El Guardaespaldas de la Hija del Presidente - Capítulo 126

Capítulo 126: El Primer Paso Hacia la Guerra

Capítulo 126: El primer paso hacia la guerra

Theo permaneció en la habitación del hospital dos días más antes de que le permitieran moverse sin apoyo.

Su fuerza regresaba lentamente, pero el fuego dentro de él volvió al instante.

En cuanto pudo sentarse, pidió actualizaciones. Preguntó por las mujeres rescatadas. Preguntó por el progreso de Aidan. Preguntó por los seguidores de Argash.

Y luego, cuando tuvo un momento a solas con Danielle, le preguntó sobre su padre.

Danielle no ocultó nada. Nunca lo hacía con él. Sus hombros subieron y bajaron lentamente mientras respiraba.

—Mi padre fingirá que nada sucedió —dijo finalmente—. Culpará a Argash. Negará las decisiones que tomó. Intentará que el país sienta lástima por él.

Theo la observó, con ojos suaves pero anclados en algo más fuerte que el dolor.

—Nos mantuvo en ese lugar… Eligió el poder por encima de su propia hija. Y ahora tiene que enfrentar lo que viene.

Theo asintió. Lo sabía. Había visto suficiente de Zack para reconocer el mismo patrón en otro hombre.

Pero también sabía que enfrentarse a un líder nunca era simple. Danielle llevaba esa presión en su postura y en la forma en que su voz temblaba incluso cuando intentaba controlarla.

Aidan entró en la habitación más tarde con documentos y una tableta. Había estado trabajando en silencio y sin descanso, tratando de reunir cada pieza de evidencia…

Danielle escuchó mientras él explicaba los siguientes pasos, el riesgo, la estrategia, el desastre político que se avecinaba. Pero algo dentro de ella permaneció extrañamente tranquilo. Por primera vez en años, sabía lo que quería y lo que tenía que hacer.

Quería que su padre respondiera por todo. Y quería a Theo a salvo junto a ella mientras lo hacían.

Theo la observaba mientras Aidan hablaba, estudiando su rostro, notando cómo cambiaba su expresión cada vez que mencionaban el nombre de su padre.

Su conejita estaba lista para confrontar, incluso si su voz vacilaba o sus manos temblaban. Había tomado su decisión, y Theo sabía que nada la cambiaría.

Pero algo todavía le molestaba.

Las mujeres que fueron rescatadas del culto fueron ubicadas en una sala especial. Algunas todavía luchaban por hablar. Algunas aún susurraban oraciones a un dios que nunca existió. Algunas se aferraban al equipo de Aidan como si la libertad fuera algo que pudiera ser arrebatado nuevamente si parpadeaban.

Danielle las visitaba cada noche, sonriendo incluso cuando su sonrisa estaba cansada, hablando incluso cuando su voz dolía de tanto hablar.

Fue en la séptima noche, después de que Aidan los dejara con más archivos y advertencias, cuando Theo finalmente logró levantarse de la cama sin ayuda.

Danielle lo miró alarmada y avanzó para estabilizarlo, pero Theo levantó una mano.

—Estoy bien. Necesito hablar contigo.

El tono hizo que se detuviera.

Theo se acercó a ella lentamente, cada paso parecía lleno de dolor pero también lleno de propósito.

Cuando llegó a ella, apoyó una mano en el borde del marco de la ventana para mantenerse estable.

Ella extendió las manos instintivamente, colocando ambas en su cintura para sostenerlo, porque todavía recordaba cómo se había visto en el suelo de esa montaña, lo pálido que estaba, lo cerca que había estado de perder la conciencia para siempre.

Theo exhaló y la miró directamente a los ojos.

—Quieres derrocar a tu padre —afirmó—. Y deberías. Merece todo lo que se le viene encima. Pero no puedes hacer esto sola.

—Lo sé —Danielle miró por la ventana.

Theo negó ligeramente con la cabeza. —Lo sabes en tu mente. Pero necesito que también lo sepas en tu corazón.

Ella frunció el ceño suavemente, confundida por el repentino cambio de tono.

Él buscó sus manos, entrelazando sus dedos con los de ella.

—No estás luchando esta guerra sola —dijo Theo—. Y no estoy detrás de ti. Estoy a tu lado.

Su respiración se entrecortó. Sintió que un calor se elevaba en su pecho, un calor que se sentía más pesado que el dolor y más agudo que la esperanza.

Theo continuó:

—Estamos conectados ahora. Pasamos por el infierno juntos. Te quedaste a mi lado cuando ni siquiera podía abrir los ojos. Y cuando pensé que te había perdido, creo que algo dentro de mí se rompió por completo.

—Theo… —intentó hablar, pero la emoción le atenazó la garganta.

Él sostuvo sus manos con más fuerza.

—Voy a ayudarte a destruir todo lo que tu padre construyó —dijo—. Cada mentira, cada secreto, cada crimen que intentó enterrar. Pero después de todo eso… necesito que sepas algo.

Danielle sintió que su pulso se elevaba tan rápido que casi dio un paso atrás.

Theo tomó aire, más fuerte y seguro.

—Todavía quiero casarme contigo.

Sus ojos se ensancharon mientras su boca se abría.

Él no sonrió ni se rió. Theo estaba serio, dolorosamente serio, como si las palabras fueran un voto pronunciado ante algo sagrado.

—Lo quería antes de que todo se desmoronara —dijo—. Lo quería cuando pensaba que te habías ido. Lo quiero aún más ahora. No lo digo por lo que sobrevivimos. Lo digo porque sé quién eres. Y sé que te quiero a mi lado por el resto de mi vida.

La habitación quedó en silencio. Incluso las máquinas parecieron hacer una pausa, dejando que el peso de su confesión se asentara en el aire.

Danielle lo miró fijamente, con los labios entreabiertos pero incapaz de formar una sola palabra. Las lágrimas se acumularon en sus ojos antes de que incluso se diera cuenta de que estaban allí.

No porque se sintiera débil sino porque algo dentro de ella sintió que finalmente había sido visto, verdaderamente visto.

Theo movió una mano de las suyas y la levantó hasta su mejilla, limpiando una lágrima.

—Te quiero a ti.

Ella se inclinó hacia su caricia sin pensar, su respiración no podía dejar de temblar contra su palma.

Y entonces Danielle apoyó lentamente su frente en el pecho de él.

Theo la rodeó con sus brazos, sosteniéndola con una delicadeza que ella rara vez experimentaba.

Cuando Danielle finalmente recuperó su voz, era pequeña y quebrada.

—No podemos pensar en matrimonio todavía —susurró.

Theo asintió.

—Lo sé.

—Pero… —continuó ella, tomando un respiro lento—, no dejes de desearlo.

Su corazón se aceleró. Él bajó la cabeza hasta que su frente descansó contra su cabello.

—Nunca lo haré —dijo.

Danielle se sintió elegida.

No por un padre que usaba el poder como una correa o por un culto que usaba su nombre como una maldición.

Sino por alguien que finalmente vio a la verdadera ella y se quedó.

Su guerra apenas había comenzado.

Pero la enfrentarían juntos…

Qué desgarrador y absurdo era que los hijos tuvieran que matar a sus propios padres solo para asegurar un futuro que prometía ser mejor…

Capítulo 127: Amarte

El hospital no se sentía como un lugar de curación para Theo cuando finalmente volvió a ponerse de pie. Se sentía como una pausa. Un aliento contenido demasiado tiempo entre una catástrofe y la siguiente.

Su cuerpo seguía débil. Era imposible ignorarlo. Cada paso le recordaba dónde había aterrizado la hoja de Argash y dónde el agotamiento casi lo había reclamado para siempre.

Pero la debilidad no importaba tanto como la claridad, y claridad era lo que tenía ahora.

Danielle caminaba a su lado mientras avanzaba por el pasillo. Ni delante ni detrás, sino con él.

Se había negado a dejarlo caminar solo aunque las enfermeras habían ofrecido sillas de ruedas, asistentes y precaución expresada en tonos profesionales y limpios.

Theo había ignorado todo eso.

Se detuvieron en la sala donde mantenían a las mujeres rescatadas.

Estaba más silencioso de lo que esperaba… no había cánticos ni miedo impregnado en las paredes. El sonido de la vida regresando lenta y desigualmente.

Algunas mujeres estaban sentadas en camas, y otras de pie cerca de las ventanas, mirando el cielo con expresiones que parecían más de incredulidad que de alivio.

Otras se apiñaban juntas como si la distancia en sí misma se sintiera peligrosa.

Cuando Theo entró, la habitación lo notó.

No fue miedo lo que se extendió. Fue reconocimiento.

No de él como salvador o luchador o algo grandioso. Era el reconocimiento del hombre que casi había muerto donde ellas habían sufrido. Reconocimiento de alguien que había sido arrastrado a la misma oscuridad y había salido sangrando.

Aidan se quedó junto a la puerta. Dejó que este momento les perteneciera a ellos.

Danielle dudó solo una vez antes de dar un paso adelante. Theo lo sintió en la forma en que sus dedos rozaron su manga. Le apretó la mano ligeramente para hacerle saber que estaba lo suficientemente estable.

Una mujer se levantó, y luego otra y después más.

No era para adorar ni en sumisión… Simplemente se ponían de pie y observaban.

Theo tragó saliva. Su garganta ardía más que cualquier herida en su cuerpo.

Habló con calma y sin elevar la voz.

—No me deben nada.

La habitación quedó en silencio…

—No hice nada que merezca gratitud —continuó—. Si están vivas, si están libres, si están aquí respirando aire real, es gracias a ella.

Giró la cabeza y miró a Danielle abiertamente.

—Esta mujer se enfrentó al fuego… Desobedeció al miedo. Eligió luchar cuando debería haberse quebrado. Habló cuando el silencio la habría salvado. Volvió por personas de las que tenía todas las razones para huir.

Danielle negó ligeramente con la cabeza, pero él no se detuvo.

—Ella es la única razón por la que estoy vivo… Y es la única razón por la que todo esto terminó.

Las mujeres no se abalanzaron sobre ella. No la tocaron de inmediato. No era ese tipo de momento.

Una mujer asintió lentamente. Otra cerró los ojos y presionó la palma de su mano contra su pecho. Una tercera susurró algo que sonaba como un nombre que no se había atrevido a pronunciar en voz alta durante años.

Una cuarta mujer se acercó e inclinó la cabeza, no en sumisión sino en respeto. Otras siguieron, no porque se les ordenara, sino porque algo dentro de ellas finalmente supo dónde existía la seguridad.

Danielle exhaló temblorosamente.

Las había cargado sin saberlo. Ahora ellas se mantenían por sí mismas.

Los arreglos avanzaron más rápido después de eso.

Aidan no perdió tiempo explicando cada detalle frente a las mujeres. Coordinó en silencio.

Los registros desaparecieron… Los planes de tránsito cambiaron nombres y rutas hasta que nada pudiera rastrearse de vuelta a la montaña, al culto o a la palabra Helena.

Los países seguros fueron elegidos cuidadosamente. Lugares con distancia, burocracia y anonimato. Lugares donde ninguna sombra pudiera seguir fácilmente.

Se aseguraron hogares antes de que los aviones despegaran.

No refugios ni campamentos, sino casas reales.

Cada mujer recibió algo permanente. Una puerta con una cerradura que ellas controlaban. Una cama que les pertenecía. Documentos reconstruidos de la nada. Opciones educativas. Atención médica. Atención psicológica que no las trataba como sujetos.

Danielle insistió en ello.

Theo la respaldó sin cuestionamientos.

Aidan los observó trabajar juntos y no dijo nada. Solo ajustó la logística para igualar el estándar que exigían.

El transporte ocurrió silenciosamente. Un grupo a la vez. Sin destinos compartidos. Sin rastro compartido.

Danielle se quedó hasta que la última mujer abordó.

Abrazó a algunas. Otras solo tocaron su mano brevemente como si temieran aferrarse a la libertad con demasiada fuerza.

Una mujer presionó su frente contra el hombro de Danielle y susurró gracias como si fuera una confesión.

Theo estaba cerca y se aseguró de que ninguno de los momentos fuera apresurado.

Cuando el último vehículo desapareció de la vista, el hospital se sintió más vacío y también más ligero.

Theo exhaló por la boca.

—Ese capítulo está cerrado —murmuró Aidan.

Danielle miró el camino por un largo segundo.

—No —respondió—. Ha terminado.

Había una diferencia.

Regresaron adentro solo el tiempo suficiente para firmar las últimas altas y recoger lo poco que habían traído consigo. Theo se cambió a ropa limpia proporcionada por la gente de Aidan.

Danielle lo observó con una preocupación que no intentó ocultar.

—Sigo en pie —le dijo en voz baja.

—Lo sé —dijo ella—. Solo quiero que estés completo.

—Eso llevará tiempo.

—Como todo lo demás —respondió ella.

No hablaron sobre su padre. No tenían que hacerlo. El nombre existía como una sombra que no tocaría la hora presente.

Cuando salieron del hospital, la energía exterior se sentía más nítida y clara que antes.

El transporte militar esperaba con presencia controlada. Sin sirenas ni espectáculo, solo preparación.

Theo hizo una pausa antes de entrar.

Tomó la mano de Danielle y la sostuvo más tiempo esta vez.

—Cuando esto termine —murmuró suavemente—, cuando no haya más montañas ni cultos ni hombres pretendiendo ser dioses, todavía te quiero a ti. Todavía quiero un futuro contigo.

Ella no rio ni lloró, simplemente asintió una vez.

—Lo sé —los labios de Danielle formaron otra sonrisa.

Aidan cerró la puerta tras ellos.

El vehículo avanzó hacia la base.

No alejándose del peligro… Hacia la siguiente verdad.

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