El Hombre Lobo de la Segunda Oportunidad - Capítulo 225

Capítulo 225: Capítulo 225

POV de Ivan

Siempre venían por la noche. Los sueños. Las imágenes que parecían demasiado reales para ser inventadas.

Estaba dormido, pero se sentía como si no lo estuviera. Podía sentir la cama debajo de mí, mi manta subida hasta mi barbilla como Mamá me decía que hiciera. Pero la habitación no era familiar. No era mi cuarto. Las paredes eran oscuras y altas, hechas de piedra como las de los libros del castillo. Estaba descalzo, aunque recordaba haberme acostado con los calcetines puestos. Estaba de pie en medio de la habitación.

Estaba rodeado de voces extrañas, susurros flotando por las esquinas. No entendía todas las palabras, pero escuchaba el eco de mi nombre. Una y otra vez.

Ivan. Ivan. Ivan.

Vi una mesa larga que se extendía por el centro de la habitación. Estaba cubierta de cosas que no me gustaban. Huesos. Velas goteando cera. Un cuenco de algo oscuro y brillante que olía a óxido. Intenté luchar contra el impulso de caminar hacia la mesa, pero mis pies se movían de todos modos. No estaba asustado exactamente… solo tenía frío.

Miré hacia arriba y la vi.

La dama de ojos rojos.

Era hermosa, pero no de la misma manera que Mamá. Su sonrisa no llegaba a sus ojos, y sus manos eran como hielo cuando me tocaba.

—No deberías estar aquí todavía —susurró—. Pero viniste de todos modos.

—¿Dónde está Papá? —pregunté.

Se inclinó, apartando el cabello de mi frente.

—No lo necesitas ahora mismo —dijo, con su mirada penetrante.

Intenté retroceder, pero no podía moverme. Mis piernas se habían convertido en piedra. Y entonces, detrás de ella, vi a alguien más.

Otro yo.

Pero esta versión de mí tenía ojos brillantes y susurraba palabras extrañas que yo no conocía. Los símbolos brillaban en el suelo debajo de él.

Podía sentirlos. Las formas. Se grababan en mi pecho como fuego, aunque estaba dormido. Me sorprendió su apariencia y poder.

Mis manos también empezaron a brillar.

Fue entonces cuando ella se rio.

—Está despertando —le dijo a las sombras.

La habitación se oscureció cada vez más, hasta que no pude ver nada. Ni siquiera a ella.

Entonces escuché el aullido.

Un sonido agudo y furioso. Fuerte. Cerca.

Y grité.

POV de Nikolai

Corrí instantáneamente hacia la habitación de Ivan en cuanto lo escuché gritar. Alexei ya estaba allí, sacudiéndolo suavemente. Sus mejillas estaban húmedas de sudor y lágrimas, sus puños aferraban la tela de su manta.

—Ivan —dije suavemente, arrodillándome junto a su cama, tomando sus pequeñas manos entre las mías—. Soy yo. Papá está aquí.

Sus ojos se abrieron, y por un momento, solo por una fracción de segundo, los vi brillar.

No era obvio. Solo tenue, pero real.

Luego desapareció.

Se incorporó y se aferró a mí. —Ella estaba allí otra vez.

—¿Quién, cachorro? —pregunté.

—La dama de ojos rojos. Dijo que estoy despertando. —Se apartó y me miró con ojos grandes y asustados—. Dijo que no te necesito.

Intercambié una mirada preocupada con Alexei. Ella parecía tan conmocionada como yo. Algo había cambiado. Esto no era solo una pesadilla.

—¿Qué más dijo?

—Me mostró otro yo —susurró—. Estaba haciendo algún tipo de magia en el suelo. Mis manos también empezaron a brillar.

Alexei se cubrió la boca, y yo me levanté lentamente.

Esa maldita bruja. Lily. Qué demonios estaba tramando.

Era evidente que cualquier atadura que intentó crear con la sangre de Olivia, no había desaparecido. Parecía haberse transferido. De alguna manera, mi hijo se había convertido en el punto de conexión.

Y ahora, soñaba con rituales.

De profecía.

De poder.

No podía permitir que esto continuara. Esto tenía que parar. Ivan era demasiado joven para estar pasando por algo así. Miré a Alexei mientras sostenía la mano de Ivan. Era todo lo que podía hacer para evitar desmoronarse en ese momento.

Nos reunimos en el estudio nuevamente. Solo Alexei, Kyle y yo. Ivan dormía bajo potentes protecciones, y la guardia se duplicó en las puertas.

—Él es el recipiente —dijo Alexei suavemente, caminando de un lado a otro. Estaba inquieta—. Es lo que necesitan —añadió.

Asentí. —Por eso los sueños siguen regresando. Están tirando de algo dentro de él.

Kyle se inclinó hacia adelante, con los dedos entrelazados. —Si querían la sangre de Olivia para el ritual, y fracasaron… y ahora Ivan tiene estas visiones, entonces tal vez han cambiado de enfoque. Él podría ser su nuevo objetivo.

—Creo que ya lo es —murmuré.

—¿Pero cómo? —preguntó Alexei—. Ella no está en el palacio. Nadie sabe exactamente de su existencia o su paradero. Hemos tenido ojos vigilando durante días.

Negué con la cabeza. —Tal vez no sea Lily. Pero alguien. Algo. Hay una filtración, y el poder de Ivan está despertando porque están aprovechándolo a distancia.

—Y es demasiado joven para controlarlo —añadió Kyle sombríamente.

Mis ojos se movieron instintivamente hacia la puerta cerrada de Ivan, con la mandíbula tensa. —Lo que lo hace vulnerable. Lo protegeremos con todo lo que tenemos. Y comenzaremos a averiguar qué tipo de poder están tratando de despertar en él.

La reunión terminó. Kyle regresó a su ala, y Alexei se retiró a la habitación de Ivan. Creo que se quedará allí los próximos días. Me detuve en la puerta unos minutos antes de irme a nuestra habitación.

Hacía frío y estaba silencioso.

Me senté en el balcón, contemplando el paisaje. Los árboles, las flores del jardín, los setos del laberinto. No podía recordar la última vez que dormí. El sueño me había abandonado. La búsqueda de justicia para mi familia me había consumido a estas alturas. El impulso de proteger todo lo que me era querido.

Y lo más importante, redimir mi orgullo y dignidad como rey de este Imperio. Me juré a mí mismo que todos los involucrados en esto enfrentarían mi ira.

Se arrepentirían del día en que pensaron ir tras lo que era mío.

No era una amenaza. Era una promesa.

POV de Lily

El silencio del pantano nunca era realmente silencioso. Cosas se arrastraban bajo la quietud. Susurraban. Esperaban. Y yo también hacía lo mismo.

Me agaché en el hueco del árbol moribundo, sus raíces retorcidas envolviéndome como dedos huesudos. Una cuna apropiada para alguien como yo. Mi capa, antes vívida, colgaba de mis hombros como un trapo empapado de tristeza, y el suelo olía a moho y tiempo. La tierra estaba húmeda. El humo se elevaba en espirales finas y vacilantes sobre el pequeño cuenco de hueso frente a mí. En su interior, como ecos tenaces, aún se aferraban los restos del último ritual fallido. La fuerza que una vez extraje sin esfuerzo ahora se burlaba de mí en pedazos—enloquecedores y patéticos pedazos.

Había perdido todo lo que era mío. Casi todo.

Ellos creían que había sido aniquilada. Que la respuesta del hechizo de vinculación de alguna manera probablemente me había matado. Sin embargo, no estaba muerta. Solo había sido reducida. Despojada de forma, arrojada a los espacios entre lo que es y lo que fue. Permanecí allí, en las sombras de la memoria y el espíritu, hasta que el mundo se olvidó de mí.

Pero el mundo casi nunca olvida. La magia nunca olvida.

Me había tomado semanas, tal vez incluso más tiempo, abrirme camino de regreso a la carne. Estaba respirando una vez más; mi cuerpo era una cáscara herida por el fracaso. Podía sentir la atracción de las fuerzas antiguas, como hilos deshilachados esperando ser cosidos nuevamente. Todo lo que necesitaba era el ingrediente apropiado. La conexión que no estaba ahí.

Entonces lo vi a él.

No con mis ojos, no en este plano, sino en el otro. El muchacho. Símbolos giraban a su alrededor: un lobo con ojos de obsidiana, una torre compuesta de hueso, un pulso congelado en hielo, ardiendo como una llama plateada entre el humo del intermedio. Y allí estaba él.

Ivan.

Al principio, no había sabido su nombre. Simplemente la sensación. El sabor del poder antiguo latiendo bajo carne joven. Él estaba sin editar y en bruto; las fuerzas que lo rodeaban aún no lo habían moldeado. Aun así, había presenciado cosas que ningún niño debería. Sentido emociones fuertes que ningún niño debería experimentar.

Murmuré su nombre ahora y dejé que envolviera mi lengua como una promesa.

—Ivan…

Los árboles reaccionaron. Aunque no pasaba el viento, las hojas se agitaron. Los espíritus se removieron bajo mis pies, una vez más alertas. Lo conocían. Exactamente como yo. No era un muchacho típico. No cualquier príncipe.

Servía como el canal. La fuerza impulsora detrás del cambio. El último elemento.

Me había estado preparando para el siguiente ritual. No era tarea fácil. Esta era la última oportunidad que teníamos para conseguir lo que queríamos. Cojeé hacia el altar con algunos ingredientes en una bandeja.

Los sumergí en las cenizas del último ritual con dedos temblorosos, luego los pasé por el cuenco para crear una vez más el sigilo.

—Un ojo dentro de un fuego, una forma dentada… —mi voz tembló pero se estabilizó—. Tráeme luz disfrazada, el niño de llama con ojos atormentados, por vínculo roto y aliento robado, por la decadencia de la luna y la muerte de la sombra.

El suelo tembló en reacción a mis cánticos. Leve pero evidente. Una señal. Ya frágil en este pantano, la barrera entre mundos reaccionó a mi grito. Mi contribución. Los espíritus carecían de lenguaje. Rara vez lo tenían. Pero podía sentir su respuesta en el peso detrás de mis ojos, en el frío que se filtraba en mis huesos.

Sí. Él era la clave.

Pero llegar a él no sería fácil. Estaba bajo la protección de Nikolai, acurrucado en la fortaleza de la familia real. Los lobos habían apretado su control, sintiendo la amenaza creciente.

Y Enrique. El tonto y ambicioso Enrique, se les estaba escapando entre los dedos, pero apenas. Podía sentirlo en la forma en que el aire cambiaba cuando alcanzaba su atadura. Lo estaban vigilando.

Eso no significaba que fuera inútil.

Si no me traía al niño voluntariamente, lo obligaría. Convertiría su ambición en desesperación, en miedo. Había jugado mal sus cartas, dejándose llevar por la arrogancia. Demasiados ojos estaban sobre él ahora. Pero la desesperación volvía a los hombres imprudentes. Los hacía maleables.

Y luego estaba Nora.

Dulce y asesina Nora. Mi creación más preciada. Una cambiaformas sin más lealtad que la moneda con la que le pagaba. Podía escabullirse a través de cualquier muro, usar cualquier rostro. Los lobos nunca la vieron venir. Incluso ahora, estaba entre ellos, observando, esperando.

Una palabra mía, y actuaría. Enrique debe pensar que la tiene envuelta alrededor de sus dedos. Que ella responde a todas estas peticiones. Pero lo hace bajo mi mando.

Todos son peones. Yo doy las órdenes.

Sonreí por primera vez en días. El tipo de sonrisa que parte labios y sangra historia. Podría estar debilitada, pero no estaba acabada.

Y el niño…

Estaba soñando. Podía sentirlo.

Los hilos que había plantado apenas comenzaban a brotar. Ivan vislumbraría destellos. Sombras en las esquinas. Voces que no pertenecían aquí. Experimentaría la atracción, la pregunta abriéndose dentro de él. ¿Quién soy? ¿Qué soy?

Le haría ver lo que yo quisiera.

La magia en él estaba despertando, y pronto me buscaría.

Yo, sin embargo, lo alcanzaría primero.

Apoyándome contra el árbol moribundo, dejé que el silencio descendiera sobre mí una vez más. No era, sin embargo, la quietud de la pérdida. Era la falta de dirección.

Sí, había perdido una batalla.

Había descubierto, sin embargo, el arma para ganar la guerra.

Ivan

Mío era. Simplemente aún no lo había comprendido.

Y el mundo recordaría el nombre que habían intentado tan arduamente olvidar mientras lo alcanzaba, mientras clavaba mis garras en el corazón palpitante de su poder.

Nikolai podría intentar interferir todo lo que quisiera, pero no podría detener lo inevitable. Este era mi momento, mi tiempo. Las estrellas se habían alineado solo para mí.

El mundo escucharía el eco del nombre.

Lily.

El renacimiento de la bruja.

El fin aún estaba un poco lejos.

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