El infierno no conoce furia como la de una ex de un multimillonario - Capítulo 151

151: La Última Buena Acción 151: La Última Buena Acción El punto de vista de Liam
Las semanas posteriores a mi sentencia se difuminaron en una nebulosa de dolor y humillación.

Lo que había comenzado como incidentes aislados de violencia había evolucionado a un patrón de tortura.

Cada día traía nuevas formas de crueldad, nuevas maneras para que mis compañeros reclusos me recordaran mi lugar en la prisión.

Yo era el hombre que casi había atropellado a su esposa embarazada y también había provocado el asesinato de una mujer inocente.

Aunque había intentado detenerlo.

Pero eso no importa.

Lo que importaba era la percepción, y a los ojos de todos a mi alrededor, yo era algo más bajo que la suciedad.

Las palizas se habían vuelto rutinarias.

A veces era Thompson y su grupo, a veces eran otros reclusos que ni siquiera reconocía.

Me acorralaban en las duchas, en el patio, en los estrechos pasillos entre los bloques de celdas.

Cada ataque era más despiadado que el anterior, como si compitieran para ver quién podía infligir más daño.

Mis costillas, apenas curadas de la última paliza, estaban rotas de nuevo.

Mi ojo izquierdo estaba hinchado la mayor parte del tiempo.

Había perdido tres dientes y apenas podía masticar alimentos sólidos.

El personal médico había dejado de mostrar simpatía hace semanas, habían visto demasiados reclusos como yo, hombres que habían cometido crímenes que los colocaban en lo más bajo de la cadena alimentaria de la prisión.

Pero no era solo la violencia física lo que me estaba destrozando.

Era la guerra psicológica, los constantes recordatorios de que era menos que humano.

Hoy, como todos los días, me arrastré hasta la cafetería con la cabeza gacha, tratando de hacerme invisible.

La rutina era siempre la misma: tomar mi bandeja, encontrar una mesa vacía en la esquina, comer lo más rápido posible y salir antes de que alguien me notara.

Pero siempre me notaban.

Apenas me había sentado cuando sentí la familiar presencia cerniéndose sobre mí.

Thompson estaba allí, flanqueado por otros tres reclusos cuyos nombres no conocía pero cuyas caras había aprendido a temer.

Todos llevaban la misma expresión, una mezcla de asco y satisfacción depredadora.

—Vaya, vaya —dijo Thompson, su voz resonando fácilmente por toda la cafetería—.

Si es nuestro asesino favorito.

Mantuve la cabeza gacha, concentrándome en la comida.

Tal vez si los ignoraba, se aburrirían y seguirían adelante.

Tal vez hoy sería diferente.

No lo fue.

La enorme mano de Thompson golpeó la mesa, haciendo saltar mi bandeja.

El sonido resonó por toda la cafetería, y pude sentir docenas de ojos volviéndose hacia nosotros.

Algunos reclusos apartaron la mirada rápidamente, no queriendo involucrarse.

Otros observaban con interés, ansiosos por el entretenimiento.

—Te estoy hablando, asesino —dijo Thompson, su voz adquiriendo ese tono peligroso que había aprendido a temer—.

Cuando alguien te habla, lo miras.

Levanté la cabeza lentamente, encontrándome con su fría mirada.

Mi ojo izquierdo seguía hinchado por la paliza de ayer, y solo podía verlo claramente con el derecho.

—Eso está mejor —dijo con una sonrisa cruel—.

Ahora, chicos, ¿no parece que nuestro amigo tiene hambre?

Creo que necesita más comida.

Antes de que pudiera reaccionar, uno de sus compañeros agarró mi bandeja y la volteó, enviando el contenido en cascada por el suelo.

Huevos, pan duro y jugo de naranja aguado se esparcieron por el concreto, creando un desastre asqueroso alrededor de mis pies.

—Ups —dijo Thompson, su voz goteando falsa preocupación—.

Parece que se te cayó el desayuno.

Mejor limpia eso.

Miré fijamente el desastre, mi estómago contrayéndose con temor.

Este era un juego que habían jugado antes, y sabía cómo terminaba.

Querían que me pusiera a cuatro patas y comiera del suelo como un animal.

Querían quitarme el último pedazo de dignidad.

—No tengo hambre —dije en voz baja, apenas audible.

La expresión de Thompson se oscureció.

—¿Qué dijiste?

—Dije que no tengo hambre —repetí, un poco más fuerte esta vez.

El revés llegó tan rápido que no tuve tiempo de prepararme.

Su enorme puño me golpeó en la mejilla, haciendo que estrellas explotaran en mi visión.

Saboreé sangre en mi boca, fresca y metálica.

—Comerás cuando te digamos que comas —gruñó Thompson—.

Y comerás como te digamos que comas.

Ahora bájate ahí y lámelo como el perro que eres.

Miré alrededor de la cafetería, esperando que alguien—cualquiera—pudiera intervenir.

Pero los guardias estaban convenientemente ausentes, y los otros reclusos o bien miraban hacia otro lado o observaban con anticipación.

Estaba completamente solo, tal como siempre había estado.

El recuerdo me golpeó como un golpe físico, transportándome a aquel día en el bosque cuando tenía quince años.

La risa de Rebecca haciendo eco entre los árboles.

La sonrisa cruel de Jeffrey mientras ordenaba a sus amigos que me desnudaran.

La forma en que me habían dejado allí, humillado y destrozado, mientras se alejaban sin mirar atrás.

—Por favor —susurré, escapándoseme la palabra antes de poder detenerla—.

Solo déjenme en paz.

Pero Thompson no era Jeffrey, y esto no era el instituto.

Era la prisión, donde la debilidad era sangre en el agua y los depredadores circulaban sin cesar.

—¿Escucharon eso, chicos?

—anunció Thompson a sus compañeros—.

El asesino está suplicando.

Igual que probablemente lo hicieron sus víctimas.

Las palabras me golpearon como un martillo.

Pensé en Sophie, en si habría suplicado por su vida en esos momentos finales.

Pensé también en Danielle, demasiado joven para entender lo que estaba pasando pero lo suficientemente mayor para estar aterrorizada.

La culpa se estrelló sobre mí en oleadas, ahogando todo lo demás.

—Ponte de rodillas —ordenó Thompson—.

Come del suelo como el animal que eres.

Miré el desastre alrededor de mis pies—los huevos congelados, el pan empapado, el charco de jugo de naranja mezclado con suciedad y escombros.

Mi estómago se revolvió, pero podía ver la violencia acumulándose en los ojos de Thompson.

Si no obedecía, la paliza sería peor que de costumbre.

Y últimamente, había empezado a preguntarme si una de estas palizas podría ser la última.

Lentamente, con las rodillas temblando, comencé a bajarme hacia el suelo.

—Eso es —dijo Thompson, su voz llena de satisfacción—.

Muéstrale a todos lo que realmente eres.

Pero mientras estaba arrodillado allí, mirando la asquerosa mezcla de comida y suciedad, algo dentro de mí finalmente se quebró.

No con rabia o desafío, sino con una especie de aceptación agotada.

Esta era mi vida ahora.

Esto era en lo que me había convertido.

Y tal vez, solo tal vez, era exactamente lo que merecía.

Había pasado tantos años tratando de demostrar que era mejor que todos los demás, tratando de mostrarle al mundo que no era ese chico asustado e impotente del bosque.

Había construido un imperio, me había casado con una mujer hermosa, había engendrado hijos, acumulado riqueza e influencia.

Y al final, todo había sido una mentira.

Seguía siendo ese asustado quinceañero, seguía siendo esa víctima que había sido humillada y descartada.

La única diferencia era que ahora me había convertido en el monstruo que había herido a otros de la manera en que me habían herido a mí.

La realización fue simultáneamente devastadora y liberadora.

Por primera vez en décadas, podía verme claramente, sin las capas de justificación y autoengaño que había construido.

Lo que vi no era agradable, pero era honesto.

Era un hombre roto que había roto a todos a su alrededor.

Era un padre que nunca volvería a abrazar a sus hijos.

Era un esposo que había destruido el mejor amor que jamás había conocido.

Era un cuñado que había orquestado el asesinato de una mujer que había muerto protegiendo a su hijo.

Pero tal vez —solo tal vez— todavía podía hacer una última cosa buena.

Tal vez no era demasiado tarde para encontrar un pequeño pedazo de redención.

Me levanté lentamente, ignorando la comida esparcida alrededor de mis pies.

El rostro de Thompson se oscureció de rabia ante mi desafío.

—No te dije que te levantaras —gruñó.

—Lo sé —dije en voz baja—.

Pero no voy a hacer esto más.

La paliza que siguió fue la peor hasta ahora.

Thompson y sus amigos se turnaron, sus puños y pies encontrando cada punto vulnerable de mi cuerpo.

Otros reclusos se reunieron en círculo, animando y apostando sobre cuánto tiempo permanecería consciente.

Pero esta vez, no contraataqué.

No intenté protegerme ni suplicar piedad.

Simplemente lo soporté, aceptando cada golpe como parte del precio que tenía que pagar por las decisiones que había tomado.

Cuando terminó, yacía en el suelo de la cafetería en un charco de mi propia sangre, varias costillas rotas, mi cara hinchada más allá del reconocimiento.

Los guardias finalmente aparecieron, su momento convenientemente perfecto ahora que el espectáculo había terminado.

—Muy bien, sepárense —llamó uno de ellos sin entusiasmo—.

El espectáculo terminó.

Me ayudaron a ponerme de pie y me llevaron medio cargando al ala médica, donde la misma enfermera cansada examinó mis heridas.

—Tienes suerte de que no te mataran.

—Quizás la próxima vez —murmuré a través de mis labios hinchados.

—¿Es eso lo que quieres?

¿Morir aquí dentro?

Pensé en su pregunta mientras limpiaba mis heridas.

¿Era eso lo que quería?

¿Dejar que me golpearan hasta la muerte en esta tumba de concreto, escapar finalmente del peso de mi culpa y vergüenza?

La respuesta me llegó con sorprendente claridad: No.

Todavía no.

Aún tenía una última cosa que hacer.

Un acto final que podría de alguna manera equilibrar la balanza, aunque solo fuera ligeramente.

Esa noche, después de regresar a mi celda, me senté en mi estrecha cama y miré fijamente la pared de concreto.

El dolor en mis costillas hacía difícil respirar, y mi ojo izquierdo estaba completamente hinchado.

Pensé en Dylan y Danielle, en los niños que había sostenido en mis brazos hace apenas unas semanas.

Eran tan jóvenes, tan inocentes, tan llenos de potencial.

Merecían algo mejor.

Merecían saber que al final, había intentado hacer algo bien.

Pensé en Diane, en la mujer que me había amado a pesar de mis defectos, que me había dado todo y pedido tan poco a cambio.

Ella había seguido adelante, encontrado a alguien que podía amarla como se merecía.

Pero seguía lidiando con el desastre que yo había dejado atrás.

Y pensé en el secreto que había estado guardando, la cuenta que representaba los últimos vestigios de mi vida anterior.

Dinero que podría marcar una verdadera diferencia para mi familia, si pudiera encontrar una manera de hacérselo llegar.

Sabía lo que tenía que hacer.

A la mañana siguiente, me dirigí al banco de teléfonos y marqué un número que había memorizado años atrás pero que nunca esperé volver a usar.

El teléfono sonó tres veces antes de que una voz familiar respondiera.

—Holbrook & Asociados.

—Necesito hablar con Richard Holbrook —dije, mi voz apenas por encima de un susurro—.

Es urgente.

Hubo una pausa.

—¿Puedo preguntar quién llama?

—Liam Ashton.

El silencio se prolongó tanto que pensé que podría haber colgado.

Finalmente, dijo:
—Por favor, espere.

Esperé, con el corazón latiendo fuertemente, preguntándome si Holbrook siquiera atendería mi llamada.

Después de todo lo que había sucedido, después de la forma en que lo había humillado y destruido su reputación, tenía todo el derecho a negarse.

—Liam.

—Su voz era fría, profesional—.

Tengo que decir que me sorprende escuchar de ti.

—Lo sé —dije, mi voz quebrándose ligeramente—.

Sé que tienes todas las razones para colgarme.

Pero por favor, Richard, necesito verte.

Hay cosas que necesito decirte, cosas importantes.

—Ya no soy tu abogado, Liam.

No puedo…

—No te estoy pidiendo que me representes —interrumpí—.

Te estoy pidiendo que me ayudes a hacer una última buena acción.

Algo que realmente podría marcar la diferencia.

Hubo otra larga pausa.

Cuando Holbrook habló de nuevo, su voz era diferente—todavía cautelosa, pero con un toque de curiosidad.

—Suenas…

diferente.

¿Qué te ha pasado ahí dentro?

Casi me reí de la pregunta.

¿Qué no me había pasado?

Me habían golpeado, humillado, despojado de todo lo que una vez pensé que me hacía valioso.

Me habían obligado a enfrentar al monstruo en que me había convertido y el rastro de destrucción que había dejado atrás.

—He aprendido algunas cosas sobre mí mismo —dije simplemente—.

Sobre lo que soy y lo que he hecho.

Y quiero tratar de arreglar aunque sea una pequeña parte.

Podía oírlo pensando, sopesando sus opciones.

Finalmente, suspiró.

—Está bien, Liam.

Iré a verte.

Pero esta es la última vez.

Después de esto, hemos terminado.

—Entiendo —dije, con alivio inundándome—.

Gracias, Richard.

No sabes lo que esto significa para mí.

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