El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 616

Capítulo 616: Caballeros Errantes

Algunos de los Caballeros cercanos golpearon sus petos con los puños acorazados, saludando a Dominic con un saludo militar mientras terminaba su discurso.

Pero la mayoría estaban más interesados en acercarse a hablar directamente con él.

—Duque Dominic, es un honor conocerlo. Soy Charles Whitbury, Caballero del paño, procedente de Ciudad Cygnia. Esta es una arena maravillosa la que ha montado aquí.

¿Ha estado aquí siempre? No recuerdo que Wistover haya formado parte del circuito de torneos.

Sir Charles era un Caballero alto y rubio, con todo el aspecto de un campeón Noble de justas, con su barbilla fuerte, mandíbula afilada y rasgos ligeramente curtidos, mostrando la marca de haber pasado décadas en la carretera persiguiendo el dinero de los torneos para ganarse la vida.

Era una ocupación bastante respetable para un Caballero del paño, un Caballero que ostentaba un título, pero no tierras.

—Bienvenido a Wistover. No, no había ninguna arena de justas aquí hasta ahora.

En el pasado, Wistover era más bien un tranquilo retiro fronterizo, para cuando los miembros de la familia del Conde querían algo de recogimiento y privacidad. Con el tiempo se convirtió en su hogar a tiempo completo, pero incluso entonces, no había más de unos pocos miles de personas en el pueblo.

Casi todo lo que ve en la ciudad ahora se ha construido en el último año, para dar cabida a la afluencia masiva de gente que ha llegado.

El Caballero asintió ante las palabras de Dominic y atrajo a un Caballero de pelo oscuro.

—Me gustaría presentarle a Sir Nallon de Shersdonia. Generalmente se le considera un tipo tranquilo, pero es el favorito para ganar hoy.

Ha tenido una buena racha toda la temporada, con tres victorias en cinco torneos. Es difícil rebatir un historial así y, como puede ver, todavía es un hombre joven.

El otro Caballero parecía vagamente molesto, pero asintió cortésmente a Dominic, con esa casi reverencia que los Caballeros extranjeros usan para mostrar respeto a un Noble de mayor rango sin que nadie cuestione su lealtad a su nación de origen.

—No es que yo sea callado, Su Gracia. Es que Sir Charles es bastante ruidoso.

Su historial habla por sí mismo, más de cincuenta victorias en veinte años, y tiene uno de los mayores negocios de artículos promocionales de entre todos los Caballeros Errantes. Estoy bastante seguro de que verá sus banderas y posiblemente incluso camisetas entre la multitud cuando comience el evento.

—Las ventajas de haberse criado en la capital, supongo —bromeó Dominic.

—Desde luego. También debería conocer a Sir Morton de Bostoveria. Sus posibilidades de llevarse el premio esta vez no son pocas —añadió Sir Charles.

Llamó a un Caballero rubio más joven, que parecía muy emocionado por conocer a Dominic.

—Duque Dominic, es un placer conocerlo. He oído hablar mucho de su trabajo aquí y de sus contribuciones a Cygnia.

—¿De verdad? Bostoveria está a cierta distancia de Cygnia, no esperaba que la noticia se hubiera extendido tanto.

El Caballero se rio y negó con la cabeza. —Soy de Bostoveria, pero como estos otros, soy un Caballero Errante que persigue el circuito de torneos y la gloria. Los Caballeros de la Nobleza de Cygnia han estado difundiendo todo tipo de historias interesantes últimamente, especialmente sobre el asedio de monstruos a Ciudad Cygnia.

Estuve allí por una justa hace solo unos días, y su nombre todavía está en boca de todos.

Aquello le sonó a Dominic como un halago, pero los otros Caballeros estaban todos de acuerdo. El Duque de Wistover era una especie de leyenda entre los soldados y Caballeros de Ciudad Cygnia.

Contaban historias de cómo rescató del peligro no a una, sino a dos Princesas, de cómo repartió por cientos lanzas de grado poco común para los soldados rasos en el frente y de cómo pasó de ser un herrero en una forja de armas a Asesor Real y luego a Duque en el transcurso de una sola guerra.

Era la historia definitiva de la pobreza a la riqueza para todo soldado con un poco de sangre Noble que lo cualificara para el título.

Verlo en persona dejaba claro qué tipo de «sangre Noble» tenía Dominic. No habría ningún Noble, a excepción de los Wavemates, que fuera reconocido con un par de cuernos dorados en la cabeza.

Aun así, decían que era de la Provincia de Stansia, y ahora esa tierra formaba parte de Cygnia. Había luchado por su hogar, y lo había hecho en nombre del Rey de Cygnia, por lo que era extrañamente apropiado que su nuevo título le permitiera gobernar la Provincia en la que había nacido.

—Parece que hoy tenemos una participación bastante impresionante. En mis tiempos solo he tenido la oportunidad de ver unos pocos torneos, pero ninguno superó la docena de concursantes —les informó Dominic, lo que hizo reír a los Caballeros.

—Ah, los circuitos secundarios de los pueblos pequeños. Puede que no paguen bien, pero siempre es divertido verlos.

Ese es un argumento que muchos han esgrimido contra el circuito formal en numerosas ocasiones. Verá, cuando todos son profesionales entrenados y todos se conocen, existe la posibilidad de que se pierda el espíritu de lucha.

Empieza a parecer un ritual formal, y no se parece lo suficiente a una batalla real —explicó Sir Charles.

Dominic se rio. —Bueno, en ese caso, quizás tenga que añadir algo especial al pozo de premios.

Sir Nallon le sonrió. —No me opondría. Quinientas Coronas de Oro Cygnianas ya es un premio magnífico, pero son los pequeños recuerdos los que crean las memorias.

Sir Morton puso los ojos en blanco. —Lo dices como si ya hubieras ganado. No te lo pondré tan fácil cuando hay quinientas coronas en juego.

Más Caballeros se acercaron al oír la escaramuza verbal.

—Duque Dominic, no deje que lo engañen, no nos sacan tanta ventaja en habilidad como creen. Solo espere y verá cuando se anuncie la lista de participantes, puede que ni siquiera superen la ronda de todos contra todos —insistió uno de los jóvenes.

Sir Charles se rio de la confianza del joven Caballero. —Ya veremos eso. Hace muchos años que no me eliminan en la primera ronda, y no pienso empezar ahora.

Una vez que vieron que el Duque no tenía prisa por abandonar la zona, como muchos lo estarían tras un anuncio formal como este, más Caballeros se acercaron a saludar.

—El terreno de su arena es increíble. Quienquiera que pensara en instalar una letrina portátil cada cincuenta pasos es un genio absoluto —bromeó uno de los Caballeros.

Dominic se rio entre dientes. —Sabes, eso empezó como una broma sobre que las necesitaríamos para las multitudes cuando celebráramos festivales en la nueva arena, pero veo que alguien lo hizo realidad. Incluso tienen nombres de fábrica.

El Caballero asintió. —Desde luego, un testimonio de la ingeniería mágica del Ducado.

Muchos de nosotros aprovecharemos la oportunidad para explorar la ciudad más tarde esta noche. Los lugareños nos han informado de que la mayoría de los negocios abren hasta tarde y que hay farolas para que los desplazamientos nocturnos sean seguros.

Eso sería un gran cambio con respecto a muchas de las ciudades que hemos visitado.

Dominic se rio. —Bueno, no puedo garantizar una seguridad completa. Pero sí que tenemos guardias patrullando toda la noche, y aquí no hay una población criminal arraigada.

Al ser una ciudad nueva, puede que tengamos a gente indeseable, pero no han tenido tiempo de asentarse ni de adueñarse de una zona.

Con tanto movimiento de población después de que los Barones se mudaran a sus nuevas fincas, se les complicó bastante la vida, y la mayoría no teme denunciar a los alborotadores al Alguacil.

He de admitir que, en algunos momentos de mi pasado, eso habría sido un problema para mí personalmente. Los Dracoide no siempre son bienvenidos. Sin embargo, la población de aquí es bastante tolerante, siempre y cuando no causes problemas.

Añadió esto último tras percatarse de que algunos de los Caballeros tenían rasgos ligeramente inhumanos, motivo por el cual, muy probablemente, no eran sucesores de ningún título y habían elegido ser Caballeros errantes que vivían de los ingresos de los torneos y de los contratos de mercenarios del Gremio de Aventureros.

No era un requisito que fueran miembros, pero la mayoría de los Caballeros solían ser miembros del Gremio de Aventureros.

Simplemente tenía sentido que forjaran su reputación aceptando trabajos secundarios. Con una sólida reputación y una membresía de mayor rango en el Gremio, descubrirían que los precios de todo bajaban cuando entraban en una nueva ciudad, y sería mucho menos probable que los lugareños los expulsaran.

Los Nobles extranjeros siempre eran sospechosos. Los mercenarios extranjeros del Gremio de Aventureros lo eran menos.

—Disfrutarán de la ciudad, estoy seguro.

Podemos reparar cualquier cosa que necesiten, ya que tenemos maestros para todo, desde ingeniería magitec hasta fabricación de carruajes, herramientas y muebles.

—¿Tienen un maestro fabricante de herramientas? —preguntó Sir Charles.

—Pops, antes de la Forja de la Puerta Común en Ciudad Cygnia, ahora dirige una forja de herramientas aquí en Wistover. La tienda de la Capital ha pasado a manos de uno de sus parientes más jóvenes.

El Caballero cygniano sonrió. —Bueno, ya sé dónde voy a parar primero. Tiene en existencias todo lo que se puede necesitar para acampar y de suministros diarios, y me vendrían bien unos cuantos platos de metal esmaltado nuevos.

Los últimos que me vendió duraron más de una década, pero ahora el esmalte está empezando a desgastarse y a desconcharse.

Dominic se rio. —¿Sabes que se supone que tienes que mantenerlos, verdad? El esmalte no dura para siempre si lo maltratas a diario.

Sir Charles se encogió de hombros. —Podría haberlos hecho reparar, pero nunca encontré el momento. Además, me vendrían bien unos cuantos de repuesto.

Sir Morton asintió. —Es un poco famoso por poseer solo dos platos y dos cuencos. Ha sido el mismo par desde que yo era un niño pequeño y observaba a mi padre desde la tienda de armas.

El Caballero de más edad simplemente se encogió de hombros. —¿Son de los buenos, qué puedo decir?

Los Caballeros comenzaron a separarse en grupos, haciendo planes para explorar la ciudad y luego para establecer la guardia nocturna con sus escuderos.

Nunca se es demasiado precavido antes de un torneo.

Ya fuera por civiles curiosos toqueteando el equipo, por un sabotaje deliberado o incluso por un simple accidente, se necesitaba a alguien despierto para asegurarse de que todo estuviera listo a primera hora de la mañana.

—Asignaré a algunos de los Trolls de la Guardia de la Mansión para que patrullen la zona de descanso de los Caballeros esta noche.

Son una seguridad excelente, incluso en la noche más oscura —ofreció Dominic.

—¿Los Trolls no tienen una visión nocturna horrible? —preguntó Sir Nallon.

—Sí la tienen. Pero no la necesitan. Tienen un oído excelente y un sentido del olfato aún mejor. Pero lo más importante es que estos son Trolls de Montaña, y ustedes están acampados sobre una fina capa de tierra sobre roca maciza.

Pueden detectar el movimiento de todos dentro de la zona del campamento, y si alguien actúa de forma sospechosa, lo más probable es que se den cuenta.

Puede que interroguen a sus escuderos si han olvidado dónde deben estar, pero la seguridad general será mucho mejor que si solo unos pocos Guardias de la Ciudad patrullaran la zona.

Cualquier ladrón que no pudiera escapar de una patrulla básica de la guardia de la ciudad nunca llegaría lejos en su oficio, así que, aunque los guardias ayudaban a mantener a la gente a raya, no tenían ningún efecto real sobre el tipo de amenazas que realmente preocupaban a los Caballeros.

—Lo agradeceríamos. Los Trolls parecen de lo más capaces, y si se llega a una pelea, calculo que podrán separarla mucho más fácilmente que cualquier guardia común —bromeó uno de los hombres.

—Desde luego. A Dave se le da de maravilla separar peleas.

El entusiasta asentimiento de Dave aseguró a los caballeros que no habría forma de que los que fueran atrapados por los trolls se salieran con la suya causando problemas. La única pregunta que les quedaba era quién pensó que era una idea brillante ponerles a los Trolls de Montaña una armadura de placas completa y darles escudos.

¿No era eso una exageración?

Un nivel de exageración brillante, pero aun así, totalmente innecesario. Se les podía dar un amuleto de resistencia al fuego y obtener casi el mismo resultado. La armadura era mayormente decorativa cuando los Trolls se regeneraban tan rápido.

Pero Dominic lo veía de otra manera. Era mejor que Dave no resultara herido en absoluto.

Puede que se curaran rápidamente, pero los cortes seguían doliendo.

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