El infierno no conoce furia como la de una ex de un multimillonario - Capítulo 100

100: El Gran Chef 100: El Gran Chef El viaje a casa de Joan fue tranquilo, mi madre dormitando sobre el hombro de Papá en el asiento trasero mientras yo me sentaba adelante junto al conductor.

A pesar de mi agotamiento, no pude evitar notar cuán naturalmente Papá sostenía a mi madre, su brazo gentil pero seguro alrededor de sus hombros, su expresión tierna mientras la observaba dormir.

Cuando llegamos, Andrew ayudó a mi madre a subir las escaleras hasta su dormitorio mientras yo los seguía lentamente, mi cuerpo embarazado haciendo la subida más desafiante de lo que me gustaba admitir.

Mientras Andrew acomodaba a mi madre en la cama, ajustando las almohadas detrás de su espalda con facilidad practicada, me encontré preguntándome sobre su vida anterior—antes del juego, antes del abandono.

¿Siempre habían estado tan en sintonía el uno con el otro?

—Iré a buscar tus medicamentos —dijo Andrew, presionando un beso en la frente de mi madre—.

Descansa.

Mi madre atrapó su mano.

—Quédate —suplicó suavemente—.

Solo un poco más.

Di un paso adelante.

—Yo puedo ir por los medicamentos —ofrecí—.

Quédate con Mamá, Papá.

—La palabra salió más fácil la segunda vez, y la gratitud en los ojos de Andrew valió la momentánea incomodidad.

—¿Estás segura?

—preguntó—.

No me molesta.

Negué con la cabeza.

—Está bien.

De todos modos necesito moverme un poco.

Los gemelos se inquietan si me siento demasiado tiempo.

—Gracias, Diane —dijo mi madre, sus ojos cálidos con comprensión.

Mientras me giraba para irme, Andrew añadió:
—Estaba pensando en preparar algo de almuerzo para todos nosotros.

¿Estaría bien?

La vacilación en su voz…

este poderoso empresario buscando permiso para cocinar en lo que técnicamente ni siquiera era mi casa…

tocó algo dentro de mí.

—Eso sería agradable —dije—.

Aunque no hay mucho en el refrigerador de Joan.

—Trabajaré con lo que haya —prometió—.

Mi especialidad es hacer algo maravilloso con muy poco.

Asentí y bajé las escaleras, recuperando los medicamentos de la bolsa que Andrew había colocado en la encimera de la cocina.

Mientras llenaba un vaso con agua para llevarlo arriba, observé a través de la puerta de la cocina cómo Andrew examinaba el contenido del refrigerador de Joan con la seria concentración de un chef preparándose para una competencia de alto riesgo.

Había algo tanto cómico como entrañable en verlo arremangarse su costosa camisa de vestir, listo para improvisar una comida con los escasos suministros de soltera de Joan.

Este hombre—mi padre—estaba lleno de contradicciones.

El poderoso ejecutivo que podía dominar una sala con su presencia, ahora jugando a ser cuidador con obvia alegría.

Arriba, le di a mi madre sus medicamentos y el agua, luego me acomodé en la silla junto a su cama.

—Está esforzándose tanto —observó mi madre en voz baja, siguiendo mi mirada hacia la puerta por donde Andrew había desaparecido—.

Siempre fue un buen cocinero, ¿sabes?

Antes de que todo sucediera.

—No lo sabía —admití.

Sonrió, con una mirada distante en sus ojos.

—Oh, sí.

Los domingos por la mañana eran su dominio.

Hacía estos desayunos increíbles…

panqueques con bayas frescas, huevos Benedict, waffles belgas.

Tú te sentabas en el mostrador en asientos elevados, ayudando a espolvorear los ingredientes.

—Su sonrisa se desvaneció ligeramente—.

Eras tan pequeña cuando él se fue.

Supongo que no recuerdas nada de eso, ¿verdad?

Negué con la cabeza.

—No realmente.

Solo…

impresiones.

Sentimientos más que recuerdos.

—Él las amaba tanto a ustedes —dijo suavemente—.

Eso nunca cambió, incluso cuando todo lo demás lo hizo.

—No estaba del todo lista para aceptar completamente esa versión del pasado, pero asentí de todos modos—.

Descansa, Mamá.

Iré a ver si necesita ayuda abajo.

Cuando me giré para irme, mi teléfono sonó.

Miré la pantalla—un número desconocido con el código de área de nuestra ciudad.

—¿Hola?

—contesté, saliendo al pasillo para evitar molestar a mi madre.

—¿Sra.

Ashton?

Soy el Detective Caleb del departamento de policía de la ciudad.

Mi ritmo cardíaco se aceleró.

—¿Sí?

—Estoy llamando sobre el informe que presentó hace algunas semanas con respecto a un hombre que la seguía a usted y a su abogada.

—Sí, gracias por devolver la llamada tan rápido.

—Hemos estado investigando basándonos en la descripción proporcionada por el dueño del café y las fotos que nos dio —continuó el detective—.

Rastreamos al sospechoso hasta una dirección en el lado este de la ciudad.

—¿Lo encontraron?

—pregunté, con esperanza creciente.

—No exactamente —dijo el Detective Caleb con gravedad—.

La ubicación era un edificio abandonado que se usaba como base temporal.

El sospechoso parece haber huido, pero…

—dudó.

—¿Pero qué?

—insistí, sintiendo un escalofrío recorrer mi columna.

—Encontramos algo preocupante.

Una fotografía suya clavada en la pared con una X roja dibujada sobre su rostro.

Sin huellas dactilares, sin evidencia de quién es esta persona o quién podría haberla contratado.

Parece ser un trabajo profesional…

alguien que sabe cómo evitar dejar rastros.

Mi mano libre se movió instintivamente para proteger mi vientre.

—¿Qué significa esto?

¿Estoy en peligro?

—Nos estamos tomando esto muy en serio, Sra.

Ashton.

¿Puede pensar en alguien que pudiera desearle daño?

¿Alguien con una vendetta contra usted?

—Mi esposo —respondí sin vacilar—.

Liam Ashton.

—Hablaremos con el Sr.

Ashton, por supuesto —me aseguró el Detective Caleb—.

Mientras tanto, le recomiendo encarecidamente que tome precauciones.

Evite estar sola y permanezca en lugares seguros.

—Entiendo —dije, mi voz más firme de lo que me sentía—.

Gracias por avisarme.

Al terminar la llamada, me di cuenta de que Andrew estaba parado al pie de las escaleras, con una expresión preocupada en su rostro.

—¿Todo bien?

—preguntó.

Bajé las escaleras lentamente, con una mano en la barandilla para apoyarme.

—Era la policía —expliqué, manteniendo mi voz baja para que mi madre no escuchara—.

Han estado investigando al hombre que me siguió a mí y a Joan hace algunas semanas.

La expresión de Andrew se oscureció.

—¿Qué dijeron?

Repetí la información del detective, observando cómo la ira y la preocupación luchaban por dominar el rostro de mi padre.

—Puedo llamar al jefe de policía —ofreció inmediatamente—.

Presionarlos para que aceleren esta investigación.

Negué con la cabeza.

—Agradezco eso, pero dejemos que lo manejen a su manera por ahora.

No quiero complicar las cosas —cambiando de tema, hice un gesto hacia la cocina—.

¿Cómo va el almuerzo?

Andrew me dio una mirada que decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo pero lo permitiría.

—He logrado crear algo con los suministros de soltera de Joan.

Nada elegante, pero debería ser nutritivo.

Lo seguí a la cocina, donde de alguna manera había transformado los escasos ingredientes de Joan en lo que parecía una comida respetable—salsa de verduras hirviendo a fuego lento en una olla y papas hirviendo en otra.

—Estoy impresionada —admití—.

Joan sobrevive principalmente con comida para llevar y cenas congeladas.

Andrew se rió.

—Me las he arreglado con menos.

Cuando todavía eras pequeña y Sophie era solo un bebé, tu madre estaba en reposo en cama.

Me volví bastante experto en cocina creativa.

Otro vistazo a un pasado que nunca había conocido—mi padre como un joven papá, cuidando de su familia, preparándose para la llegada de Sophie.

No encajaba con la narrativa que había construido de él a lo largo de los años.

—¿Llevarías esto a tu madre mientras termino las papas?

—preguntó, sirviendo cuidadosamente un poco de la salsa en un tazón.

Asentí, tomando la bandeja que preparó.

Mientras la llevaba escaleras arriba, no pude evitar pensar en lo que el Detective Caleb había dicho—una foto mía con una X roja sobre mi cara.

Una clara amenaza, metódicamente planeada por alguien lo suficientemente profesional como para cubrir sus huellas.

Liam estaba detrás de esto…

no tenía dudas.

Pero ¿por qué escalar las cosas de esta manera?

¿Qué esperaba lograr?

La idea de que contratara a alguien para seguirme…

posiblemente para hacerme daño…

me envió una nueva ola de miedo.

Para cuando llegué a la habitación de mi madre, había logrado componerme, no queriendo preocuparla.

Todavía estaba despierta, sus ojos iluminándose cuando entré con la bandeja.

—¿Es eso la cocina de tu padre lo que huelo?

—preguntó, con una sonrisa jugando en sus labios.

—Lo es —confirmé, colocando la bandeja en su regazo—.

Aparentemente es todo un chef.

—Siempre lo fue —dijo con cariño—.

Fue una de las primeras cosas que me atrajo de él, ¿sabes?

¿Un hombre guapo que sabía cocinar?

No tuve ninguna oportunidad.

Me reí suavemente, acomodándome en la silla junto a su cama.

—No tenía idea.

Mi madre tomó un pequeño bocado de la salsa, cerrando los ojos en apreciación.

—Oh, no ha perdido su toque —murmuró.

—Realmente todavía lo amas, ¿verdad?

—pregunté en voz baja.

Abrió los ojos, encontrando mi mirada con firmeza.

—Nunca dejé de hacerlo —admitió—.

Estuve enojada con él durante tanto tiempo…

herida, traicionada, abandonada.

Pero debajo de todo eso, sí, lo amaba.

—Hizo una pausa, considerando cuidadosamente sus siguientes palabras—.

El amor no siempre es simple, Diane.

A veces persiste incluso cuando desearías que no lo hiciera.

Sus palabras tocaron una fibra profunda dentro de mí…

no sobre Andrew, sino sobre Sophie.

A pesar de todo, a pesar de la traición que nos había separado, todavía había amor allí, enterrado bajo capas de dolor y enojo.

Antes de que pudiera responder, Andrew apareció en la puerta con su propio plato y otro para mí.

—¿Les importa si me uno a ustedes, damas?

—preguntó, su tono ligero pero sus ojos buscando permiso.

—Por favor —dijo mi madre, dando palmaditas al borde de la cama junto a ella.

Andrew se acomodó en la cama, equilibrando su plato cuidadosamente.

Tomó un bocado de su comida, luego hizo una cara exagerada de decepción.

—He perdido mi toque —declaró dramáticamente—.

Esto nunca habría pasado la prueba en nuestros antiguos brunches dominicales.

Mi madre se rió…

un sonido genuino y musical que no había escuchado en mucho tiempo.

—Oh, basta.

Está delicioso y lo sabes.

—Solo estás siendo amable —insistió, guiñándome un ojo conspirativamente—.

Nuestra hija es demasiado educada para decirme la verdad, pero ambos sabemos que a esta salsa le falta algo.

—Lo único que falta —replicó mi madre—, es ese ridículo delantal que solías usar.

El que tenía ‘Besa al Cocinero’ estampado.

Los ojos de Andrew se abrieron en fingida ofensa.

—¡Ese delantal era una obra de arte!

Bordado a mano por mi querida madre.

—Era horrible —contradijo mi madre, sus ojos brillando con picardía—.

Y lo sabes.

—Quizás —concedió Andrew—.

Pero me ganó muchos besos de cierta hermosa mujer que decía odiarlo.

Mi madre se sonrojó, y me encontré mirando hacia otro lado, sintiéndome como si estuviera entrometiéndome en un momento privado.

La fácil camaradería entre ellos, la historia compartida…

era tanto extraño como maravilloso de presenciar.

—Cuando te sientas mejor —continuó Andrew, suavizando su tono—, te llevaré a una cita apropiada.

A algún lugar elegante.

Quiero verte con ese vestido rojo…

el que hace que todas las cabezas se giren.

—¡Andrew!

—Mi madre golpeó su brazo juguetonamente, sus mejillas sonrojándose más profundamente—.

Ese vestido tiene veinte años.

Probablemente ya ni siquiera me queda.

—Entonces te compraremos uno nuevo —insistió—.

Aún más impresionante que el anterior.

Mientras continuaban su juguetona discusión sobre el guardarropa de mi madre, comí en silencio, observando la fácil química entre ellos.

Este era un lado de mi madre que nunca había visto—ligera, coqueta, casi juvenil en sus interacciones con Andrew.

Y mi padre…

la genuina calidez y afecto en sus ojos mientras la miraba era innegable.

Por solo un momento, me permití imaginar cómo podría haber sido la vida si las cosas hubieran sido diferentes…

si Andrew hubiera superado su adicción al juego antes de que destrozara a nuestra familia, si hubiéramos crecido con ambos padres en un hogar lleno de brunches dominicales y bromas juguetonas.

La fantasía fue interrumpida por una fuerte patada de uno de los gemelos, trayéndome de vuelta a la realidad…

al presente, con todas sus complicaciones y peligros.

Pensé nuevamente en la fotografía con la X roja, y en las crecientes amenazas de Liam.

La vida no era simple.

Las familias no eran perfectas.

El amor era complicado y a veces doloroso.

Pero sentada allí, viendo a mis padres redescubrirse después de décadas separados, sentí una pequeña chispa de esperanza.

Si ellos podían encontrar su camino de regreso el uno al otro después de todo lo que habían pasado, tal vez había esperanza para el resto de nosotros también.

Tal vez, solo tal vez, todos podríamos encontrar una manera de sanar.

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