El Hombre Lobo de la Segunda Oportunidad - Capítulo 217

Capítulo 217: Capítulo 217

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POV de Enrique

Solo con mis pensamientos ahora, saqué el viejo cuaderno que había escondido detrás de la estantería. La cubierta estaba hecha de cuero negro deteriorado; los papeles olían a ceniza y descomposición. Giré hasta el lugar que Lily había marcado, pasando mis dedos por las runas inscritas en tinta de hierro. El lenguaje no era humano. Al menos, no completamente.

Necesitaría un recipiente de poder. Algo anteriormente puro, ahora contaminado, tierra de una tumba consagrada y un corazón que aún latiera de una criatura afectada por la luna. Ivan.

El joven siempre había emanado una energía extraña. No poderosa, pero… extraña. Había experimentado algo como resultado del ritual fallido; había abierto una puerta que aún no habíamos cruzado. Estaba transformándose. Yo lo sabía mejor, aunque los demás creyeran que era trauma o terror. Su sangre había comenzado a despertar.

Lo necesitaba. No, lo necesitaba a él. Aún no.

Regresé a casa de Lily junto al bosque para los primeros ritos. La invocación.

Miré la hora. Era bien pasada la medianoche. Los símbolos debían ser tallados en madera fresca, idealmente de saúco. Ella tenía algo sobrante del último ritual que había hecho. Sacó las tablas y comenzó a tallar cuidadosamente con la hoja de plata. Sus manos se movían con una precisión nacida de la obsesión.

Cada movimiento la hundía más en su descenso.

Cuando terminó, colocó los símbolos en un círculo en el suelo y vertió un aceite consagrado alrededor. Luego vinieron los susurros, la llamada.

—Es hora —dijo Lily, indicándome que me preparara para mi parte de los ritos.

La llamada no estaba en ningún idioma terrenal, pero yo lo conocía. Ahora me salía natural, como una segunda piel con la que había crecido.

Las llamas de las velas se estremecieron. Un zumbido bajo surgió de la nada, vibrando por la habitación como un pulso. Mis manos hormigueaban con el eco del poder.

Lily y yo cantamos. Creció de un susurro a un grito. Continuó por unos segundos antes de que ambos cayéramos en silencio repentinamente. Como si nuestras almas estuvieran en sincronía.

Entonces escuché una voz. Me sobresalté un poco pero traté de mantener la compostura. Lily estaba tan quieta como un lago.

«¿Quién invoca al Hambre Sin Límites?»

No fue pronunciado con sonido. Era un pensamiento. Sentido. Algo masivo y terrible presionaba contra mi conciencia. Miles de mentes gritando desde un abismo distante.

—Respóndele —ordenó Lily, aún en su trance.

—Soy Enrique Elros —susurré—. Busco acceso al poder bloqueado. Al chico. A la profecía.

La cosa hizo una pausa, como divertida.

«¿Traes una ofrenda?»

—Pronto.

«La puerta solo se abre con sangre, con carne, con alma».

—Traeré todo eso.

Hubo silencio, luego un cambio en el aire. La presencia retrocedió. Pero dejó una marca, un hierro candente en mi pecho, invisible pero ardiente. Jadeé, cayendo al suelo mientras me arrancaba la camisa. Toqué mi pecho para ver si había una cicatriz o marca.

Pero no había nada. Solo el pecho desnudo, pero sentía la quemadura aguda a través de mi pecho.

—Lo hemos invocado. No hay vuelta atrás en esto —dijo Lily, sosteniendo mi mirada.

Sus ojos eran intensos, mientras escudriñaban los míos. Probablemente buscando cualquier átomo de miedo o duda. Supongo que ya habíamos superado eso a estas alturas.

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Finalmente apartó su mirada. —Muy bien.

El trato había comenzado.

La invocación había comenzado a pudrir el mundo a nuestro alrededor.

No pude dormir en toda la noche. Reflexioné sobre mis planes hasta el amanecer. Había pasado toda la noche dibujando un mapa de cómo planeaba conseguir todos los objetos necesarios para el ritual.

No podía retrasarme más. Necesitaba actuar rápido. Era bueno que Lyra estuviera en la casa de la manada. Tenía toda la privacidad y concentración que necesitaba. Y no podía dejar que anduviera husmeando a mi alrededor.

Tenía que empezar con el elemento más fácil de la lista. Tierra de una tumba consagrada. Pasé la mayor parte del día en el cementerio imperial. Lily me había dado una brújula que me señalaría la dirección de lo que estaba buscando.

Finalmente lo encontré y excavé algo de tierra y la puse en una bolsa y sellé la punta. Traté de ser lo más discreto posible. Terminé y conduje de vuelta a casa.

Volví al círculo esa noche. Esta vez traje la magia que Lily había encantado para encontrar fallas en las defensas mágicas. El Hambre Sin Límites era sofisticado, no solo una bestia. Y deseaba la libertad.

No tenía intención de liberarlo por completo. No era tonto. Pero un poder como ese requería regulación. Doblegado. Creado.

Debería modificarlo.

Cuando comencé la segunda fase, el círculo brilló con un resplandor inquietante. Pronuncié las frases suavemente, presenté una gota de mi propia sangre, luego levanté el amuleto.

El aire vibró. Entonces llegó la visión.

Una mirada a la nada. Fuego. Cadenas. Un joven con ojos brillantes, no Ivan, ni siquiera humano. Pero conectado. Siempre vinculado.

Luego desapareció.

Caí de rodillas jadeando. Mi piel ardía con fuerza. Mi mente se aceleraba. Lo había visto. La respuesta. Cerca de nosotros estábamos.

Más cerca de lo que jamás había estado.

Levantándome, con el corazón acelerado por la victoria y el terror, apagué las llamas. La primera donación será mañana.

El mundo comenzará a sangrar mañana.

Me desperté con el sonido de mi teléfono sonando. Revisé quién llamaba. Era Lyra.

Contesté la llamada. —Hola cariño. Hermosa mañana para ti —mi tono sonaba dulce y suave.

—¡Amor! —exclamó—. ¡Madre ha despertado! —soltó de golpe. Podía sentir la emoción en su voz.

¿Olivia había despertado? ¿Por qué tenía un presentimiento extraño sobre esto? Esa vieja bruja simplemente no se queda quieta.

Fingí un tono igualmente emocionado. —¿De verdad? ¡Dios mío! Estaré allí en seguida.

—Bien. Te estaré esperando —colgó la llamada.

Me desplomé en la cama.

Definitivamente no era así como esperaba que fuera el día.

Frente a mí había mapas, diagramas y expedientes marcados en rojo esparcidos por la amplia mesa de roble, sobre los cuales me inclinaba con la mandíbula tensa. El aroma a cedro y pergamino viejo se aferraba pesadamente a las paredes de mi estudio, pegándose a mí como una segunda piel.

Al otro lado, Kyle permanecía de pie con los brazos cruzados, los ojos entrecerrados en esa expresión familiar que decía que ya iba diez movimientos por delante.

—Necesitaremos atraerlos a un terreno neutral, es decir, a un lugar que no active sus protecciones defensivas —dije.

Kyle asintió.

—Podríamos utilizar las ruinas fuera de Ashvale. Es terreno inexplorado; sin magia activa de aquelarre, ya está fuera del radar.

—Bien —respondí—, les haremos llegar el cebo a través de uno de nuestros intermediarios. Dejemos que piensen que estamos desesperados. Si Enrique siente que estamos expuestos, vendrá en persona.

—¿Y Lily? —murmuré—. No lo dejará venir solo, no mientras el hechizo de marca del alma siga desentrañándose.

Kyle arqueó una ceja.

—¿De verdad crees que sigue intentando vincular la sangre de Ivan y tus padres?

—Sospecho que está tratando de proteger su inversión —dije con gravedad—. Está jugando con líneas de sangre, no solo con hechizos.

Él silbó por lo bajo.

—Ya han cruzado la línea. ¿Estás listo para terminarlo?

Lo miré fijamente. Era mi amigo más antiguo. Mi segundo. Mi sombra en cada conflicto importante.

—He estado listo desde el primer ataque —declaré—. Esto termina con ellos sometidos o destruidos. Ya no hay punto intermedio.

Estaba a punto de responder cuando la puerta se abrió de golpe detrás de nosotros.

—¡Nikolai!

Alexei.

Estaba en la puerta, con los ojos muy abiertos, sin aliento, y radiante con algo que no había visto en semanas.

Esperanza.

—Está despierta —dijo—. Tu madre, Olivia. Ha despertado.

La habitación se congeló.

Por un latido, no pude moverme. No pude respirar.

Luego salí disparado del estudio, con Kyle y Alexei siguiéndome, nuestras botas golpeando contra el suelo mientras marchábamos por los pasillos como una tormenta.

Mi mundo cambió en el segundo en que entré a su ala.

Estaba allí. Lyra a su lado.

Piel blanca pero animada, recostada contra un montón de almohadas. Su mirada, esos familiares ojos azul acero encontraron los míos inmediatamente, y sonrió. No del todo. No con todas sus fuerzas, pero lo suficiente para hacerme colapsar el pecho.

—Madre… —Me acerqué de puntillas a través de la habitación y suavemente tomé su mano como si pudiera desvanecerse si la tocaba con demasiada fuerza.

—Te dije que sobreviviría a todos ustedes —murmuró.

Alexei rió entre lágrimas. Con alivio rompiendo su habitual estoicismo, Kyle también sonrió detrás de mí.

Resoplando, el Dr. Medrin apareció unos segundos después, se ajustó la chaqueta y comprobó los signos vitales en la pantalla. Está estable, dijo—. No dejen que actúe como si no lo estuviera. Aunque está aquí y es fuerte, resistan la tentación de alentarla.

Todos exhalamos como si hubiéramos estado conteniendo la respiración durante meses.

Demasiado breve para mi gusto, el Dr. Medrin comenzó a guiar a todos hacia la salida después de unos minutos más, prometiendo exámenes más completos más tarde. Alexei, Lyra y Kyle se dirigieron vacilantes por el corredor.

Yo me quedé.

Madre agarró mi mano.

—Quédate. Debo hablar contigo.

Asentí, acerqué una silla y me senté.

Inhaló inestable y su voz se hundió en algo más pesado.

—No estaba simplemente durmiendo.

Me tensé.

—Lo imaginaba.

—La vi. La bruja, Lily. En una especie de intermedio. Estaba realizando un ritual con mi sangre. Me sentía arrastrada por él. Como si mi alma fuera estirada a través de un desgarro en la realidad.

Mi mandíbula se tensó. —El ritual falló. Sin embargo, dejó una huella.

Ella asintió poco a poco, luego dijo:

—Vi cosas extrañas. Versiones de mí misma. Destinos alternativos. Observando desde atrás, alguien ha tenido siempre la misma presencia. No sé si era él u otra persona.

—¿Qué más viste? —pregunté.

—Vi a Lyra… —Su voz tembló—. En una de las visiones, parecía asustada. Rodeada de llamas… pero no herida. Como si ella fuera la llama.

No dije nada. Solo escuché.

—Estamos atrapados en algo profundo, Nikolai. No solo magia. Legado. Y la bruja no ha terminado. Hay más. Está jugando a largo plazo.

—Lo sé —dije en voz baja—. Hemos estado planeando actuar contra ellos. Kyle y yo estábamos trazando el plan cuando llegó Alexei.

Olivia escudriñó mi rostro. —¿Y Ivan?

—Estará protegido —dije—. Sea lo que sea que Lily piense que está vinculando, termina con nosotros. Te lo prometo.

Sostuvo mi mirada y finalmente asintió.

—Bien. Porque creo que esto es solo el comienzo.

Al salir de su habitación, el pasillo se sentía de alguna manera más ligero. Toda la mansión, como yo, había exhalado.

Mientras regresaba al estudio, una voz destrozó la calma. Riendo, familiar.

Enrique

Mi cuerpo se tensó y me detuve a medio camino.

El sonido venía de la sala de estar. Lenta y suavemente, me dirigí hacia allí, preguntándome qué descubriría, inseguro de lo que deseaba encontrar.

La puerta estaba entreabierta.

Dentro, Lyra estaba en brazos de Enrique.

Ella reía, ligera y suavemente, y no se apartaba; su mano estaba en la parte baja de su espalda; su boca cerca de su oído. Sonriendo como si fuera lo más natural del mundo, Alexei estaba sentada junto a ellos en el sofá.

Los tres juntos, como un retrato que parece incorrecto. Entonces él levantó la mirada y me vio. Estábamos en direcciones opuestas, nuestras miradas se encontraron.

Solo eso bastó.

Ni una palabra. Sin amenazas.

Una larga y constante mirada expresó todo lo que aún no habíamos dicho en voz alta.

No se apartó de Lyra. Seguían aferrados el uno al otro.

Mi mandíbula se tensó pero no me moví.

Alexei miró entre nosotros, su sonrisa desvaneciéndose ligeramente al notar la tensión que crepitaba en el espacio como electricidad estática.

—Hola —dijo suavemente, poniéndose de pie—. ¿Has oído las noticias?

—Sí —dije, con voz tranquila y serena—. Gracias por avisarnos. —Enrique asintió con una cálida sonrisa.

Lyra se volvió entonces, sus ojos encontrándose con los míos y había algo en ellos que no pude descifrar. Culpa, quizás. O preocupación. O simplemente sorpresa ante la tormenta bajo mi superficie.

Enrique no dijo nada.

No necesitaba hacerlo.

El momento se prolongó, pesado y cargado.

Entonces retrocedí desde la puerta, di un pequeño asentimiento y me alejé.

De vuelta hacia el estudio.

De vuelta hacia la guerra que planeaba ganar.

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