El Inférius - Capítulo 80

Capítulo 80: Alivio

Slady estaba sobre el precipicio de una montaña, sintiendo el viento frío envolver la capa que lo protegía de la cintura para abajo. A cada minuto, la isla parecía alcanzar temperaturas más bajas a una velocidad imposible de explicar.

Una duda lo atravesó. Shaphira y Elisa estaban demasiado frágiles. Tal vez aún lo vieran como una figura paterna, guiadas por un instinto que él mismo no comprendía. Llevó la mano al rostro, pensativo, hasta que la sensación familiar de vigilancia lo hizo levantar la cabeza.

Sabía que no estaba solo.

Una voz burlona resonó detrás de él. La mujer surgió de las sombras con una sonrisa cruel. Se acercó con la confianza de quien saborea su propia maldad y dejó que los dedos se deslizaran por la espalda de él. La belleza de ella venía mezclada con un deseo retorcido. Pronto otra presencia se materializó, más pesada, colocando una espada sombría bajo el mentón de Slady. La armadura tomada por tinieblas susurraba una voz sin remordimiento.

Lo acusaron, llamándolo Portador de Almas. Hablaron de la maldición que cargaban desde el último día en que se cruzaron, recordaron lo que él había perdido: el conocimiento, el poder y el derecho a tener un cuerpo. Intentaron arrancar algo de su postura inquebrantable. Slady respondió con frialdad. Reconoció la cobardía de Hades al aprisionar dentro de él las almas que lo atormentaban. Sus dedos apretaron el bastón. Solo necesitaba recuperarse. Ellos, al contrario, estaban debilitados. Habían perdido parte de las Energías Renkais y no podían herirlo ni alcanzar a aquellos que él marcara como importantes.

Se arrodilló ligeramente, el único brazo apoyado sobre la rodilla, los ojos vendados dirigidos al abismo. Declaró que volvería más fuerte. Declaró que haría de los dos sus alquimias. La osadía de esas palabras arrancó un temblor de la Destructora de la Lujuria. Ella retrocedió envuelta en sus propias sombras, protegiendo el pecho con un gesto instintivo antes de desaparecer entre las grietas de la montaña, tomada por furia y vergüenza.

Hades permaneció por un instante. Giró la hoja, la clavó en el suelo y arrancó una amenaza final: si osaba tocar a su hermana, sufriría un castigo que duraría por toda la eternidad. Luego se disolvió como humo.

El silencio cayó de forma opresiva. La montaña parecía escuchar la respiración contenida de Slady mientras él permanecía inmóvil. Cuando finalmente habló, su voz salió baja, cargada por algo casi imperceptible.

Tranquilizaba a Raintalya y Raizer. Se juraba a sí mismo que no repetiría el error del pasado.

***

Mientras eliminaban a las criaturas demoníacas que habitaban la isla, Elisa sugirió que, en vez de cazar sin parar, exploraran Rykenzon con más profundidad, ignorando a las Criaturas Renkais insignificantes.

Siendo seguida como una maestra por un grupo de esos seres, Shaphira estuvo de acuerdo y afirmó que las domaría para usarlas en la exploración.

Así, las dos se separaron, cada una siguiendo su propio camino y sus métodos.

***

Las hojas golpeaban el rostro de Elisa mientras caminaba. En medio del trayecto, su mente se perdía en diversos pensamientos sobre los últimos acontecimientos. Por más que no hubiera perdonado completamente a Slady, sentía que el hombre intentaba redimirse con ella y Shaphira.

Un aroma agradable entonces penetró en sus narinas, algo cálido y acogedor. Al seguirlo, encontró el paraíso.

Una fuente termal.

Se preguntó la posibilidad de que existiera algo así en esa isla. Sus pies tocaron el borde y sintieron el agua caliente, satisfactoria. Al entrar, soltó un suspiro de alivio y se sentó, sintiendo el agua envolver las partes del cuerpo protegidas por la vestimenta.

Sus ojos se abrieron hacia las hojas de los árboles que la protegían de la luz del sol, luz que poco a poco era cubierta por nubes blancas. Pronto, un aire frío alcanzó su pecho, forzándola a cubrir todo el cuerpo en el agua termal.

Se quejó de aquel frío repentino, pero no pudo evitar la curiosidad sobre el origen del clima tan inestable de Rykenzon.

Entonces, una voz familiar alcanzó sus oídos. Era él.

Sin ceremonia, el hombre entró en la fuente, caminó hasta ella y se sentó a su lado. Preguntó si estaba satisfecha con el lugar.

Controlando la voz, Elisa afirmó que sí, a pesar de los problemas. Su ceja se levantó al preguntar el motivo de la presencia de Slady allí.

Él quedó en silencio por un tiempo. Después admitió que percibió cierta debilidad en Elisa y Shaphira cuando lo enfrentaron, comparando con la lucha que había presenciado anteriormente. Se acercó un poco, sin invadir su espacio, y cuestionó la razón de aquella hesitación.

Elisa le dio una mirada de reprobación, como si la respuesta fuera obvia. No importaba cuánto Slady hubiera sido egoísta y cruel, ella y Shaphira aún lo veían como una figura paterna. Ella aún lo veía como un segundo padre.

Al entender, Slady retrocedió ligeramente. Reconoció sus errores y dijo que buscaba redención, no por los pecados cometidos, sino por los errores que cometió con ellas.

Extendió la única mano y la invitó a ser entrenada por él. Afirmó que la haría más fuerte que nunca y que le daría el coraje para nunca hesitar ante nadie, ni siquiera ante él.

Elisa miró la mano con hesitación. Quería ser más fuerte y enfrentar lo que temía, pero sentía que Slady le confiaba a ella la responsabilidad de matarlo si algo sucedía.

Antes de aceptar, levantó la mirada hacia el tejido que cubría los ojos del hombre e impuso una condición. No usaría los enseñamientos para matarlo.

Slady quedó en silencio por algunos segundos. La condición parecía un peso difícil de cargar, como si él previera que sería un peligro futuro para ella.

Aun así, asintió. Dijo que los enseñamientos servirían solo para elevar a Elisa a un nuevo nivel.

Antes de que pudieran estrechar las manos, el suelo tembló como si algo estuviera despertando dentro de la isla.

Elisa no tuvo tiempo de reaccionar. Vio el pecho y el estómago de Slady abrirse con innumerables garras de carne que la envolvieron y la atraparon dentro de él.

Él se levantó y salió del agua en pasos rápidos. Las gotas explotaron en el aire cuando partió en busca de Shaphira.

***

En camino a un templo antiguo, Shaphira observaba desde una gran altura una serpiente colosal emerger de la isla y atravesar las nubes.

De repente, su cuerpo se transformó en forma de zorra sin su permiso. Sintió un agarre firme y familiar en su cogote que la hizo, instintivamente, obedecer al hombre que la jaló hacia el suelo y montó en su espalda.

Él susurró en su oído que se quedara quieta y no hiciera nada sin su permiso.

No importaba cuántos años hubieran pasado, ella aún obedecía aquel tono de mando.

Las enormes escamas de la serpiente cubrieron los alrededores de la isla mientras se erguía. La mirada colosal cayó sobre Slady y Shaphira.

Con un tono arrastrado y femenino, la serpiente murmuró el nombre de Slady y preguntó por qué había dejado de ayudarla a liberarse de la isla.

La voz de Slady no falló. Afirmó estar ocupado con asuntos que no eran de la importancia de la majestuosa Destructora Animalesca. La serpiente sonrió, exponiendo filas de dientes, y su lengua atravesó los árboles para tocar el rostro del hombre en advertencia de que debería volver a ayudarla o sufriría algo peor que ser devorado.

Los ojos rojos de ella se volvieron hacia la Criatura Renkai debajo de Slady. Shaphira sintió una presencia dominadora que parecía exigir obediencia instintiva.

El agarre en el cogote, sin embargo, la hizo recuperar la conciencia.

Curiosa, la serpiente preguntó por qué él había domado un demonio. Slady respondió que admiró la belleza del pelaje de la zorra y decidió convertirla en suya.

La serpiente soltó un gruñido profundo y añadió que haría de aquellas criaturas sus propiedades si él no regresaba al trabajo.

Con un movimiento veloz, ella rodeó la isla y desapareció tan rápido como surgió, haciendo que todo temblara y derribando a Slady de la espalda de Shaphira.

Aun así, se pudo oír un suspiro de alivio escapar de los labios de él.

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