El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 620

Capítulo 620: Justador de Honor

El trabajador de Infraestructura se fue, y Dominic regresó a la reunión alrededor de la arena.

Ahora que estaba seguro de que contenía todo lo que iban a necesitar para la justa, no había mucho de qué preocuparse, y podía centrarse en saludar a los Caballeros y a los lugareños que habían venido a verlos.

Dominic se dirigió al otro lado de la arena desde donde había estado explorando la primera vez, y encontró un gran grupo de Caballeros reunidos alrededor de una tienda de campaña. Parecía que podría ser un lugar divertido que visitar.

Para tener a tantos caballeros reunidos alrededor de su tienda, o era el alma de la fiesta o alguien muy respetado.

En cualquier caso, merecía la pena conocerlo.

Dominic se abrió paso hacia la multitud, but al principio no se anunció. Era mejor esperar y ver cuál era la situación para poder saludar adecuadamente a quienquiera que hubiese atraído tanta atención.

La conversación inicial trataba sobre todo del próximo torneo, y todos discutían sobre sus probabilidades basándose en quiénes ya habían llegado.

Naturalmente, había mucha autopromoción y fanfarronería, pero no pasó mucho tiempo antes de que Dominic supiera quién se suponía que estaba en esa tienda.

El Tercer Príncipe de Mitfield, un miembro de la Familia Real de rango suficientemente alto como para que a Dominic le sorprendiera que no lo hubieran invitado a los eventos en la Mansión, se había inscrito en el torneo, y también había traído un pequeño grupo de sus asistentes personales.

Eran el equivalente local de los Paladines Reales de Cygnia, solo que todos eran hijos de Nobles Titulados de alto rango.

Era una tradición de Mitfield que los hijos sirvieran en la Orden Real antes de tomar el relevo de sus padres, así que todos eran celebridades menores a las que todo el mundo quería acercarse, antes de que se hicieran cargo de sus territorios y se volvieran inalcanzables para los Nobles de menor categoría como los caballeros del torneo de justas.

El nombre del Tercer Príncipe era Damien, según supo Dominic, y eso fue suficiente para que se adelantara a saludarlo.

—Príncipe Damien, es un honor tenerlo aquí hoy. Buena suerte en el torneo —lo saludó Dominic.

—Ah, Duque Dominic, es un placer conocerlo. Discúlpeme por no haberme unido a ustedes en la Mansión, esos eventos son terriblemente sofocantes y no son para nada de mi gusto.

—Bueno, siempre podría pasar tiempo con la Consejera Trionne de Shersdonia, o con su Tío George —rio Dominic.

El Príncipe puso los ojos en blanco. —Ese tampoco es el tipo de entretenimiento adecuado. Es mejor estar aquí entre mis iguales en el circuito de torneos.

Permítame presentarle a mi escolta.

Hoy solo he traído a cuatro hombres, y todos participarán en la justa. Ellos son Lars, Niall, Korath y Nick. Todos estos excelentes caballeros son hijos de Duques y actualmente están en la línea de sucesión para heredar después de haber cumplido su tiempo en la Orden.

Lars y Korath tienen territorios fronterizos, por lo que serán clientes y visitantes frecuentes de Cygnia. Nick y Niall son de las regiones del sur, pero con los avances en las tecnologías de aeronaves, podría no ser imposible que también vayan a tratar con Wistover en un futuro próximo.

Dominic asintió y estrechó la mano de cada uno de los hombres a medida que se los presentaban.

—Es un placer conocerlos a todos. Bienvenidos a Wistover, si necesitan algo, envíen un mensajero a la Mansión y mis hombres se asegurarán de encontrarlo para ustedes.

Sin molestar al séquito del Rey.

Los Caballeros le dieron una palmada en el hombro mientras los saludaba, y el Príncipe se rio.

—Al menos usted comprende las dificultades que conlleva la formalidad. Presentarse en la Mansión mientras el Rey está presente requiere aprobaciones formales, reuniones y papeleo para justificar por qué yo estoy presente cuando mis dos hermanos mayores también lo están.

La jerarquía no es tan flexible como para facilitarle a un tercer hijo el intento de aventajar al Príncipe Heredero —explicó el Príncipe Damien.

—Como les dije a los demás, si hay problemas con su equipo o sus monturas, tenemos especialistas aquí para ocuparse de ellos. Maestros artesanos, nada menos.

Damien asintió. —He oído hablar de ello. Ha reunido usted una gran variedad de usuarios de magia aquí en Wistover, y he oído que todavía están llegando más.

—No tantos más —negó Dominic con la cabeza—. La mayoría de los que estaban en movimiento ya se han asentado en las regiones deshabitadas de la Provincia, y muchos de ellos están más allá del propio Ducado.

Sin embargo, existe la posibilidad de que atraigamos una o dos torres de magos más.

Nos hemos convertido en un destino de primer nivel para ellos, y tenemos un suministro constante de los materiales que necesitan para su trabajo. Lo mismo ocurre con los Magos Tecnológicos. La abundancia de Magos que dominan la magia de transmutación y creación de gemas les facilita mucho la vida.

También estamos enseñando a una nueva generación de ellos en las Academias.

A partir del próximo semestre tendremos dos en funcionamiento, con clases para Magos Tecnológicos, Magos, Brujas de la Naturaleza y muchas otras especialidades menores. Todavía no he iniciado la campaña de reclutamiento, pero si por casualidad conocen a algunos jóvenes que no hayan sido admitidos en una academia local pero que tengan talento, son bienvenidos a inscribirse aquí.

Era común que a los hijos de los Caballeros, a quienes apenas se los consideraba Nobles para empezar, les costara entrar en una Academia de élite, y que en su lugar aprendieran de un tutor en casa, seguido de un aprendizaje en el oficio que eligieran, o un período en el ejército.

—Lo tendré en cuenta. Las academias de élite siempre son un desafío para los hijos de los Nobles sin título, pero el linaje de Mitfield sí que cuenta con muchos Magos Tecnológicos de talento.

Era la respuesta política y educada, pero el comentario no era tanto para el Príncipe como para los Caballeros que escuchaban su conversación. Ellos eran los que con más ahínco buscarían una forma de que sus hijos lo hicieran mejor que ellos.

El Tercer Príncipe ya tenía un futuro sólido para sus propios hijos como burócratas en el Palacio de Mitfield.

Lars sonrió cuando Dominic mencionó las Academias.

—Sabes, tengo una hermana menor a la que le vendría bien un poco de entrenamiento adecuado. Padre la sobreprotege demasiado, y me temo que eso podría estar malcriándola.

¿Sus Academias aceptan damas?

Dominic le puso una mano en el hombro y se inclinó con aire conspirador.

—No solo las Academias aceptan a damas con talento mágico, sino que la Princesa Alexis dirige un programa de entrenamiento militar completo para jóvenes damas con potencial.

Si una de las dos no puede meterla en vereda, nada lo hará.

Lars se rio. —Mi padre me mataría si le sugiriera que se convirtiera en Paladina.

Él tiene la firme opinión de que los asuntos militares y las damas no deberían ir más allá de lo teórico. Son excelentes consejeras y estrategas, pero él no las alista en sus ejércitos.

—Eso es un poco triste, la verdad. Las damas del Ejército Cygniano son mucho más temibles que los caballeros.

—Sospecho que puede que seas parcial, pero no estás del todo equivocado. Las damas tienen que esforzarse el triple para demostrar su valía cuando no pueden seguir el ritmo de los hombres en el entrenamiento físico inicial.

Así que, las que de verdad llegan al servicio activo sí que tienden a ser la flor y nata.

El Príncipe Damien bufó con desdén. —Y, sin embargo, las otras nueve de cada diez acaban como seguidoras de campamento. La última vez que desplegamos un ejército mixto, la mitad de las damas tuvieron que ser enviadas a casa antes de tiempo por embarazos fuera del matrimonio.

Dominic se encogió de hombros. —Gajes del oficio.

Los Caballeros reunidos alrededor del grupo de Nobles se rieron del comentario. Lo más probable es que más de uno de ellos tuviera hijos con alguna seguidora de campamento o mujer soldado de su juventud.

De hecho, más de uno de los Caballeros que asistirían a la justa se había casado con una soldado tras servir o entrenar a su lado.

No era lo que la Corte Real, tan estirada y correcta, aprobaría, pero funcionaba bastante bien para el resto de la población. Al menos, si te casabas con una soldado, sabías que tenía como mínimo habilidades básicas para la vida, no como algunas de las mimadas Hijas Nobles.

Aunque eran bonitas y darían hijos hermosos de los que cualquier Noble podría estar orgulloso, todavía tenías que vivir con ellas, e incluso para un Caballero Errante, la mitad del año se pasaba normalmente en casa.

Simplemente no valía la pena el sacrificio, o el sufrimiento del servicio, por elegir basándose solo en una cara bonita.

—¿Habrá reuniones para los Justadores a las que asista la Realeza? No estoy seguro de tener nada apropiado que ponerme —preguntó uno de los hombres.

—Probablemente para los vencedores, y quizá para los últimos concursantes. Pero la mayoría de vosotros debería poder apañárselas con lo que tenéis. No es como si el Rey no hubiera visto nunca antes a un Caballero. De hecho, todos los Caballeros de Wistover son del Regimiento de Hijos Naturales.

El Caballero sonrió y asintió. —Bueno, eso es verdad. Después de tanto tiempo en el circuito, casi había olvidado que muchos de los jóvenes Caballeros Cygnianos acababan de volver de la guerra.

Puede que yo haya pasado mi tiempo como mercenario, pero eso dista mucho de los Hijos Naturales, a quienes se les encomendó la seguridad de la Capital de Dagos frente a la invasión durante toda la guerra civil.

El Príncipe Damien se rio entre dientes al ver las expresiones entusiastas en los rostros de los demás Caballeros. La idea de que la naturaleza ruda de los soldados Cygnianos ascendidos a la Caballería pudiera hacerlos a todos parecer un poco mejores iba a volverse en contra de algunos de ellos.

Claro, los Caballeros podrían ser rudos en apariencia, pero todos eran hijos de familias Nobles.

Habían sido entrenados en la etiqueta Noble, aunque no fueran a heredar nada. Uno de los puestos mejor pagados para los hijos menores era ayudar a sus hermanos mayores a administrar el patrimonio, y eso significaba que debían evitar deshonrar el apellido familiar.

Así que la idea de que fueran desaliñados o groseros era probablemente falsa, a menos que se encontraran en un estado tan indigente que no pudieran permitirse otra cosa.

Y por lo que había visto de Wistover, era poco probable que eso fuera cierto, a menos que el Duque Dominic se hubiera quedado con todo lo bueno para sí mismo y los hubiera dejado a todos como poco más que colonos con un título.

—Lord Dominic, dígame si es posible, ¿en qué tipo de situación se encuentran sus nuevos Caballeros? ¿Podrán competir o todavía se están instalando en sus nuevos hogares? —preguntó.

Dominic negó con la cabeza. —Ya deberían estar instalados. Había suficientes hogares Nobles supervivientes en la región para que todos se asentaran sin necesidad de reconstruir un patrimonio entero.

Las casas tienen un nivel básico de magitec, ya que eran hogares de Nobles Wavemates, pero también hemos enviado equipos para ayudar con las reparaciones.

Que puedan competir dependerá más de sus habilidades con la lanza y de la situación con la afluencia de plebeyos que han venido a vivir a su territorio.

No todo el mundo lo va a tener fácil con ellos, a pesar de nuestros mejores esfuerzos.

El Príncipe asintió. Era lo que había esperado.

—Espero de verdad que podamos tener a algunos de los mejores competidores del Ducado local. Realmente mantiene a los aficionados enganchados si hay un héroe local en la competición hasta el último día —señaló Sir Morton, el Caballero de Bostoveria.

—Yo también lo espero. Si todo lo demás falla, probablemente podamos subir al viejo Lord Jack Merlot a un caballo —bromeó Dominic.

El Príncipe se rio. —¿Ese viejo hacha de guerra está aquí? Estaba entrenando a los Paladines Reales cuando yo era un niño. ¿Forma parte del séquito del Rey esta vez?

—No exactamente. Fue asignado al Ducado como consejero cuando me nombraron Gobernador de la Provincia de Stansia. Me han dicho que no hay mejor estratega militar.

El Príncipe Damien, y algunos de los otros Caballeros, asintieron.

—Fue un día triste saber que se había retirado. Muchos de nosotros esperábamos aprender un poco de él sobre cómo empuñar una espada. Si su salud todavía es lo suficientemente buena como para bajar por la liza, me atrevería a decir que pocos de nosotros podríamos superarlo en pura técnica.

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