El Guardaespaldas de la Hija del Presidente - Capítulo 51

51: El Elegido 51: El Elegido Capítulo 51: El Elegido
Zack Hale nunca había creído en la paternidad.

Él creía en el control.

Desde el momento en que nacieron sus hijos, los vio no como niños sino como experimentos…

dos pruebas vivientes para medir la fuerza, la disciplina y la lealtad.

Para él, las emociones eran defectos, y la misericordia era debilidad.

Lo que más importaba era la supervivencia.

Siempre había enfrentado a Theo y Ethan entre sí.

Cada lección, cada desafío, cada misión era un juego donde solo uno podía salir victorioso.

Hambre, agotamiento, dolor…

nada de eso importaba mientras aprendieran a ganar.

Quería ver quién se quebraría primero.

Al principio, había apostado por Ethan.

Ethan tenía encanto, ingenio rápido y la crueldad que Zack consideraba necesaria para sobrevivir.

Podía mentir con facilidad y manipular a cualquiera que se interpusiera en su camino.

Ethan era como un reflejo del Zack más joven, agudo y astuto, pero con menos control.

Luego llegó Theo.

Zack recordaba el día que llevó a Theo a la mansión por primera vez.

El chico era callado, más pequeño que Ethan, y sus ojos tenían una mirada que Zack no pudo nombrar en ese momento.

No era miedo, y no era ira.

Era demasiado tranquila para alguien que acababa de ser arrojado a un lugar donde el fracaso significaba castigo.

Zack pensó que Theo no duraría ni una semana.

Pero lo hizo…

No solo sobrevivió, se adaptó.

Aprendió más rápido que cualquiera que Zack hubiera entrenado.

Seguía órdenes sin vacilación, estudiaba a las personas sin hablar y actuaba sin emoción.

Nunca discutía, nunca suplicaba, nunca lloraba.

Eso hizo que Zack lo observara de cerca.

Había algo peligroso en la fuerza silenciosa.

Cuando Ethan presumía o se burlaba de él, Theo nunca reaccionaba.

Simplemente esperaba, escuchaba y luego lo hacía mejor.

Cada prueba, cada simulación, cada pelea…

Theo ganaba.

Zack comenzó a ver algo raro en él…

útil.

Y por primera vez en su vida, Zack empezó a sentir orgullo.

Nunca lo dijo, por supuesto.

El afecto no tenía lugar en su mundo.

Pero comenzó a darle a Theo más dinero, más responsabilidad.

Lentamente, empezó a confiar en él más que en Ethan.

Ethan lo notó.

Y lo odió.

La rivalidad que alguna vez fue un juego se convirtió en enfermedad.

La última verdadera ruptura entre ellos vino con Bae.

Bae había sido la luz en una casa que solo conocía sombras.

Era la hija adoptiva de Zack, más joven que ambos chicos, y era todo lo que ellos no eran…

tan amable, gentil, curiosa sobre el mundo.

Ella trataba a Theo como un héroe y a Ethan como una causa perdida.

Theo la protegía como un hermano.

Ethan…

no.

Zack lo había visto suceder pero no hizo nada para detenerlo.

Tal vez una parte de él quería ver qué harían sus hijos.

Cuando Bae murió, fue obra de Ethan.

Había tomado su vida en un momento de celos y rabia, y el mundo de Zack, frío como era, se agrietó por primera vez.

Su esposa se quebró por completo.

El dolor la llevó a la locura.

Gritaba el nombre de Bae cada noche hasta que Zack no tuvo más remedio que enviarla a un hospital privado, oculto del mundo.

Theo nunca volvió a ser el mismo después de eso.

Cargaba con la culpa de no haber protegido a Bae.

Se culpaba a sí mismo aunque Zack nunca le había contado la verdad sobre lo que realmente le pasó a su hermano.

En cuanto a Ethan, Zack debería haberlo odiado.

Pero no lo hizo.

Porque Bae no era su verdadera hija.

Era adoptada…

solo una huérfana que había acogido para probar algo.

¿Quizás…

compasión?

La idea de que tal vez criar algo inocente podría cambiar a un hombre como él.

Pero no lo hizo.

Cuando Ethan la mató, Zack no lo castigó como debería haberlo hecho un padre.

Solo lo miró con silenciosa decepción.

En su retorcido sentido de la justicia, era una consecuencia natural de la debilidad.

Bae había sido demasiado suave.

Demasiado gentil para su mundo.

Ethan desapareció poco después.

Todos pensaron que estaba muerto.

Pero Zack sabía la verdad.

Ethan había fingido su muerte para escapar de él, para comenzar su propio imperio, su propio tipo de caos.

Y Zack había dejado que Theo creyera que Ethan se había ido para siempre.

Recordaba el día que se lo dijo…

de pie frente a él, alto e inexpresivo, con las manos detrás de la espalda.

—Fue rápido —había dicho Zack con calma—.

No había nada que pudieras hacer.

Theo había asentido una vez sin lágrimas ni preguntas, simplemente lo aceptó.

Fue entonces cuando Zack supo que lo tenía.

Theo se convirtió en su arma más confiable.

Llevaba a cabo misiones en diferentes países, infiltrándose en familias, construyendo alianzas y destruyéndolas desde dentro.

Era brillante.

La forma en que Theo podía adaptarse a cualquier identidad, mezclarse en cualquier vida.

Zack lo colocaba como guardaespaldas, empresario, alguna sombra silenciosa.

Nadie lo veía venir hasta que era demasiado tarde.

El chico se había convertido en todo lo que Zack había esperado…

y en todo lo que Ethan no logró ser.

Pero incluso Zack, tan frío como era, comenzó a ver algo cambiando dentro de Theo.

Empezó con pequeñeces…

Una vacilación durante un interrogatorio.

Una mirada que duraba demasiado.

Una misión que tomaba algunas horas más de lo planeado.

Zack lo había descartado como agotamiento al principio.

Pero cuando envió a Theo con Frank para proteger a Danielle Geiger, la hija del Presidente, supo que algo estaba cambiando realmente.

Theo había comenzado a preocuparse…

Zack había visto los informes, las grabaciones de vigilancia, las actualizaciones que llegaban a través de Frank.

Había notado cómo Theo la protegía más de lo necesario, cómo su tono se suavizaba cuando pronunciaba su nombre, cómo dejaba de seguir las órdenes al pie de la letra.

Todo estaba allí…

la lenta corrupción de la emoción.

Al principio, Zack estaba furioso.

Quería sacar a Theo, reprogramarlo, recordarle lo que era.

Pero otra parte de él tenía curiosidad.

¿Hasta dónde podría llegar esto antes de romperlo por completo?

Además, Theo seguía siendo útil y leal, al menos hasta cierto punto.

Zack había visto las fotos de ellos juntos, la tensión sutil, las miradas que decían demasiado.

Sabía que Danielle no tenía idea de quién era realmente Theo, cuál había sido su misión, o quién lo había enviado allí.

Pero ahora, después del regreso de Ethan, las cosas eran diferentes.

Zack sabía que sus hijos estaban destinados a chocar nuevamente.

De la misma manera que siempre lo habían hecho.

Se sirvió otro vaso de whisky y miró el mapa extendido sobre la mesa.

Líneas rojas conectaban nombres y empresas, todos relacionados con una cosa…

poder.

Theo estaba en algún lugar en medio de todo, sin saber que estaba parado en la trampa que su padre había construido.

Y Ethan…

Ethan rondaba por los bordes, esperando para quemarlo todo.

Zack tomó un sorbo lento y se permitió una sonrisa silenciosa.

Tal vez era mejor así.

Había pasado su vida construyendo soldados, no hijos.

Si uno destruía al otro, solo probaría cuál de ellos merecía sobrevivir.

Se puso de pie y caminó hacia la ventana, mirando la oscura ciudad abajo.

—Theo —dijo en voz baja al cristal—.

Siempre fuiste el mejor.

Pero incluso las mejores piezas se rompen cuando se las presiona demasiado.

Se dio la vuelta, terminando la última gota de whisky.

En el silencio, el fantasma de la risa de Bae parecía resonar en su mente.

Zack lo ignoró.

Ya había decidido hace mucho tiempo.

La familia no estaba destinada a amarse…

La familia estaba destinada a probar quién podía sobrevivir al fuego.

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