El harén del dragón - Capítulo 342

Capítulo 342: ¿Quién puede llevar al dragón?

Mira se quedó mirando a Arad, caminando a su alrededor. —¿Por qué no vuelves a transformarte? —. Enseguida se dio cuenta de que sus escamas tenían un aspecto extraño, como si estuvieran secas.

Arad ladeó la cabeza. —Estoy a punto de evolucionar. No podré volver a mi forma humanoide antes de hibernar por un tiempo.

—¿Ah, sí? —Mira miró a Aella—. Recibiste la carta, ¿verdad?

Arad sonrió, abrió las alas y gruñó. Un profundo estruendo recorrió el bosque, convocando a todos los monstruos a reunirse.

Todos temblaron y retrocedieron mientras cientos de monstruos rodeaban la casa. Cobras gigantes, simios, duendes e incluso monstruos que nadie sabía que vivían en el bosque. Aquellos que valoraban sus vidas tenían que asistir. Un huevo de dragón estaba a punto de nacer.

Incluso con su gran inteligencia, los dragones siguen siendo monstruos. Siempre se vuelven más violentos y activos cuando esperan un huevo, ya sea protegiéndolo o esperando a que eclosione. Los monstruos necesitaban saber quién era la madre del huevo para poder evitarla.

En la naturaleza, los dragones, especialmente los cromáticos, rara vez protegen sus huevos. Esa tarea suele recaer en los monstruos que viven en el dominio del dragón por una única razón: son ellos los que acaban devorados si el huevo sufre algún daño.

Los monstruos miraron a Mira y luego a Arad, gruñendo mientras retrocedían lentamente. Ella era la madre del huevo, y debían protegerla como a uno de los suyos.

—Todos esos monstruos… —Isdis miró a su alrededor, sudando—. Hay muchos monstruos de rango B. ¿Estás seguro de que es seguro vivir aquí?

—Es el lugar más seguro para un dragón —respondió Arad—. Es mejor poner mi guarida en una zona infestada de monstruos que en una de fácil acceso. —Bajó la vista hacia la mujer que acababa de emerger del suelo.

—Eso me lleva de vuelta a ti. ¿Usaste algún objeto mágico o algo? —Podía ver la magia recorrer su cuerpo con más fuerza que antes. Como si se hubiera convertido en otra cosa.

La reina hormiga hinchó su ya de por sí enorme pecho, mirando a Arad con una sonrisa orgullosa. —Comí mucho, luché mucho y me forcé a evolucionar.

—Se convirtió en un monstruo de rango S. En palabras de Nina, para ser más precisos, en una media mujer bestia. Todavía no puede hablar —dijo Mira, rascándose la mejilla mientras miraba a la reina hormiga de casi dos metros de altura.

—Solo la entiendes gracias a la mazmorra y la guarida —dijo Arad, olfateando a la reina hormiga—. Eres más fuerte. ¿Y las otras hormigas? —preguntó.

—Son iguales, pero las que nacen de mis huevos recientes son más grandes y fuertes —respondió la reina hormiga.

Arad se quedó mirándola. —¿Estás poniendo huevos? Solo olí hembras en la colonia de hormigas.

—Nacimos de una mazmorra. Pongo huevos sin necesidad de un macho. Pero, si hay que creer en las palabras de ese mago Merlin, crearía engendros más poderosos si consiguiera un macho fuerte. —Lo miró con una sonrisa de suficiencia—. Alguien como tú.

¡TOC! ¡TOC! Isdis le dio unos golpecitos en la enorme pata a Arad. —¿Qué está diciendo? —. Solo podía oír los chillidos de la reina hormiga. Quienes no vivían en la guarida no podían entenderla.

Arad se sentó. —Como dices. Por ahora estoy atrapado en esta forma. —Miró a su alrededor—. Necesito bajar a la mazmorra y dormir un tiempo para evolucionar. —La mente de Arad vio esto como una oportunidad.

Para Arad, cuyo principal objetivo era dar a luz a tantos dragones del vacío como fuera posible, la fértil reina hormiga que podía producir cientos de huevos era una oportunidad de oro.

{Te sugiero que hibernes lo antes posible,}

Arad bajó la vista. —¿Mi habitación está despejada? ¿Y Roberta y Sara han vuelto con noticias sobre las piedras malditas?

—No sé nada de eso. No he sabido nada de ellas. Pero Merlin quería verte en cuanto volvieras. —Mira se le quedó mirando—. Lo necesitas, ¿verdad?

—Por supuesto —respondió Arad, mirándola fijamente—. Pero ahora me interesas más tú. Envía a alguien a buscar a Merlin.

—Estoy aquí —dijo una voz desde el cielo y, cuando Arad miró, pudo ver a Merlin con el anciano Cain volando en una escoba. Ella descendió flotando y Cain apenas logró bajar, dándose palmaditas en la espalda—. No consigo acostumbrarme a esto.

Merlin corrió hacia Arad y se le quedó mirando. —Viendo a Mira aquí, ya te lo debe de haber contado. —Sacó una poción de su bolsa.

—Mira está embarazada de un huevo de dragón y su cuerpo no puede mantenerlo de forma natural. No tiene suficiente maná para alimentar al huevo —le enseñó la poción a Arad—. Podemos suplementarla con pociones, pero beber demasiadas podría destrozarle el estómago y el cuerpo.

Cain miró a Arad. —Necesitamos que alguien la alimente, y ese vas a ser tú… —Luego inspeccionó a Arad—. Pero no en tu estado actual. ¿Cuánto tiempo tienes?

Arad parpadeó dos veces. —¿Puedes notarlo?

Cain abrió uno de sus ojos. —Lo veo en tus escamas, en cómo han perdido su brillo y en cómo se han apagado tus ojos. Me recuerdas a los dragones en el crepúsculo, esperando a las puertas de la muerte con orgullo.

—¿Y cómo sabes tú sobre el crepúsculo? —gruñó Arad, olfateando a Cain sin oler nada.

—No es la primera vez que lo veo. —Cain se acercó a Arad y le tocó las escamas—. Un cuerpo poderoso requiere mucha energía para mantenerse vivo, y cuando no puedes proporcionársela, muere rápidamente. Te estás muriendo de hambre por algo. Tu cuerpo se desmorona sin ello.

Merlin miró a Cain. —¿De qué estás hablando?

Cain la señaló con su bastón. —¿No lo ves? Su magia está menguando y sus huesos están crujiendo. Arad no tiene suficiente energía para mantenerse vivo a sí mismo, y mucho menos a otra persona. —Se dio la vuelta—. Dale las pociones a la chica. Tendrá que seguir usándolas hasta que él mejore.

—¿Qué es lo que le falta? Estoy segura de que puedo ayudar a conseguirlo —dijo Isdis, dando un paso al frente y mirando a Cain.

Merlin la miró por un segundo. —¡Princesa Isdis! —exclamó, apresurándose a hacer una reverencia ante la corona real. Incluso Mira entró en pánico con ella. Solo Cain y Arad se les quedaron mirando, levantando una ceja.

Merlin fulminó con la mirada a Cain. —¿Por qué no haces una reverencia, anciano? ¡Es la princesa!

Cain la miró. Y luego respondió con un tono impasible.

—¿Tiene sentido que yo haga una reverencia?

Merlin e Isdis se detuvieron un segundo. Sus cerebros ni siquiera podían imaginar a Cain mirándolas a los ojos, y mucho menos haciendo una reverencia. A pesar de que era más bajo que ellas con su espalda encorvada, solo recordaban haberle mirado la cara hacia arriba.

Isdis sintió que se le revolvía el estómago y su cuerpo empezó a sudar. «¿Cain haciéndome una reverencia?». La sola formulación de la frase le provocó una repulsión tal como si estuviera comiendo mierda delante de un millón de personas.

Isdis le hizo una reverencia a Cain. —Lamento eso. Es inapropiado dadas las circunstancias. Me quedaré en casa de Arad hasta que pueda acompañarme a la capital, así que, por favor, pídame ayuda si la necesita.

¡BUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! Mientras todos permanecían en silencio, oyeron el llanto de un bebé procedente de la casa de Arad. Mira se volvió. —¡Esa Serin! ¿Qué está haciendo Tina?

Arad giró la cabeza. Una diminuta hada aterrizó en su nariz. ~Tu aterrizaje la ha despertado y quiere verte. Tina está en la cocina preparando la cena.~

Aella entró corriendo en la casa y vio a Tina junto a Serin, intentando calmarla. —Deja que yo me ocupe de ella por ahora.

Tina sonrió, hizo una reverencia a Aella antes de entregarle a Serin. —Mécela un poco y se calmará. Tráemela si pasa algo.

Cain miró a Arad. —Esa es Serin. Es una niña con talento.

—Es un bebé —replicó Arad.

Cain lo miró con cara de decepción. —Es mayor que tú, ¿no respetas a tus mayores?

A Arad le empezó a doler la cabeza. Cain no se equivocaba, pero ¿dónde había aprendido eso? Cuanto más miraba a este anciano, más parecía que el mundo a su alrededor se retorcía y convergía, convirtiéndose en un remolino de caos incomprensible.

—¿Estás bien? —Cain le dio una palmadita en la barbilla a Arad, mirándolo con cara de preocupación—. Tus ojos han perdido su brillo mágico, el viaje agotó tu última reserva de energía y pareces un humano que no ha dormido en días.

Arad parpadeó dos veces. —Tienes razón. Siento el cuerpo pesado. —Se giró hacia la casa—. Entraré… ¿Cómo voy a caber por la puerta? —. No podía volver a su forma humana, así que no podía entrar en la mazmorra.

Arad miró al suelo, intentando dar un paso del vacío para entrar, pero su magia falló. Su cuerpo estaba a punto de quedarse dormido y toda su magia empezaba a desconectarse en preparación para la evolución.

—Relájate —dijo Cain con una sonrisa, mirando a Merlin—. Mételo dentro. Ya has estado en su guarida antes, ¿no?

Merlin se quedó mirando a Cain. —No puedo lanzar magia lo suficientemente fuerte como para teletransportar a un dragón. Supera mis habilidades.

Cain suspiró. —Escucha, deja de quejarte y hazlo. Veo que eres capaz de lanzar magia de séptimo nivel. Un hechizo de teletransporte debería bastar.

Los ojos de Merlin brillaron mientras fulminaba a Cain con la mirada. —Me he estado preguntando, ¿cuánto sabes de magia?

—Un hechizo de noveno nivel es lo que me rompió la espalda —respondió Cain con una risa.

—Mientes, los hechizos de noveno nivel no son tan simples, y no estarías viviendo una vida normal si conocieras una fracción de su escritura. La torre de magos te daría caza.

Cain sonrió. —Tienes razón. Era mentira. —Se dio la vuelta—. Pero que sepas que el mundo no te esperará. —Mientras Cain caminaba, una mujer emergió del bosque.

Arad la reconoció de inmediato: Sena, la mujer que les vendió la casa y la hija de Cain.

Merlin la miró por un momento. Solo vestía ropa común, sin un solo objeto mágico, ni siquiera un foco arcano o una inscripción mágica. Sin embargo, el maná fluía de su cuerpo como el de un monstruo, irradiando suficiente poder como para que Eris e Isdis se pusieran en guardia.

Sena levantó la mano y Merlin desenvainó al instante su varita. Podía sentir que se acercaba un hechizo de séptimo nivel.

¡CRACK!

De repente, se detuvieron y miraron hacia atrás para ver un agujero gigante en el suelo.

—Meryem se ha llevado a Arad abajo —sonrió Mira, señalando el agujero con el pulgar.

—¡AH! ¡Mi cariñito está en mi cama! ¡AH! —gritaba Meryem, la reina hormiga, mientras daba vueltas alrededor del cuerpo de Arad, haciendo castañetear sus mandíbulas con una risita feliz.

Mientras la reina hormiga danzaba alrededor de Arad, todos miraban el agujero. —¡Espera! ¿Acabaste con él? —jadeó Merlin.

Sena suspiró, volviéndose hacia su padre. —Padre, debería… —hizo una pausa al verlo mirar a lo lejos con una mirada vacía.

Kayden llevó la mano a la empuñadura de su espada, abrió sus seis ojos y se plantó ante Cain. —¿Debería? —dijo Kayden con voz calmada.

—No —replicó Cain, negando con la cabeza—. Estoy bien. Quizá en otro momento.

Kayden se le quedó mirando un segundo. —Aunque puede que no esté a la altura, más te vale preparar algo.

Cain sonrió. —Ya estoy trabajando en algo. Esperemos que termine a tiempo. —Empezó a alejarse.

—¡Oye! —Merlin miró fijamente a Cain—. Debería darle las pociones, ¿verdad?

—Sí, hasta que Arad se recupere. Ve a ver cómo está —añadió.

***

Arad miró a su alrededor, viendo a Meryem correr en círculos en su forma de reina hormiga. Su cuerpo se sentía débil, apenas capaz de mantenerse en pie por el agotamiento, pero notaba que algo en ella era diferente.

—Te has hecho más fuerte —dijo Arad con una sonrisa, acurrucándose como una bola, listo para dormir.

—He estado entrenando con Nina. Es mucho más fuerte de lo que parece —sonrió Meryem, haciendo sonar sus mandíbulas mientras se sentaba junto a Arad—. Descansa, no te preocupes, yo te protegeré.

«No te duermas todavía. Aguanta hasta que consigamos el metal maldito».

El suelo empezó a temblar mientras una flor emergía entre ellos. —Arad, no encuentro ese metal por ninguna parte de mi espalda. ¿Traigo a Roberta y Sara aquí? —dijo Loci mientras una boca se abría en la flor.

—No, enviemos a alguien a llamarlas. Probablemente a Aella o a Jack —replicó Arad, mirando hacia arriba.

—¿GEHI? —Mientras hablaban, un kobold los observaba desde el pequeño agujero de la esquina—. ¿Está bien el amo? —murmuró, moviendo la cabeza mientras sus ojos escrutaban a Arad.

—Un poco agotado —respondió Arad, haciéndole una seña al kobold con su garra para que se acercara.

El kobold se acercó temerosamente a Arad, sin perder de vista a la reina hormiga que lo fulminaba con una mirada espantosa. Un movimiento en falso y acabaría en su plato.

El kobold miró a Arad. —A los Reyes lagarto les encanta el oro. —Sacó un anillo de oro de su bolsillo; uno mal hecho, pero que aun así se veía un poco mejor que lo que se podía encontrar en el mercado fabricado por manos humanas.

—¿Esto te hace sentir mejor? —preguntó el kobold, dándole el anillo a Arad con una sonrisa esperanzada.

Arad sonrió, tomando el anillo. —Gracias, sí que me siento un poco mejor. —No era verdad, pero el sentimiento le llegó.

Los ojos del kobold brillaron de orgullo. —¿De verdad te sentiste mejor? —sonrió—. Espera un momento. ¡Traeré más que suficiente para que te mejores! —El kobold salió corriendo sin esperar un segundo.

Unos momentos después, una horda de kobolds irrumpió con cestas y más cestas llenas de oro y gemas, danzando y cantando mientras lo vertían todo alrededor de Arad, que dormía.

—Danzando con oro, ofrecemos el brillante destello a nuestro señor dracónico —cantó uno de los kobolds, sacando una flauta de su bolsillo.

—Anillos relucientes, gemas resplandecientes y anillos preciosos. El orgullo de un Rey lagarto es su tesoro, y no seríamos kobolds si nuestro amo no tuviera el mayor de los orgullos.

Los kobolds solo tardaron unos minutos en cubrir a Arad con un manto de oro y gemas; esta mazmorra tenía minas casi ilimitadas, y esos kobolds son los terceros mejores mineros después de los enanos y los gnomos.

La reina hormiga miró a los kobolds con el rostro contraído. —¡Hijos míos! —gritó, y las hormigas invadieron la habitación—. Traedme el monstruo más grande que encontréis fuera de la espalda de Loci. ¡No os atreváis a volver sin una presa adecuada! —gruñó, y las hormigas salieron en tropel, invadiendo el bosque.

***

En el bosque, un grupo de aventureros se movía sigilosamente entre los árboles, siguiendo a un grupo de jabalíes gigantes salvajes. Su druida se detuvo de repente, pegando la oreja al suelo.

—¿Qué coño? —gruñó, sudando mientras su rostro palidecía.

—¿Qué pasa? —el guerrero miró hacia atrás, aferrando la empuñadura de su espadón—. ¿Se nos han colado por detrás?

—Debería preparar mi bola de fuego —suspiró la maga, agitando su báculo con un encantamiento—. [Más rojo que la sangre, más brillante que el sol.]

La pícara miró el rostro del druida. —¡Oye! Casi se caga encima —jadeó, al ver su espalda empapada en sudor.

—¡Cientos, no, miles de pisadas pesadas se precipitan hacia nosotros! —gritó, corriendo a trepar a un árbol con el terror en los ojos.

Los otros tres treparon rápidamente tras él, preparándose para una pelea.

—¿Estás seguro de eso? Te arrancaré las pelotas si es una falsa alarma —gruñó el guerrero, respirando hondo mientras desenvainaba su espada.

El suelo empezó a temblar, y pudieron ver una gran nube de polvo a lo lejos.

Momentos después, una horda de hormigas gigantes pasó a toda velocidad como animales salvajes, levantando polvo y derribando árboles como si nada.

El guerrero se echó atrás en silencio. —¿Qué demonios es esto? —jadeó.

—Rango B, no, algunas son de Rango-A. Hormigas gigantes —susurró la maga.

La pícara miró fijamente al guerrero. —Ni se te ocurra atacar. Golpea a una y toda la colonia vendrá a por nuestros culos.

Los jabalíes gigantes que iban delante salieron de su escondite, huyendo de las hormigas, pero pronto fueron despedazados y arrastrados de vuelta a casa como si nada.

El guerrero miró a la pícara. —Están cazando para comer. No parecen interesadas en nosotros.

—No me importa. —La maga sacó un pergamino de su bolsillo—. He estado guardando esto por si nos veíamos en una mala situación. Parece que este es el momento. —Les mostró el pergamino.

—El de teletransporte menor… eso fueron tres meses de ahorros —dijo el druida mirando fijamente el pergamino—. Lo guardábamos para explorar mazmorras.

—¿Quieres volver a casa caminando entre ellas? —Señaló a las hormigas—. En el momento en que se queden sin presas, entraremos en su lista para la cena.

La maga usó el pergamino, teletransportándolos de vuelta frente a la puerta del gremio.

El guerrero pateó la puerta de inmediato para abrirla. —¡Monstruos! ¡Una estampida de hormigas gigantes está arrasando el bosque! —gritó a pleno pulmón, haciendo que todos los aventureros del interior se tensaran.

—No estarás borracho, ¿verdad? —Uno de los aventureros, un paladín, se le acercó con una mirada suspicaz.

¡CRACK! Con un fuerte estruendo, un brazo bronceado brotó del suelo justo fuera de la puerta del gremio, haciendo que todos los aventureros se quedaran helados. ¡Pum! El brazo se apoyó en el suelo y emergió una mujer grande y musculosa.

Todos desenvainaron sus armas al instante, sudando a mares mientras lo sentían en los huesos. Aquello no era un humano, sino un monstruo.

La transformación humanoide de Arad era un tanto especial, ya que ocultaba incluso su aura dracónica y su magia; la gente lo vería solo como un humano a menos que hiciera algo extravagante. Pero la transformación de Meryem era chapucera, dándole solo la apariencia de un ser humano, pero la magia que manaba de su piel contaba otra historia.

—¡GRRRRRRRRRRRRRRRRR! (¿Dónde está Abel?) —Meryem intentó hablar, pero los aventureros solo oían gruñidos; no pueden entender lo que dice un monstruo.

Nina se levantó, empujó su silla hacia atrás y caminó hacia la puerta. Todos los aventureros se escondieron detrás de ella mientras sonreía. —¡GRRRRRRRR! ¡GRRRRRRRRRR! (¿No te dije que te quedaras callada? ¿O quieres otra paliza?) —Un profundo gruñido salió de su garganta. Los Bárbaros son tan salvajes como los mismos monstruos.

—Abel sabe dónde encontrar a Sara. No la encuentro. Tiene algo para Arad —replicó Meryem.

—¿Ha vuelto Arad? —Nina la miró fijamente—. ¿Sois los responsables de las hormigas en el bosque? —preguntó, mirando el gran agujero que Meryem había hecho en el suelo detrás de ella.

—Está enfermo, muy mal —replicó Meryem—. Estamos cazando para alimentarlo. ¡Dónde puedo encontrar a las mujeres llamadas Sara y Roberta, ahora! —gruñó, y sus músculos se hincharon.

—¡DETENTE! —Aella irrumpió, montada en Mc, parando justo en la puerta del gremio—. ¿Qué estás haciendo? —agarró a Meryem por la cabeza.

—Buscando a Roberta y a Sara —respondió Meryem con cara de miedo.

—¡Vuelve a casa! ¡Te dije que no actuaras precipitadamente! —gruñó Aella.

—No la culpes —sonrió Nina—. Tiene una inteligencia incluso más baja que la mía. —Nina tenía siete, y Meryem solo seis. Apenas por encima de lo que tienen la mayoría de los animales.

Aella suspiró. —Con siete te pueden considerar grosero y tomas decisiones muy malas. Pero con seis eres un salvaje. —Aella conocía la descripción básica de la inteligencia baja.

Nina sonrió. —Envíala de vuelta. Encontraré a esas dos y me reuniré contigo más tarde. —Se giró hacia los aventureros—. No hay ningún problema. El enjambre de hormigas son solo monstruos desplazándose.

Aella miró la espalda de Nina; podía parecer lista y actuar como la gente normal, pero todo eso no era más que una mera imitación, una habilidad que había aprendido a lo largo de los años tras retirarse.

Aella miró fijamente a Nina. «Puedes entrenar a un tigre para que actúe como un gato, pero cuando tenga la oportunidad, volverá a ser un tigre». Podía ver al monstruo que todos temían dentro de Nina gracias al sentido mágico de Céfiro.

«Esa mujer es un verdadero monstruo. Incluso ahora, no tendría problema en matarnos a la hormiga y a nosotros en un abrir y cerrar de ojos. Pero siento magia primordial en sus venas. Ten cuidado».

«¿Magia primordial?».

«La que pertenece a un monstruo sin mente de la tierra ancestral, es del linaje de la Tía Tarra. Una hechicera del linaje del tarrasque».

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