El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 720

Capítulo 720: Cambio de aeronave

Una vez que habían disparado unas cuantas docenas de proyectiles con sus nuevos rifles, los caballeros montaron y todos se prepararon para abandonar Wistover, en dirección noreste a través de las Baronías y, después, noroeste por el camino principal a través de Lympsbury hasta la Provincia de Kinewen.

Ahora que se habían ido y con todo preparado para funcionar sin necesidad de su interferencia, Dominic supuso que las cosas empezarían a calmarse un poco.

La patrulla tardaría semanas en adentrarse en la Provincia de Kinewen, y hasta entonces no tendría novedades sobre la situación de la región.

No había nadie allí que pudiera informar.

Claro, llegaban mensajes con regularidad de las aeronaves que sobrevolaban la zona, y el Gremio de Mercaderes había enviado algunas caravanas a través de la región, pero ninguna de ellas había informado de nada más que algún que otro pueblo agrícola cerca de la frontera que no se había inundado.

En las regiones del norte de la Provincia, antes de desviarse de la carretera principal para evitar las ruinas de la capital, no informaron haber visto absolutamente nada.

Aun así, Dominic no bajó el ritmo de su trabajo.

Por las mañanas, tenía reuniones con los consejeros; después, comía con Alexis; pasaba la tarde en la forja y volvía a casa para pasar la noche.

Era una buena rutina, y estaba generando una enorme reserva de rifles, lanzas y pistolas. Todo ello podía incluirse en el envío a Dagos, ya que estaban en la lista. Pero no les enviaría armas de fuego; no se sentía tan generoso.

Quizá les enviaría algunas lanzas de grado poco común.

Eran lo bastante caras como para que mereciera la pena el espacio que ocupaban en un envío, y a la nación ciertamente le vendrían bien unos cuantos miles más.

Pero las Baronías habían empezado a entregar una parte de la cosecha como tributo, aunque todavía estaban exentas de impuestos durante el próximo año y medio. Habían decidido que era mejor dejar claras las expectativas de todos desde el principio, así que tomaron un décimo de la cosecha, que era tan grande que de todos modos tenían problemas para encontrar espacio donde almacenarla, y la enviaron a la Ciudad.

Desde allí, Dominic la reenvió al Gremio de Mercaderes para que enviaran una parte a Dagos y el resto a la Ciudad Castillo y a Darden, que todavía sufrían las consecuencias de una cosecha arruinada y la afluencia de refugiados.

Aquello mantenía las rutas de suministro totalmente abastecidas, y el dinero volvía a fluir de forma constante hacia las arcas del Ducado.

Alexis y Julio se encargaban de la mayoría de los asuntos financieros, ya que ella había decidido que los gastos en eventos dentro de la mansión y la ciudad eran de su competencia como «Gasto del Hogar», lo que dejaba a Dominic únicamente la tarea de ocuparse de los negocios.

Y los negocios iban viento en popa.

Diez días después de que los caballeros partieran de patrulla, se terminaron dos nuevas aeronaves, una semana entera antes de lo previsto. Una fue para el Duque Seaveton y la otra para el Gremio de Mercaderes, que tuvo que convocar apresuradamente a su cliente a la Ciudad.

Eso llevó a Rill a la oficina de Dominic, en lugar de al revés.

—Su Gracia, me alegro de verle de nuevo. Hoy tenemos un pequeño asunto para usted. Uno de nuestros hombres quisiera hacer un trueque por su nueva aeronave, en lugar de vender activos para conseguir el dinero —empezó Rill.

—¿Ah, sí? Cuéntemelo. Si es algo que el Ducado necesita, estoy dispuesto a hacer un trueque. Puedo permitirme pagar los materiales y la mano de obra de las aeronaves.

Rill sonrió. Eso era quedarse corto. Incluso con las tarifas exorbitantes que pagaba a los trabajadores de los hangares de las aeronaves, la venta de una sola aeronave pagaría el salario anual de todo el equipo.

—Según el valor de mercado actual, las nuevas aeronaves valen lo mismo que cinco de las antiguas aeronaves de clase goleta. Y eso es lo que le gustaría intercambiar. Una transferencia directa de cinco aeronaves de clase goleta, preparadas para carga, al Ducado, a cambio de la nueva aeronave de carga.

Dominic consideró la oferta. Era un buen trato, ya que el valor de intercambio debería ser más cercano a cuatro veces y media el valor de una aeronave de clase goleta del diseño antiguo.

Eran relativamente lentas, apenas alcanzaban las veinte millas náuticas por hora. Ahora bien, en comparación con el transporte terrestre, eso era increíble, ya que no tenían que detenerse por la noche ni se veían frenadas por malas carreteras o el tráfico.

Pero las nuevas podían navegar tranquilamente a cerca de sesenta millas náuticas por hora, un poco más de cien kilómetros por hora en términos de transporte terrestre.

Para la carga, el ganador estaba claro. Puede que solo transportara el doble que una nave tipo goleta, que normalmente todavía tenía un casco completo de madera, como navío marítimo reconvertido.

Pero la velocidad la convertía en una propuesta de negocio completamente diferente.

Sin embargo, no era para eso para lo que Dominic las quería. Quería convertirlas en naves artilladas, cargadas de cañones, para patrullar el Ducado. No necesitaban ser especialmente rápidas ni volar más alto de lo que pudieran alcanzar los interceptores extranjeros.

Necesitaban poder ver las amenazas en tierra y apuntarles.

—De acuerdo, acepto el trato. Traigan las aeronaves a los hangares y haré que los muchachos se pongan a convertirlas en cuanto tengan un momento. Voy a poner las viejas aeronaves a trabajar como flota defensiva para el Ducado.

—El hecho de que puedan mover carga entre nosotros y las Baronías es solo una ventaja adicional, y probablemente ni siquiera será necesario, al ritmo que estamos construyendo carreteras mejoradas.

Rill asintió. —Le daré las buenas noticias. Tiene pendientes otras dos aeronaves del nuevo diseño, pero planea pagarlas en efectivo una vez que liquide las naves más antiguas de su flota, empezando por este intercambio con usted.

Dominic asintió. —Mientras tenga una tripulación completamente entrenada, no tendrá que esperar mucho.

—Ya están entrenados en los sistemas de las naves antiguas, y tienen un Mago Tecnológico en cada tripulación. Solo necesitarán una puesta al día sobre los nuevos sistemas, y estoy seguro de que no tendrán problemas. Llegarán todos para recibir formación cuando entreguen sus viejas naves, y se quedarán hasta que las nuevas estén listas.

Eso facilitaba las cosas, y Gully estaría contento de tener tiempo para enseñar a los Magos Tecnológicos todos los sistemas mientras se construían las naves.

Y ahora, Wistover iba a tener artillería aerotransportada. Una vez que consiguiera crear más de esos hechizos de [Alas de Luz] y entrenara a los soldados, eso le daría también la plataforma perfecta para paracaidistas magitecnológicos.

Si ya estaban en el aire, no había necesidad de hacerlos despegar de urgencia para hacer frente a una amenaza.

Dominic se dio cuenta rápidamente de que esperar a que alguien más preparara las aeronaves no era una opción eficiente en cuanto a tiempo.

Ya eran buques de guerra, solo que habían sido modificados quitándoles los mástiles para reemplazarlos por los aparejos de la envoltura de elevación. Así que, cuando quiso revertir la conversión, solo tuvo que sacar los clavos que mantenían cerradas las viejas troneras y hacer nuevos bloques para los cañones.

Luego, podría fabricar un nuevo juego de cañones, cuatro por banda, y equipar la nave con un orbe de municiones.

Entonces, estarían listas para una tripulación y para comenzar las patrullas.

Solo que, en Wistover no había tripulaciones de aeronaves entrenadas por el momento, y no tenían suficientes soldados a tiempo completo como para empezar a enviar equipos enteros en aeronaves a patrullar el Ducado. Iba a tener que contratar a más gente.

Darles lanzas a toda la milicia fue una gran idea, pero sin un ejército permanente, no tenían a nadie que pudiera dedicar sus semanas a patrullar.

Un recorrido completo del Ducado en estas aeronaves llevaría unos cuatro días si nada salía mal, así que podría hacer que una aeronave sobrevolara cada día, o podría asignar a cada una una región.

Tendría que plantearle eso a los consejeros.

Pero antes de poder planteárselo a los consejeros, tenía un invitado merodeando fuera de la puerta de su despacho.

—Sé que te oigo ahí fuera, ¿sabes? Será mejor que entres —dijo en voz alta.

El invitado abrió la puerta y Dominic se sorprendió al ver que era uno de los Trolls de la Secta de las Arenas.

—¿En qué puedo ayudarte? Toma asiento, ¿ya has comido?

La trol hizo una reverencia nerviosa y luego asintió. —Sí, Su Gracia. Solo he venido con una actualización. Y… eh… mmm. No estoy segura de cómo se lo va a tomar.

Dominic se rio. —No te preocupes, no le guardo rencor al mensajero. ¿Qué ha pasado?

—Vine a hacerle el chequeo a la Princesa, y bueno, hay un pequeño, diminuto e insignificante problema.

—¿Y cuál sería?

—Verá, los Dracoides, al igual que los trolls, solo tienen una gestación de tres meses…

—Oh, va a asesinarme.

—Probablemente, ¿sí?

—Entonces, ¿de cuánto está? Han pasado casi dos meses, no me digas que solo le queda un mes. Todavía no está tan grande.

La trol soltó una risita. —No, no creo que sea tan grave. Le quedan unas seis semanas.

Dominic suspiró. —Y eso significa que en un par de semanas empezará a crecer rápidamente y tendrá que guardar reposo en cama. Lo que significa más trabajo para mí. Bueno, para Julio, ya que tengo toda la intención de encasquetárselo a él.

—De hecho, estamos recomendando restricciones de actividad ligera desde ya.

No se tomó bien la noticia.

—No, no me imagino que lo hiciera. ¿Intentaste decirle que significaba que podría volver a entrenar más rápido?

—Salí huyendo cuando empezó a lanzar almohadas.

Dominic se rio y la partera trollesca se encogió de hombros. Sabía que Alexis se calmaría pronto, pero hasta que no se desahogara, no tenía sentido quedarse para ser el blanco de su ira.

No había nada de valor que romper en el dormitorio de invitados que se estaba utilizando como sala de reconocimiento.

—Entonces, ¿diez minutos para que cojamos algo de picar y vayamos a verla? Iré a respaldarte. Pero, ¿no eres inusualmente tímida para ser una partera?

La trol sonrió. —Estoy acostumbrada a los padres trollescos. Suelen alterarse y no se toman bien las malas noticias. Puede que la Princesa me lance almohadas e intente aplastarme la mano con su agarre, pero un padre trol del bosque enfadado podría lanzarme el escritorio.

—Solo porque pueda curarme no significa que no duela.

Dominic asintió. —Supongo que es una buena razón para ser asustadiza. Después de todo, Dave podría lanzarte hasta el otro lado del patio si le dieras malas noticias. Por suerte, yo soy algo más dócil.

La partera le lanzó una mirada incrédula y Dominic se encogió de hombros.

—Cree lo que quieras, yo me atendré a mi versión. ¿Hay algo que necesites que haga?

La trol asintió. —Necesito que vengas conmigo para asegurarte de que entienda que el reposo en cama es importante, aunque vayan a ser seis semanas.

—Puede que tenga algo de sangre mágica, como la tiene toda la Realeza Cygniana, pero no la suficiente como para que a su cuerpo le resulte fácil gestar a un niño tan rápido. Estará agotada todo el tiempo y sus músculos tendrán dificultades para adaptarse.

—Luego están los antojos.

—No sé qué le hará desear tener un bebé dracoide, pero no será necesariamente comestible. Eso les pasa a las madres trollescas.

—Si tu madre estuviera aquí, podríamos preguntarle los detalles, pero como no lo está, vamos a tener que adivinar.

—¿Tienes alguna preferencia alimenticia extraña que pueda haberse transmitido?

Dominic rememoró su infancia y frunció el ceño.

—Bayas de Dragón. Cuando era joven, las ansiaba todo el tiempo: en tartas, pasteles, e incluso directamente del arbusto.

La partera asintió. —Son bastante maravillosas… Espera. Eso es un problema si empieza a antojársele.

—¿Al menos sería un día tranquilo?

Eso hizo reír a la trol. —Por muy cierto que sea, no es bueno para el cuerpo.

Gordie, el acólito que Asmodain, el antiguo Archimago de la Academia Kinewen, había enviado a Wistover, llamó y luego entró en la habitación.

—Me temo que tenemos más noticias desafortunadas para usted —empezó.

—De acuerdo, al grano. Así podré priorizar qué es lo primero.

El mago respiró hondo para calmarse y luego soltó la respuesta de sopetón, como si decirla más rápido la hiciera más fácil.

—El Señor Asmodain ha enviado a los graduados de la clase de la Guardia Real de vuelta a Wistover, y el Comandante de la Guardia quiere saber si a su esposa le gustó su regalo de bodas, pero ninguno de nosotros tiene idea de lo que habla, y probablemente vaya a estrangularme hasta la muerte.

Dominic se rio. —Dile que se olvidó de firmar la carta. Es probable que sea él quien le envió a la Princesa su nuevo anillo de almacenamiento. ¿Es quizás un mago consumado?

Gordie se derrumbó de rodillas, aliviado. —¡Oh, dioses, espero que fuera él! Sí, es casi tan poderoso como ese viejo nigromante. No sé cómo tratar con él, es intenso. ¡Por favor, ven a salvarme!

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