El harén del dragón - Capítulo 372

Capítulo 372: Belleza natural

Al llegar al jardín central de la capital, Arad se detuvo en la puerta y se quedó mirando el vasto y frondoso bosque que brotaba en el centro. —Pensar que existía un lugar así por aquí.

Aella miró a Arad, sonriendo. —No habríamos venido aquí —soltó una risita.

—Tuviste que encontrar a esos matones —añadió Eris.

Arad negó con la cabeza. —Podría haberlos buscado en otro momento —respondió mientras se acercaba a la puerta del jardín—. Por ahora, vamos a ver ese campo de flores.

—Señor, por favor, espere un momento. —Un guardia armado se les acercó, plantándose frente a la puerta.

—¿Qué pasa? —dijo Arad, acercándose al guardia—. Más te vale no decirme que está cerrado. —Su mera presencia, irguiéndose sobre el guardia, hizo que el pobre hombre empezara a temblar como un flan.

—El jardín tiene unas normas que debe seguir —jadeó el guardia—. No tire basura o será expulsado, no alimente a los animales para que no empiecen a tomar a la gente por comida, y no encienda fuego. —Recitó las tres reglas principales con voz temblorosa.

—¿Qué? ¿Eso es todo? —sonrió Arad—. Podemos cumplirlas con facilidad. —Sonrió.

El guardia se relajó y se hizo a un lado. —Ya pueden entrar.

—¿No es eso de sentido común? —le preguntó Mira a Arad mientras entraban en el jardín.

—Tienes razón, al menos para nosotros los elfos —suspiró Aella—. Respetar el bosque es algo importante.

—Los humanos son estúpidos. Encontrarás un montón de necios que no siguen las normas básicas de decencia —suspiró Eris, señalando a lo lejos a un grupo de personas que escondían su basura entre los arbustos.

Arad suspiró. —Dadme un momento. —Se dio la vuelta y regresó a la puerta.

Volvió con las chicas al cabo de un minuto y le preguntaron qué había hecho.

—Se lo dije al guardia. Deberían echarlos pronto —gruñó—. Vine aquí con vosotras para disfrutar de un hermoso campo de flores. No de un campo lleno de basura.

Las chicas observaron cómo diez guardias acorazados entraban corriendo en el jardín, rodeaban a la gente que escondía la basura y les daban una paliza. Después, los obligaron a limpiar su propio desastre y los arrestaron.

Arad siguió adentrándose en el bosque con las chicas siguiéndolo de cerca. A cada paso, el bosque se hacía más denso hasta que, de repente, se despejó.

—Ya hemos llegado —sonrió Arad, mirando al frente, al vasto y colorido campo que tenía ante él. Flores amarillas, rojas, naranjas y moradas se extendían por un enorme prado con un único y gigantesco árbol blanco que florecía en el centro.

—Mirad ese árbol —señaló Mira—. Nunca he visto un árbol con hojas blancas.

Aella entrecerró los ojos, mirando fijamente el árbol. —Son pétalos. Está floreciendo. —Avanzó y se sentó sobre la alfombra de flores.

—El bosque de aquí es tranquilo, y lleva así décadas —dijo Aella, mirando a su alrededor—. Pensar que los humanos de verdad protegieron un santuario así.

Mira la miró fijamente. —Oí que la capital se construyó sobre un lugar sagrado de una belleza inimaginable. Debe de ser este. —Miró el árbol—. Pero me pregunto qué tipo de madera saldría de un árbol así.

—No lo cortes —dijo Eris, mirando a Mira con severidad.

Mira soltó una risita. —No lo haré, sé que es mejor dejarlo estar.

Arad caminó con las chicas hacia el árbol y se sentó bajo sus enormes ramas. Se tumbó en el suelo y cerró los ojos mientras las chicas disfrutaban del sol.

De repente, Arad sintió algo pesado sobre el pecho. Algo no iba bien. Las chicas no pesaban lo suficiente como para sentir algo así. Abrió los ojos y vio a una mujer desnuda sentada en su pecho antes de quedarse ciego.

Arad gruñó y el peso de su pecho se desvaneció. Se incorporó y las chicas lo miraron confundidas. —¿Qué pasa?

Arad parpadeó y pudo ver de nuevo. Miró a su alrededor, sudando. «¿Ha sido un sueño o es que mi regeneración ya ha hecho efecto?», pensó.

Buscó a su alrededor alguna señal de la mujer, pero no encontró nada. Miró a Aella. —¿Viste a otra mujer por aquí?

Aella parpadeó. —No, solo estamos nosotras. ¿Qué aspecto tenía?

—Piel pálida, pelo blanco. Estaba desnuda y se sentó en mi pecho —respondió Arad—. Me ardieron los ojos en el momento en que la miré.

Eris y Mira lo miraron con escepticismo. —¿No estarás un poco salido? —sonrió Eris. —Yo siempre puedo sentarme en tu pecho. Además, la alquimista tiene tintes para el pelo —sonrió Mira, acercándose a Arad.

Aella, por otro lado, se rascó la barbilla. —Tus ojos ardieron… —Miró alrededor del árbol—. La descripción encaja demasiado bien. No estabas soñando. —Se levantó y se acercó a Arad—. Sospecho que era una ninfa, y una recién nacida, además.

Todos la miraron. —Creía que las ninfas seducían a la gente como los cubus.

Aella negó con la cabeza. —Las ninfas son la encarnación viviente de la belleza pura de un lugar. Nacen cuando un pedazo de tierra divinamente hermoso permanece inalterado durante años. —Se acercó a Arad.

—Una ninfa recién nacida no es capaz de controlar el poder de su belleza, lo que provoca que cualquiera que pose los ojos en ella se quede ciego —explicó ella.

La mano de Arad empezó a temblar mientras las miraba, sintiendo que la ninfa lo abrazaba por la espalda. —Dragón… —susurró una voz en su oído, y las chicas jadearon, incapaces de ver lo que estaba sentado detrás de él.

—Está contigo —jadeó Aella, sudando—. No la mires. No podemos verla, así que sabemos que acaba de nacer. Justo en el momento en que llegamos. —Aella se miró la mano—. Un hermoso campo de flores, un dragón dormido y el espíritu del viento sellado en una elfa. Esos tres elementos se unieron para proporcionar el aura mística necesaria para el lugar.

—Este lugar… —susurró la ninfa—. Esperé mucho tiempo a que viniera algo poderoso, mágico y de naturaleza feérica. Tú y el espíritu del viento me habéis proporcionado lo que necesito para empezar a manifestarme. Gracias…

La presencia detrás de Arad desapareció y él gruñó. —¿Adónde ha ido?

Aella miró a su alrededor. —Tardará unos días en manifestarse por completo. Deberíamos venir a ver cómo está más tarde.

—¿De verdad nos necesitaba a Céfiro y a mí? —suspiró Arad, mirando a Aella.

—No estamos en el reino élfico, donde las raíces del árbol del mundo se extienden por la tierra y dan magia para el nacimiento de espíritus feéricos como las ninfas y las dríades. Este es el reino humano. Carece de maná y pureza —respondió Aella con una sonrisa.

«La mera existencia de un dragón cambia la naturaleza que lo rodea. Los Dragones Rojos convierten las montañas en volcanes, mientras que los dragones negros transforman los bosques en ciénagas pútridas. Tu cuerpo irradia magia. Lo mismo ocurre con Céfiro», explicó Mamá.

—¿Qué? —jadeó Arad.

«Los dragones son el culmen de la función y la belleza anatómicas, una obra de arte viva y gigantesca creada y diseñada por el primer superdios AO. Tu madre es una de las excepcionales, con una belleza crepuscular sin igual. Es lógico que nazcan ninfas de su enorme y perfecto cuerpo».

«Mamá, ¿no estarás presumiendo?», suspiró Arad.

«Un poco, pero es cierto que tu madre tiene una belleza única. No es que nadie haya visto su verdadero rostro o cuerpo, probablemente ni siquiera tu padre, ya que debería de haber estado disfrazada».

A las afueras de la capital, en una cueva apartada. Más y más adentro, se extendían paredes de piedra, iluminadas por antorchas encendidas hasta llegar a una enorme caverna abierta.

Bajo el tenue resplandor de unas velas, un hombre atado a un altar de piedra abrió los ojos. Gruñó al darse cuenta de que tenía la boca tapada. Intentó levantarse, pero estaba encadenado.

El hombre se debatió, maldiciendo entre sus gritos ahogados.

¡CLIC! ¡CLAC! Desde las sombras, un elfo rubio se acercó con una sonrisa en el rostro. —Vamos, ustedes fueron los que atacaron primero —rio Vars entre dientes—. Está bien matar a matones como tú, ya que nadie vendrá a buscarte.

Lo único que le importaba a Vars era la seguridad de su misión y el secretismo.

El hombre gruñó con todas sus fuerzas, fulminando a Vars con la mirada.

Vars sonrió. —Vamos —rio entre dientes—. Los no muertos no salen de la nada, y cuanto peor sea la muerte de la persona, más fuerte se volverá la criatura. —Alzó su báculo—. En el nombre del ensangrentado, bajo el dios rojo del asesinato.

¡ZAS! Apuñaló al hombre, y los gritos llenaron la cueva. Magia oscura fluyó de su báculo hacia el hombre que se debatía, transformándolo en un necrófago.

Vars se rio. —Levántate, necesito que hagas algo por mí. —Agitó su báculo mientras el necrófago se ponía en pie.

—Hace un año, una puerta del abismo se abrió junto a la capital, pero la cerraron de inmediato a pesar de que decenas de poderosos demonios salieron de ella. No sé quién los derrotó, o cómo lograron cerrar la puerta —Vars negó con la cabeza—. Pero logré rastrear su magia, y la señal es tan débil como la de un niño. Debe de ser un viejo aventurero, se hace llamar la espada de la capital.

El necrófago miró fijamente a Vars, sin vida.

—Toma diez zombis mayores y deshazte de él, te daré el rastro de su magia. —Vars agitó su báculo, y los necrófagos empezaron a gruñir.

—No quiero que intervenga en el último acto. Tráeme su cadáver para que pueda convertirlo en un caballero de la muerte.

Cuando Vars se giró, el necrófago salió corriendo con los zombis.

****

A las afueras de la ciudad, en la muerte del caballero. Un niño pequeño salió de su casa junto a la granja familiar, bostezando. —Necesito un poco de agua. —Se dirigió al pozo.

Caminó como lo hacía habitualmente, arrojando el cubo de madera al pozo y sacando uno lleno con la cuerda. Con un cazo, se lavó la cara, y se bebió el segundo.

—Nada como el agua fría.

—¡AHHHHHHHHHHHHHH! —Mientras se relajaba, oyó el grito de su madre llenando el cielo nocturno. El niño se quedó sin aliento y corrió hacia la casa tan rápido como pudo.

El niño abrió la puerta de una patada y su madre gritó: —¡León! ¡Huye! —Pudo ver cómo una mano podrida la arrastraba hacia la oscuridad, mientras su padre luchaba con un zombi en la esquina.

León gruñó, corriendo hacia la mesa y cogiendo un cuchillo. Sin miedo, se abalanzó hacia las sombras tras su madre, lanzando un tajo al monstruo que la arrastraba.

CRACK. Golpeó al zombi en el antebrazo y le dio una patada en el codo, rompiéndole el brazo.

El zombi no se inmutó, pero León lo hizo retroceder de una patada y agarró a su madre por el brazo, tirando de ella con todas sus fuerzas. —¡Corre! —gritó.

¡GRRR! El zombi se abalanzó hacia delante, mordiendo a la madre en la pierna.

—¡Aléjate de ella! —rugió el padre, derribando al necrófago con una zancadilla y abalanzándose sobre la mesa.

El zombi gruñó, blandiendo y clavando sus dedos en el estómago del padre. Los zombis tenían más fuerza que un humano normal, por lo que su mano atravesó el torso del padre.

Mientras la sangre del padre goteaba, este sonrió, agarrando al zombi por el cuello. —Te tengo —apretó los dientes, reuniendo toda su fuerza en un solo movimiento, y zarandeó al zombi para lanzarlo contra el necrófago con un potente envión.

León retrocedió, su espalda golpeó la pared mientras le temblaban las rodillas, incapaces de sostener su peso. —¿Qué voy a hacer? —jadeó—. Es como aquel día… —Sus dientes empezaron a castañetear mientras sus ojos fulminaban a su madre, que sangraba en el suelo.

[Es como la primera vez, cazador. Acepta mi poder una vez más, y tu contrato quedará grabado en piedra.]

León dejó de temblar y levantó las manos, juntándolas con una sonrisa demencial.

«Ella tiene razón, no tengo tiempo para pensar. Tengo que liberarlo tan pronto como reúna suficiente maná. Ya me preocuparé por el contrato más tarde, ahora es tiempo de cazar de nuevo».

Los zombis se detuvieron, sus cabezas girando hacia León en un parpadeo. —La magia, fue él, no el padre —gruñó el necrófago, abalanzándose hacia delante.

—¡ROAR! Reina de la caza, Maharaja. —En un instante, todas las velas de la casa se apagaron y una sombra oscura se abalanzó, arrancando la cabeza de uno de los zombis.

El necrófago retrocedió bruscamente, levantando la mano listo para hacer estallar la casa con una bola de fuego. —Un brujo. Debería haberlo sabido, ya que todavía eres un niño. —Los Brujos y los paladines son conocidos por tomar prestado el poder de seres poderosos. La única diferencia es que uno de ellos debe dedicar su vida al servicio de un dios, y el otro tiene que firmar un contrato que nunca es justo.

El necrófago podía verlo, acechando en las sombras a cuatro patas. Una bestia blanca, con garras, colmillos y pelaje negro, que masticaba el cráneo podrido del zombi. [Jaguar Negro]

—El poder de transformarse en animales, esperaba más —se rio el necrófago, conjurando la bola de fuego sobre su palma.

¡Pum! El Jaguar Negro se desvaneció en las sombras y el necrófago olfateó el aire. —Puedo olerte.

¡GWA! Los zombis empezaron a gruñir uno tras otro, silenciándose rápidamente con el sonido de sus cráneos al romperse.

El necrófago gruñó; la sangre humana entorpecía su sentido del olfato, y el pelaje negro del Jaguar le ayudaba a fundirse en la oscuridad. Sería difícil localizarlo en una habitación así, llena de objetos tras los que esconderse.

El necrófago sonrió con sus dientes torcidos, abriendo los brazos. —¡Luz! —Con sus palabras, una onda de magia se extendió por la casa, encendiendo todas las velas con una llama impía.

—Muéstrate, un animal no se enfrentará a las fuerzas de la muerte —gruñó.

La madre, tendida en el suelo, pudo verlo colgado del techo por sus garras; allí yacía su hijo, un monstruo salvaje con la mirada de un humano.

El necrófago se percató de su mirada y alzó la vista, pero ya era demasiado tarde. Solo vio los dientes de la bestia mientras se cerraban sobre su cráneo, desgarrándolo como una manzana.

León aterrizó en el suelo, con la sangre goteando de sus fauces mientras miraba a sus aterrorizados padres. —Mucha sangre derramada, pero la bestia interior aún anhela sangre —dijo León en su forma de Jaguar—. Al bosque me voy. Debo encontrar una presa. —Salió disparado por la ventana, dejando a sus padres perplejos.

Casi en el mismo instante, la puerta se abrió de golpe y cinco hombres con armaduras pesadas entraron corriendo. —¿Hemos sentido magia necrótica, qué está pasando? —gritó el paladín, sus ojos recorriendo la habitación, viendo a los padres de León.

—¡Tenemos supervivientes, cúrenlos! ¡No se atrevan a dejar que se conviertan en no muertos, los dioses nunca los perdonarán! —gritó, desenvainando su espada y corriendo hacia el cadáver del necrófago—. Por los dioses, un necrófago. Un nigromante debe de estar cerca. ¡Registren toda la región! —volvió a gritar y saltó por la ventana para perseguir la fuente de la magia necrótica.

Los otros paladines comenzaron a curar a los padres antes de que pudieran convertirse en zombis por sus heridas, y la noche de la espada terminó.

***

Al otro lado de la ciudad, Arad y las chicas volvieron a su habitación en la capital real y dejaron allí todo lo que habían comprado.

—Qué habitación más grande —Eris entró corriendo en la estancia, contemplando las tres enormes camas alineadas para ellos.

Aella miró la habitación y luego salió a buscar a Gin, la doncella.

—¡Gin! Por fin te encuentro —dijo Aella con una sonrisa, saludando con la mano.

Gin le hizo una reverencia. —Lady Aella, ¿hay algo en lo que pueda ayudarla?

—Sobre eso —Aella se rascó la barbilla—, te dije tres dormitorios, no tres camas.

—¿Hay alguna diferencia? —sonrió Gin, mirando a Aella con cara de confusión.

Una vena se hinchó en la frente de Aella. —Consíguenos tres dormitorios separados, ahora.

Kin entró en escena, mirando a las dos. —Te dije que prepararas tres habitaciones diferentes. Las del este son las mejores.

Gin suspiró. —Pero eso es mucho trabajo.

Kin la fulminó con la mirada. —Ve y tenlas listas en una hora, y no quiero oír quejas.

Gin bajó la mirada. —Como ordenes, Hermana Kin. —Se dio la vuelta y se fue con cara triste.

Kin se acercó a Aella e hizo una reverencia. —Disculpe el comportamiento de mi hermana. Puede ser un poco perezosa.

—Estoy más sorprendida de que ustedes dos trabajen como doncellas —suspiró Aella.

Kin la miró con una sonrisa. —Disculpe si esto suena mal, pero usted, como elfa, no debería molestarse en razonar nuestras acciones. Es lo mismo que si alguien preguntara por qué Arad es un mero aventurero, pero por una razón diferente.

Aella miró fijamente a Kin, intentando determinar sus intenciones.

«Apuesto a que mis alas son espías, o al menos agentes dobles para los dragones metálicos. Trabajan para los reyes como doncellas, una jugada política, mientras también vigilan a la realeza humana, informando de todo a la reina de acero de los dragones metálicos».

Aella sonrió. —¿Me pregunto para quién trabajan?

Kin la miró con una expresión pasiva. —Asignaré algunas doncellas para que la apoyen esta noche, o incluso lanzaré un hechizo para impedir que nadie mire o escuche lo que ocurre en sus habitaciones. Necesitará algo así esta noche.

Aella asintió. —Solo el hechizo, por favor.

—Considere sus habitaciones seguras mientras se aloje aquí —sonrió Kin, caminando con Aella hacia sus habitaciones.

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