El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 646

Capítulo 646: Trabajando en el espectáculo

La mañana siguiente, la multitud en la arena era una absoluta locura.

Ya era fin de semana, y todo aquel que no trabajara en tiendas o no tuviera asuntos urgentes se había tomado el día libre para venir a mirar.

Dominic incluso vio a Mead y al dependiente de la forja de Pops entre la multitud, lo que significaba que el Enano probablemente estaba disfrutando del relativo silencio de estar solo en la forja.

La mayoría de los empresarios prominentes de Wistover estaban aquí, así como muchos de los Barones y Caballeros que acababan de mudarse a sus nuevos hogares.

Un día fuera de casa no haría daño a nada, y de todas formas, la mitad de sus residentes estaban aquí en la ciudad.

Jack Merlot sonrió al ver lo que Dominic estaba notando.

—Deberías ver el caos en el mercado de agricultores. Nadie puede decidir si quiere hacer sus compras primero y luego, de alguna manera, meter las bolsas bajo sus asientos, o si debería comprar después y arriesgarse a que todo lo bueno se agote.

La única gracia es que el Gremio de Mercaderes está de camino del mercado a la arena, y están dispuestos a guardar paquetes por una moneda de cobre durante el torneo.

Son unos cuantos cientos de cobres fáciles para los trabajadores del almacén que no pudieron librarse de su turno hoy, y va a permitir que el mercado agote existencias rápidamente —explicó El Asesor.

—Así que la multitud alrededor del estadio va a crecer a medida que avance el día.

Parece que no lo hicimos lo suficientemente grande.

Jack se rio. —No, es lo suficientemente grande. Hay una zona para estar de pie en la sección más alta, ¿ves? Si quieren abarrotarla, podemos meter a toda la población de la región aquí, pero la mitad de los de arriba no podrán ver nada en realidad.

Sin embargo, el Gremio de Aventureros tiene un bardo observando las justas, y está haciendo la narración a través de un altavoz de magitec para los que están fuera.

Pueden oír lo que está pasando y, con su narración, se hacen una buena idea sin estar dentro. Es como una retransmisión por radio del evento, but solo para la zona de vendedores.

—Oh, ese es un gran servicio. Parece que hoy nos espera un buen espectáculo.

Ahora que todos habían superado una ronda, la organización era sencilla.

El ganador del primer combate se enfrentaba al ganador del último, el segundo contra el penúltimo, y así sucesivamente. Como la primera ronda fue aleatoria, esto les dio una serie de combates mucho más impredecible de lo que sería si los combates de ayer se hubieran organizado en algún tipo de orden lógico.

También permitió que los Caballeros que más tuvieron que esperar ayer compitieran temprano hoy, mientras que los de mitad del día lo harían al final.

Sin embargo, con la mitad de combates, hoy tardarían más o menos lo mismo.

Y luego habría otra ronda más tarde.

Con el número cada vez menor de concursantes, no planeaban acortar los días. En su lugar, harían que los Caballeros justaran más de una vez.

Luego, mañana, habría unas pocas horas entre las rondas de la mañana y la tarde para animar a todos a salir al mercado. Sería bueno para la economía local y daría a todos una razón para socializar y conocer a sus vecinos.

Por desgracia para Dominic, asistir al torneo no le daba un día libre de trabajo. Simplemente trasladó el trabajo al aire libre, ya que cada pocos minutos le presentaban un nuevo informe de los Consejeros.

La mayor parte eran breves fragmentos de información.

Actualizaciones diarias, informes de ingresos y gastos, documentos que debía firmar para autorizar la transferencia de salarios. Dominic ya sabía lo que se suponía que debían decir la mayoría de ellos, y había muy pocas sorpresas.

La única sorpresa real provino de la fábrica de dirigibles. No solo habían vendido su segundo dirigible, sino que el Rey Witheton de Axbridge había pagado por adelantado el tercero que saliera de la línea de montaje, con una serie de características adicionales de seguridad y protección.

La más interesante que Dominic pudo ver en la lista era un detector de linaje.

Cómo planeaba usarlo era un misterio, a menos que estuviera contratando personal que estuviera todo emparentado o bajo el mando de alguien de una familia específica. Pero había pagado a los muelles de dirigibles para que se lo encargaran y lo añadieran al diseño interno del dirigible.

Eso era una enorme cantidad de dinero para las arcas del Ducado.

El hecho de que no estuvieran cobrando ningún tipo de impuesto en ese momento era muy limitante para su presupuesto, pero con cifras de ventas como estas, no iban a quedarse cortos de dinero.

Dominic había esperado que el número de chimeneas de magitec disminuyera tras la avalancha inicial de gente que esperaba a que hubiera una disponible, pero no parecía que fuera así.

El Gremio de Mercaderes simplemente encontraba más y más destinos a los que enviarlas.

Si empezaban a enviarlas a las naciones del sureste, la demanda sería insaciable, con más de doscientos millones de residentes entre quince naciones.

Fabricaban muchas chimeneas y linternas, pero ni de lejos las suficientes para cubrir eso. Especialmente cuando las naciones del sur eran mucho más frías que las del noreste.

Era mucho más común que vieran nieve durante la estación fría, aunque la mayor parte de la población era costera, por lo que la nieve no era tan mala como en el interior, en las colinas.

Dominic se tomó un descanso del papeleo para ver el combate que tenía delante y vio que el Príncipe Damien entraba en la arena para su justa.

El oponente tenía un estandarte Cygniano, pero Dominic no lo reconoció, así que no era uno de los Caballeros de Wistover. Alguien de la capital, entonces.

El Rey y los otros Miembros de la Realeza parecían saber quién era, y la multitud estaba simplemente emocionada por volver a ver al Príncipe. La novedad de la Realeza en el campo de justas nunca pasaría de moda para ellos, especialmente cuando todo el mundo estaba dispuesto a tomárselo con deportividad y no retirarse con la excusa de evitar herir a la Familia Real.

Las justas podían ser mucho más seguras de lo que habían sido, con tantas pociones y dispositivos de magitec con habilidades curativas.

Pero si sufrías una mala caída y te rompías el cuello, las posibilidades de que alguien pudiera resucitarte eran muy escasas. La curación era magia, no un milagro. A menos que tuvieras un sacerdote de alto nivel, claro. En cuyo caso, la curación era literalmente un milagro, en el sentido de que era Magia Sagrada.

Y por esa razón, incluso ver a un miembro de la Realeza atreverse a participar en una justa era algo raro. Ese tipo de comportamiento de alto riesgo normalmente no se consentía.

El Príncipe Damien y el Caballero Cygniano bajaron sus lanzas, y Dominic ya podía ver cómo iba a ir esta justa.

La lanza del Caballero Cygniano rebotaba demasiado con el paso de su caballo, mientras que la punta de la lanza del Príncipe se mantenía perfectamente nivelada en el aire, compensada por el movimiento de su cuerpo y los sutiles ajustes de su brazo.

Sin embargo, cuando las lanzas impactaron, ambas se rompieron limpiamente, un comienzo igualado para el encuentro.

Los justadores volvieron a sus puestos, y de nuevo cargaron. Sin embargo, esta vez no fue un encuentro igualado. El Príncipe Damien se movió en su silla de montar cuando la lanza se acercaba, y el Caballero Cygniano consiguió fallar por completo, en lugar de golpear el escudo en el lado cercano.

Bastó un ligero tambaleo de la lanza para que, de repente, se quedara cinco puntos por debajo.

La siguiente pasada fue ligeramente mejor, ya que sí consiguió asestar un golpe, pero su lanza no se rompió; se deslizó inofensivamente por el escudo del Príncipe.

Mientras la pareja volvía a sus puestos, el Caballero Cygniano alzó su lanza a modo de saludo y recorrió la liza, la retirada formal. Dominic no podía culparlo; el Príncipe Damien era muy superior técnicamente, y había pocas posibilidades de que recuperara los puntos en las dos últimas pasadas.

Ese fallo marcó una diferencia demasiado grande.

Terminaron con los informes de la mañana justo a tiempo para que la primera ronda de justas concluyera con un breve anuncio del árbitro.

«Ahora que todos los concursantes han terminado la primera ronda eliminatoria, haremos una pausa de treinta minutos para preparar el campo para la segunda ronda. Por favor, relájense y disfruten de un refrigerio mientras esperan».

El «mantenimiento» del campo consistía en que Dave pasara un ancho rodillo sobre la hierba, mientras lanzaba magia de la naturaleza para ayudarla a arraigar de nuevo. Ir en la dirección de los caballos le permitía presionar la mayor parte de la tierra removida para devolverla a un estado plano y estable, y la magia la estabilizaría dejándola como nueva.

A diferencia de la mayoría de las arenas, donde el campo se deterioraba progresivamente y se volvía más peligroso con el paso de los días, los Trolls eran capaces de mantenerlo como nuevo.

—¿Qué tal un poco más de ese buen vino? El viejo ya se ha ido y se nos ha acabado —pidió el Rey, con un tono mucho más suplicante de lo que Dominic habría esperado de aquel hombre tan digno.

—Padre… —advirtió el Príncipe Claudio.

—Oh, cálmate. No estoy tan borracho. Y bien, ¿qué hay de ese vino?

Dominic se rio, pues sabía que el anciano estaba montando un espectáculo para alguien.

Así que llenó la jarra de la que el Rey había estado bebiendo e hizo un gesto a Amie para que encontrara la amenaza. Irónicamente, era uno de los gestos más sencillos del lenguaje de manos, y uno de los más utilizados.

De hecho, era tan utilizado que mucha gente lo confundía con un saludo interno entre los miembros del Gremio de Comerciantes.

Trajeron más comida, aperitivos ligeros esta vez, para que no se sintieran amodorrados durante los eventos de la tarde. Y fue entonces cuando Dominic encontró por fin el origen del problema.

La sirvienta que trajo la comida no era una de las Doncellas Veladas.

Llevaba el uniforme, pero caminaba de forma extraña y no mantenía la estricta postura que Alexis exigía. Se mantenía con la postura ligeramente encorvada y con la cabeza gacha de una sirvienta correcta y humilde ante el Rey.

Era una diferencia sutil, solo una inclinación de cabeza.

Pero fue suficiente para que todos en el palco de la Familia Real se dieran cuenta de que era una impostora.

—Cuando vuelvas, haz que alguien mande a buscar a la señorita Amie, ¿quieres? —le informó Dominic.

—Por supuesto, Su Gracia. La mandaré a buscar directamente.

Eso le facilitaría la vida a la pequeña maga. Nada anunciaba una emboscada como enviar a una falsa sirvienta directamente a una de las Asesinas de la Secta de Magos. Aunque nadie fuera del círculo íntimo se diera cuenta de lo que era.

No vestía como una integrante de la Secta de la Hoja del Crepúsculo y parecía bastante joven. Así que todo el mundo asumía que era una recadera o la asistente de Dominic.

Solo los que formaban parte de las fuerzas de seguridad lo sabían, y eran lo bastante sabios como para guardar silencio sobre las capacidades militares de la sombra del Duque.

Del mismo modo que no mencionaban que las Doncellas Veladas eran increíblemente letales.

—Sabes que no vamos a recibir más aperitivos, ¿verdad? —suspiró el Príncipe Alex mientras miraba el plato con anhelo.

—Al contrario. Puede que tú no recibas más aperitivos, pero yo tengo de sobra.

—No puedes hablar en serio.

—Alguien la ha enviado, y si ignoramos el plato por completo, será sospechoso. Compra algo de los vendedores cuando pasen, y yo fingiré que estoy compartiendo esto con mi esposa.

Estoy razonablemente seguro de que ella me curará si están envenenados, y de todos modos la mayoría de las toxinas apenas me afectan. Algunas son, de hecho, bastante sabrosas.

Y no solo las bayas de dragón.

Dominic rellenó todas las jarras de vino de su palco y cogió uno de los sándwiches.

El olor a veneno le golpeó la nariz con fuerza, e hizo una mueca.

—Vale, ni siquiera se están esforzando. Puedo oler el veneno desde aquí —anunció, un poco más alto de lo que pretendía.

El Rey empezó a reír, pero Alexis y Alex tenían la vista fija en la multitud, escudriñando intensamente en busca de comportamientos extraños después de que Dominic rechazara abiertamente la comida envenenada.

Allí, en el lado más alejado de la arena, de cara a su palco.

Tres hombres con atuendos «de campesino» casi idénticos, ingeniosamente remendados en los mismos puntos exactos, se terminaron sus bebidas y se levantaron, desapareciendo entre la multitud.

Pero no por mucho tiempo.

Los Guardias Reales ya los habían marcado, y la Secta de Magos probablemente también. Con ambos grupos tras ellos, a menos que se marcharan inmediatamente por un portal, no llegarían muy lejos.

—¿Sabes cuál es la peor parte de todo esto? No es solo una o dos cosas. Han puesto veneno en cada una de las cosas de este plato. ¡Qué desperdicio!

Ahora necesitaba volver a pedir el almuerzo.

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