El Hombre Lobo de la Segunda Oportunidad - Capítulo 239

Capítulo 239: Capítulo 239

POV de Nikolai

La noche aún estaba impregnada con el olor a humo y sangre mientras obligábamos a Enrique a arrodillarse. Su ropa, antes impecable, estaba dañada, con los bordes manchados de hollín. El sudor y la sangre le apelmazaban el pelo, proyectándolo sobre su rostro en mechones desordenados. La arrogancia que normalmente brillaba en sus ojos estaba destrozada, reemplazada por una mirada cruda y desesperada.

Finalmente lo habíamos capturado, sometiéndolo con fuerza bruta y furia. Lily había desaparecido repentinamente.

Simplemente se desvaneció en la nada.

Alan mantenía una hoja en la garganta de Enrique, mientras los puños de Kyle aún temblaban por la pelea anterior, y detrás de nosotros, el bosque parecía gemir por las secuelas del ritual que casi había consumido a Ivan. Allí estaba Enrique arrodillado, sus labios curvándose en amenazas vacías que ahora sonaban débiles.

—No lo entienden —dijo con voz ronca, desafiante pero áspera—. Matarme no detendrá lo que ya ha comenzado. ¿Realmente crees que esto ha terminado, Nikolai? Apenas ha comenzado…

Lo interrumpí con una bofetada en la cara, mis garras apenas rozando su piel. Quería que sangrara, pero aún no. Mi pecho palpitaba con una rabia que apenas podía controlar.

Cada parte de mí me instaba a acabar con él, a arrancarle la garganta y esparcir sus restos por el bosque, para que nunca pudiera levantarse de nuevo.

Pero me contuve. Todavía no.

—Habla otra vez —gruñí, acercándome lo suficiente para que sintiera mi aliento—, y te haré desear no haberlo hecho.

Por un momento se quedó en silencio, sus labios temblando, sus ojos saltando de Alan a Kyle y a los guerreros que lo rodeaban. Incluso en su punto más bajo, podía ver que ya estaba planeando su próximo movimiento, tejiendo nuevas mentiras. Casi sentí lástima por él. Casi.

El viaje de regreso a la mansión estuvo envuelto en silencio. Los guerreros tenían a Enrique atado con hierro y runas. Forcejeó un poco, pero después de que Kyle le diera un puñetazo en las costillas que lo hizo toser, se alineó entre nosotros.

Ivan, inconsciente pero vivo, estaba acunado en mis brazos. Se veía pálido, demasiado pálido, y su respiración era superficial. Aun así, de vez en cuando, podía sentir un destello de poder agitándose dentro de él, como suaves olas bajo una superficie tranquila. Había cambiado, marcado para siempre por lo que casi había sucedido.

El bosque Hueco parecía ansioso por dejarnos ir. Una vez que caminamos más allá de sus retorcidas raíces, el aire se sintió más ligero, más fácil de respirar. Pero la sombra de lo que había ocurrido aún persistía. Sabía que estábamos trayendo algo de vuelta, tal vez un presagio, un recordatorio de nuestro roce con la muerte. Cuando la mansión apareció a la vista, con sus altas torres recortadas contra el cielo que se oscurecía, sentí una oleada de alivio.

Pero fue efímera.

Llegamos a la casa de la manada, justo antes del amanecer. Vi a Alexei, Lyra y Kate justo afuera de la casa. Estaban sentadas en el pavimento, aferrándose unas a otras.

Se levantaron al primer avistamiento de los vehículos entrando por las puertas de la mansión. Bajamos del coche. Alexei corrió hacia mí, Ivan seguía inconsciente en mis brazos.

Tenía lágrimas en los ojos mientras agarraba las manos de Ivan. Me miró fijamente y asentí, tratando de animarla con mi mirada. La atraje hacia mí para un abrazo.

—Llama al médico —le dije a Kate—. Ya sabes dónde ponerlo —le dije a Kyle mientras sacaban a Enrique del coche. Llevé a Ivan adentro, seguido por Alexei y Lyra.

Llegamos a su habitación y lo coloqué suavemente en la cama. Alexei se sentó junto a él, sosteniendo su mano.

—Gracias —dijo suavemente—. Por traerlo de vuelta a salvo. Gracias. —Sus ojos estaban rojos pero sinceros.

Le di una cálida sonrisa.

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Horas más tarde, la cámara del consejo estaba llena. Los guerreros se alineaban en las paredes, todos los ojos puestos en Enrique, quien se arrodillaba atado en el centro del círculo. Los ancianos se sentaban rígidamente, sus rostros pálidos, labios apretados por el peso de todo lo que habían escuchado. Me paré frente a ellos, con Kyle y Alan detrás de mí.

Lo expuse todo, la traición de Enrique, la sed de poder de Lily, el cambiaformas que se había infiltrado en nuestras filas, e Ivan, el chico que nunca debería haber estado involucrado en esto, pero que de alguna manera se convirtió en el centro de todo.

La cámara zumbaba con incredulidad, susurros rebotando de un lado a otro. El nombre “Enrique” ahora se pronunciaba como una maldición, antes respetado pero ahora cubierto de veneno.

Finalmente, el Consejero Marcus, con voz temblorosa pero firme, preguntó:

—¿Y Lily? ¿Dices que ella está… desaparecida?

Asentí lentamente.

—El ritual la consumió. Pensaba que ella era la elegida, pero solo era un peón. Su muerte lo selló.

Un silencio pesado cayó, como un peso que nos oprimía.

Entonces Enrique dejó escapar una risa baja y rota, llena de un deleite enloquecido.

—Ustedes, tontos. ¿De verdad creen que su muerte termina esto? ¿Que matarme detendrá lo que ya está en marcha? No tienen idea de lo que se avecina.

Avancé hacia él, mis garras ansiosas por desgarrar carne. Su sonrisa se ensanchó como si prosperara con mi rabia.

Podía verlo en sus ojos, la satisfacción que obtenía al querer que perdiera el control. Por un instante, casi cedí, mis garras flotando cerca de su garganta, mi aliento caliente de furia. Sus ojos brillaron con triunfo. Pero entonces me detuve.

—No —gruñí, obligando a mis garras a retroceder—. La muerte es demasiado fácil para ti. Vivirás, Enrique. Te pudrirás. Verás cómo esta manada florece sin ti. Y cuando llegue el momento del juicio, no será rápido.

Su sonrisa entonces vaciló.

Por primera vez, vi un destello de miedo genuino en sus ojos. Eso fue todo lo que necesité. Los guerreros se lo llevaron a rastras, hacia las mazmorras donde ningún hechizo o plan podría salvarlo. Su voz resonó contra la piedra mientras se lo llevaban: las amenazas se convirtieron en negociaciones, luego en súplicas. Pero no miré hacia atrás.

Una vez que la cámara se calmó de nuevo, enfrenté a la manada. Mi manada.

—Estamos al borde de algo más grande de lo que jamás imaginamos —dije, mi voz firme a pesar del agotamiento que corría por mi cuerpo—. Hemos sangrado juntos. Hemos perdido juntos. Y esta noche, hemos sobrevivido. Pero solo sobrevivir no es suficiente. Tenemos que levantarnos más fuertes. Unidos. De lo contrario, las sombras que Enrique ha desatado nos devorarán por completo.

Miré alrededor de toda la sala, saboreando el rostro y la expresión de cada persona.

—Les juro —continué, levantando mi mano—, mientras respire, los guiaré. No como un tirano, no como un usurpador, sino como uno de ustedes. Por garra y por juramento, protegeré este Imperio.

Uno por uno, las voces se alzaron en acuerdo. Primero el gruñido profundo de Kyle, luego el bramido retumbante de Alan.

Pronto, la cámara tembló con el sonido de una lealtad renovada. Juraron su lealtad, no por miedo, no por deber, sino porque eligieron hacerlo. Porque confiaban en mí. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, lo sentí. El vínculo inquebrantable de un Imperio.

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Más tarde, cuando la noche estaba quieta y los fuegos ardían débilmente, me paré en el balcón con vista al oscuro bosque. Alexei se unió a mí, su presencia un calor reconfortante.

—Casi lo matas —dijo suavemente.

—Sí.

—Pero no lo hiciste.

Dejé escapar un suspiro lento, mi mirada fija en el horizonte. —Porque matarlo habría sido para mí, no para la manada. Y esto ya no se trata de mí.

Ella se quedó callada por un momento, luego deslizó su mano en la mía. Detrás de nosotros, la mansión dormía, pero sabía que el descanso no vendría fácilmente. La batalla no había terminado.

La fuerza antigua que se agitaba en El Hueco no había sido silenciada, solo retrasada. Las sombras persistían, hambrientas y esperando. Pero por ahora, la manada era mía de nuevo. Por ahora, permanecíamos unidos. Y por primera vez en meses, me permití sonreír, solo un poco.

Lo que viniera después, lo enfrentaríamos juntos.

El Fin.

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