El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 652

Capítulo 652: Elimina el peso

—Bien, estofado para cenar —celebró el Príncipe Damien cuando el primer plato llegó con una sopa espesa de verduras al curry y panecillos.

—No, aquí todas las cenas empiezan con sopa. Creo que es un efecto secundario de tener demasiados Trolls.

—Aunque está buena. Simplemente no te llenes demasiado o lo pasarás mal para cuando llegue el último plato —advirtió Claudio.

Como era de esperar, el estofado era solo el entrante, y Beth les había preparado un escalope con salsa de champiñones como plato principal, seguido de un plato de fruta y, después, una selección de pastelitos daneses.

—¿Ves a lo que me refiero? Esa chef es una pérdida trágica para el Palacio Real —se quejó Claudio.

—¿Cuál era su puesto en el Palacio Real? —preguntó el Príncipe Damien, que solo había oído un rumor poco detallado.

—Era la chef principal del Ala de los Niños Reales. Todos nuestros aperitivos de la infancia y las cenas, aparte de las formales con toda la familia, salían de su cocina. Supongo que se podría decir que su comida es para nosotros una cuestión de nostalgia.

—Su reemplazo es un chef increíble, formado con el mismo menú, pero de algún modo sigue sin ser lo mismo —explicó Claudio.

—Ah, eso es algo que entiendo.

—Nuestro chef principal se jubiló justo antes de que yo me fuera a la Academia Militar, así que cuando volví tres años después, toda la comida había cambiado. Fue un momento trágico para mí.

Mientras los dos bromeaban sobre la comida de su infancia, Dominic y Jack habían rodeado a Sir Charles para intentar convencerlo de que se quedara después del evento.

—Como probablemente habrás adivinado, tenemos una oferta de trabajo para ti.

—Le pedí a Jack que redactara los detalles, pero te lo explicaré de forma sencilla. Eres excelente en lo que haces, tanto dentro como fuera de la Arena. Necesitamos a alguien que sepa cómo manejar a la multitud y qué tipo de eventos la atraerán.

—El puesto tendrá el rango de Consejero oficial del Ducado, que también lo sería de la Oficina del Gobernador de la Provincia, así que tiene cierto prestigio, si es que eso te importa.

—Pero sospecho que el hecho de que la paga sea buena y el trabajo seguro podría importarte más —empezó Dominic.

Charles asintió. —Por mucho que odie admitirlo, incluso con la curación mágica, ya no es tan fácil levantarse después de un golpe duro estos días, y las mañanas parecen llegar más temprano cada temporada.

—Si tenéis una oferta seria que no me aleje demasiado de la Arena, estoy dispuesto a considerarla.

Jack se rio de la formulación. —Bueno, si esa es la preocupación, podemos poner tu oficina en uno de los palcos a nivel del suelo.

Aunque estaban celosos de la buena suerte del otro Caballero, el resto de los hombres en ese extremo de la mesa se rieron del entusiasmo de Jack. Conociéndolo, de verdad que metería un escritorio en el palco, para que Sir Charles pudiera seguir trabajando mientras el espectáculo estaba en marcha.

Sin embargo, sí que había una oficina en la Arena.

Estaba pensada más bien para el gerente, el encargado de las entradas y los contratos con los vendedores. Pero si la quería, podía usarla. De todos modos, todo el lugar estaría bajo su dirección.

Sir Charles negó con la cabeza. —No, un lugar en la ciudad estaría bien. O supongo que una oficina en la Mansión podría ser apropiada, ya que se supone que es un puesto de consejero oficial.

Jack le entregó el contrato de trabajo mientras bebían vino, y Charles lo guardó en su espacio de almacenamiento.

—Lo revisaré esta noche. No querría que se le derramara nada encima. Sé cuánto odian los viejos soldados escribir informes.

Jack rio por lo bajo, pero se abstuvo de señalar que al propio Charles no le faltaba mucho para ser considerado un viejo soldado. Cualquiera que hubiera alcanzado la edad de cuarenta años ya era viejo para los estándares de un soldado de campo. Lo bastante mayor como para ser considerado uno de los Comandantes veteranos como mínimo, y lo más probable es que fuera relegado a los campos de entrenamiento, a menos que fuera un Caballero.

Después de todo, los Caballeros y los Mercenarios eran los únicos que dedicaban su vida entera al combate. Los Caballeros, por la gloria y la defensa de la nación; los Mercenarios, porque pocos vivían lo suficiente para poder permitirse hacer otra cosa con sus vidas.

—Muy bien, la parte de los negocios ya ha terminado. Ahora, creo que un poco de música y algo de baile podría ser justo lo que necesitamos para quemar energías antes de acostarnos —sugirió Dominic.

—Me temo que no hemos traído damas con las que bailar —le recordó Sir Korath.

—No pasa nada, tenemos a las sirvientas. Son excelentes bailarinas, y es probable que solo apuñalen a alguien si las manos se propasan un poco —sugirió Dominic.

Los Caballeros se rieron. —O podríamos ir a entrenar al patio. Un poco de práctica con la espada serviría igual de bien y con menos posibilidades de que nos apuñalen de verdad.

También les daría la oportunidad de competir fuera del campo, aunque fuera con espadas de madera.

Los Guardias Reales vitorearon la sugerencia. Siempre andaban cortos de nuevos compañeros de entrenamiento, y entre los Caballeros había miembros de los Paladines Reales de Mitfield. Esta era una oportunidad perfecta para un combate amistoso.

El Príncipe Russel suspiró. —De algún modo, debería haber sabido que esto acabaría en un combate.

Jack le dio una palmada en el hombro. —Deberías haberlo esperado desde el principio. Así son las cosas. Incluso Jenna es rápida con la espada, y es nuestra Contadora.

—No sería tan rápida con la espada si supieras mantener las manos quietas —le recordó la mujer, un poco menos entrada en años.

—Detalles, detalles. Lo que quería decir es que por aquí no hay muchos que no sepan cómo manejar una hoja.

Jenna asintió. —Y es poco probable que eso cambie en la próxima generación. La mayoría de los granjeros todavía enseñan a sus hijos a usar lanzas y espadas si pueden permitírselas, y con las damas en el Gremio de Aventureros, puede que las niñas también sueñen con cazar monstruos.

Jack se rio ante la idea. —Espero con ansias al primer padre furioso que se presente en las puertas exigiendo que hagamos algo porque su hija se ha escapado al Gremio.

Las esperanzas de Dominic de escabullirse con su esposa se vieron frustradas por el entusiasmo de los invitados por ponerse a combatir.

Había más que suficientes Caballeros y miembros de la Guardia Real para que la cosa fuera interesante, pero eso también significaba que no era un pequeño ejercicio privado, y la cortesía exigía que los anfitriones asistieran.

Así que, ya era bien entrada la noche cuando por fin regresaron a su habitación, y el sol ya estaba alto cuando las criadas abrieron las cortinas para que su luz inundara la cama; su forma no violenta de convencer al dragón durmiente de que soltara su tesoro para poder prepararla para el desayuno.

El último día del torneo comenzó un poco más tarde que los otros, ya que no había tantos combates como en los días anteriores.

Además, el formato era simple.

Quedaban doce Caballeros. Los seis ganadores se enfrentarían entre sí para que quedaran tres, y luego los dos finalistas con más puntos acumulados durante el evento se enfrentarían por el primer puesto.

Algunos torneos presentaban a un invitado de élite al final para crear un segundo combate, de modo que la final pudiera ser entre los dos vencedores.

Pero Dominic había optado por no hacerlo.

Principalmente porque todos los que estaban cualificados para participar ya lo habían hecho, y en parte porque, a sus ojos, eso solo devaluaría el evento. Cierto, a muchos Nobles de alto rango les encantaba justar, pero no se arriesgarían a las heridas de un torneo prolongado. Pero ese tipo de favoritismo le quitaba toda la gracia al asunto si el concursante caído del cielo ganaba.

Así que, todos se esforzarían al máximo por conseguir tantos puntos como fuera posible en sus últimos combates, con el objetivo de romper todas las lanzas y no contenerse.

Estaban todos muy igualados en puntos, y después de esta última justa, estaría aún más reñido.

Quien quedara en tercer lugar probablemente solo se diferenciaría por unos pocos puntos.

Pero para eso estaban los premios de consolación. Puede que no fueran tanto como el oro y las joyas del primer premio, pero la mayoría de estos Caballeros ya habían conseguido lo que querían del evento.

Una reunión con la Familia Real y una oportunidad de impresionarlos con su conocimiento y gallardía.

Con un poco de suerte, eso podría ayudarles a conseguir una Baronía en el futuro.

Ese era un sueño común para los Caballeros: tierras y un título que pasara a sus hijos. Una Nobleza generacional que no dependiera de que criaran a un hijo que pudiera destacar en el ejército o impresionar al Rey de alguna otra manera para obtener el título de Caballero del Reino.

Había un torneo en la mayoría de las capitales, una vez cada cinco años en Cygnia, donde al ganador se le otorgaba un Título por su victoria.

La mayoría de los Caballeros sabían que era probable que estuviera amañado cada vez que se celebraba, ya que había puestos reservados en las semifinales. Sin embargo, permitir que los hijos predilectos se saltaran la mayor parte del torneo seguía significando que tenían que ganar dos veces para conseguir el premio.

Y eso significaba que había una oportunidad.

El desayuno fue un asunto tenso, con todos los Caballeros completamente concentrados en las próximas contiendas, mientras se sentaban frente a sus rivales.

El personal había organizado a todos de modo que hubiera un lugareño entre ellos, tanto para ayudar a reducir el nivel de tensión como para prevenir cualquier intento de sabotaje por parte de los propios Caballeros.

Aunque pudieran jugar sucio entre ellos, ninguno tenía incentivo para envenenar o hacerle jugarretas a alguien como Pops o Rill, quienes se habían unido a ellos para el desayuno, ya que tenían asuntos con Dominic antes de que comenzara el día.

Aunque Dominic no estaba seguro de que la llegada de Pops se considerara realmente un asunto de negocios, ya que había venido principalmente por la comida, y Mead ya había dejado la factura de las reparaciones que habían hecho durante el evento.

El Ducado cubría la mayor parte del costo, los Caballeros solo tenían que pagar la mano de obra. Un pequeño beneficio que los pondría en buenos términos con sus invitados, a la vez que ayudaba a ocultar el hecho de que no tenían que importar sus raros materiales mágicos, ya que podían fabricar la mayoría de ellos.

Ese pequeño detalle era uno que podría hacer colapsar las economías de muchos pueblos pequeños.

Si toda tu existencia dependía de los ingresos de una mina que producía mineral mágico, oír que había gente que había encontrado una forma de fabricarlo con magitecnología y tierra o arcilla común era suficiente para llevar a muchos a la desesperación.

Así que, aunque todos los artesanos del pueblo sabían que existía, no era algo que difundieran abiertamente al mundo.

Dominic se sentó junto a Pops y esperó a que el hombre terminara su primera pinta de cerveza antes de hablar.

—Y bien, ¿qué emergencia te ha sacado del calor de la forja tan temprano? Aparte de las ganas de probar más de la comida de la Chef Beth, claro está.

Pops se rio entre dientes mientras se metía un scone entero en la boca y masticaba lentamente, dándose tiempo para formular su respuesta para el público.

—Es sobre las nuevas tecnologías. Hemos encontrado algunos problemas con los estudiantes que las Academias enviaron ayer para la orientación.

Quieren que todos se familiaricen con los oficios con los que trabajarán en el futuro, pero como muchos de los chicos provienen de familias ya establecidas en un único oficio, o no tenían ningún oficio antes de llegar a Wistover, hay que hacer más orientación de la esperada.

Los profesores de la Academia Duskblade querían organizar más viajes de orientación a los oficios del pueblo, pero no podemos tener a un montón de mocosos estorbando mientras intentamos trabajar.

Así que, estaba pensando que podría ser mejor que encontraras algunos artesanos para que fueran a trabajar a la Academia. Unos que puedan enseñarles los fundamentos de aquello con lo que trabajarán, y dar formación básica de aprendiz a los que van a entrar directamente en un oficio mágico, aparte de aquellos en los que se especializan los magos.

—Así que, ¿quieres que consigan un profesor de herrería y mantengan a los chicos fuera de tu forja?

—Puedo entenderlo.

Los Caballeros sentados cerca asintieron todos en señal de acuerdo, mientras que el Príncipe Damien se rio.

—Saben, nuestro antiguo Maestro Forjador del Palacio solía cobrar un extra si le traías cosas que habías intentado arreglar tú mismo, o si querías ayudarlo.

Un cincuenta por ciento más caro, porque era un cincuenta por ciento más de trabajo cuando tenía que arreglar lo que estabas haciendo. Funcionaba de maravilla para mantener a la gente fuera de su forja cuando estaba trabajando en proyectos para ellos, incluso si retrasaba un poco los plazos, ya que tenía que pedir la opinión del cliente al final del día en los casos en que las alteraciones no le llevaban toda la jornada.

Pops asintió. —En la Forja Real de Cygnia hacemos que los Aprendices hagan eso.

Ellos salen a pedir opinión sobre los cambios y la personalización, y luego le traen los detalles al maestro que está haciendo el trabajo. De esa forma, solo quienes tienen que estar en la forja entran en ella.

Si quieren, pueden incluso llamarlo una medida de seguridad, manteniendo a los extraños lejos de los secretos de los armeros Reales.

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