.

El emperador parecía sorprendido:

—¿Ni siquiera Gu Changqing pudo vencer al asesino?

—Exactamente. Había un asesino altamente cualificado entre ellos, de origen desconocido —dijo el sacerdote con calma—. En cuanto al tercer incidente, fue hace poco. Nos atacaron nuevamente de camino al palacio. Afortunadamente, el formidable asesino no estaba presente esta vez, o nuestras vidas habrían estado en peligro.

Esto era pura invención, solo para intensificar la gravedad de la situación.

—¿Qué estaban haciendo viniendo al palacio tan tarde en la noche? —preguntó el emperador.

Con un suspiro, el anciano sacerdote respondió:

—La traje para informar la situación a usted. Pero, ¿quién habría pensado que enfrentaríamos otro ataque? Por suerte, fue por poco.

—¿Dónde está ella ahora? —preguntó urgentemente el emperador.

—Ella… —El anciano sacerdote luchó un poco antes de balbucear—. Ella dijo que usted debe haber desarrollado aversión por ella y por ende no la ayudaría. Así que decidió buscar la ayuda de la Emperatriz Viuda en su lugar.

Impulsado por la indignación tras este ardid, el emperador golpeó la mesa con la mano:

—¡¿Quién dijo que no la ayudaría?! ¿Soy tan poco confiable a sus ojos?

¿No es porque no eres lo suficientemente perspicaz?

Ah… ejem.

Esto fue demasiado.

Como un oficial, no debería hablar mal del emperador en su corazón.

Sin embargo, desde que el emperador empezó a tratarlo como un «padre», comenzó a exceder sus límites.

¡Esto no está bien, nada bien!

El anciano sacerdote se recompuso, se inclinó y propuso:

—Su Majestad, me atrevo a especular que las personas que querían hacer daño a la Emperatriz Viuda y a Gu Jiao podrían ser el mismo grupo.

El emperador parecía dudoso y preguntó:

—¿Basado en qué?

El anciano sacerdote preguntó valientemente:

—Su Majestad, si algo le ocurriera a la Emperatriz Viuda, ¿quién sería la primera persona que sospecharía?

La Emperatriz Viuda.

Esta respuesta parecía evidente.

El atacante anterior, disfrazado como Gu Jiao, intentó hacer daño a la princesa y culpar a la Emperatriz Viuda. Si no fuera por la astucia del emperador, el complot habría tenido éxito.

El emperador todavía estaba atrapado por la inquietud cuando pensaba en ello, apretando el puño:

—¿Pero qué tiene esto que ver con Jiaojiao? Si algo le ocurriera a ella, no sospecharía de la Emperatriz Viuda. ¿La Emperatriz Viuda sospecharía de mí?

El anciano sacerdote negó con la cabeza:

—No exactamente. Sin embargo, es un hecho innegable que la relación de Su Majestad con la Emperatriz Viuda ha mejorado gracias a Jiaojiao.

El emperador se burló:

—¿Quién ha mejorado su relación con ella?

El anciano sacerdote eligió ignorar los comentarios pretenciosos del emperador y dijo seriamente:

—Su Majestad sabe cuál es la realidad, así que no diré más. Jiaojiao es la única persona que es apreciada tanto por usted como por la Emperatriz Viuda. Si ella muere, no habría esperanza de reconciliación entre usted y la Emperatriz Viuda. Todo esto apunta al hecho de que está dirigido a sembrar la discordia entre usted y la Emperatriz Viuda.

El emperador guardó silencio.

Al pensar profundamente, tenía sentido.

Aprovechando la oportunidad, el anciano sacerdote presionó:

—En cuanto al incidente del asesino que arrojó a la Emperatriz Viuda en el Estanque Taiye, Liulang y yo hemos discutido con Su Majestad si ha hecho algún progreso en rastrear al asesino.

—No —negó el emperador con la cabeza, luciendo preocupado.

Mirando al techo, el anciano sacerdote suspiró nuevamente:

—Parece que después de agitar un avispero, el asesino decidió permanecer en las sombras, completamente encubierto. El oponente es bastante astuto, no dejando rastros detrás. Pero, Su Majestad, ¿realmente va a esperar simplemente ser atacado? Mientras el asesino ande libre, ¡las vidas de la Emperatriz Viuda y Jiaojiao penden de un hilo!

Estas palabras tocaron un nervio con el emperador.

Aparte de sus hijos, las dos personas que más le importaban en este momento eran de hecho la Princesa y Gu Jiao.

¡No podía permitir que algo les sucediera!

El emperador miró intensamente al anciano sacerdote:

—¿Qué debería hacer, entonces?

El anciano sacerdote levantó las cejas:

—¡Debemos sacar a la serpiente de su agujero! Mientras Su Majestad coopere conmigo, puedo descubrir la verdadera identidad del enemigo.

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