El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 614

Capítulo 614: La llegada de Elanor

Liz, la fregona que normalmente estaba limpiando en la cocina, les trajo unos aperitivos pocos segundos después. Debían de haberla enviado antes incluso de que Dominic hiciera pasar a Elanor a su despacho, pues había llegado demasiado rápido como para que la hubieran llamado después.

—Liz, gracias. ¿Cómo van las cosas por ahí abajo?

La joven doncella le dedicó una leve sonrisa. —Todo lo bien que cabe esperar. Hemos tenido que reemplazar a algunos miembros del personal; no todos los extras que contratamos para el evento dieron la talla. Pero Beth no permite tonterías y sigue siendo un buen sitio para trabajar.

—Es una noticia maravillosa. Los compañeros adecuados son esenciales para que todo marche sobre ruedas, y la cocina es la parte más importante de la casa.

—Estoy segura de que Dave estaría de acuerdo.

Desde luego, somos de los que más trabajo tenemos, aunque el personal de limpieza no se está relajando en absoluto con tantos Invitados Reales en la propiedad. Aunque hayan traído a su propio servicio, todavía nos queda mucho trabajo de limpieza y mantenimiento.

Y ahora, debo volver al trabajo. Vamos cortos de personal después de las bodas y tenemos una oleada de Invitados Reales.

La Princesa Elanor se rio al ver a la doncella escabullirse.

Era evidente que la muchacha no tenía ni idea de quién era y que se había acostumbrado a que por la casa rondaran toda clase de mujeres sin importancia como para tener que cortarse al hablar con Dominic.

—Tu gente parece divertida. No hay muchos entre el personal de Palacio que sean tan de trato fácil, pero hasta tus Guardias de la Mansión saben cómo hacer la vida interesante.

Dominic se rio al recordar que Dave simplemente la había cogido en brazos para no tener que lidiar con sus intentos de escabullirse sin que la viera.

—Hemos reunido a un grupo de gente muy bueno, eso seguro.

Pero ¿hay alguna razón en particular por la que te has escapado de la atención de tus hermanos? Sé lo mucho que se empeñan en proteger a sus hermanitas, así que no ha debido de ser fácil escabullirte sin que nadie te viera.

Elanor alzó el amuleto que llevaba al cuello. —Es un hechizo de protección de mi Primer Hermano, pero también es un hechizo de rastreo. No es que me hayan dejado escapar, sino que saben dónde estoy y no saben que mis guardaespaldas asignados no están conmigo.

La Doncella Velada sonrió de lado tras el velo, y Dominic vio cómo su mirada se desviaba hacia el pasillo.

Los guardias de la más joven de las Princesas debían de estar en el pasillo, manteniéndose discretos, pues el despacho era pequeño y Dave montaba guardia en la puerta. Con el trol allí, su seguridad estaba garantizada.

Además, la puerta estaba abierta.

—Bueno, siempre podemos picar algo antes de comer y ponernos al día. ¿Cómo te han ido las clases? He oído que por fin has podido volver a tus lecciones en vez de estar encerrada en casa.

La Princesa Elanor asintió con entusiasmo. —No solo eso, sino que también nos han vuelto a dar permiso para salir de la ciudad a entrenar.

No te haces una idea de lo horrible que fue estar encerrada en el Palacio durante toda una guerra.

Ni siquiera podía salir a cazar Goblins para entrenar mis habilidades porque todo el mundo estaba demasiado preocupado por los espías y los traidores. Así que me limitaba a quedarme con los Tutores y aprender teoría en vez de hacer algo práctico.

—Suena horrible.

La Princesa soltó una risita, lo que le recordó a Dominic lo joven que era. A pesar de haber sido entrenada toda su vida para asumir responsabilidades, apenas tenía catorce años.

Le quedaban unos pocos años de formación básica antes de verse arrojada directamente a las aguas políticas de un matrimonio concertado.

Podía haber mucha competencia por los maridos Nobles, pero eso difícilmente se aplicaba a una Princesa del linaje directo, y menos aún a la clara favorita de su padre.

—Sí que lo fue.

Pero me alegro de estar aquí. Todavía no he podido ver a mi hermana, pero el Castellano nos ha enseñado la propiedad antes de llevarme ante mi padre, y veo que ella ha puesto mucho trabajo en el diseño.

—Ah, ¿y por qué dices que fue ella y no yo?

—¿Acaso tienes el tipo de entrenamiento militar que te dice que construyas terraplenes tras la muralla, para que los primeros cinco metros de altura sean inmunes a los ataques de ariete y al fuego de cañón? ¿O quizá un dominio oculto de la dinámica de cultivos para crear un sistema agrícola sostenible dentro de la propiedad?

—Oye, de eso en realidad se encargaron Dave y nuestra Bruja de Jardín, trabajando con Beth.

—Aun así, es increíble.

He estado aprendiendo muchísimas cosas de los Paladines Reales desde que las gemelas se casaron. Ah, qué escándalo fue aquello, con Thorvald robando un acuerdo matrimonial.

Pero parecen llevarse bien.

Ojalá el Rey de Keria permita que Thorvald venga al torneo, así podré volver a ver a Josefina. Ha pasado demasiado tiempo desde que cualquiera de mis hermanas ha podido volver de visita al Palacio.

Dominic asintió y colocó unos cuantos dulces pequeños en un plato para ella.

—Ese es el sacrificio de estar casada. Al menos, para una Princesa.

Aunque no creo que a Alexis le moleste demasiado tener que mudarse a Wistover. Se está adaptando bastante bien y está haciendo todo un grupo de amigos nuevos —bromeó Dominic.

—¿Ah, sí? No sabía que vivieran otras damas Nobles en la Mansión.

—Bueno, algunas ha habido, ya que acabamos de celebrar un evento de Debutantes. Pero en realidad me refería a que ha empezado a entrenar a nuevos Paladines para el Ducado.

—¡Oh! Amigos de verdad. ¡Qué maravilla! ¿Crees que podré conocer a alguno antes de tener que irme? ¿Hay chicas en su nueva Orden de Paladines?

—Desde luego que las hay. Y estoy seguro de que podrás conocerlas más tarde, solo tienes que preguntarle a tu hermana cuando estéis a solas.

La Princesa Elanor prácticamente vibraba de emoción, mientras que la Doncella Velada hacía todo lo posible por no reírse. Una de las «Paladines» que la joven Princesa buscaba estaba de pie justo a su lado, vestida con ropa de sirvienta.

Era el disfraz perfecto, se dio cuenta la Doncella Velada.

A pesar de que les había preocupado que su porte fuera el de soldados entrenados, aquella zancada segura y sus reflejos adiestrados solo hacían que todo el mundo pensara que eran miembros de élite del personal Real.

El sonido de unos pasos apresurados en el pasillo se detuvo en la puerta, y el Príncipe Claudio entró con el ceño fruncido.

—Así que aquí es donde te escondías. ¿Sabes cuánto tiempo llevamos buscándote, Princesa? —exigió.

—Solo estaba visitando a mi cuñado unos minutos. El personal hasta nos trajo bocadillos, ¿acaso no podías haberles preguntado a ellos?

En realidad, solo la había estado buscando durante medio minuto y había oído su voz al fondo del pasillo.

Pero él no quería admitirlo.

—Ven, Padre quiere verte, y tenemos mucho de qué ponernos al día.

Mis disculpas, Duque Dominic, pero sencillamente debo llevarme a mi hermanita un momento.

—Por supuesto. Debo terminar mi papeleo. Disfruten de su conversación, Su Alteza.

Dominic apenas logró mantener la compostura ante la expresión petulante en el rostro de Elanor, pero su padre la había llamado, y eso no era algo que ella pudiera ignorar.

Pero ella sabía tan bien como Dominic que su hermano mayor simplemente estaba celoso de que alguien más pasara tiempo con sus hermanas. Todas lo ignoraban después de marcharse y casarse, y la mayoría de sus hermanos eran o terriblemente sosos o iban tras su puesto de Príncipe Heredero.

Difícilmente unos compañeros de conversación relajantes.

—Su Gracia, es hora de ir a recibir a los Caballeros de los otros Reinos que han llegado para el torneo.

El recinto está listo, y han montado sus tiendas a su alrededor, como es costumbre en una justa. Solo falta que dé la bienvenida formal a la Nobleza a su territorio y confirme que los eventos comenzarán en dos días —le recordó la doncella con velo.

—Entendido. Salgamos. Dave, ¿puedes hacer que alguien prepare el caballo? Y uno más para nuestra encantadora asistente.

Dave asintió, y Dominic colocó con gusto un pisapapeles sobre su pila de documentos por revisar, luego se levantó para dirigirse a la puerta.

Recibir a los Caballeros que habían venido para el torneo era una parte esencial de su deber, y demorarse más habría sido de mala educación como anfitrión. De hecho, probablemente debería haber organizado que se reunieran con él antes de que llegaran todos, pero sus llegadas habían sido tan seguidas que simplemente no era factible recibirlos a todos individualmente.

La zona de la arena había cambiado drásticamente de como Dominic la recordaba de solo unos días antes.

No solo había un enorme estadio de piedra, diseñado para que una gran multitud presenciara los eventos, sino que había casi un centenar de tiendas grandes y coloridas montadas afuera por los Caballeros, un pequeño mercado con comida y otros vendedores, y una zona secundaria para el público local que quisiera ver las festividades antes y después del evento.

Casi parecía una feria o un carnaval, pero la mayor parte de la conversación giraba en torno a lo que los lugareños habían oído sobre los diversos Nobles que iban a competir.

Los Caballeros habían traído escuderos con ellos, hombres que habían difundido la palabra de las hazañas y logros de su Señor entre los lugareños.

Esa era una parte esencial del evento. Se necesitaba conseguir una base de seguidores sólida para mantener la moral alta, pero también afectaba al pozo de apuestas. Naturalmente, la mayoría de los Caballeros apostarían por su propia victoria, pero si las probabilidades sufrían un cambio demasiado grande, estropearía las apuestas si acaso terminaban en segundo o tercer lugar.

Existía todo un circuito de torneos en el que participaban los Caballeros, y un complejo sistema de apuestas basado en su clasificación antes y después, así como en su desempeño real durante este evento.

La mayoría de las justas no tenían un lugar y una fecha fijos cada año, a menos que fueran uno de los eventos festivos.

Generalmente, dependían del Noble que tuviera el dinero para organizar una y la influencia política para convencer a los mejores justadores de que asistieran.

Ninguna de las dos cosas era un problema para Dominic.

No por él mismo, aunque habría conseguido que vinieran muchos de los Caballeros más cercanos. Pero cuando se tenían seis Reyes en la Mansión, hasta la excusa más endeble era suficiente para hacer que los Nobles vinieran a verle.

Los primeros Nobles se acercaron tan pronto como Dominic detuvo su caballo, mientras Dave ayudaba a la doncella con velo a desmontar.

La llegada del Duque local significaba que el comienzo estaba más cerca, y esas eran excelentes noticias.

Dominic también se dio cuenta de que no necesitaba haberse preocupado por los caballos para el evento. Los únicos que podrían necesitarlos serían algunos de sus Caballeros locales que quisieran unirse, pero que acabaran de dejar el ejército.

Los demás viajaban con su caballo mecánico como parte de su equipo, y en ese momento los escuderos los estaban revisando y puliendo.

Eso era parte de lo que había atraído a la multitud local a mirar, y Dominic entendía por qué.

Era un espectáculo asombroso. Una muestra tanto de riqueza como de poderío militar, pero también de orgullo Noble, y algunos de los mejores justadores tenían sus propios grupos de seguidores entre los lugareños.

A menudo no era el caso, pero la gente de Wistover acababa de llegar de otras regiones, y algunos de estos hombres les resultaban caras conocidas de eventos pasados.

—Caballeros, bienvenidos a Wistover. Veo que todos están muy emocionados por que empiece el evento, así que no les daré un discurso interminable.

Solo lo básico.

Primero, es cierto que los Reyes están aquí, y la mayoría tiene la intención de asistir al evento. Es posible que se encuentren con uno o más de ellos en cualquier día del torneo.

Si es posible, hagan que sus escuderos estén preparados por si necesitan cambiarse para un encuentro informal.

El evento comenzará pasado mañana, para dar tiempo a los últimos Caballeros a que lleguen y se instalen. Seguramente ya lo sabían, solo quería hacerlo oficial.

Si tienen asuntos que tratar con alguien que se aloje en los terrenos de la Mansión, informen a los guardias de la puerta y ellos harán los arreglos pertinentes.

Espero con ansias verlos a todos en acción.

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