El infierno no conoce furia como la de una ex de un multimillonario - Capítulo 102

102: La Cabeza de la Serpiente 102: La Cabeza de la Serpiente El punto de vista de Liam
La mañana llegó como un invitado no deseado, con la luz del sol filtrándose a través de las rendijas de mis cortinas.

Apenas había dormido, las palabras de Holbrook resonando en mi mente durante toda la noche.

«Estoy abandonando tu caso…

Mi decisión es definitiva».

Otro abandono que añadir a mi creciente colección.

Mi rutina de fin de semana ofrecía poco consuelo: café negro, dos analgésicos para el persistente dolor en mi costado, desplazamiento sin sentido por noticias que no podía soportar leer completamente.

La mansión se sentía cavernosa y vacía, mis pasos haciendo eco en los suelos de mármol mientras caminaba de habitación en habitación, un fantasma inquieto que rondaba su propia vida.

El fuerte zumbido del intercomunicador rompió mi silencio melancólico.

—¿Sr.

Ashton?

—La voz de mi jefe de seguridad, Marcus, crepitó a través del sistema—.

Hay policías en la entrada, señor.

Solicitan hablar con usted.

El hielo inundó mis venas.

—¿Policía?

¿Dijeron sobre qué?

—No, señor.

Solo que necesitan hablar con usted urgentemente.

Detective Caleb y Oficial Ruby.

Mi mente recorrió las posibilidades.

¿Había presentado Diane alguna nueva queja?

¿Había Noah denunciado nuestro enfrentamiento?

No—Noah no caería tan bajo, no después de todo lo que habíamos pasado juntos.

¿O sí?

—Déjalos entrar —dije finalmente, enderezando mi bata y pasando una mano por mi cabello despeinado—.

Los recibiré en el vestíbulo.

Me apoyé contra la pared, captando mi reflejo en el espejo decorativo colgado en el pasillo.

Cristo.

Parecía un desastre—la barba oscureciendo mi mandíbula, el cabello despeinado, los ojos inyectados en sangre.

No exactamente la imagen de un hombre inocente.

Me salpiqué agua fría en la cara en el baño de abajo y pasé las manos húmedas por mi cabello, intentando domarlo para que pareciera algo presentable.

Un rápido enjuague con enjuague bucal para enmascarar el hedor a alcohol.

Tendría que ser suficiente.

Me cambié rápidamente a unos jeans y una camisa casual—nada demasiado formal, nada que sugiriera que los estaba esperando.

Solo un hombre interrumpido durante su fin de semana.

El timbre sonó mientras tomaba un respiro profundo, arreglando mis facciones en una máscara de leve curiosidad antes de abrir la puerta.

Dos oficiales estaban en mi puerta—un hombre alto y severo con cabello entrecano y una mujer más joven cuyos ojos agudos parecían catalogar todo sobre mí en un instante.

—¿Sr.

Liam Ashton?

—preguntó el oficial masculino.

—Así es —respondí, mi voz firme a pesar de la adrenalina que comenzaba a correr por mi sistema—.

¿En qué puedo ayudar a la policía en esta hermosa mañana de sábado?

—Soy el Detective Caleb.

Esta es la Oficial Ruby —ambos mostrando sus placas—.

¿Podemos pasar?

Nos gustaría hacerle algunas preguntas.

Me hice a un lado, indicándoles que entraran al vestíbulo con lo que esperaba pareciera una conformidad relajada.

—Por supuesto.

¿Puedo ofrecerles café?

¿Agua?

—No, gracias —dijo Caleb, sus ojos escaneando el opulento vestíbulo—.

Esto no debería tomar mucho tiempo.

Los conduje a la sala de estar, haciendo una mueca ligeramente mientras pasábamos junto a la botella de whisky todavía en la mesa de café desde anoche.

—Por favor, tomen asiento.

¿Cómo puedo ayudar al departamento de policía hoy?

El Detective Caleb permaneció de pie, mientras la Oficial Ruby se sentó en el borde de un sillón, con su libreta en mano.

—Sr.

Ashton, estamos investigando una denuncia presentada por su esposa, Diane Ashton.

—Futura ex esposa —corregí automáticamente, acomodándome en mi silla con una tranquilidad fingida.

Caleb asintió.

—Sí, estamos al tanto de su situación.

La Sra.

Ashton ha presentado una denuncia policial por ser seguida y potencialmente amenazada.

Y ahí estaba.

La otra zapatilla cayendo.

Abrí los ojos, adoptando una expresión de preocupación.

—¿Amenazada?

No, no tenía idea.

¿Está Diane bien?

—La Sra.

Ashton está bien —dijo Ruby, observando mi reacción de cerca—.

Pero está preocupada por su seguridad.

Alguien la ha estado siguiendo—un hombre que coincide con la descripción de un investigador privado profesional.

Negué con la cabeza, la imagen del desconcierto.

—Es perturbador escuchar eso.

Pero no estoy seguro de qué tiene que ver esto conmigo.

La mirada de Caleb se endureció ligeramente.

—La Sra.

Ashton sugirió que usted podría haber contratado a alguien para vigilarla.

Dada la…

naturaleza contenciosa de su separación.

Mi corazón retumbaba en mi pecho, pero mantuve mi expresión neutral, incluso ligeramente ofendida.

—¿Disculpe?

Eso es ridículo.

¿Por qué haría algo así?

—Eso es lo que estamos aquí para determinar —dijo la Oficial Ruby, con su bolígrafo sobre su libreta—.

Dada la naturaleza contenciosa de su divorcio…

—Contenciosa —interrumpí con una risa amarga—.

Esa es una forma de decirlo.

Estoy seguro de que han visto la entrevista, ¿no?

¿Esa donde arrastró mi nombre por el lodo en televisión nacional?

—No estamos aquí por la entrevista, Sr.

Ashton —dijo Caleb firmemente—.

Estamos aquí porque una mujer embarazada se siente amenazada.

Nos tomamos estos asuntos muy en serio.

Me estremecí involuntariamente ante la mención del embarazo de Diane.

Los gemelos.

Mis hijos.

Una imagen fugaz de ellos cruzó mi mente—niños que quizás nunca conocería.

—Yo también —dije, recomponiéndome—.

Y me resiento por la insinuación de que pondría en peligro a la madre de mis hijos, independientemente de nuestras diferencias personales.

Caleb me estudió, su expresión sin revelar nada.

—¿Dónde estaba usted el martes pasado entre el mediodía y las tres de la tarde?

No dudé.

—En casa, recuperándome.

Mi conductor, Thomas, puede confirmarlo.

Me trajo medicamentos y algo de comida para llevar.

Una verdad conveniente—Thomas había visitado, aunque no para medicamentos.

Aun así, respaldaría mi historia si se lo preguntaran.

—¿Alguien puede verificar eso?

—preguntó Ruby, garabateando algo en su libreta.

—Mi seguridad, y mi conductor, Thomas.

—Extendí las manos en un gesto de apertura—.

Miren, entiendo que están haciendo su trabajo, pero esto es absurdo.

Diane está…

—Dudé, eligiendo mis palabras cuidadosamente—.

No ha sido ella misma últimamente.

El embarazo, el estrés, se ha vuelto paranoica.

—¿Lo suficientemente paranoica como para imaginar a un hombre siguiéndola?

—preguntó Caleb, metiendo la mano en su chaqueta para sacar varias fotos.

Las colocó en la mesa de café entre nosotros—.

Este individuo fue captado por su futura ex esposa en una cafetería donde ella y su abogado estaban desayunando.

Me incliné hacia adelante para examinar las fotos, manteniendo mi expresión cuidadosamente en blanco.

Las imágenes mostraban a un hombre de hombros anchos con gafas de sol, su rostro parcialmente oculto pero aún reconocible para cualquiera que lo conociera.

—Nunca he visto a esta persona antes —mentí con suavidad—.

Y ciertamente no lo contraté para seguir a Diane.

—Rastreamos a este individuo hasta un edificio abandonado en el lado este de la ciudad —continuó Caleb, sus ojos nunca dejando mi rostro—.

Dentro, encontramos una fotografía de su esposa con una X roja dibujada sobre su cara.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.

Eso no era parte del plan.

Jackson debía solo recopilar información y seguir a Diane, nada más.

—Eso es…

—Negué con la cabeza, un shock genuino mezclándose con mi actuación—.

Eso es perturbador.

¿Han identificado a esta persona?

—Aún no —respondió Ruby—.

Pero lo haremos.

Sr.

Ashton, esto parece ser una amenaza real.

Me levanté abruptamente, caminando hacia la ventana.

—Bueno, yo no tuve nada que ver con eso.

Nada.

Diane y yo podemos tener nuestras diferencias, pero yo nunca…

—Me volví para enfrentarlos—.

Nunca amenazaría su seguridad.

O la seguridad de mis hijos.

Caleb me observó por un largo momento, su expresión ilegible.

—Sr.

Ashton, ¿conoce a alguien que quisiera hacerle daño a su futura ex esposa?

¿Tal vez un amigo o socio comercial que podría pensar que lo está ayudando?

Una imagen de Jackson destelló en mi mente.

—No —dije firmemente—.

Nadie.

Caleb suspiró, recogiendo las fotos y devolviéndolas a su chaqueta.

—Bueno, si piensa en algo que pueda ayudar a nuestra investigación, por favor llámeme directamente.

—Me entregó su tarjeta—.

Y Sr.

Ashton, le aconsejo encarecidamente que evite cualquier contacto con la Sra.

Ashton en el futuro previsible.

Por su propio bien tanto como por el de ella.

—No he hablado con Diane en semanas —respondí con sinceridad—.

No desde…

—El hospital.

La amenaza.

La huida.

Los recuerdos volvieron, pero los aparté.

Los oficiales intercambiaron miradas, y Ruby cerró su libreta.

—Gracias por su tiempo, Sr.

Ashton.

Nos mostraremos la salida.

Los seguí hasta la puerta de todos modos, manteniendo la fachada del ciudadano cooperativo.

—Espero que encuentren al responsable —dije, la mezcla perfecta de preocupación e indignación—.

Diane no debería tener que vivir con miedo, especialmente no en su condición.

El Detective Caleb se detuvo en el umbral, volviéndose para fijarme con una mirada penetrante.

—Los encontraremos, Sr.

Ashton.

El departamento no descansará hasta que lo hagamos.

Buen día.

Cerré la puerta tras ellos, esperando hasta escuchar que su auto se alejaba antes de dejar caer mi máscara.

—Eso estuvo cerca —murmuré, deslizándome contra la puerta hasta sentarme en el suelo de mármol, con el corazón acelerado—.

¿Qué demonios fue eso?

Jackson se había descontrolado.

Esa era la única explicación.

Había contratado a Jackson para recopilar información, para informar sobre los movimientos de Diane, sus reuniones, sus planes—no para amenazarla, no para dejar evidencia, no para atraer la atención de la policía.

Y ahora había desaparecido por completo, dejándome enfrentar las consecuencias.

—¡Maldita sea!

—Golpeé mi puño contra el suelo, el dolor subiendo por mi brazo.

La momentánea incomodidad física fue casi un alivio del torbellino de mis pensamientos.

Me levanté, tambaleándome de regreso a la sala para servirme otro trago a pesar de la hora temprana.

El líquido ámbar quemó mi garganta, calmando mis nervios lo suficiente para pensar con claridad.

El estridente timbre de mi teléfono cortó el silencio, haciéndome saltar.

El nombre de Guerrero apareció en la pantalla, y mi mandíbula se tensó involuntariamente.

¿Qué quería ese bastardo ahora?

—¿Qué?

—contesté, sin molestarme con cortesías.

—Liam —la voz de Guerrero era fría, profesional—.

Confío en que recibiste mis mensajes anteriores sobre los informes financieros.

—He estado ocupado —respondí secamente, tomando otro sorbo de whisky.

—Tus problemas personales no son mi preocupación.

La junta requiere esos documentos inmediatamente.

Cada transacción, cada cuenta, cada detalle de las finanzas de Esfera de Sinergia bajo tu liderazgo.

La exigencia me golpeó como una bofetada.

—Estás completamente loco si piensas…

—Mi paciencia se está agotando, Liam —interrumpió Guerrero, su voz endureciéndose—.

Proporciona esos informes dentro de las próximas cuarenta y ocho horas, o me veré obligado a tomar medidas drásticas contra ti.

Me reí, el sonido áspero y amargo.

—Deberías recordar lo que te dije la última vez, Guerrero.

Sobre Ocean Drive.

No estoy fanfarroneando, y me aseguraría de presentar la evidencia de mis hallazgos a la junta.

No puedes quitarme Esfera de Sinergia.

Hubo una pausa, luego la voz de Guerrero regresó, despectiva y fría.

—Amenazas vacías, Liam.

No tienes nada.

La línea se cortó.

Miré fijamente el teléfono, el desprecio de Guerrero resonando en mis oídos.

Pero en lugar de ira, una lenta sonrisa se extendió por mi rostro.

Su silencio, su rápido desprecio—eso no era confianza.

Era miedo.

Pies fríos.

Lo había enganchado, y él lo sabía.

Dejando mi vaso, me dirigí a mi estudio privado, mis pasos ahora decididos.

Escondida detrás de un panel falso en la pared estaba mi caja fuerte personal, un secreto que nunca había compartido con nadie.

Marqué el código, y cuando la caja fuerte se abrió, metí la mano dentro.

Mis dedos se cerraron alrededor de una fotografía, y la saqué lentamente.

La imagen mostraba a una hermosa mujer con rasgos llamativos—joven, atractiva, su sonrisa radiante y conocedora.

Natasha.

Mi prostituta.

Mi indulgencia secreta.

Durante más de un año, había estado reuniéndose conmigo en el Ritz-Carlton, generalmente el segundo martes de cada mes, a veces más cuando la presión se volvía insoportable.

Era hábil en su profesión, discreta, y entendía exactamente lo que necesitaba—liberación sin complicaciones.

Sostuve la imagen, pasando mi pulgar por su rostro.

—Natasha, oh Natasha —murmuré—.

Eres toda una perra, y gracias por hacerme fácil tener a Guerrero agarrado por las pelotas.

Ella había querido más, por supuesto.

Había insinuado algo serio entre nosotros, algo más allá de nuestra relación transaccional.

Pero nunca la había visto como más de lo que era—una escort, un medio para un fin.

Alcanzando más profundamente en la caja fuerte, encontré el sobre manila cuidadosamente escondido en la parte trasera, oculto adecuadamente entre otros documentos.

Mis dedos temblaron ligeramente mientras lo abría y sacaba dos fotografías.

La primera mostraba a Natasha y Guerrero en una cafetería, su mano colocada íntimamente sobre la de ella a través de la mesa.

La segunda era aún más condenatoria—Guerrero abrazando a Natasha fuera del edificio de apartamentos de Ocean Drive.

Por un momento, consideré confrontar a Natasha sobre su aventura con Guerrero, pero rápidamente descarté la idea.

Ella era solo mi prostituta.

Sería inútil.

Guerrero era mi objetivo, y como yo sabía sobre Natasha—tenía una historia con ella—podía usar esta información contra él perfectamente.

¿Por qué el justo miembro de la junta sería visto con una prostituta?

No podía chantajear a Natasha, pero definitivamente podía chantajear a Guerrero.

—Si quieres matar a una serpiente —dije en voz alta, agarrando las fotografías—, es mejor cortar la cabeza de la serpiente.

Mi sonrisa se ensanchó mientras sacaba mi teléfono y fotografiaba cuidadosamente ambas imágenes.

Las adjunté a un mensaje y escribí: «Sé sobre tu aventura, y que estás engañando a tu esposa.

Lo mismo que dices que estoy haciendo, tú también eres culpable».

Presioné enviar.

Deslizando el teléfono en mi bolsillo, sonreí.

—Que comience el juego —dije a la habitación.

Me aseguraré de destruir a Guerrero por lo que había hecho.

Presentar esta evidencia a la junta, exponer su hipocresía, recuperar el control de mi empresa.

Y luego me ocuparía de Diane y sus pequeños amigos policías.

—No enviaré el informe financiero que está pidiendo.

¿Qué pasa con la repentina solicitud de todos modos?

Guerrero puede irse al infierno.

Pero mientras caminaba de regreso para poner el sobre manila de vuelta en la caja fuerte, la realización me golpeó.

Algo no estaba bien.

La caja fuerte no estaba como la había dejado hace meses.

Los artículos estaban ligeramente desplazados, papeles en un orden diferente.

Con el corazón acelerado, me apresuré a donde había escondido la llave secreta.

La llave estaba allí, intacta.

Regresé a la caja fuerte y comencé a sacar los documentos restantes, verificando si todo estaba intacto.

Para mi mayor sorpresa, algunos archivos faltaban.

Archivos importantes—Mis escrituras de la empresa y la casa—documentos de cuentas en el extranjero—pruebas de irregularidades financieras.

Mis ojos se abrieron de asombro, estos eran documentos condenatorios.

¿Quién los había tomado?

No tenía idea.

Frenéticamente, fui a revisar las grabaciones de seguridad de cuando Noah había visitado por última vez.

Pero Noah ni siquiera se había acercado a esta habitación durante su visita.

Seguí revisando, rebobinando, avanzando rápidamente a través de horas de metraje, pero no pude encontrar nada sospechoso.

Y entonces me golpeó como un golpe físico.

Alguien más había estado aquí.

Alguien que sabía sobre la caja fuerte, conocía la combinación, sabía exactamente qué buscar.

Me hundí en mi silla, las fotografías aún agarradas en mi mano, mientras la terrible realización me invadía.

Todo había terminado para mí.

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