El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 625

Capítulo 625: Justo a tiempo para el discurso

Dominic llegó a la arena justo antes que la Procesión Real.

Los seis Reyes viajaban en un convoy, rodeados por Guardias Reales, soldados y un puñado de troles, que trabajaban para despejar el camino y que los camiones no quedaran atrapados.

Era parte de la naturaleza humana querer tener una mejor vista, pero acercarse demasiado a un transporte Real era buscarse un encuentro con el filo de la hoja de un Guardia Real.

No reaccionaban bien cuando la gente se abalanzaba sobre los vehículos.

Especialmente no en una era de artillería y potentes explosivos.

La mayor parte del pueblo había salido a verlos pasar, un espectáculo poco común para la persona promedio, y más aún para alguien que vivía en una zona tan rural como Wistover.

Según dictaba el sentido común, este era probablemente un evento único en la vida, donde todos los Reyes se habían reunido para forjar un acuerdo tras el final de una gran guerra, y ahora lo celebraban con una justa, invitando a Caballeros de toda la región.

Era el tipo de recuerdo que se transmitiría a sus hijos a través de historias.

Así pues, Dominic esperó pacientemente mientras los vehículos avanzaban lentamente por la ciudad, siguiendo una ruta errática que o bien estaba diseñada para dar a todos la oportunidad de verlos, o para permanecer en las carreteras principales más anchas durante todo el viaje.

Ninguna de las calles de Wistover era demasiado estrecha para los camiones que utilizaban los Miembros de la Realeza, una rareza entre las grandes ciudades, que normalmente tenían muchos callejones estrechos por los que apenas cabían dos personas en direcciones opuestas.

Pero con el destacamento de seguridad, seguía siendo mejor que tuvieran el mayor espacio posible.

Finalmente, la procesión llegó al estadio, donde las gradas ya estaban abarrotadas hasta los topes, una multitud con solo espacio para estar de pie.

Y tampoco es que hubiera mucho espacio. El simple intento de llegar a los aseos o de que los vendedores de comida subieran las escaleras iba a ser difícil. Dominic sabía que el lugar superaba con creces su aforo, pero no iba a detenerlos, no en el día inaugural de la Justa.

Una vez que pasara la novedad, la asistencia probablemente disminuiría un poco. La gente podía permitirse tomarse uno o dos días libres del trabajo con poca antelación, pero en ese momento, toda la ciudad estaba esencialmente paralizada.

Todo el mundo estaba aquí.

Una vez que los Miembros de la Realeza estuvieron sentados, Dominic se dirigió al centro de la arena para saludar a la multitud.

—Damas y Caballeros, Honorables Invitados, Soberanos Líderes, bienvenidos a la apertura del Torneo Inaugural de Wistover.

Hoy celebramos la ronda preliminar del evento, en la que se clasificarán todos los valientes Caballeros que han venido hoy a competir. Las reglas son sencillas. Aquellos que hayan ganado un torneo en los dos años anteriores obtienen un pase a la primera ronda principal; todos los demás competirán.

Cada tanda de la ronda preliminar consistirá en tres pasadas.

Todo Caballero que anote un solo punto en las rondas preliminares será considerado un jinete capaz, cualificado para continuar en el evento principal. En aras de la justicia, todas las lanzas han sido proporcionadas por los leñadores de Wistover, hechas de nuestro cedro blanco local, con una punta de corona metálica de producción local.

Los Caballeros han tenido la libertad de pintar sus lanzas como mejor les parezca.

Está prohibido golpear por debajo de la cintura o directamente al caballo. Ambas acciones acarrearán penalizaciones. Golpear la barricada con el costado de la lanza también es motivo de penalización.

Se otorgará un punto por un golpe limpio en el brazo opuesto. Se otorgan dos puntos por golpear el pecho o el estómago. Se otorgan tres puntos por golpear el escudo o el casco.

Se otorgan cinco puntos por romper la lanza contra el cuerpo o el escudo del oponente.

Y finalmente, se otorgarán diez puntos y una victoria automática de la tanda por descabalgar al oponente con un golpe legal.

La incomparecencia supondrá la pérdida de la tanda. En caso de lesión, se permitirán treinta minutos antes de que se requiera la presencia del Caballero. Durante las primeras rondas, la siguiente tanda comenzará si un Caballero no está presente en la llamada, y el cronómetro empezará a correr.

Ahora, los enfrentamientos para la ronda preliminar han sido elegidos, y tengo el honor de presentarles nuestra primera tanda del torneo.

Sir Lars de Mitfield se enfrentará a Sir Martin de Wistover.

Anunciaron primero a Sir Lars, así que entró primero en la arena, ante el atronador aplauso de la multitud. Cabalgó por el carril, luego se detuvo y saludó a los Miembros de la Realeza antes de hacerle a Dominic el mismo saludo con la lanza en vertical.

Sir Martin le siguió, y el recibimiento hizo temblar el estadio. Pisotones, gritos, silbidos.

El Caballero cabalgó por el carril, saludando con la mano a la multitud, y luego saludó a los Reyes antes de pasar a saludar a Dominic. Después, cabalgó hasta su puesto en el lado opuesto de la arena, y su abanderado tomó posición en el centro de la arena, sobre un podio elevado por encima de las banderas de puntuación.

Cada bandera de puntuación era una estrecha tira de tela, azul para un Caballero, amarilla para el otro.

El dorado se había considerado demasiado hortera para una bandera de puntuación, así que habían optado por los colores que tenían menos demanda. No había necesidad de malgastar tela verde, negra o roja en banderas cuando se vendía bien para todo lo demás.

Los dos Caballeros tomaron sus posiciones. Entonces, el mago de la Secta de la Hoja del Crepúsculo, que hacía las veces de abanderado y juez de puntuación, alzó la bandera de Wistover por encima de su cabeza.

Los Caballeros se movieron, y la bandera bajó de un bandazo.

Los caballos arrancaron con un galope atronador y las lanzas se bajaron. Primero rectas hacia delante, y luego se cruzaron para apuntar al oponente sin pasar por delante de la cara del caballo.

Ambos montaban corceles mecánicos, como todos los demás en el torneo. Sin embargo, la tradición pervivía de una época en la que un caballo podía respingar o asustarse ante una lanza que se blandiera hacia su cara, lo que conllevaba una penalización por conducta antideportiva o, peor aún, un golpe al caballo y la descalificación.

Sir Martin montaba un corcel proporcionado por el Ducado, una de las monturas restauradas en las que el equipo del herrador había estado trabajando tan duro con los Magos Tecnológicos para completarlas a tiempo.

Las gualdrapas de tela ondearon al viento cuando los Caballeros se encontraron, y dos lanzas de cedro chocaron con un estrépito rotundo y una lluvia de astillas.

El cedro blanco no se astillaba como lo haría una lanza de pino. Pero no tenían muchos pinos adecuados en la región para fabricar las lanzas. Sin embargo, el cedro era blando, y ambas lanzas habían golpeado directamente en la tarja decorativa que protegía el codo izquierdo de los Caballeros.

Los dos Caballeros se tambalearon en sus sillas, tirando de las riendas para girar a sus caballos lo justo para evitar ser empujados fuera del carril.

Los caballos cabalgaron hasta el final del carril, luego regresaron y se saludaron con sus lanzas rotas mientras se desplegaban cinco banderas a cada lado del marcador.

La ronda preliminar no eliminaba a nadie, pero aun así constaba de tres asaltos, incluso si ambos contendientes se habían clasificado ya. A Dominic no se le había ocurrido incluir una regla para acortar el enfrentamiento en caso de que ambos puntuaran.

Daba igual, era más divertido verlo así.

Los dos Caballeros tomaron lanzas nuevas y se sacudieron los efectos del último impacto.

Lars tenía una clara ventaja en ese frente. Era un Paladín, y un poco de magia curativa evitaría que la herida se convirtiera en un moratón, además de limitar el dolor. No usaría mucha, ya que no quería agotarse antes del final del encuentro.

Pero un poco podía ser de gran ayuda.

La bandera volvió a caer y el corcel de Sir Martin corrió hacia Sir Lars.

Las dos lanzas volvieron a chocar, pero esta vez no fue un choque parejo. La lanza de Sir Martin se deslizó por el escudo y sobre el hombro de Sir Lars, haciendo buen contacto pero permaneciendo intacta, mientras que la lanza de Lars se hizo añicos contra la armadura de pecho de Martin.

Eso ponía el marcador en diez puntos a ocho.

En realidad, era más fácil acertar en el cuerpo que en el pequeño escudo, pero era más fácil romper una lanza contra él si se conseguía un golpe sólido.

Los escudos eran de fresno, una madera dura, pero más blanda que el metal y diseñada para amortiguar el impacto. También eran lo suficientemente blandos como para que un golpe directo de las puntas de metal de la corona de la lanza se clavara, aumentando las posibilidades de que la lanza se rompiera.

Sin embargo, tampoco estaba sólidamente montado y podía girar con el impacto, dejando que la lanza se deslizara en lugar de engancharse y romperse.

El cuerpo era más pesado, por lo que no se movía tanto con el impacto, y las lanzas de justa blandas tenían muchas posibilidades de romperse.

Los dos Caballeros se alinearon para su tercera ronda y, de nuevo, las lanzas se hicieron añicos contra los escudos, lo que resultó en un empate a cinco puntos.

La bandera se ondeó mientras los dos Caballeros volvían a sus posiciones, y la multitud enloqueció por completo, obligando al mago a retrasar el anuncio durante unos segundos antes de rendirse y usar magia para amplificar su voz.

—Con quince puntos a trece, el ganador del primer combate preliminar es Sir Lars.

Para Dominic, eso no fue sorprendente. Él era el hijo de un Duque y un justador frecuente mientras viajaba con el Príncipe Damien. Sir Martin era el hijo de un Barón y recién salido de su época como soldado de caballería en los Hijos Naturales.

Su técnica era sorprendentemente buena, pero estaba claro que no estaba al nivel de los profesionales. El hecho de que hubiera roto dos lanzas era, sinceramente, impresionante.

Llamaron a la siguiente pareja y Dominic se acomodó para ver el espectáculo.

Su asiento estaba detrás del abanderado, mientras que los Miembros de la Realeza estaban dispuestos debajo de él, ocupando los mejores asientos de la primera fila.

Eso en realidad los dividía en dos grupos, ya que el diseño del estadio estaba pensado para un equipo local y uno visitante, por lo que la primera fila estaba dividida por la tribuna del árbitro.

Hoy, eso colocaba a tres Reyes y su séquito a cada lado. Pero podían caminar de un lado a otro con bastante facilidad. Solo estaba a cinco pasos de distancia.

—¿De verdad esperas que alguien sea descabalgado durante las preliminares? —susurró Amie mientras Dominic observaba los combates.

—No. Pero mira lo bien que se lo está pasando todo el mundo.

Saben que es una ronda preliminar, no de eliminación, así que apuntan directamente a los escudos. Es ruidoso, llamativo y es poco probable que alguien resulte herido más allá de un brazo magullado.

Mañana, cuando entremos en las eliminatorias, será cuando empecemos a ver a todo el mundo ponerse agresivo.

Si no me equivoco, se están conteniendo e intentan no mostrar demasiado su técnica en esta ronda para que esa información no se utilice en su contra durante las siguientes.

Sin embargo, hay algunos entre nuestros Caballeros locales que no entienden del todo las costumbres de la justa. Tienen la técnica básica, pero ¿ves cómo mantienen la vista fija en su oponente?

Los profesionales inclinan la cabeza en el momento del impacto.

Evita que las astillas les entren en los ojos. Las lanzas de cedro no se astillan tanto, pero veo que nadie lleva una lente protectora en el yelmo.

Amie lo miró fijamente durante un segundo y luego soltó una risita. —Sabes, esa es una idea realmente brillante. Una lente de seguridad protectora en el visor de un yelmo sería excelente para las justas.

Tenemos opciones que no son de cristal, así que son más seguras para los ojos, y mantendrían a los hombres más seguros.

O podríamos ofrecerles unas gafas de seguridad. La Secta tiene muchas que sirven para llevar debajo de un yelmo. Las usamos en el taller, y los miembros de la Secta de las Arenas tienen algunas para Alquimia, pero esas no son tan adecuadas para llevarlas con un yelmo.

Uno de los Caballeros sentados en la fila de atrás se inclinó hacia delante.

—Espera, ¿tienes un visor que funciona debajo de un yelmo? ¿Y uno que no se hace añicos como el cristal si lo golpean?

—Sí, es una forma de rubí sintético, transparente o ligeramente tintado. Las usamos como gafas de seguridad, e incluso si les da una astilla, no se rompen.

El Duque Dominic piensa que serían buenas lentes para un yelmo. Pero tenemos algunas en existencias que están montadas en gafas. No son graduadas, obviamente. Pero son buenas para la seguridad.

—Si tienes un juego de repuesto, te las compro. Esa técnica es peligrosa, pero efectiva. El visor de un yelmo tiene que estar abierto para que podamos ver.

Por eso no hay lentes ajustadas. Si se rayan o se ensucian de barro, no podemos ver. Pero no es fácil meter un arma por la estrecha abertura en combate.

Así que el intercambio merece la pena.

Sin embargo, un juego de gafas duraderas debajo sería genial para las justas. Quizá incluso para el combate normal. Si se ensucian de barro, solo tienes que abrir el visor un segundo y quitártelas.

Amie asintió y le entregó un par de gafas con un ligero tinte rosado en las lentes.

—No son perfectamente transparentes, pero me gusta el filtro de luz roja.

El caballero se encogió de hombros y le entregó una pequeña bolsa de oro. No había preguntado cuánto costaban en realidad, así que estaba haciendo una oferta de forma indirecta.

Sin embargo, Amie quedó satisfecha con la respuesta.

Los rubíes estaban hechos con su hechizo [Crear Gema], y las monturas no eran más que arcilla transmutada y moldeada a su alrededor. No eran fáciles de sacar de las monturas, eran bastante duraderos, pero no especialmente elegantes.

Era más importante hacer que cubrieran todo el ojo, curvándose para proteger la visión periférica del portador.

Se las puso y emitió un gruñido de satisfacción.

—Ver el mundo de color de rosa es un poco extraño. Aunque veo cómo podría ser útil. Todo se ve un poco más claro con la luz filtrada. Si no te importa, se lo haré saber a los demás.

Amie se encogió de hombros. —No eres el único que puede oír nuestra conversación. Los magos de la Secta de la Hoja del Crepúsculo recibirán peticiones de gafas de seguridad antes de que acabe la hora, y hay algunos apostados en la zona de preparación por donde entran los Caballeros.

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