El infierno no conoce furia como la de una ex de un multimillonario - Capítulo 72

72: El Juego No Ha Terminado Aún 72: El Juego No Ha Terminado Aún POV de Liam
La entrevista de la mañana había terminado, pero el daño ya estaba hecho.

Me senté en la penumbra de la sala de estar, con el vaso vacío colgando de mis dedos, mis costillas palpitando dolorosamente en sincronía con los latidos de mi corazón.

La habitación se sentía demasiado grande, demasiado vacía, las sombras en las esquinas se alargaban a medida que la tarde avanzaba.

Embarazada.

Con gemelos.

Mis gemelos.

La revelación debería haberme inundado con algo—alegría, quizás, o al menos un sentido de responsabilidad.

En cambio, todo lo que sentía era el peso frío y duro de otra complicación en una situación ya catastrófica.

Alcancé mi teléfono, haciendo una mueca cuando el movimiento envió un nuevo dolor punzante a través de mi costado.

Después de un momento de vacilación, marqué el número de Holbrook.

Esto no podía esperar más.

Las consecuencias de la entrevista matutina de Diane serían inmediatas y despiadadas.

Contestó al cuarto timbre, su voz cortante y profesional.

—¿Liam?

Estaba a punto de llamarte.

—¿Lo viste?

—exigí, sin molestarme con cortesías.

Una pausa, seguida de un suspiro cansado.

—¿La entrevista?

Sí, la vi.

Media ciudad la vio.

—Me tomó por sorpresa, Richard —mi voz sonaba extraña a mis propios oídos—tensa, casi desesperada—.

Gemelos.

Está esperando gemelos, y lo hizo público antes de decírmelo.

—Lo sé —respondió Holbrook, y pude escuchar el crujido de papeles en el fondo—.

Es…

no ideal desde un punto de vista legal.

—¿No ideal?

—me reí, un sonido áspero y amargo que envió otro pinchazo de dolor a través de mis costillas—.

Me ha pintado como una especie de monstruo que usaría a sus propios hijos como peones.

Que le haría daño.

Ha vuelto a la opinión pública en mi contra antes de que yo supiera que iba a ser padre, si es que realmente son míos.

—Liam —dijo Holbrook, con un tono medido, cauteloso—.

Necesitamos reevaluar nuestra estrategia.

Diane ha cambiado significativamente el campo de juego con esta revelación.

—¿Qué estás sugiriendo?

—pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—Necesitamos llegar a un acuerdo.

Uno más generoso del que hemos estado ofreciendo —se aclaró la garganta—.

La imagen es mala, Liam.

Muy mala.

Una mujer embarazada, esperando gemelos, temerosa de su marido…

no es una narrativa que funcione bien en los tribunales o en la opinión pública.

Me levanté bruscamente, ignorando el dolor, y me dirigí al bar para servirme otra copa.

—¿Así que quieres que capitule?

¿Que simplemente le entregue todo lo que está pidiendo porque está embarazada?

—Estoy diciendo que necesitamos ser estratégicos —replicó Holbrook—.

En este momento, te están retratando como un villano.

Si continuamos con nuestro enfoque agresivo, solo reforzará esa percepción.

Me bebí el whisky de un trago, dando la bienvenida a la quemazón.

—No voy a ceder, Richard.

No ahora.

No después de esto.

—Liam…

—¿Cree que puede manipularme con este anuncio de embarazo?

¿Usar a sus hijos como moneda de cambio en las negociaciones del divorcio?

No.

Si acaso, presionaremos más fuerte.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado con la desaprobación de Holbrook.

Finalmente, habló, su voz plana.

—Eso sería un error.

Uno grave.

—¿Qué querrías que hiciera en su lugar?

—exigí—.

¿Cederle la mitad de mi empresa?

¿Darle la casa?

¿Dejar que se vaya con todo lo que he construido?

—Quisiera que reconocieras la realidad de tu situación —respondió, con un tono cada vez más cortante—.

Estás herido.

Estás bajo el escrutinio de tu junta directiva.

Y ahora estás a punto de ser padre de gemelos con una mujer que ha declarado públicamente que teme que puedas hacerle daño a ella o usar a los niños en su contra, aunque sigas intentando negar ser el padre.

Sus palabras golpearon como golpes físicos, cada uno más certero que el anterior.

Me desplomé en un taburete del bar, repentinamente exhausto.

—Todavía podemos salvar esto —continuó Holbrook, suavizando ligeramente su voz—.

Pero requiere un enfoque diferente.

Conciliación, no confrontación.

Necesitamos mostrar que estás dispuesto a ser razonable, que te preocupas por el bienestar de Diane y tus hijos por nacer.

—¿Y si no me siento particularmente razonable en este momento?

—pregunté, con voz baja.

Otro suspiro.

—Entonces te sugiero que encuentres la manera de llegar a serlo, y rápido.

Porque la alternativa es una batalla prolongada y fea que tienes cada vez más probabilidades de perder.

Me froté la cara con mi mano libre, sintiendo la barba incipiente que se había acumulado durante los últimos días de aislamiento autoimpuesto.

—Lo pensaré.

—No pienses demasiado tiempo —advirtió Holbrook—.

El tiempo ya no está de tu lado.

Después de colgar, me quedé inmóvil durante varios minutos, mirando a la nada, mi mente corriendo con pensamientos contradictorios.

La rabia y el resentimiento luchaban con una sensación creciente de derrota, un reconocimiento reacio de que Holbrook podría tener razón.

El juego había cambiado, y no a mi favor.

La tarde se extendió interminablemente mientras recorría mi casa, inquieto a pesar del dolor en mis costillas.

El rostro de Diane me perseguía—la vulnerabilidad ensayada que había mostrado durante la entrevista, la forma en que su mano había descansado protectoramente sobre su estómago obviamente grande, las lágrimas calculadas que habían brillado en sus ojos mientras hablaba de sus miedos.

Mis miedos.

Me había convertido en el villano de su narrativa, la amenaza de la que necesitaba protección.

La ironía era amarga y afilada—yo era quien había sido humillado, llevado al borde de la ruina profesional, y sin embargo, de alguna manera ella se había posicionado como la víctima.

Me encontré atraído de nuevo hacia el bar, sirviéndome otra copa para amortiguar los bordes de mi ira.

El whisky quemaba satisfactoriamente, una sensación física para contrarrestar la tormenta emocional.

Estaba en mi segunda copa cuando decidí llamar a Jackson.

Cualquier información que tuviera podría proporcionar algo de claridad, alguna ventaja en esta situación cada vez más caótica.

—Sr.

Ashton —Jackson respondió rápidamente—.

Me preguntaba si llamaría esta noche.

—Tu actualización —dije secamente—.

¿Qué tienes para mí?

—Bastante, en realidad.

—Su voz tenía un tono de satisfacción—.

Su esposa ha estado ocupada hoy.

—Claramente —murmuré—.

Acabo de verla en televisión nacional anunciando su embarazo.

—Ah, así que lo vio.

—Había algo en su tono—¿diversión, quizás?—que me puso los dientes de punta—.

Entonces sabe que ha estado haciendo movimientos.

—¿Qué más?

—exigí, con impaciencia creciente—.

¿Qué has observado más allá de lo que ahora es de conocimiento público?

—Bueno —comenzó Jackson, arrastrando la palabra—, hubo un incidente en el mercado de agricultores más temprano hoy.

Su esposa, su madre y la amiga abogada fueron seguidas por un sedán negro.

Me enderecé, un repentino interés desplazando parte de mi ira.

—¿Seguidas?

¿Por quién?

—Por mí —dijo Jackson simplemente—.

Les di un buen susto antes de acelerar.

Levanté una ceja, sorprendido por su iniciativa.

—¿Las seguiste?

—En el sedán negro, sí.

Las seguí desde el mercado, luego me acerqué lo suficiente para hacer notar mi presencia.

Incluso les mostré que estaba armado—nada serio, solo lo suficiente para meterles el miedo de Dios.

—¿Armado?

—repetí, con una pequeña sonrisa vengativa jugando en mis labios—.

¿Las amenazaste?

—Solo un vistazo de una pistola —respondió Jackson casualmente.

Una oleada de satisfacción me calentó, ahogando momentáneamente el dolor y la frustración del día.

Que Diane tenga miedo.

Que sienta una fracción de la agitación que me había causado.

—Bien —dije, tomando otro sorbo de whisky—.

Quizás eso la hará pensarlo dos veces antes de su próximo espectáculo publicitario.

—Ese era mi pensamiento —coincidió Jackson—.

Un buen susto podría hacerla más receptiva a sus términos.

Más dispuesta a llegar a un acuerdo rápido y silencioso.

—Exactamente —asentí, aunque él no podía verme—.

¿Entonces qué pasó después?

Su esposa parece genuinamente asustada.

La imagen me complació—Diane acurrucada en la casa de Joan, sobresaltándose por las sombras, preguntándose si alguien la estaba observando.

Era una satisfacción mezquina, quizás indigna de mí, pero después de todo lo que había hecho, no podía sentirme culpable.

—Bien hecho —dije, sintiéndome más en control de lo que había estado en todo el día—.

Esto podría ser exactamente lo que necesitábamos para contrarrestar su pequeña actuación televisiva.

—Feliz de ser útil —respondió Jackson, con un toque de suficiencia en su tono—.

Aunque debo mencionar que este tipo de intervención directa está fuera de nuestro acuerdo inicial.

Habrá cargos adicionales.

Fruncí el ceño, mi momentáneo buen humor agriándose ligeramente.

—¿Cargos adicionales?

¿Por pasar junto a ellas en un coche?

—Por intimidación activa —corrigió Jackson—.

Nuestro acuerdo era solo para vigilancia.

Esta fue una operación táctica que conllevaba un riesgo adicional.

—Bien —acepté a regañadientes—.

¿Cuál es el daño?

Jackson nombró una cifra que me hizo estremecer, pero no discutí.

La satisfacción de saber que Diane tenía miedo valía el costo.

—Considéralo hecho —dije—.

¿Algo más que deba saber?

—Solo que su esposa parece decidida a mantener un perfil bajo por ahora.

Mi suposición es que será reacia a aventurarse de nuevo en cualquier momento próximo después del susto de hoy.

—Perfecto —murmuré, con un plan ya formándose en mi mente—.

Sigue vigilándola.

Quiero saber el momento en que salga, a dónde va, con quién se reúne.

—Por supuesto —respondió Jackson—.

Aunque recomendaría evitar otra confrontación directa tan pronto.

Podría involucrar a la policía si sucede de nuevo.

La sugerencia activó una señal de advertencia en mi mente.

—¿Hiciste algo que pudiera conectarse conmigo?

¿Algo que pudiera ser rastreado?

—Soy un profesional, Sr.

Ashton —dijo Jackson, sonando ligeramente ofendido—.

El coche fue alquilado bajo un nombre falso, pagado en efectivo.

Llevaba una máscara.

No hay nada que conecte el incidente con ninguno de nosotros.

—Bien —dije, con alivio inundándome—.

Lo último que necesito es que Diane presente un informe policial nombrándome como sospechoso.

—Exactamente.

Por eso cualquier futura…

intervención…

debe ser cuidadosamente planificada y espaciada.

No queremos crear un patrón que sugiera acoso.

Asentí para mí mismo, impresionado a regañadientes por el enfoque metódico de Jackson.

—De acuerdo.

Por ahora, solo continúa con la vigilancia.

Te haré saber si quiero escalar las cosas de nuevo.

—Entendido.

Me pondré en contacto con mi próximo informe mañana.

Al colgar, sentí una sombría satisfacción asentándose sobre mí.

Diane pensaba que había ganado con su aparición televisiva, su confesión llorosa, sus afirmaciones de temer por su seguridad.

No tenía idea de que al hacerlo, solo me había provocado a luchar más duro, a convertirme en la misma amenaza que afirmaba temer.

Que tenga miedo.

Que se pregunte si cada sombra esconde a un observador, si cada coche extraño contiene una amenaza.

Tal vez entonces entendería lo que se siente al tener tu vida arrojada al caos, al tener todo lo que has construido arrebatado por alguien en quien alguna vez confiaste.

Me serví otra copa, la tercera, y la levanté en un brindis burlón a la habitación vacía.

—Bien jugado, Diane —murmuré—.

Pero el juego aún no ha terminado.

El whisky quemó mi garganta, un eco físico de la ira que aún ardía dentro de mí.

Ella había cambiado las reglas al anunciar el embarazo, pero si algo era yo, era adaptable.

Si Holbrook quería un enfoque más conciliador, bien—podía presentar esa cara al mundo, el futuro padre preocupado ansioso por resolver los asuntos amistosamente.

Pero entre bastidores, continuaría aplicando presión, recordándole a Diane que cruzarme conllevaba consecuencias.

Mi teléfono vibró de nuevo—Guerrero, sin duda llamando para discutir las consecuencias de la entrevista de Diane.

Lo silencié sin pensarlo dos veces.

Sabía que estaba sediento de mi sangre, probablemente quiere regodearse sobre la entrevista de Diane y no estoy dispuesto a complacerlo a él o a sus muchas amenazas.

Levanté mi vaso nuevamente, haciéndolo girar.

Mientras me sentaba en el sofá esperando la llegada de Sophie.

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