El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 2

2: Pops El Herrero 2: Pops El Herrero Dominic negó con la cabeza mientras sonreía al viejo herrero, con su espesa barba blanca metida bajo un largo delantal de cuero para evitar que se chamuscara mientras trabajaba.

—Por mucho que me encantaría aceptar tu oferta, estoy en un pequeño aprieto.

Verás, no tengo idea de dónde puedo encontrar los materiales que necesitas, y me dispararon cuando intenté buscar en el patio de reciclaje de la ciudad hace apenas unos minutos —explicó.

Aunque había conseguido algunos bonitos adornos de bronce y un buen reloj de magitecnia.

—¿Un poco afectado de la cabeza, verdad?

He oído que eso les pasa a los tipos mágicos de vez en cuando.

—No temas.

Pops te cuidará bien.

—Estás en Ciudad Cygnia, la Capital de Cygnia en las costas orientales del Continente Dragón.

Consígueme lo que necesito hoy, y tendré mucho trabajo para ti.

Dominic resistió el impulso de poner los ojos en blanco ante lo obvio.

Pops sonaba como si fuera a ayudarlo con sus necesidades a corto plazo, y un ayudante de herrero era un trabajo que debería pagar muy bien.

El herrero frunció el ceño.

—Lo que necesito son objetos hechos de cobre, y sé exactamente dónde puedes conseguirlos.

Hay grupos que salen a diario hacia los bosques para lidiar con la infestación de Goblins en las regiones que rodean la ciudad.

—Ahora, no soñaría con decirle a un joven como tú que vaya solo, pero con un grupo, incluso un luchador sin cristales de habilidad o gemas de mejora debería estar bien.

Como Hechicero, deberías tener un poco de la magia de tu sangre de bestia, así que solo dispárales si te molestan, y los goblins deberían ser un trabajo fácil para los soldados de tu grupo.

El corpulento herrero dejó de hablar para dar una larga calada a una ornamentada pipa de tabaco de plata mientras Dominic consideraba sus opciones.

—¿Cuántos de ellos necesitarías para venderme un Núcleo de Habilidad Comercial y enseñarme los fundamentos de la herrería?

—preguntó.

Los Núcleos de Habilidad Comercial eran un objeto de magitecnia que se sintonizaban con sus usuarios la primera vez que eran mejorados, y la capacidad para crearlos estaba limitada a artesanos de nivel Maestro o superior.

El Núcleo de Habilidad Comercial para Herreros era uno de los núcleos base aceptables para un Aprendiz de Ingeniero Mágico, lo que Dominic esperaba convertirse oficialmente con el próximo juicio de Aprendiz Real de Cygnia.

Las otras opciones para el oficio serían Archimago y Maestro de Runas, ambas requerían un nivel de dificultad mucho mayor para obtener.

Pero hasta ahora, no había podido obtener el Núcleo de Habilidad Comercial que era necesario para comenzar su entrenamiento en cualquier profesión.

Si tenía razón, y las reglas aquí eran similares a las de otras ciudades en las que había estado, entonces un Maestro Herrero como Pops debería poder crear un núcleo de habilidad comercial y enseñarle los conceptos básicos a través de un libro de habilidades, un objeto mágico que los maestros de un oficio podían crear para entrenar a sus aprendices más rápidamente que con lecciones individuales, y sintonizar el Núcleo de Habilidad Comercial con el nuevo artesano.

Mostrar el Núcleo de Habilidad Comercial le demostraría al mundo que eran un verdadero aprendiz de herrero mientras practicaban el oficio para desbloquear el conocimiento acumulado que el Maestro había sellado dentro del Núcleo de Habilidad.

—Bueno, resulta que yo también tengo un poco de prisa, así que te daré un descuento.

Si puedes traerme diez puños de cobre antes de que suene la campana de la séptima hora de la tarde, entonces te enseñaré los fundamentos de la forja y haré que la guardia de la ciudad olvide que alguna vez oyeron hablar de ti.

Dominic miró el reloj en su pared, un intrincado dispositivo de latón con engranajes expuestos y una cara de plata grabada.

Un objeto mucho más ornamentado de lo que esperaba en esta parte de la ciudad.

Marcaba las 11:15, así que aún no era mediodía, lo que le daba poco más de siete horas para encontrar y matar un montón de goblins o encontrar un lugar donde obtener una bolsa llena de cobre.

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No era exactamente como había imaginado pasar su tarde, pero tendría que servir.

Con un poco de suerte, los Goblins incluso podrían tener algo de dinero robado, y podría encontrar una habitación adecuada para la noche después de encontrar algo de comer.

—¿Dónde encuentro uno de estos grupos que van a matar goblins?

—aceptó Dominic con reluctancia.

—Están justo aquí.

¿Ves los carruajes de vapor para los grupos de caza que se preparan en la estación frente a mi herrería?

Solo ve y pregunta si alguien necesita un lanzador de hechizos, y encontrarás un grupo en poco tiempo.

El robusto anciano estaba de mucho mejor humor ahora que había hecho un trato para conseguir los materiales que necesitaba.

Había muchos aventureros, Mercenarios y Soldados pasando por Ciudad Cygnia en estos días, pero todos llevaban sus materiales al distrito alto, donde se fabricaba la mayoría de los dispositivos mágicos, y las tiendas podían permitirse pagar un precio más alto.

El núcleo de habilidad comercial y el Libro de Herrería de Aprendiz que le ofreció al muchacho dracoide valían una moneda de plata combinados, menos de cinco de las dagas de los goblins, pero se necesitarían quince de ellas para hacer diez puños de cobre como él había solicitado.

Se sentía un poco mal por aprovecharse del abatido dracoide, pero una vez que hablara con los guardias, quizás podría mostrarle al chico un poco de amabilidad para compensar su tacañería.

Se sabía que el uso excesivo del poder mágico que provenía de seres superiores borraba periódicamente algunos de los recuerdos de un joven semi-humano.

Que es lo que asumió que le había sucedido a Dominic, quien en realidad solo estaba sufriendo de insolación y desmayo por hambre.

Pero mantener el abrigo abotonado era la única manera de ocultar el hecho de que la ropa debajo era poco mejor que harapos, completamente gastada y necesitada de reparación.

Así que Pops decidió que le ofrecería a Dominic la cama del aprendiz en la parte trasera de su herrería por unos días hasta que se estableciera en la ciudad.

Si el chico nunca elegía otro lugar, entonces quizás tomaría un nuevo Aprendiz.

Dominic parecía que sería mucho mejor para tratar con los clientes de lo que era Pops, eso era seguro.

Si no otra cosa, los tipos esnobs deberían largarse tan pronto como lo vieran en el mostrador con sus cuernos visibles.

Pero primero, el chico necesitaba suficiente fuerza para realmente ir a cazar Goblins.

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Pops sabía exactamente cómo se sentía pasar hambre.

No siempre había sido un maestro herrero, y los lugareños no habían sido mucho más amables con él cuando había regresado a casa por primera vez para hacerse cargo de la tienda mientras su padre se preparaba para retirarse.

Como Dominic, el maestro herrero Enano nació con un toque de magia, pero sin signos visibles de sus poderes.

Los lugareños no lo habían olvidado, sin embargo, y la combinación de celos y codicia había llevado a mucha resistencia a que él se hiciera cargo de la herrería en quiebra.

Así que, con una sonrisa, le entregó al chico una bolsa de pretzels fritos que había comprado esa mañana y lo dirigió hacia la puerta.

Sin ser consciente de la magnitud completa del mal trato que había hecho o del valor real del Núcleo de Habilidad sintonizado que había acordado comprar, Dominic se dirigió a la calle, donde notó que había docenas de personas simplemente paradas alrededor en nichos cubiertos de cobre deslustre diseñados para protegerlos del sol directo.

Al acercarse, era obvio que este era el lugar correcto.

Los líderes de grupo estaban llamando a miembros y haciendo señas a cualquiera que pensaran que era prometedor.

—Se necesitan lanzadores de hechizos de Aprendiz 3 o superior.

Tenemos dos Paladines Oficiales —llamó uno de los miembros del grupo.

—Oficial 8 y superiores, salimos en tres minutos para ir a cazar Lobos Terribles en los bosques del norte.

Cualquier conjunto de habilidades es bienvenido.

Tenemos un grupo central sólido —llamó otro.

—Oye, tú, el del abrigo largo, nos faltan lanzadores, ¿quieres venir con nosotros?

—un joven muchacho llamó desde la izquierda de Dominic después de notar la única gema mágica visible en el amuleto que llevaba alrededor del cuello.

Era una gema de habilidad para [Ilusión Menor] y la única gema de hechizo que poseía Dominic.

Pero al haber nacido del Linaje Real de los Dracoides, ahora prácticamente extinto, tenía una capacidad innata para usar una [Explosión Arcana] a voluntad, y una vez al día, podía usar [Llama de Dragón], aunque le quemaba la garganta cada vez.

Además del hechizo en sí, su Explosión Arcana tenía un efecto secundario, curarse un poco cuando se usaba para matar.

Su madre lo había llamado la Bendición del Dragón, pero Dominic era un poco escéptico sobre qué tipo de bendición requería matar para funcionar.

El chico que le había llamado era una cabeza completa más bajo que Dominic, y no podía tener más de catorce años, pero tenía algo de músculo por el entrenamiento, y su equipo parecía caro.

Dominic podía ver el cristal mágico en la empuñadura de su espada, así que definitivamente era una hoja encantada, y esas no eran baratas en ninguna ciudad.

—Dominic, mi nombre es Dominic —respondió, extendiendo su mano para estrechar la del otro chico.

—Darrlys Dovencrune.

No te preocupes, no me importa ir de caza con plebeyos.

Sube a la parte trasera del camión.

Estamos listos para salir —el chico respondió en un tono algo altanero.

—Estos son mis compañeros de clase de la Academia Real de Cygnia, Año Uno de la Academia Superior, Clase A.

Sabía que era una buena idea venir primero a la plaza de los plebeyos.

Verás, no tenemos verdaderos lanzadores de hechizos en nuestro grupo, solo los Paladines y un Arcanista —Darrlys explicó mientras el vehículo comenzaba a moverse con un silbido, y el conductor se incorporaba al tráfico.

Los Paladines eran guerreros que habían obtenido un Núcleo de Habilidad de la iglesia para sintonizarlos con gemas mágicas del Elemento Sagrado y dispositivos mágicos.

Les permitía usar algunos poderes de curación limitados, pero no obstaculizaba su capacidad para usar gemas de habilidad y dispositivos que contenían habilidades de combate y mejoras físicas.

El Arcanista tampoco era un verdadero lanzador de hechizos.

No podían lanzar hechizos sin los dispositivos mágicos que llevaban, y un aprendiz de Arcanista tan joven no llevaría mucho.

Lo más probable es que el chico al que se referían ni siquiera fuera un verdadero Arcanista, sino el hijo de algún Noble que quería convertirse en uno y había obtenido un objeto mágico de tipo combate usando la riqueza de su familia.

Solo podías tener un Núcleo de Habilidad básico sintonizado contigo a la vez.

Los Paladines tenían el suyo, y con suerte, Dominic tendría un Núcleo de Herrero al final del día.

Los Núcleos, gemas y dispositivos mágicos todos tenían limitaciones sobre con cuáles otros interactuarían correctamente, y si intentabas usar unos incompatibles juntos, podías terminar con ninguno de ellos activándose en absoluto.

El Núcleo del Herrero era una de las opciones más flexibles, ya que los herreros trabajaban con todo tipo de equipos y materiales.

Lo único que Dominic sabía que no podían hacer era usar objetos Sagrados o Impíos.

—¿Sin lanzadores?

Perdona mi ignorancia, ya que no soy local, pero ¿cómo sucede eso?

—preguntó.

—Somos de una Academia académica, no una academia de combate.

Estamos en entrenamiento para unirnos a la Corte Real como escribientes y asistentes, así como para terminar la formación de nuestras Familias Nobles para dirigir nuestros hogares.

Aquellos que querían seguir el camino del Mago o los Clérigos en lugar de asumir las responsabilidades de un Alto Noble fueron a la Iglesia o a la Academia Arcana —explicó el chico sentado al otro lado de Dominic.

El vagón era una mezcla de niños y niñas jóvenes, pero todos parecían tener trece o catorce años y no estar en absoluto preparados para el combate.

Realmente debería haber hecho al menos algunas preguntas importantes antes de que se movieran.

Ir a cazar monstruos con niños parecía una idea terrible.

—¿Supongo que esta expedición es un requisito escolar?

—preguntó Dominic.

Una chica rubia alta con una chaqueta de cota de malla de acero encantada le sonrió con suficiencia.

—De alguna manera, sí, pero también no.

Verás, matar Goblins proporciona núcleos de maná, y podemos guardarlos para mejorar nuestras habilidades comerciales y así adelantarnos a nuestros compañeros de clase.

Todos necesitamos tener nuestro núcleo de habilidad comercial en aprendiz dos para terminar el año, y solo tomará unos pocos viajes fuera de la ciudad para llegar allí esta semana mientras los otros luchan a través de las primeras etapas con estudio y práctica reales.

El chico a su lado asintió.

—Mi habilidad comercial elegida es Inscripcionista, y no puedes empezar a hacer nada útil hasta el nivel 3 de aprendiz, así que realmente necesito tomar ventaja en la mejora de mi núcleo de habilidad, o estaré atascado haciendo los fundamentos durante un año cuando mis tutores me enseñaron todo eso hace mucho tiempo.

En los tiempos antiguos, se decía que la Asamblea de Grandes Magos había lanzado un hechizo sobre el mundo, la Bendición de Monstruos, que recompensaba a aquellos que mataban a las criaturas que asolaban la tierra con tesoros.

Se formaban a partir del maná acumulado en los cuerpos de los monstruos, condensado en el momento de su muerte.

La recompensa podía tomar la forma de casi cualquier cosa, pero en su mayor parte, lo que obtenías era un núcleo de monstruo, una simple bola de maná condensado que podía usarse para mejorar gemas de habilidad y mejora.

Dominic escuchó que los adoquines bajo las ruedas se convertían en tierra o alguna superficie más suave mientras pasaban por las puertas, y todos comenzaron a reunir sus armas.

El conductor abrió la pequeña ventana entre la cabina y el área trasera cubierta de lona y los miró.

—Dos minutos hasta que lleguemos al punto de descarga.

Mejor preparen su equipo ahora, Señores y Señora.

Era obvio que la mayoría de ellos solo habían entrenado con un instructor de combate noble.

No tenían cicatrices en sus manos o brazos, ni músculos endurecidos, y la emoción que habían acumulado estaba haciendo temblar sus manos casi tanto como las de Dominic antes de que entrara en la bolsa de regalo del herrero llena de pretzels blandos pero ligeramente añejos.

—Parece que has hecho esto antes, pero tu gema de hechizo sigue siendo nivel uno.

¿Quizás entrenaste en algún lugar antes de que madurara tu capacidad de sintonización?

—uno de los chicos le preguntó a Dominic mientras se preparaban para desembarcar.

Asintió cuidadosamente e inventó una excusa por no haber mejorado nunca su único hechizo.

—Estaba entrenando para ser guardia antes de venir a la ciudad.

Eso no era precisamente cierto.

Había vagado por las montañas después de perder a sus padres y su hogar, buscando a alguien que hubiera sobrevivido, y más tarde a alguien que lo acogiera.

Aunque podía sintonizar gemas mágicas desde su nacimiento, Dominic solo había obtenido recientemente la gema de hechizo [Ilusión Menor] mientras rebuscaba en un depósito de chatarra de magitecnia aquí en la ciudad.

Y para entonces, cada Núcleo de Maná de las bestias que había matado en el pasado había sido empeñado por comida o refugio.

Casi había logrado que el guardia de seguridad le disparara por su robo, pero valió la pena.

La chica con cota de malla encantada dio un puñetazo al aire con emoción.

—Perfecto.

El hijo de un guardia sabrá una o dos cosas sobre cómo manejarse en una pelea, no como ustedes perdedores —se burló.

—Solo espera y verás.

Vamos a destruir a esas sucias bestias verdes —Darrlys se rió.

De alguna manera, eso no aseguró a Dominic en absoluto.

De hecho, ya se estaba arrepintiendo de haberse subido a este carruaje casi tanto como se arrepentía de haber entrado en la ciudad, y ni siquiera habían llegado al lugar en el bosque donde estos estudiantes esperaban encontrar a los goblins.

—Hemos llegado.

Todos fuera y estén en guardia.

A los Goblins les gusta emboscar tan pronto como el vehículo está fuera de vista —el conductor les recordó, viéndose tan preocupado como se sentía Dominic.

—Gracias, Jeeves.

Te veremos esta noche de vuelta en la Academia.

Caminar de regreso a la ciudad es un rito importante para una primera cacería —Darrlys respondió con orgullo.

Sí, definitivamente eran idiotas.

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