El harén del dragón - Capítulo 369

Capítulo 369: El payaso de la plaza

Arad caminaba por las calles de la ciudad con las chicas, buscando un lugar tranquilo donde sentarse a comer. —Estamos en el centro de la capital. No encontraremos un lugar tranquilo—. Eris miró fijamente a Arad, sonriendo. —Podríamos encontrar un banco limpio y tomar asiento.

Aella miró a su alrededor. —¿No podemos sentarnos en los tejados en el reino humano, verdad?

Mira se le quedó mirando. —¿Se puede hacer eso en el reino élfico?

—Somos principalmente arqueros. Se fomenta el movimiento vertical, así que los tejados son terreno público —respondió Aella.

—No creo que ese sea también el caso aquí —dijo Arad, mirando a su alrededor—. No veo a nadie en los tejados. Será mejor que encontremos un banco como sugirió Eris.

***

—¡Por aquí, por allá! —se reía un payaso en medio de la plaza, agitando las manos mientras los niños se arremolinaban a su alrededor, riendo.

Arad se detuvo y se quedó mirando. —¿Qué es eso? —Observó a la extraña criatura y, aunque vio que era un humano, no lograba entender por qué iba vestido de forma tan rara.

—Un payaso —dijo Mira al ver a Arad confundido—. Se visten así para divertir a la gente. Sobre todo a los niños —explicó—. Se podría decir que es una forma de entretenimiento.

Arad la miró y luego volvió a mirar al payaso. —Entretenimiento, dices… —Se acercó, observando al payaso hacer malabares con varias pelotas.

El payaso se fijó en Arad, que estaba de pie como una montaña detrás de los niños. Sonrió, lo miró y dijo con voz burlona: —Tú, el grandullón. ¿Quieres subir al escenario? Muéstrales a los niños un truco o dos, levántalos con una mano.

Con el tamaño de Arad, no sería extraño que pudiera levantar a un niño con una sola mano. Los niños lo verían como un truco divertido, y este hombretón que había estado tan absorto en la actuación tendría la oportunidad de participar. Una victoria para todos, es lo que pensó el payaso.

Arad se quedó quieto, levantando las manos e imitando los movimientos del payaso.

El payaso sonrió. Los movimientos de Arad eran toscos. Una pobre imitación de su técnica. Pero se sentían extraños.

El movimiento de las manos de Arad cambió rápidamente, acercándose cada vez más a los del payaso hasta que fueron idénticos. Solo le llevó unos segundos aprenderlo.

El payaso dejó de hacer malabares con sus pelotas, mirando a Arad con confusión. Cinco orbes de fuego carmesí surgieron frente a Arad, y comenzó a hacer malabares con ellos.

El payaso empezó a sudar, y su sudor arrastraba el maquillaje de su cara.

Los niños empezaron a vitorear al ver a un hombre jugando con fuego.

El payaso tosió, carraspeando. —¡Ajem! ¡Ha aparecido un mago salvaje, miren qué magia tan magnífica! —gritó con una sonrisa.

Arad intentó dar un paso adelante, pero el movimiento descoordinó sus manos. No había visto moverse al payaso, así que no tenía ninguna base de la que aprender. Su mente buscó la solución más sencilla para moverse sin sacudir el torso y llegó a una extraña conclusión.

Los ojos de Arad brillaron con un tono púrpura mientras su cuerpo levitaba a un pie del suelo. Empezó a flotar lentamente hacia el escenario, y el payaso saltó hacia atrás, dejando un espacio vacío.

Los niños gritaron emocionados: —¡Está volando!

Aella miró a Arad y suspiró. —Sigue siendo un bebé, ¿no es así…? —Miró a Mira.

—No creo que un bebé deba ser capaz de hacer eso —dijo Ella, mirando a Arad con una sonrisa.

—¿Viste sus manos? —rió Eris—. Copió los movimientos de ese payaso en un abrir y cerrar de ojos, e hizo que ese raro bastardo se cagara de miedo.

El payaso miró a Arad, sudando aún más. «¿Magia de vuelo? Es un hechizo de tercer nivel. Ningún mago corriente malgastaría su maná en un espectáculo para niños, ¿quién es este mago?», pensó.

—¡Nosotros también queremos volar! —gritó uno de los niños, saltando en el sitio para intentar imitar a Arad.

Los ojos de Arad centellearon y sus manos dejaron de moverse mientras las bolas de fuego comenzaban a orbitar alrededor de su cabeza. Aterrizó en el suelo, levantando lentamente los brazos.

¡CREPITAR! Un aura púrpura de magia se elevó de los brazos de Arad, alcanzando el suelo bajo los niños e instando a sus poderes naturales a dormir. La Gravedad se desvaneció lentamente y empezaron a levitar.

Algunos niños se acurrucaron en una bola, otros lloraron y la mayoría rio, nadando en el aire mientras Arad permanecía en el escenario, con las manos levantadas y una llama eldritch ardiendo en sus ojos.

El rostro del payaso palideció más de lo que ya estaba con el maquillaje. No era un experto en magia, así que todo lo que vio fue a Arad haciendo volar a más de una docena de personas, lo cual era ridículo. Incluso los archimagos solo pueden hacer volar hasta a siete personas, no a más de quince.

El payaso se acercó a Arad con las rodillas temblando. —Señor, ya puede parar —sonrió—. Estoy seguro de que ya ha hecho suficiente.

Arad se volvió para mirar al payaso y asintió. —Como digas. —Arad no sabía mucho de eso de los payasos, pero si él decía que con esto bastaba, debía de ser así.

Arad bajó los brazos lentamente, depositando a los niños de nuevo en el suelo. Las llamas de sus ojos se desvanecieron junto con las bolas que orbitaban su cabeza, y el payaso suspiró aliviado.

—Todos, un aplauso para nuestro estimado mago. —El payaso empezó a aplaudir, y los niños también.

Con una sonrisa en el rostro, Arad bajó del escenario mientras el payaso lo despedía con la mano.

El payaso reanudó su espectáculo, agradecido de que Arad no lo hubiera presionado más. Luego se quitó el sombrero, se lo mostró a los niños y lo hizo girar en un dedo. En un abrir y cerrar de ojos, sacó una flor de él, y los niños le devolvieron el aplauso. El espectáculo volvía a ser suyo.

Pero el dominio del payaso sobre el espectáculo no concluyó ahí, pues vio a Arad mirándolo fijamente una vez más. Sus manos se alzaban e imitaban sus movimientos.

Por un momento, el payaso se sintió a salvo. «No tiene ninguna flor preparada, ni un sombrero donde esconderla. ¿Está aquí solo para aprender los trucos?». Pero algo en el fondo de su mente le gritaba que ese hombre no había terminado.

Mientras las manos de Arad imitaban al payaso, su cabeza se inclinó y la magia fluyó desde su pecho. Sus ojos volvieron a brillar de color púrpura y, de detrás de su muñeca, sacó un abeto.

La mandíbula del payaso cayó al suelo junto con su trasero, y retrocedió a gatas, perplejo y asombrado a la vez. El árbol proyectaba su sombra sobre los niños, sostenido por Arad con un solo brazo. Esto ya no era un mero truco ingenioso. Esto era verdadera magia.

—¿Funciona así? —masculló Arad, devolviéndole la mirada al payaso—. Usar los movimientos de las manos para ocultar la magia y sacar algo. Podría ser de cualquier tamaño, ¿verdad?

El payaso miró a Arad, confundido por la pregunta. Ninguno de los dos entendía la intención del otro. El payaso solo estaba allí para entretener a los niños, usando sus ingeniosos trucos.

Arad, por otro lado, lo malinterpretó como un espectáculo de magia y pensó que era una buena oportunidad para aprender algunos trucos de magia de un maestro. Estaba tan impresionado con el payaso como el payaso lo estaba con él.

«Esos movimientos de manos, ¿cómo los usó para ocultar su magia?», pensó Arad, insatisfecho de que su magia fuera visible.

Doma soltó una risita en la cabeza de Arad. Ella sabía que el payaso no usaba magia y que Arad pensaba que sí la usaba y se la ocultaba. Pero no iba a decir nada, dejando que Arad experimentara con su poder, pues podría inventar algo.

¡CRACK! Arad se apoyó el árbol en el hombro y pensó: «Probablemente necesite un sombrero. He visto a los magos usar uno. ¿Será por esa razón?». Dirigió una sonrisa al payaso.

—¿Qué? —jadeó el payaso mientras los niños corrían a ver el árbol de Arad, saltando para intentar tocarlo.

Aella se acercó a Arad. —Guarda el árbol. Estás llamando la atención —suspiró, dándole una palmada en el hombro.

—Lo siento. —Arad levantó el árbol y lo absorbió de vuelta en su estómago en un abrir y cerrar de ojos. Luego miró al payaso y sonrió—. Gracias por la lección.

Arad y las chicas se marcharon, dejando a todos desconcertados. El payaso volvió a su espectáculo, intentando recuperar la poca dignidad que le quedaba mientras los niños le insistían en que hiciera aparecer un árbol como el hombre extraño.

Uno de los niños, un chiquillo, observaba a Arad desde un lado, sonriendo. —Ese poder… y a juzgar por su comportamiento, no es un estudiante de las artes arcanas, sino que nació con ellas. Un hechicero bañado en la magia pura del mundo.

El niño se estremeció, agarrándose los ojos y el corazón mientras se tambaleaba hacia atrás. Empezó a sudar mientras un dolor le recorría el pecho. —¿Mami y Papi viven en esta ciudad, perturbarías nuestra paz? —lanzó una mirada fulminante en dirección a Arad.

El ojo izquierdo del niño cambió, destellando con una luz verde oscura mientras la magia negra llenaba su pecho. —¿Debería matarlo? ¿Guardián del Infierno?

Arad se detuvo, mirando hacia atrás al sentir la mirada de un monstruo, pero todo lo que pudo ver fue un grupo de niños. Miró de cerca, intentando encontrar rastros de magia, pero no quedaba nada.

«Doma, ¿has sentido eso?»

«Una maldición de los infiernos, pero es débil, como si estuviera contenida en un estuche frágil. Diría que es un brujo de bajo nivel. No tienes que preocuparte por semejantes debiluchos».

Arad se dio la vuelta y se fue, ignorando la extraña sensación.

***

El niño del fondo suspiró, sentándose en el suelo jadeando. —Hoy te salvas, intruso.

Otro niño se le acercó. —¿Estás bien? Has estado actuando raro.

—La hoja de la capital siempre está bien —respondió el niño—. Solo me deleito en la gloria de mi tierra.

El otro niño se le quedó mirando. —Sí, sí, la hoja, ¿verdad? Levántate, que te estás ensuciando la ropa, la tía te va a matar.

El niño, el autoproclamado la hoja de la capital, se levantó de un salto, de pie y con ojos temblorosos. —Estoy limpio, no se lo digas a Mamá.

***

Tras caminar un poco, Arad finalmente vio un lugar vacío detrás de unas casas, un callejón abandonado donde la gente podría ser asaltada. —Parece un buen lugar para sentarse a comer.

Eris miró hacia donde Arad observaba, y luego se volvió hacia él. —¿Estás seguro? Parece el tipo de lugar al que vas cuando quieres enviar a alguien a conocer a su creador.

Mira miró a Arad. —¿No nos atacarán ahí, o sí?

Aella sonrió. —No os preocupéis, ese lugar no es peligroso para nosotros. Nosotros somos el peligro. —Caminó junto a Arad, con confianza.

Entraron en el callejón y buscaron el lugar más limpio. Arad sacó un gran trapo de su estómago y lo extendieron en el suelo. Aella estaba a punto de empezar a sacar la comida que habían comprado, pero Arad la detuvo.

—Espera un momento, todavía tengo cosas que sacar —sonrió, agitando las manos y sacando una mesa de comedor entera, con platos y velas—. Tengamos una comida en condiciones.

Mira suspiró y empezó a ayudar a Arad a poner la mesa, y al cabo de un minuto, una mesa de comedor completa estaba dispuesta en la calle vacía. Con vino y velas, y todo lo que la hacía parecer elegante, algo impropio del lugar.

—¿Cuántas cosas tienes en el estómago? —preguntó Eris con cara de perplejidad.

—¿Hasta ahora? Todo lo que me he comido —respondió Arad—. Incluso cuando me trago a alguien entero, su ropa y su armadura se guardan. También me tragué todo el campamento de los idiotas que intentaron secuestrar a Mira. Esto es parte de sus cosas.

—¿Tienes su campamento entero? —jadeó Eris.

—Mi intención era solo probar el límite de mi estómago, but no parece que lo haya alcanzado —respondió Arad, sentándose en su silla—. Podría sacar su campamento entero si quisiera. Probablemente podría albergar a cien personas.

Todos se sentaron a comer en silencio. La gente evitaba esos callejones y se apresuraba a cruzarlos cuando era inevitable. Pero Arad era diferente; un león no evita el camino de las ovejas, son ellas las que evitan el suyo.

Los ladrones del callejón se percataron de la presencia de Arad, pero la extrañeza de la situación los mantenía a raya. ¿Quién, en los nueve infiernos, prepararía una cena elegante en un lugar así?

Tras unos instantes, y cuando Arad y las chicas estaban a mitad de su comida, un hombre armado se les acercó, apuntando con una daga a Aella.

—Dime, amigo, ¿qué haces en mis tierras? —gruñó el hombre, con la mirada fija en Arad.

Arad tomó un sorbo de su vino, sus ojos se encontraron con los del hombre armado y parpadearon con una llama púrpura. —Tú no eres el dueño de la calle, es pública —respondió Arad y siguió comiendo. Sabía muy bien que el hombre mentía; era el líder de una banda local, y Arad podía sentir a su gente en las casas de alrededor, lista para atacar.

El hombre gruñó, blandiendo su cuchillo. —Entonces le cortaré el cuello.

A Aella no le importó ni se molestó en esquivarlo, sabía que el hombre era un necio. Estaban bajo el ala de Arad, y él no iba a alcanzarlas.

Los ojos de Arad destellaron. —¡Arrodíllate! —Una oleada de magia de gravedad cayó sobre el hombre, haciéndolo caer de rodillas. ¡Pum! Intentó sostener su cuerpo con los brazos, pero fue en vano; su nariz besó el suelo en un abrir y cerrar de ojos.

Arad tomó otro sorbo de su vino. —No deambulo sin un propósito. —Agitó la mano, sacando una carta de su bolsillo—. Tengo una carta para el hombre conocido como el esgrimista.

—¿Crees que eres lo bastante fuerte para conocer al jefe? —gruñó el hombre—. No eres más que un mago, él tiene muchos.

Arad sonrió. —No lo aceptaría de otro modo. —Miró fijamente al hombre—. Dile que la esgrimista de Alina le envía sus saludos.

—¿Alina? Ese pueblo de mala muerte —gruñó el hombre, con la nariz sangrando sobre el suelo por la pura presión—. ¿Crees que ella puede protegerte? Los pueblos más pequeños no tienen poder sobre la capital, ni en la luz ni en la oscuridad.

Arad asintió. —Eso es cierto, pero no te corresponde a ti decidirlo. Ve, dile que busco una reunión. Y si se niega, iré a por él por mi cuenta. —Arad se levantó, alzando el brazo derecho, y el fuego de sus ojos se hizo más fuerte.

¡CRACK! Las paredes y ventanas se agrietaron mientras todos los ladrones eran arrastrados a un solo punto, chocando entre sí. Arad apretó los puños, aplastándolos unos contra otros hasta que oyó crujir el primer hueso. —Puedo aplastaros hasta la muerte, así de fácil. Si no recibo una respuesta en un día, daos por muertos. —Luego los soltó, y todos salieron corriendo.

«Ayudando a Sara a expandir su poder sobre el negocio clandestino. Admito que es útil para reunir información y objetos raros».

«Ayudo a quienes me ayudan».

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