El Hombre Lobo de la Segunda Oportunidad - Capítulo 231

Capítulo 231: Capítulo 231

POV de Nikolai

Había luchado en guerras que dividían naciones, traiciones más profundas que cualquier cuchilla y conflictos que tiñeron ríos de rojo. Pero nada me afectaba tanto como la idea de mi hijo en peligro.

La larga mesa que se extendía entre nosotros como una barrera que anhelaba reducir a cenizas. La sala del trono olía ligeramente a cedro y humo de velas. Las llamas de los candelabros proyectaban sombras inquietas sobre los insignias de lobos talladas en la pared. Parpadeaban al ritmo de mi corazón, rápido, demasiado rápido.

Me detuve cuando madre me había dicho anteriormente que tenía una visión para compartir conmigo y quería que los miembros del consejo interno también estuvieran presentes. Sin embargo, ella argumentó que el consejo necesitaba escucharlo ya que concernía a Ivan. No podía discutir eso. No cuando se trataba de la seguridad de Ivan.

Kyle, mi padre y yo estábamos sentados a la mesa con los miembros del consejo interno.

—Llama al orden —comenté, con un tono más severo de lo planeado. Bajo mi piel, mis garras palpitaban. Antes de que Ivan pudiera sospechar que algo andaba mal, quería que esta reunión terminara, tener respuestas en mano y las amenazas eliminadas.

Madre estaba sentada en la primera silla a la derecha, frente a Padre. Sus ojos estaban distantes; todavía podía sentir el desenfoque plateado en su mirada. Insistió en estar aquí, en medio de su estado actual. La trajeron en una silla de ruedas. La urgencia con la que decidió hablar me inquietó. Supe que no me gustaría lo que tenía que decir cuando por fin encontró mi mirada.

—Lo vi una vez más. A Ivan. Era mucho mayor. Más fuerte. Pero… sangrando —susurró.

—¿De una batalla? —apreté la mandíbula.

Sus dedos se curvaron sobre el borde de la mesa.

—De un ritual.

Antes de que pudiera evitarlo, un gruñido bajo retumbó en mi garganta. Escuché algunos cambios aprensivos, algunos incómodos, de los demás. El consejo no estaba particularmente asustado, pero incluso la palabra “ritual” tenía importancia. Significaba magia de sangre. Se refería a Lily.

—Cuéntanos todo.

Cerró los ojos por un momento como si recordara las imágenes una vez más.

—La ciénaga. La ceniza impregna el aire allí. Y Lily… ella tenía compañía. —Se detuvo—. Había un joven con ella, quizás mayor de lo que Ivan será pronto. Sus ojos… —se detuvo, creando suspense—. Eran los de Ivan.

La habitación quedó en silencio.

Padre respondió, aunque sin seguridad:

—Eso no es posible.

Madre continuó:

—Parecía perdido. Como si ella lo hubiera vaciado y llenado con algo más —me miró, con ojos claramente preocupados—. Nikolai, va por él. Puedo sentirlo. Y si encuentra la oportunidad adecuada…

Interrumpí, más brusco de lo que pretendía:

—No lo hará. —Tenía que evitar que mi propia ansiedad se filtrara en mi discurso—. He tomado medidas…

—Las medidas pueden deshacerse —dijo, su voz fuerte pero no dura—. Particularmente si Ivan no es consciente de lo que va tras él. Esa ignorancia podría ser su puerta de entrada.

Y ahí estaba, la lucha que me desgarraba. Decírselo a Ivan sería inyectarle miedo incluso antes de que tuviera la oportunidad de defenderse. Si me quedaba callado, corría el riesgo de hacerlo ignorante del peligro. Sin embargo, todavía era muy joven. Mi pequeño. Los niños tampoco deberían cargar con el peso de monstruos en las sombras.

El consejo comenzó a murmurar, voces superpuestas—sugerencias, precauciones, exigencias. Reforzar las protecciones. Trasladarlo allí, arriba en las montañas. Asignar guardias. Para algunos de ellos, Ivan era como un peón en un tablero de ajedrez, algo para mover y colocar, no un niño vivo y respirando que amaba perseguir luciérnagas en el jardín al anochecer.

Perdí la paciencia.

—Suficiente.

La frase restalló como un látigo, silenciándolos.

—Ivan no será confinado como un prisionero. No experimentará las paredes cerrándose sobre él. Ella aspira precisamente a eso: miedo, soledad. Lo hace más fácil para cazar. —Lo dije en voz alta.

Los ojos de Madre se suavizaron.

—Entonces tendrás que caminar por una línea muy fina, Nikolai. Un paso en falso, y…

—Lo sé. Y lo hice. He residido en esa línea cada día desde que nació Ivan.

Myra, una miembro más joven del consejo, se inclinó hacia adelante.

—Si esta visión es cierta, entonces no solo busca su poder. Lo desea a él. Por lo tanto, empleará cada estrategia que conoce: posesión, sueños, incluso personas en las que creemos que podemos confiar.

Esa idea se deslizó bajo mi piel como hielo. Vigilaba nuestras comunicaciones y ya mantenía nuestras fronteras cerradas. Pero la noción de que pudiera entrar sin cruzar nunca las puertas y que pudiera utilizar a alguien cercano me revolvió el estómago.

—Aumentaré los centinelas —declaré—. Dobles rotaciones. Nadie ve a Ivan sin mi autorización.

Madre me recordó:

—Eso no detendrá los sueños. Si ella ha plantado algo en su subconsciente…

—Lo vigilaré —añadí rápidamente—. Cada noche.

Era la única promesa que podía hacer que sintiera que tenía fuerza.

La reunión se prolongó, estrategia, contingencias, nombres de posibles aliados que podrían ayudarnos a tejer protecciones que Lily no pudiera deshacer. Pero mis pensamientos volvían continuamente a mi hijo, que estaba sentado arriba en su habitación, probablemente tumbado en su cama con un libro o dibujando en los trozos de papel que mantenía escondidos bajo su almohada.

Encontraba repulsivas las reuniones del consejo. Decía que eran demasiado rígidas, demasiado ruidosas.

No se daba cuenta de que las disputas de esta noche le concernían a él.

Me quedé atrás, con las manos listas sobre la mesa mientras el consejo finalmente se disolvía. Bajo mis dedos, la madera se sentía acogedora; sin embargo, mi piel estaba helada. Madre se quedó.

—No puedes protegerlo para siempre sin dejarlo entrar —susurró.

Miré a la distancia mientras hablaba.

—Es un niño.

—Es tu hijo. Y eso significa que ya es un objetivo, lo sepa o no —dijo.

Sus palabras permanecieron conmigo mucho después de que se fuera.

Subí las escaleras hacia su habitación, cada paso más pesado que el anterior. Me detuve en el umbral; la puerta estaba entreabierta. Como había imaginado, estaba allí, tumbado sobre su estómago trabajando en algo que no podía distinguir bien. Sus ojos caídos sobre su frente fruncida en concentración, estaba enfocado.

Me miró y se rio de mí.

—Llegas tarde. ¿El consejo se metió en otra discusión sobre si los lobos deberían usar zapatos?

Casi me reí. Casi.

—Algo así.

Volvió a su dibujo tarareando suavemente. Entré y me apoyé contra la pared, grabando su imagen en mi memoria. Perfecto, ileso, todavía nuestro.

Y entonces juré a cada espíritu, dios y sombra que escuchaba, Lily no lo tendría. No mientras yo siguiera respirando. Ni siquiera si la muerte fuera el resultado.

Entendí también, sin embargo, que Madre tenía razón. Solo podría mantenerlo en la oscuridad por un tiempo antes de que la verdad se filtrara. Y cuando lo hiciera, él me odiaría por ocultarla o me agradecería por permitirle estos últimos días de inocencia.

No estaba seguro de cuál de los dos destinos me aterrorizaba más.

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