El Inférius - Capítulo 88

Capítulo 88: Es Demasiado Tarde

Cuando el cuerpo fue arrojado al lugar de creación, la cobra solo observó.

Había algo equivocado en él. No era la postura encorvada ni el peso de los libros esparcidos por el suelo, sino el vacío en el rostro, como si la mente estuviera despierta mientras el resto imploraba por descanso. Se arrastraba por la plataforma con movimientos lentos, casi mecánicos, jalando hojas cubiertas de anotaciones que ya no parecían pertenecerle.

La mano temblaba al tocar cada línea. No por dificultad de lectura, sino por el esfuerzo de continuar. La respiración venía corta, irregular, como si el aire fuera un favor concedido segundo a segundo.

Él murmuraba.

«Por favor…»

Dijo en voz baja.

«Cállense. Déjenme en paz.»

Pedidos inconexos. Disculpas. Súplicas que apenas se sostenían.

Medusa escuchó todo.

Aunque detestaba los sonidos que escapaban de la boca de Slady, aun así comprendía el tormento mayor. Una mente incapaz de callarse era peor que cualquier grillete.

Se acercó despacio, hasta que su rostro estuviera frente a la criatura pequeña a sus ojos. Frágil. Fácil de destruir, pero necesaria.

Su voz llegó como un susurro.

«¿Cuándo todo este conocimiento será finalmente aplicado?»

Slady giró la cabeza hacia el sonido, apretando firmemente las anotaciones en su mano.

«Hoy»

Respondió.

«… Solo un momento»

Pidió.

«Un único momento para probar que no fue en vano.»

La serpiente se enrolló sobre su propio cuerpo, escondiendo el rostro entre las escamas.

«No demores»

Exigió.

La pared al lado de él se moldeó.

Serpientes emergieron de la roca y envolvieron el cuerpo masculino, jalándolo hacia dentro de la piedra como si él fuera materia maleable. La travesía no era desplazamiento, era violación. Ellas atravesaban su único brazo, se deslizaban por la garganta, tomaban piernas y cabeza, haciéndolo contorsionarse de formas que no pertenecían a ningún cuerpo humano.

Cada pliegue, cada torsión, era un recordatorio de que ya no controlaba nada.

Cuando resurgió, fue escupido de la tierra directo al pequeño laboratorio alquímico.

La lengua se enrolló hacia dentro de la laringe, jalando la espada por el mango y entregándosela a las manos de las máquinas. El cuerpo avanzó solo hasta el recipiente que succionaba el resto de un corazón en descomposición, insectos disputando lo que quedaba de aquel músculo inútil.

Slady tomó el órgano y lo lanzó al suelo.

Las serpientes lo devoraron en segundos.

Con un comando, el recipiente comenzó a temblar. La sustancia se condensó, dividiéndose en pequeños cubos marcados como pruebas. Uno a uno, inyectó ingredientes, agitó con cuidado excesivo.

Conectó una nueva jeringa.

La aguja penetró su piel.

Se sentó en el suelo, espalda desnuda contra la bancada. Por un instante, hubo silencio.

Entonces el cuerpo respondió.

Slady se inclinó hacia adelante, apoyando la mano en el suelo mientras un líquido rojo escapaba de su boca, acompañado de una humareda densa.

«¡Ah…!»

Su boca intentaba buscar oxígeno, pero fallaba.

La voz surgió dentro de él.

No gritó. No necesitó.

«Arrancar la Energía Renkai ya no es posible.»

Dijo la voz.

«No de este cuerpo. No de esta alma. Lo que resta aquí ya fue tomado demasiado.»

Slady sacudió la cabeza, en negación.

«Debe… haber un camino… ¡para sacarlo de dentro de mí!»

«La única liberación es la muerte.»

El corazón se apretó en respuesta. No como metáfora, sino como castigo real. Slady gimió.

«Cállate.»

Imploró, golpeando su propio pecho.

«¡Cállate!»

La carcajada comenzó.

«¡Cállate!»

Repitió, intentando ahogar la risa.

«¡Cállate, cállate!»

Golpeó el rostro contra la pared, presionó el bastón contra los tímpanos. Los dientes rechinaron hasta doler.

Krythos comentaba, burlón.

«No me mires a mí, el Satanás.»

Dijo la voz con escarnio.

«Yo no soy el culpable.»

Slady lloró silenciosamente.

«La elección fue tuya»

Continuó Krythos.

«Buscaste venganza contra mis hijos. Creíste que poder y conocimiento bastarían. Continuaste incluso después de perderlo todo.»

«No tenía opción»

Respondió Slady, con la voz fallando en cada palabra.

«Sí tenías»

Replicó Krythos.

«Dios te limitó. Un ángel te engañó. Y aun así, seguiste, incluso pudiendo solo haber desistido y estar al lado de la familia que tanto amaste.»

Ahora no había ilusiones. Solo la verdad.

«Cada día que respires, destruiré tu alma un poco más. Hasta que el espíritu ceda. Hasta que el cuerpo sea solo un instrumento vacío, más de lo que ya es.»

Slady cerró los ojos.

«Tal vez así aprendas.»

La voz no demostraba prisa.

«Verás a todos los que amas ser destruidos. Sentirás tu propio cuerpo como escenario de la catástrofe que causaré. Y no podrás impedir. Haré de este mundo una pesadilla utilizando tu imagen.»

«Por favor…»

Susurró Slady.

«Estarás consciente. Preso. Observando.»

Concluyó Krythos.

Cuando la última pregunta resonó, Slady ya yacía tendido sobre su propia sangre, temblando no de dolor, sino de comprensión.

«¿Valió la pena, Slady? ¿Valió la pena gastar toda tu vida detrás de venganza? ¿De criminales que resurgirán cada vez más violentos y crueles? ¿De cambiar toda tu vida por una mínima sensación de justicia…?»

Preguntó la voz, con una última risa escapando de su garganta ronca y diabólica.

«Y por lo visto, ya tuviste tu respuesta hace mucho tiempo, pero nunca la aceptaste.»

Las heridas comenzaron a cerrarse. Piel y membranas se reconectaron como si nada hubiera sucedido. Las máquinas retomaron el funcionamiento, operando descontroladamente la espada que le había sido confiada.

Fue dejado solo.

No en paz, sino entero lo suficiente para continuar.

«Nada que hagas va a arreglar tus errores. Y sé de quién te acuerdas. Aquella espadachina que despertó algo casi humano en ti. Aquella policía que te pidió justicia, y hasta lo hiciste, pero ya era demasiado tarde. Y aquellas chicas a las que perdiste diez años de convivencia, diez años de lo que podría haber sido… la cura de todo tu odio.»

Y eso era el castigo.

«Ni siquiera necesito esforzarme para destruir tu espíritu, tu esperanza, tú ya lo haces solo con cada elección que tomas. Yo solo necesito terminar de enterrar el cadáver que ya cometió suicidio.»

No importa si realiza su venganza.

Nunca más tendría el amor de las personas que prometió proteger.

Las palabras venían como una ola de motivación. A cada grito de incentivo, la fuerza de ella parecía crecer. Los hombres celebraban al ver a la nueva integrante de la tribu, aunque temporal, levantar el supino de madera con rocas atadas en los laterales.

Elisa controlaba la respiración en cada subida. El sudor corría de la frente hasta el borde del tejido que cubría su pecho. Bajaba el supino y, con los dientes apretados por el esfuerzo, lo levantaba nuevamente, soltando un grito.

«¡Cincuenta!»

Como una vencedora después de la competencia, los hombres la tomaron y la colocaron sobre sus hombros anchos, aplaudiendo en un ritmo casi musical.

Lejos de toda aquella celebración, una figura entraba en las cavernas de Renkatas, atravesando la oscuridad y siguiendo el olor del mar para localizar el destino que pretendía alcanzar.

Cuando sus ojos encontraron el océano, fue posible ver a una figura femenina sentada al borde del acantilado, balanceando los pies contra el viento. Ella sentía los salpicones de agua que golpeaban la pared de piedra y alcanzaban sus uñas. Al notar la aproximación, giró ligeramente el rostro, pasando la mano por la oreja e hizo tintinear el pendiente con un sonido tranquilizador.

«Oh, mi querida, ¿viniste a visitar a tu padre o vas a disfrutar de la bellísima vista conmigo?»

«Disculpa, Loren, pero elijo la primera opción.»

Ella llevó la mano al pecho.

«Pero, cuando sea posible, puedo traer un poco de carne para comer juntas. ¿Aceptas?»

«Promesa es deuda, chica.»

Al acercarse, Shaphira observó el mar con cierta melancolía en la mirada. Se agachó en cuclillas, dejando la cola relajarse sobre el suelo.

«¿Puedo preguntarte algo?»

«Claro. Libera la duda que está atrapada en tu corazón, mi ángel.»

Loren respondió con una sonrisa acogedora. Shaphira cruzó los brazos sobre las rodillas, apoyó el rostro en su propia piel y murmuró, lo suficientemente alto para ser oída.

«En aquel lugar, pasamos por cosas muy complicadas. Elisa se alejó mucho de él, y él parece aún más distante. Me siento desplazada al observar una relación que parece repetir infinitamente un ciclo de confusión, decepción y tentativas frustradas de alejamiento. Aun así, siempre hay algo que los hace acercarse nuevamente.»

Ella soltó un sonido por la nariz, similar a un suspiro, antes de formular la pregunta que la perturbaba.

«Quería saber cómo ves a Slady. Antes de que Elisa y yo llegáramos aquí, ¿cómo actuaba? ¿Cómo era con el pueblo de este lugar? ¿Existe algo que puedas decirme que me ayude a comprenderlo mejor?»

Loren desvió la mirada hacia el mar, ponderando. Sus dedos acariciaban algunas esferas atadas al cabello, como si buscara recuerdos antiguos.

Tras un silencio que pareció extenderse más allá del tiempo, se volvió hacia Shaphira, asumiendo un tono más serio.

«Para ser sincera, lo conocí de repente. Surgió en nuestra tierra, se mostró muy poderoso en comparación con los otros muchachos de aquí y siempre regresaba al lugar de donde venía, Rykenzon. Un día, curiosa, decidí buscarlo para entenderlo mejor, buscar alguna conexión.»

Ella se apoyó en la pared, posicionando los brazos en su propia cintura, más relajada.

«Y él parecía perdido. Como si, al intentar explicar quién era, se perdiera en algo que ni él comprendía. Si tuviera que resumir mi impresión, diría que vi a un hombre marcado por un evento catastrófico, alguien que ya no sabe qué camino seguir.»

«Es una buena teoría.»

Shaphira apoyó la barbilla entre los dedos e inclinó ligeramente la cabeza.

«Conozco a una mujer que, a pesar de mis recuerdos confusos, veo como una madre. Aun así, siento que la conozco muy poco. Así como ella, muchas personas que conocieron a Slady parecen confundidas respecto al pasado, como si el discernimiento de lo que es real hubiera sido afectado.»

A cada frase, parecía acercarse a una conclusión.

«La última vez que la vi antes de esta confusión fue cuando entró en un Inférius mucho mayor junto a una colega nuestra. Después de eso, no solo esa colega, sino ella también regresó diferente, como si hubiera presenciado algo igualmente catastrófico.»

Las orejas de Shaphira se levantaron, quedando erguidas, como si una lámpara se encendiera en su mente. Se levantó de inmediato, lista para partir.

«Disculpa terminar la conversación tan pronto, pero gracias por este momento.»

Ella saltó cuando un puente de arena se formó sobre el mar, corriendo a una velocidad impresionante en dirección a Rykenzon. Loren, sorprendida por la acción repentina, sintió una satisfacción silenciosa por haber ayudado a una mente confusa. Se inclinó nuevamente para observar el mar.

«Creo que hay más profundidad en ese agujero, Shaphira. Busca las respuestas y, si puedes, chismea conmigo después.»

Murmuró, con una pequeña sonrisa.

Tras una larga carrera, acompañada fielmente por las Criaturas Renkais, Shaphira llegó a la costa. Llevó las manos frente a la boca y gritó.

«¡SLADY! ¡SÉ QUE ESTÁS AQUÍ!»

La respuesta fue solo el silencio.

Ella comenzó a caminar por la selva, dominando algunas Criaturas Renkais y ordenándoles que la ayudaran en la búsqueda. Tras minutos considerables, su mirada se posó sobre el templo que antes había sido incapaz de investigar.

Ahora era la oportunidad.

Al bajar, su pie se hundió en una placa que se activó. Del techo, serpientes surgieron intentando morderla. Ella las golpeó e impuso su dominio.

Cada paso activaba una nueva trampa. Flechas cortaban el aire en su dirección, cuchillas intentaban herirla y llamas surgían bajo sus pies.

Con gran esfuerzo, sobrevivió.

Al atravesar la vieja puerta, vio una figura caída, envuelta en su propia sangre. Un grito escapó de su garganta.

«¡Slady!»

Sin importarle el líquido que manchaba sus manos, lo sostuvo en brazos, sintiendo el cuerpo más pesado de lo normal.

«Dime que no hiciste una tontería, por favor.»

Acercó las orejas al pecho de él.

Ningún latido.

«No…»

La respiración se volvió irregular mientras lo apretaba contra sí. Las dudas se disolvieron, reemplazadas por emociones que desbordaban por los ojos.

Entonces, de forma abrupta, el cuerpo comenzó a derretirse en líquido. Todo escurría entre sus dedos. Ella se alejó, el corazón acelerado. Las vestimentas se disolvieron junto a la carne, fundiéndose con el suelo.

«¿Qué te pasó?»

Ella intentó cavar el suelo con las uñas afiladas, pero solo encontró serpientes muertas.

Una presencia comenzó a formarse detrás de ella, elevándose del suelo como un espectro. Lentamente, Shaphira giró el cuerpo. Sus ojos se abrieron mucho, y las manos presionaron la arena al reconocer la escena.

Era él, pero algo había cambiado. El cuerpo estaba más grande, más intimidante. Venas pulsaban en todo su cuerpo, ahora mucho más musculoso, como si fuera forzado a sostener una fuerza más allá de lo que había conquistado.

Shaphira se levantó y se acercó, los dedos casi tocando el pectoral imponente.

«Padre… dime que estás bien. Que fue solo un accidente. O una broma de mal gusto.»

La mano de él tocó el rostro de ella, casi del tamaño de su cabeza. Algo, sin embargo, la hizo buscar su mirada.

La voz no era la misma. La delicadeza tampoco.

Con una risa ronca, él respondió.

«Querida… tu padre no está aquí.»

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