El infierno no conoce furia como la de una ex de un multimillonario - Capítulo 57

57: El Ajuste de Cuentas 57: El Ajuste de Cuentas El punto de vista de Liam
La mañana de la reunión de la junta directiva llegó con la sombría inevitabilidad de una ejecución.

Me paré frente al espejo, ajustando mi traje gris carbón de Tom Ford con precisión mecánica.

El hombre que me devolvía la mirada parecía sereno, poderoso—la viva imagen del éxito corporativo.

Solo las sombras bajo mis ojos delataban el tumulto bajo la superficie.

Mi teléfono vibró en el mostrador.

El nombre de Sophie apareció en la pantalla, como lo había hecho docenas de veces durante la última semana.

Lo vi sonar, apretando la mandíbula.

Lo último que necesitaba era otra complicación, otra demanda de mi atención.

Que vaya al buzón de voz.

Que espere.

Una vez, Sophie había sido una deliciosa distracción, una emoción prohibida que me hacía sentir invencible.

Ahora era solo otro recordatorio de todo lo que se desmoronaba a mi alrededor.

Otro cabo suelto.

Silencié el teléfono y lo deslicé en mi bolsillo.

La junta no esperaría, y necesitaba cada gramo de concentración que pudiera reunir.

Mi conductor ya estaba esperando cuando salí de la mansión.

El aire matutino tenía un frío amargo que combinaba perfectamente con mi estado de ánimo.

Mientras me acomodaba en el asiento trasero de cuero, saqué mi teléfono nuevamente, pasando por alto la notificación de llamada perdida de Sophie para marcar a Noah.

Contestó al cuarto timbre, su voz cortante y distante.

—Liam.

—Noah —mantuve mi tono casual, como si el peso de la reunión de hoy no me estuviera aplastando—.

Solo verificando si vendrás a la reunión de la junta en persona.

Una pausa, luego:
—Me uniré a través de Zoom.

Algo en su voz me hizo tensar.

Noah siempre había sido mi firme aliado y mejor amigo, la única persona con la que podía contar sin importar qué.

Pero últimamente, había habido una frialdad entre nosotros, una distancia que no podía explicar del todo.

—Has sido difícil de contactar —dije con cuidado—.

¿Todo bien?

—Te veré en la reunión, Liam —respondió, ignorando mi pregunta—.

Y no me llames de nuevo antes de entonces.

Prepárate—te advertí que resolvieras las cosas con Diane, y te negaste.

No esperes que te ayude a arreglar tu mierda esta vez.

La línea se cortó antes de que pudiera responder.

Miré mi teléfono con incredulidad, un destello de inquietud recorriendo mi columna.

Noah nunca me había hablado de esa manera antes.

¿Qué demonios estaba pasando?

No tenía tiempo para reflexionar sobre ello.

El coche ya estaba llegando a la sede de Esfera de Sinergia, la brillante torre de cristal que una vez había sido mi logro más orgulloso.

Ahora se sentía como una fortaleza que luchaba por defender.

La deferencia habitual me recibió mientras atravesaba el vestíbulo—asentimientos de seguridad, respetuosos “Buenos días” de los empleados.

Pero capté los susurros, las miradas apenas disimuladas.

Todos sabían sobre Diane.

El rey estaba herido, y los buitres estaban rondando.

Jackson había enviado su primer informe ayer por la noche, un meticuloso registro de los movimientos de Diane.

Había pasado la mayor parte del día en el hospital, luego tuvo un picnic con su madre en el parque.

El pensamiento de las dos juntas, posiblemente conspirando contra mí, hizo que mi sangre hirviera.

Pero no había habido reuniones con competidores, ni encuentros sospechosos con hombres.

Todavía no.

El ascensor me llevó hacia arriba, cada piso acercándome más a la confrontación que había estado temiendo.

Usé el tiempo para centrarme, para revisar las estrategias que había esbozado en mi oficina en casa.

Soy Liam Ashton.

Me había enfrentado a desafíos peores que este y había salido victorioso.

Hoy no sería diferente.

Las puertas de la sala de juntas se alzaban ante mí, pesados paneles de caoba que de repente parecían la entrada a un tribunal en lugar de una reunión de negocios.

Enderecé mis hombros, ajusté mi corbata una última vez y las empujé para abrirlas.

Catorce rostros se volvieron para mirarme—doce miembros de la junta, más Guerrero y su asistente.

La gran pantalla al final de la mesa mostraba tres rostros adicionales que asistían virtualmente.

Divisé a Noah inmediatamente, su expresión indescifrable.

—Liam —dijo Guerrero, poniéndose de pie—.

Estábamos a punto de comenzar.

Tomé mi asiento a la cabecera de la mesa, forzando una sonrisa confiada.

—Momento perfecto, entonces.

La reunión comenzó con las formalidades estándar—aprobación de actas anteriores, actualizaciones sobre proyectos en curso.

Participé con un compromiso cuidadosamente medido, ni demasiado agresivo ni demasiado pasivo.

Solo un CEO gestionando su empresa.

Negocios como siempre.

Entonces Guerrero se aclaró la garganta, y la sala quedó en silencio.

Esto era.

El ataque que había estado anticipando.

—Ahora, para abordar el elefante en la habitación —comenzó, su voz llevando esa peligrosa calma que había escuchado por teléfono—.

El Proyecto Reign.

Murmullos ondularon entre los miembros de la junta.

El Proyecto Reign había sido nuestro mayor cliente potencial este trimestre, un contrato valorado en casi 60 millones de dólares.

Su CEO había estado en mi órbita durante meses, prácticamente en mi bolsillo.

Hasta que dejó de estarlo.

—Como todos saben —continuó Guerrero—, perdimos la licitación la semana pasada.

Ante Henderson Corp.

—Escupió el nombre del competidor como una maldición—.

Un golpe significativo para nuestras proyecciones trimestrales.

Me incliné hacia adelante, con las manos entrelazadas frente a mí.

—Un revés temporal, Señor.

Ya he…

—No he terminado —me interrumpió, sus ojos destellando con advertencia—.

Este revés llega en un momento particularmente preocupante.

La imagen pública de la empresa ha sido…

comprometida por eventos recientes.

Eventos personales.

La temperatura de la sala pareció bajar diez grados.

Todos sabían exactamente a qué se refería.

—Además —continuó Guerrero—, ha habido preguntas sobre el enfoque del liderazgo.

El incidente de Boston, por ejemplo.

Un alto ejecutivo de esta empresa persiguiendo reuniones fantasma por todo el país no inspira confianza.

Sentí calor subiendo por mi cuello, la humillación de Boston aún fresca.

Antes de que pudiera responder, la voz de Noah llegó a través de los altavoces, fría y precisa.

—Si me permiten, Guerrero —dijo.

Todos los ojos se volvieron hacia la pantalla—.

Aunque comparto algunas de sus preocupaciones, creo que deberíamos darle a Liam la oportunidad de abordarlas directamente.

Guerrero asintió rígidamente, y todas las miradas se dirigieron hacia mí.

El momento había llegado.

Me puse de pie, el peso de su juicio presionándome.

—Gracias, Noah —comencé, mi voz más firme de lo que me sentía—.

Damas y caballeros de la junta, no insultaré su inteligencia minimizando los eventos recientes.

Sí, perdimos el Proyecto Reign.

Sí, mi vida personal se ha vuelto más pública de lo que cualquiera de nosotros preferiría.

Y sí, hubo un…

desafortunado malentendido respecto a la reunión de Boston.

Hice una pausa, mirando a cada miembro de la junta a los ojos, proyectando contrición mezclada con determinación.

—Pero les pido que recuerden lo que hemos construido juntos.

—Mi voz se volvió más fuerte, más apasionada—.

Cuando fundé esta empresa, éramos dos personas en un espacio de oficina alquilado.

Hoy, somos el favorito de Wall Street con alcance global.

Eso no sucedió por accidente.

Sucedió debido a la visión, la determinación y la capacidad de capear tormentas.

Me moví alrededor de la mesa lentamente, dominando el espacio.

—En los últimos cinco años solamente, hemos aumentado el valor para los accionistas.

Nos hemos expandido a tres nuevos mercados.

Hemos adquirido siete empresas que han añadido casi mil millones a nuestra cartera.

Podía ver el impacto de mis palabras, los sutiles cambios en la postura mientras algunos miembros de la junta comenzaban a asentir.

—Los desafíos que enfrentamos ahora son temporales.

Mi situación personal se está resolviendo discretamente.

El Proyecto Reign fue un solo contrato—ya tengo reuniones programadas con tres clientes potenciales de valor aún mayor.

Lo que están viendo no es un fracaso; es un reajuste momentáneo antes de nuestro próximo salto hacia adelante.

Regresé a mi asiento, mi corazón latiendo con fuerza pero mi exterior calmado.

—Júzguenme no por un solo tropiezo, sino por el camino que he trazado para todos nosotros.

El silencio siguió a mi discurso.

La expresión de Guerrero seguía siendo escéptica, pero varios miembros de la junta estaban asintiendo ahora.

Había causado impacto.

La discusión que siguió fue tensa, directa.

Preguntas sobre el divorcio, sobre la estabilidad de la empresa, sobre la confianza del mercado.

Respondí a cada una directamente, con el equilibrio justo entre confianza y humildad.

Lentamente, podía sentir que la marea estaba cambiando.

Después de casi una hora de deliberación, Guerrero suspiró profundamente.

—La junta tiene preocupaciones, Liam.

Serias.

Pero en reconocimiento a tus contribuciones pasadas, estamos dispuestos a darte tiempo para enderezar el barco.

El alivio me invadió, aunque mantuve mi expresión mesurada.

—Sin embargo —continuó Guerrero, su voz endureciéndose—, considera esto una advertencia formal.

No más escándalos.

No más distracciones.

Concéntrate en la empresa, o nos veremos obligados a reconsiderar el liderazgo.

—Entendido —respondí solemnemente—.

No se arrepentirán de esta decisión.

Mientras la reunión se levantaba, varios miembros de la junta se acercaron para ofrecer aliento forzado.

Acepté sus palabras con asentimientos corteses, interpretando el papel del CEO castigado pero determinado.

Noah se desconectó sin decir palabra, su silencio más inquietante que las amenazas de Guerrero.

Para cuando escapé de la sala de juntas, la tensión se había endurecido en un nudo entre mis hombros.

Había sobrevivido, pero apenas.

La advertencia era clara: un error más, y podría perder todo lo que había construido.

La furia comenzó a burbujear bajo mi exterior compuesto.

Esto era culpa de Diane.

Todo.

Ella había sido la que había ido nuclear.

Si tan solo hubiera aceptado lo inevitable—aceptado que nuestro matrimonio había terminado—podría haber manejado las cosas discretamente, mantenido el control.

En cambio, ella había elegido la guerra.

Y ahora yo estaba pagando el precio.

Caminé furiosamente por el pasillo hacia mi oficina, mi mente hirviendo con planes, contraataques, venganza.

Tan perdido en mis pensamientos estaba que casi choco con alguien que doblaba la esquina—una mujer pequeña y mayor empujando un carrito de limpieza.

—¡Disculpe, Sr.

Ashton!

—exclamó, apartando apresuradamente su carrito—.

Elizabeth, una de las empleadas de limpieza de larga data del edificio.

Inmediatamente comenzó a arreglar sus suministros, haciendo un espectáculo de limpiar una sección de suelo ya impecable.

—Culpa mía, Elizabeth —murmuré distraídamente—.

No estaba mirando por dónde iba.

Su rostro curtido se arrugó en una sonrisa.

—¿Reunión importante, señor?

Se ve…

preocupado.

Algo en su tono me hizo pausar, pero lo dejé de lado.

—Solo negocios.

Continúe.

Continué hacia mi oficina, la interacción ya olvidada.

Lo que importaba ahora era el control de daños.

Necesitaba acelerar mis planes, neutralizar a Diane antes de que pudiera causar más daño.

La vigilancia de Jackson ayudaría, pero necesitaba más.

Necesitaba influencia.

La puerta de mi oficina se cerró detrás de mí con un clic satisfactorio, sellándome en mi dominio.

Me dirigí a la ventana, contemplando el horizonte—una vista que había ganado a través de años de determinación despiadada.

Nadie me quitaría esto.

Ni Guerrero, ni la junta.

Y ciertamente no Diane.

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