El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 649

Capítulo 649: Sir Charles el Showman

Tras finalizar dos rondas eliminatorias, el público de la tarde en la arena tenía unas expectativas altísimas para los siguientes encuentros.

El grupo de contendientes se había reducido a tan solo veinticuatro caballeros, lo que significaba solo doce encuentros.

A menos que alguien resultara herido y hubiera un retraso, todo terminaría a tiempo para llegar a casa para la cena.

Perfecto para los granjeros que estaban sopesando si marcharse antes de tiempo.

Dominic estaba sentado con Alexis, su familia y los Consejeros en el palco real como si no hubiera pasado nada extraño ese día, y como si nadie hubiera intentado envenenarlos.

Ya tenía los informes, y los magos estaban interrogando a la única prisionera que habían capturado. Por desgracia, parecía que solo era una cabeza de turco a sueldo de Dagos que guardaba rencor por la pérdida de su marido en combate.

Le habían dicho lo justo para hacer el trabajo y le habían proporcionado el veneno, pero se olvidaron de decirle que debía diluirse y rociarse en la comida.

La cantidad que había usado era veinte veces superior a la necesaria.

Curiosamente, la toxina no era una que atacara específicamente a magos o paladines. No restringía el uso de objetos mágicos como hacían muchos venenos especializados, y estaba pensada para causar una muerte de apariencia natural o una enfermedad repentina.

Usada correctamente, los supervivientes podrían incluso no saber que habían sido envenenados. Pero ese no era el tipo de toxina que normalmente habría sido apropiada para un intento como este.

Dominic leía el informe mientras los caballeros avanzaban con los encuentros.

El caballero que había eliminado a Patata fue eliminado a su vez por el Príncipe Damien, debido a la naturaleza de su orden en la justa.

Y ahora estaban empezando a ver el verdadero poder de los caballeros de élite.

La mayoría se había contenido en las primeras rondas para no revelar ningún truco o contramedida que hubieran estado practicando.

Los Caballeros que se ganaban la vida y su reputación en los torneos a menudo luchaban entre sí por los últimos puestos. Así que para la élite del circuito regular, adaptarse a las tácticas de sus rivales era un trabajo a tiempo completo.

O lo hacías, o te eliminaban de la clasificación.

Y entonces, por primera vez en el torneo, se llegó a un empate perfecto entre un caballero de Oeste Keria y Sir Korath de Mitfield.

—El encuentro se disputará en dos carreras, y será la última justa del día. El formato será de eliminación súbita; el primero en ganar una ronda será el vencedor —anunció el árbitro.

Originalmente, esa práctica era por los caballos, pero después de cinco golpes contundentes, no importaba lo buena que fuera tu armadura, los caballeros necesitaban un descanso.

El siguiente era uno de los favoritos para ganar, Sir Charles Whitbury, quien estaba amasando un buen club de fans aquí en Wistover, gracias a su estilo extravagante.

Como de costumbre, se detuvo para animar al público durante su entrada y, esta vez, estaba en el carril más alejado, con aún más tiempo para entusiasmar a la multitud.

—Tiene madera de hombre de espectáculo, sí que la tiene. Cualquiera diría que se habría dedicado a dirigir un carnaval o algo así, pero de algún modo terminó siendo un caballero de torneo —masculló el Príncipe Claudio.

—No te equivocas. ¿Quizás es solo que la vida de un feriante no es lo bastante digna para un hombre con título de caballero?

»Quién sabe, puede que en algún momento monte una compañía de teatro y aproveche bien sus habilidades de una forma que se adecúe a su posición —bromeó Alexis.

El Viejo Jack Merlot sonrió. —O podríamos ofrecerle un trabajo aquí como director de eventos de la arena. Es apropiado para un caballero, y está claro que le encanta el trabajo.

El príncipe se rio del entusiasmo del viejo borracho. —Sabes, puede que de verdad acepte el trabajo. Lleva veinte años en el circuito y le está yendo bien esta semana, pero eso no durará para siempre.

»Otros cinco o diez años y las heridas persistentes lo tendrán más tiempo fuera de la silla de montar que sobre ella.

»Si tuviera que adivinar, diría que está haciendo todo lo posible por forjarse una reputación y un fondo de jubilación mientras puede, y luego se hará a un lado.

»Si consigues ficharlo antes de eso, podrías encontrarte con una verdadera joya.

Dominic sopesó sus palabras con cuidado. Realmente necesitaban a alguien con esas habilidades para organizar eventos en la arena, y el título podría elevarse al de un consejero, con un sueldo acorde.

El gerente de la arena ganaría eso o más si las instalaciones fueran de propiedad privada.

—De acuerdo, haré que una de mis encantadoras consejeras redacte un contrato, y podremos hablar con él sobre el tema esta noche o mañana.

»¿Qué os parece si invitamos a los doce finalistas a cenar esta noche?

»Es gente suficiente para una reunión en condiciones, y si esperamos un día más, el ambiente se arruinará. Nadie quiere asistir a una cena de celebración después de haber perdido —sugirió Dominic.

—No es mala idea en absoluto. Asegúrate de invitar a todos los Paladines del Príncipe Damien, incluso si han perdido. Siguen siendo su escolta Real, y sería de mala educación darles a algunos un estatus inferior.

»Sobre todo cuando pronto serán Duques, y algunos tendrán territorios fronterizos con la provincia de Stansia —añadió Jack Merlot.

—Gracias por ofrecerte voluntario.

—Yo y mi bocaza. Sabía que la bebida me metería en líos algún día, pero nunca esperé que me consiguiera más trabajo.

Dominic sonrió al soldado envejecido. —Eres la prueba fehaciente de que, una vez que lo has practicado lo suficiente, puedes dominar el arte de cualquier cosa.

»Y resulta que eso también es cierto para decir lo que piensas.

—Me lo tomaré como un cumplido, entonces.

Sir Charles hizo su primera pasada por el carril, y la madera se astilló con un par de golpes contundentes. Era imposible saber cómo iba a terminar este encuentro, ya que su oponente de Shersdonia no era un blanco fácil, pero Charles no estaba dejando que eso se interpusiera en su espectáculo.

En la tercera Lanza, finalmente vio la ventaja, cuando un golpe en el pecho se deslizó por su armadura sin romperla.

Y eso fue todo lo que necesitó.

En las dos pasadas finales ambas lanzas se rompieron, y Sir Charles avanzó al último día.

Por suerte para Jack, Julio tenía plantillas de solicitud de contrato listas para usar, y solo tuvo que copiar una y añadir el nombre y el cargo.

No había necesidad de inventar formalidades mientras bebía.

Dominic tendría que revisarlo y firmarlo de todos modos, así que probablemente podría haber dejado que una de las doncellas se encargara de escribirlo.

Pero Jack sabía que se necesitaba algo más para robar un buen caballero, y tenía la experiencia para saber cómo expresarlo.

Esa era la parte más importante.

Incluso si era algo que pudieran desear, si no expresabas la oferta correctamente, un caballero orgulloso como el Señor Charles la rechazaría fácilmente y buscaría lo mismo en otro lugar.

No era un hombre desesperado en busca de trabajo, ni siquiera un comerciante que necesitara un buen lugar para hacer crecer su reputación.

A diferencia de los refugiados con los que se habían acostumbrado a tratar, ellos necesitaban a alguien con sus habilidades tanto o más de lo que él necesitaba a Wistover.

Sin embargo, Jack sabía exactamente cómo atraer a un Caballero que había pasado demasiado tiempo luchando por hacerse un nombre sin llegar a distinguirse lo suficiente como para conseguir un ascenso a Noble o incluso el dinero suficiente para cambiar su estilo de vida.

Lo que necesitaba era un reconocimiento público.

Así que, así fue como Jack expresó la parte final de la invitación.

[Señor Charles Whitbury de Cygnia,

Está usted formalmente invitado a la Mansión Ducal para una celebración de la victoria esta noche al anochecer. La vestimenta es Informal Real, se servirán cinco platos que finalizarán con vino.

PD:

Si estuviera interesado, el Duque Dominic solicita hablar con usted sobre su disposición a aceptar el puesto de Asesor Formalmente Reconocido como jefe de entretenimiento dentro del Ducado, con los detalles exactos por negociar.]

Eso debería ser suficiente para mantener al caballero intrigado durante la cena.

«Asesor Formalmente Reconocido» significaba que era un título burocrático que el Ducado estaba otorgando, algo más que un simple trabajo, que elevaría su estatus dentro de la sociedad.

Muy parecido a como el Castellano Julio ostentaba poder dentro de la Mansión.

No era tan bueno como convertirse en Baronet, pero los Consejeros de un Duque recibían un inmenso respeto y libertad para tomar decisiones dentro de sus campos de especialidad.

Especialmente para un joven Duque sin la guía de su familia, pero con conexiones Reales.

El resto de las invitaciones para la cena fueron enviadas por las doncellas, y aunque no era un evento obligatorio, ni se pedía confirmación de asistencia para formalizar el número, Jack no creía que ninguno de los doce Caballeros finalistas las rechazara.

No con el Rey de Cygnia presente.

Ahora lo único que quedaba por hacer era esperar a que todos aparecieran.

No había mucho tiempo entre el final de las justas del día y el anochecer, solo unas pocas horas. Pero era tiempo suficiente para que todos se cambiaran y se prepararan para la cena, algo que iban a hacer de todos modos, solo que con ropa menos elegante.

Además, era un corto paseo hasta la Mansión, y todos tenían caballos mecánicos.

La única pregunta era cuánto tiempo les llevaría alejarse de las multitudes que habían venido a felicitarlos.

Eso definitivamente iba a llevar algo de tiempo, ya que acababan de ganar dos rondas de la justa hoy y eso los convertía prácticamente en celebridades, incluso sin tener en cuenta que eran Nobles por derecho propio, y mucho más ricos de lo que la mayoría de los lugareños probablemente llegarían a ser jamás.

La Caballería podría ser el rango más bajo de la Nobleza, pero también era con el que más se identificaban los ciudadanos comunes, ya que a menudo servían a su lado, y no de forma indirecta como solían hacerlo con los Oficiales Nobles.

Y eso los hacía más parecidos a un héroe popular que a la casta dirigente.

También era el único Rango Noble al que casi cualquier Plebeyo podía ser elevado. En teoría, se necesitaba cierto nivel de sangre Noble o Real para que te concedieran un Título Noble, pero las Caballerías eran una excepción a eso, ya que podían otorgarse a los plebeyos por su valor militar.

Siendo realistas, con el comportamiento dudoso de muchos Nobles, solo había que retroceder unas pocas generaciones en la mayoría de las familias para encontrar un antepasado que muy probablemente era hijo de un empleador Noble.

Despachar a la sirvienta embarazada con una indemnización y luego enviar al niño a una escuela decente para mantenerlos en silencio era una práctica bastante estándar para los Nobles que querían mantener su reputación, o querían evitar que su indiscreción llegara a oídos de su esposa.

Normalmente no funcionaba. Pero lo intentaban de todos modos.

Media hora antes de que el sol alcanzara el horizonte, Dave informó a Dominic que unos jinetes se dirigían a la Mansión.

Los Caballeros habían decidido hacer un espectáculo de la invitación, y vestían sus mejores galas, con bardas de tela limpia en los caballos mecánicos y sus pendones ondeando, para recordar a todos quiénes estaban entre los doce finalistas.

Y quizás animarlos a comprar algunas banderas para mostrar su apoyo.

Cada artículo de mercancía ayudaba.

Les quedaba un día más de torneo aquí en Wistover, y luego pasarían al siguiente lugar del circuito. Cuál sería ese lugar dependía del Caballero. No todos iban a todos los lugares, y algunos preferían las justas de su nación de origen a las de otras.

Aunque, para algunos de los Caballeros de naciones más pequeñas, ocurría lo contrario.

Era mejor llevarse a casa el dinero de otra nación.

La procesión de Caballeros era un espectáculo impresionante, cada uno de ellos separado por precisamente cinco metros, el espacio justo para que los aficionados de cada uno se abrieran paso en los pocos segundos antes de que pasara el siguiente.

—Sabes, realmente necesitamos trabajar en nuestro departamento de eventos públicos. Porque invitar a un montón de Caballeros a cenar es probablemente el mejor espectáculo que hemos montado en meses —bromeó Dominic.

—¿Sabes que eso es parte de tu trabajo, verdad? —preguntó Alexis.

—¿Lo es? Iba a contratar a alguien para eso.

—Definitivamente, contrata a alguien para eso.

Los Príncipes se rieron en voz baja mientras la pareja reñía, sabiendo que no hablaban en serio. Pero también, que su propio tiempo de vacaciones estaba a punto de terminar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com