El infierno no conoce furia como la de una ex de un multimillonario - Capítulo 81

81: Encrucijadas 81: Encrucijadas El punto de vista de Sophie
La habitación del hotel había cumplido su propósito —un santuario mientras decidía mi próximo movimiento—, pero después de tres días, las paredes se estaban cerrando sobre mí.

Necesitaba ir a casa, aunque solo fuera para recoger más ropa y respirar aire que no oliera a limpiador industrial y al perfume de otras personas.

Miré fijamente mi reflejo en el espejo del baño del hotel, apenas reconociendo a la mujer que me devolvía la mirada.

Círculos oscuros sombreaban mis ojos, y mi piel se veía pálida, casi translúcida.

Había perdido peso, mis clavículas ahora prominentes sobre el escote de mi camisa.

Las últimas semanas me habían vaciado, dejando atrás una cáscara de la mujer que una vez fui.

Quizás era apropiado.

La antigua Sophie —egoísta, engreída, dispuesta a traicionar a su propia hermana por un poco de lujo— merecía desaparecer.

El viaje a mi edificio de apartamentos me llenó de temor.

La última vez que estuve allí, una multitud enfurecida había rodeado mi coche, lanzando insultos y escombros con igual fervor.

La humillación aún ardía fresca en mi memoria.

Pero no podía esconderme para siempre.

Mientras entraba en el estacionamiento, examiné el área nerviosamente.

No había multitudes hoy, solo la dispersión habitual de vehículos de los residentes.

Había llevado el coche a detallar, pero los contornos tenues de las palabras odiosas aún se percibían en la pintura, visibles si sabías qué buscar.

Un recordatorio permanente, como una cicatriz que nunca sana completamente.

Tomé el ascensor de servicio para evitar encontrarme con los vecinos, con las llaves agarradas tan fuertemente en mi mano que dejaron marcas en mi palma.

Cuando llegué a mi puerta, dudé, esperando a medias encontrar más vandalismo.

Pero la puerta estaba intacta, esperando.

El apartamento se sentía viciado y extraño, como un lugar que había visitado una vez en lugar de vivido durante años.

El correo se había acumulado dentro de la puerta, principalmente facturas y publicidad.

Me moví por las habitaciones, abriendo ventanas para dejar entrar aire fresco, tocando objetos familiares como para volver a familiarizarme con una vida que había abandonado.

Mi teléfono sonó, sacándome de mis pensamientos.

El nombre de mi madre apareció en la pantalla.

—Hola, Mamá —contesté, intentando sonar más compuesta de lo que me sentía.

—Sophie, gracias a Dios —dijo ella, su voz tensa de preocupación—.

He estado llamando toda la mañana.

¿Estás bien?

Me hundí en el sofá, repentinamente exhausta.

—Estoy bien.

Acabo de regresar a mi apartamento para recoger algunas cosas.

—¿Tu apartamento?

—La alarma coloreó su voz—.

Sophie, ¿es seguro?

¿Y si Liam…

—Está bien —interrumpí, aunque no estaba ni cerca de sentirme tan confiada como sonaba—.

No creo que sepa todavía lo que hice.

Además, no puedo vivir en ese hotel para siempre.

Ella hizo un sonido de desacuerdo pero no insistió en el tema.

—¿Has sabido algo más de él?

—No —mentí, no queriendo preocuparla más—.

¿Cómo está Diane?

Una pausa, cargada de complicaciones no expresadas.

—Ella está…

sobrellevándolo.

El embarazo le está pasando factura, especialmente con todo el estrés.

Joan y yo estamos haciendo lo mejor que podemos.

—¿Y los bebés?

—pregunté suavemente, un dolor familiar floreciendo en mi pecho al pensar en la sobrina y el sobrino que quizás nunca conocería.

—Creciendo fuertes, según el médico.

Cerré los ojos, imaginando a mi hermana con su vientre redondo, escuchando los latidos de sus bebés.

Otro momento precioso que había perdido el derecho a compartir.

—¿Le dirás que le mando saludos?

—pregunté, mi voz apenas por encima de un susurro—.

Y…

¿les darás un beso de mi parte?

¿A los bebés?

El suspiro de mi madre llevaba años de tristeza.

—Lo haré, Sophie.

Te lo prometo.

Después de colgar, me dirigí a la cocina, repentinamente consciente de lo hambrienta que estaba.

El refrigerador ofrecía poco —algunas sobras cuestionables y condimentos— pero encontré una caja de galletas en la despensa que no había caducado.

Estaba a mitad de un triste almuerzo de galletas y la última rebanada de queso cuando mi teléfono sonó de nuevo.

Liam.

Mi estómago se contrajo, pero me obligué a contestar con voz firme.

—¿Hola?

—¿Dónde has estado?

—la voz de Liam era afilada, impaciente—.

Te he llamado tres veces desde ayer.

—Lo siento —dije, adoptando el tono contrito que él esperaba—.

He estado ocupada tratando de comunicarme con Diane, como discutimos.

—¿Y?

—la única palabra llevaba una riqueza de exigencia.

Caminé hacia la ventana, mirando a través de las persianas hacia la calle de abajo.

¿Me estaba observando?

¿Había alguna de sus “personas” afuera, esperando para ver si lo había traicionado?

—Creo que estoy progresando —dije cuidadosamente—.

Le dejé un mensaje disculpándome, diciéndole cuánto la extraño.

Aún no ha respondido, pero…

estas cosas llevan tiempo.

—Tiempo es exactamente lo que no tenemos.

—Su voz bajó a un gruñido peligroso—.

¿Tienes alguna idea de lo que me está pasando?

¿A mi empresa?

Permanecí en silencio, dejándolo hablar.

Cuanto más revelara, mejor.

—La junta está convocando reuniones de emergencia.

Los inversores amenazan con retirarse.

Desde esa maldita entrevista, las acciones de Esfera de Sinergia han estado en caída libre.

—La fachada controlada se estaba agrietando, revelando al hombre desesperado debajo—.

Todo lo que he construido se me está escapando entre los dedos, y necesito algo para presionar a Diane antes de que me destruya por completo.

—Lo estoy intentando —dije, mi tono deliberadamente vacilante—.

Pero no es fácil.

Todavía está herida…

—¡No me importan sus sentimientos!

—explotó Liam—.

Necesito que te acerques a ella.

Averigua lo que sabe, lo que está planeando a continuación.

Haz que vuelva a confiar en ti.

La vehemencia en su voz me heló.

Este era un hombre al límite, y los hombres al límite eran peligrosos.

—Si presiono demasiado, lo verá claramente —argumenté suavemente—.

Necesito ser sutil.

Liam se quedó callado, un silencio más aterrador que su ira.

Cuando habló de nuevo, su voz había recuperado su cualidad suave y calculada.

—Sophie —dijo, mi nombre como seda en su boca—.

Entiendes lo que está en juego aquí, ¿verdad?

Si lo pierdo todo, ¿qué crees exactamente que podré ofrecerte?

Ahí estaba —la amenaza disfrazada de lógica, el recordatorio de lo que me había atraído a él en primer lugar.

—El lujo, las cenas exquisitas, el dinero…

todo depende de ganarle a Diane.

—Su voz se suavizó aún más, deslizándose hacia el tono seductor que una vez había hecho que mi corazón se acelerara—.

¿No quieres la vida de la que hablamos?

¿La que te mereces?

La vida que me merecía.

Una risa amarga casi se me escapó.

Lo que me merecía era mucho menos glamoroso que lo que Liam estaba ofreciendo.

—Por supuesto que sí —dije, infundiendo mis palabras con un anhelo que ya no sentía—.

Solo necesito un poco más de tiempo para llegar a ella.

—Tiempo —repitió secamente.

Se me ocurrió entonces una idea —una forma de comprarme espacio mientras convencía a Liam de que seguía comprometida con su plan.

—En realidad —dije, dejando que la emoción se colara en mi voz—, acabo de darme cuenta de algo.

El cumpleaños de Diane es este mes.

—Sí, lo sé —Su tono indicaba que recordaba que era solo un mes después del suyo—.

¿Y qué?

—Es la oportunidad perfecta —dije, animándome con mi improvisación—.

Un regalo de cumpleaños, una tarjeta sincera…

parecería sincero.

Sería más probable que bajara la guardia.

Una pausa mientras consideraba esto.

—Eso…

podría funcionar —admitió a regañadientes.

—Yo también lo pensé, pero…

—Dudé, odiándome por lo que estaba a punto de hacer pero sabiendo que era necesario—.

Estoy un poco escasa de fondos en este momento.

Conseguirle algo significativo ayudaría, pero…

—Necesitas dinero —terminó por mí, la impaciencia volviendo a su voz.

—Solo lo suficiente para un buen regalo —dije rápidamente—.

Algo que muestre que realmente me importa, que estoy tratando de hacer las paces.

Liam suspiró profundamente, pero pude notar que estaba convencido con la idea.

—Bien.

Transferiré algo de dinero a tu cuenta después de que colguemos.

Pero Sophie?

—Su voz se endureció de nuevo—.

No me decepciones.

He sido muy paciente, pero mi paciencia tiene límites.

—No te defraudaré —prometí, la mentira amarga en mi lengua.

—Bien.

Mantenme informado.

La llamada terminó, y dejé mi teléfono con manos temblorosas.

Me había comprado algo de tiempo, pero sabía que se estaba agotando.

Liam no era un hombre que tolerara el fracaso, y tarde o temprano, se daría cuenta de que lo había traicionado.

Me hundí de nuevo en el sofá, abrazando mis rodillas contra mi pecho.

La enormidad de lo que había hecho —robar a Liam, mentirle en la cara, conspirar contra él— pesaba sobre mí como plomo.

Pero por primera vez, sentí algo cercano al orgullo.

Finalmente estaba haciendo lo correcto, aunque me aterrorizara.

Mi teléfono vibró con una notificación.

Mil dólares acababan de ser depositados en mi cuenta —dinero manchado de sangre de Liam, destinado a ayudarme a traicionar a mi hermana.

Donaría cada centavo a un refugio para mujeres tan pronto como esto terminara.

Me permití una sonrisa sombría.

Liam todavía no tenía idea de que había robado sus documentos, que había grabado su confesión.

Estaba tan confiado en su control sobre mí que ni siquiera se le había ocurrido que podría haberme vuelto contra él.

Su arrogancia sería su perdición.

La luz de la tarde se estaba desvaneciendo cuando mi teléfono sonó de nuevo.

Número desconocido.

Mi corazón saltó a mi garganta —¿era Diane?

¿Había decidido finalmente hablar conmigo?

Contesté con un tentativo:
—¿Hola?

—Hola, Sophie —La voz de un hombre, profunda y desconocida, pero algo en su cadencia tocó una cuerda de reconocimiento profundo dentro de mí.

—¿Quién es?

—pregunté, aunque una parte de mí ya lo sabía, por imposible que pareciera.

Una pausa, el sonido de alguien reuniendo valor.

—Soy yo, Andrew…

tu padre.

El teléfono casi se deslizó de mis dedos repentinamente entumecidos.

Mi padre.

El hombre que me habían dicho que estaba muerto durante la mayor parte de mi vida.

El hombre que mi madre finalmente había admitido que estaba vivo hace apenas unos días.

Estaba al teléfono, su voz en mi oído, respirando y real y presente de una manera para la que no me había preparado.

—¿Sophie?

¿Estás ahí?

—Su voz era vacilante, insegura.

—Estoy aquí —susurré, lágrimas repentinamente corriendo por mi cara.

No esperaba llorar.

Pensé que sentiría ira, resentimiento, confusión —cualquier cosa menos este abrumador sentido de pérdida por todos los años que podríamos haber tenido.

—Lo siento —dijo, las palabras inadecuadas pero de alguna manera todo lo que necesitaba escuchar—.

Lo siento mucho por abandonarte a ti y a Diane.

No hay excusa, ninguna justificación que pueda hacerlo bien.

No podía hablar, mi garganta constreñida con emociones que no podía nombrar.

—Tu madre me lo contó todo —continuó cuando permanecí en silencio—.

Sobre lo que está pasando con Diane, con su esposo…

contigo.

Debería haber estado allí.

Debería haberlas protegido a ambas.

—¿Por qué no lo estuviste?

—finalmente logré decir, la pregunta pequeña y rota.

Exhaló pesadamente.

—La respuesta simple es que fui un cobarde.

La deuda, los fracasos, la vergüenza…

era más fácil huir que enfrentar lo que le había hecho a nuestra familia.

Para cuando puse mi vida en orden, habían pasado años.

Pensé…

me convencí de que era mejor así.

—¿Mejor para quién?

—La ira que había esperado finalmente surgió, aunque se sentía distante, como si perteneciera a alguien más.

—No para ti o Diane —reconoció en voz baja—.

Para mí.

Fue egoísta, Sophie.

Lo más egoísta que he hecho jamás, y he pasado cada día arrepintiéndome.

Me limpié las lágrimas, tratando de reconciliar al padre que había imaginado —el héroe en las historias cuidadosamente elaboradas de mi madre— con este hombre defectuoso y arrepentido.

—Estoy trabajando duro para encontrar un camino de regreso a ustedes dos —dijo, con una desesperada sinceridad en su voz—.

Para ganarme su perdón, si eso es siquiera posible.

Para darles la vida que merecen.

—No sé si puedo perdonarte —dije honestamente—.

No sé si Diane puede tampoco.

—Entiendo —dijo, y pude escuchar el dolor en su voz—.

Pero estoy aquí ahora, por lo que valga.

Quiero ayudar.

Con todo —con Liam, con proteger a Diane y sus bebés, con darles a ambas el apoyo que necesitan.

Más lágrimas vinieron, y no intenté detenerlas.

—¿Por qué ahora?

—pregunté—.

Después de todo este tiempo, ¿por qué volver ahora?

—Porque mis hijas me necesitan, aunque aún no lo sepan.

Cerré los ojos, abrumada.

Otra complicación en una situación ya imposible.

Otra relación para navegar, para reconstruir desde cero.

—¿Dónde estás?

—preguntó.

—En la ciudad —respondí simplemente.

—¿Te gustaría…

—que vaya a tu lugar?

Tomé una brusca inhalación de aire.

—Sí —dije, sorprendiéndome a mí misma, mi voz espesa de emoción—.

Sí, me gustaría mucho eso.

Le di mi dirección, mis dedos temblando mientras terminaba la llamada.

Luego me quedé perfectamente quieta, mirando la pared, tratando de procesar lo que acababa de suceder.

Mi padre estaba vivo.

Mi padre venía aquí.

Estaba a punto de conocer al hombre que nos había abandonado, que me hicieron creer que estaba muerto.

¿Estaba lista para enfrentarlo?

¿Para dejarlo volver a mi vida?

¿Siquiera lo quería como mi padre?

No lo sabía.

Pero estaba a punto de averiguarlo.

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