El infierno no conoce furia como la de una ex de un multimillonario - Capítulo 85

85: El Comienzo de la Caída 85: El Comienzo de la Caída “””
POV de Liam
Después de días evitando las llamadas de Guerrero, finalmente me consideré apto para regresar a la oficina.

El aislamiento de mi mansión se había vuelto insoportable—reporteros acampando afuera, desempleados pasando en coche para arrojar basura a mi portón, vándalos pintando obscenidades con aerosol en mi propiedad.

Con cada día que pasaba desde la entrevista de Diane, el odio del público se había vuelto más tangible, más vicioso.

Ajusté mi corbata Tom Ford en el espejo retrovisor mientras Thomas, mi chofer, se detenía frente al edificio de Esfera de Sinergia.

El reflejo que me devolvía la mirada parecía compuesto, poderoso—una ilusión cuidadosa que había perfeccionado a lo largo de los años.

Solo las sombras bajo mis ojos traicionaban el tumulto interior.

—Te llamaré cuando esté listo para irme —le dije a Thomas, saliendo al aire fresco de la mañana.

Mientras atravesaba el vestíbulo, las conversaciones se detuvieron.

Los empleados desviaban la mirada, sus susurros siguiéndome como fantasmas.

Que hablen.

Que se pregunten.

Yo seguía siendo Liam Ashton, y esta seguía siendo mi empresa.

—¿Qué?

—le espeté a un grupo de analistas que me miraban demasiado abiertamente.

Se estremecieron, dispersándose como pájaros asustados.

El poder surgió dentro de mí ante su reacción—al menos aquí, todavía podía inspirar miedo.

El viaje en ascensor hasta el piso ejecutivo estuvo misericordiosamente vacío.

Cuando las puertas se abrieron, mi secretaria Vanessa casi chocó conmigo, sus ojos abriéndose de sorpresa.

—¡Señor Ashton!

—exclamó, apretando una tableta contra su pecho—.

No lo esperábamos hoy.

—Evidentemente —respondí secamente, pasando junto a ella hacia mi oficina.

Se apresuró tras de mí, sus tacones resonando rápidamente contra el suelo de mármol.

—Señor, el señor Guerrero ha estado llamando repetidamente.

Insistió en que le informara inmediatamente si usted venía…

—¿Y?

—interrumpí, sin detener mi paso.

—Quiere una reunión de emergencia con la junta directiva, señor.

Dijo que vendría de inmediato y llamaría él mismo a los otros miembros de la junta.

Llegué a la puerta de mi oficina, volviéndome para enfrentarla con un gesto desdeñoso.

—Te escuché.

Cuando estén todos aquí, me uniré a ellos.

Ahora, necesito algo de tiempo a solas.

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El alivio cruzó su rostro mientras asentía y se retiraba.

Cerré la puerta firmemente tras de mí, observando mi dominio—la oficina de esquina con ventanas del suelo al techo, el escritorio de caoba personalizado, los premios y reconocimientos que adornaban las paredes.

Todos símbolos de lo que había construido, lo que me había ganado.

Lo que ahora estaba en riesgo.

Comencé a caminar de un lado a otro, mi mente acelerada.

—¿Qué demonios cree Guerrero que va a hacer?

—murmuré para mí mismo, con las manos apretadas en puños—.

¿Echarme?

¿A mí?

¿Al fundador?

—Me reí, un sonido áspero en la tranquila oficina—.

Si cree que es inteligente, le mostraré quién es más listo.

Mi confianza crecía con cada paso.

Yo sabía cosas sobre Guerrero—cosas que él creía profundamente enterradas.

Si Guerrero me presionaba, yo lo enterraría a él.

Un golpe seco interrumpió mis maquinaciones.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió para revelar al mismo Guerrero, flanqueado por varios miembros de la junta.

—Liam —dijo, su voz fría y formal—.

La junta está reunida en la sala de conferencias.

Tu presencia es requerida inmediatamente.

Enderecé mis hombros, adoptando una expresión de leve aburrimiento.

—Estaba a punto de unirme a ustedes.

Guía el camino.

La sala de conferencias quedó en silencio cuando entré, doce pares de ojos siguiendo mis movimientos.

Noté la silla vacía donde Noah debería haber estado sentado, una ausencia conspicua que me inquietaba más de lo que quería admitir.

¿Dónde estaba mi amigo más antiguo cuando más lo necesitaba?

Tomé mi asiento en la cabecera de la mesa, cruzando una pierna sobre la otra con deliberada despreocupación.

—¿Y bien?

Entiendo que esto es una emergencia.

¿Qué es tan urgente que no podía esperar a nuestra reunión programada regularmente?

Guerrero permaneció de pie, su expresión sombría.

—Liam, durante las últimas semanas, esta empresa ha enfrentado desafíos sin precedentes.

Nuestras acciones han caído un quince por ciento desde la entrevista de tu esposa.

Tres clientes importantes han retirado sus contratos.

El desastre del Proyecto Reign fue solo el comienzo.

—Contratiempos temporales —intervine suavemente—.

Los mercados fluctúan.

Los clientes van y vienen.

Así es el negocio.

—No —contradijo Guerrero bruscamente—.

Eso es fracaso.

Tus escándalos personales se han convertido en responsabilidades profesionales.

Tu ausencia durante esta crisis ha sido notada y discutida por esta junta.

—Colocó las palmas sobre la mesa, inclinándose hacia adelante—.

La conclusión es clara: ya no estás capacitado para dirigir Esfera de Sinergia.

El calor subió por mi cuello, pero mantuve mi expresión neutral.

—¿Es así?

—Hemos convocado esta reunión para votar sobre tu destitución como CEO —continuó Guerrero—.

Los estatutos son claros—una mayoría de dos tercios es todo lo que se requiere.

—¿Y Noah?

—pregunté, señalando la silla vacía—.

¿No deberían estar presentes todos los miembros de la junta para una decisión tan importante?

Un miembro mayor de la junta —Richard, creo— aclaró su garganta.

—Intentamos contactar al señor Hemsworth.

Declinó asistir pero envió su voto por poder.

La traición me atravesó, aguda e inesperada.

Noah me había abandonado por completo.

—Muy bien —dije, mi voz firme a pesar de la rabia que crecía dentro de mí—.

Terminemos con esta farsa.

La votación fue rápida y brutal.

Dos votos a mi favor —el mío y el de Richard, un aliado de larga data.

Seis votos en mi contra, más el poder de Noah.

Las matemáticas eran devastadoramente simples.

—La moción se aprueba —anunció Guerrero, con evidente satisfacción en su tono—.

Liam Ashton queda destituido como CEO de Esfera de Sinergia, con efecto inmediato.

Golpeé mis manos sobre la mesa, poniéndome de pie.

—¡No pueden hacer esto!

¡Ninguno de ustedes puede!

Los miembros de la junta retrocedieron, varios recogiendo apresuradamente sus papeles y retirándose hacia la puerta.

Solo Guerrero se mantuvo firme, respondiendo a mi furia con frío desdén.

Mientras la sala se vaciaba, dejándonos solo a nosotros dos, avancé hacia él, mi compostura finalmente quebrándose.

—¿Cuál demonios es tu problema, Guerrero?

Has estado tras de mí durante tanto tiempo.

¿Es eso?

¿Quieres mi empresa?

¿Quieres llevarte todo lo que he construido?

Él no retrocedió, sosteniendo mi mirada firmemente.

—Lo que quiero, Liam, es salvar esta empresa de tu autodestrucción.

Tu ego, tu imprudencia, tu completa indiferencia hacia cualquiera que no seas tú mismo —termina hoy.

Me acerqué más, hasta que estuvimos a centímetros de distancia.

—¿Crees que has ganado?

Piénsalo de nuevo.

Sé sobre Ocean Drive —siseé, la satisfacción floreciendo mientras el color abandonaba su rostro.

Guerrero se hundió en una silla, visiblemente conmocionado.

Aproveché mi ventaja, inclinándome para susurrar en su oído.

—1456 Ocean Drive, Apartamento 7B.

¿Te suena familiar?

Presióname demasiado, y me aseguraré de que cada sórdido detalle se convierta en noticia de primera plana.

Antes de que pudiera darme la vuelta para irme, Guerrero recuperó su compostura, su voz endureciéndose.

—También necesito todos los informes financieros en tu posesión relacionados con Esfera de Sinergia.

Cada documento, cada archivo…

quiero que sean entregados con efecto inmediato.

Me burlé.

—Estás loco.

—Esto no es una petición, Liam.

Es una exigencia de la junta.

Necesitamos total transparencia, especialmente dadas las circunstancias de tu…

Me enderecé, saboreando su expresión de shock por mi revelación anterior.

—Recuerda lo que dije antes de intentar moverte contra mí de nuevo.

Con eso, salí furioso, la ira impulsándome a través de los pasillos.

Los empleados se dispersaron ante mí mientras me dirigía al ascensor, buscando torpemente mi teléfono para llamar a Thomas.

Mis manos temblaban tanto que apenas podía marcar, la rabia y la humillación corriendo por mí en igual medida.

—Thomas —ladré cuando contestó—.

Entrada principal.

Ahora.

El viaje hacia abajo fue interminable, la rabia hirviendo en mi pecho.

¿Cómo se atreven?

¿Cómo se atreven a quitarme mi empresa, mi creación?

Primero Diane, ahora esto.

Todos en quienes había confiado se habían vuelto contra mí.

Thomas estaba esperando en la acera, la puerta del coche ya abierta.

Me deslicé en el asiento trasero, cerrando la puerta de golpe tras de mí.

—¿Adónde, señor?

—preguntó, mirándome con cautela por el espejo retrovisor.

—Solo conduce —ordené, aflojando mi corbata con movimientos bruscos—.

A cualquier parte.

Necesito pensar.

Nos alejamos de la acera, uniéndonos al flujo del tráfico del centro.

Mi mente corría con posibilidades, con planes de venganza y redención.

Comenzaría una nueva empresa.

Me llevaría el mejor talento de Esfera de Sinergia.

Destruiría a Guerrero.

Le mostraría a Diane qué error había cometido.

Tan consumido estaba por estos pensamientos que apenas noté cuando Thomas tomó un giro desconocido, alejándose de nuestras rutas habituales.

—¿Adónde vamos?

—exigí, mirando por la ventana hacia un entorno desconocido.

—Atajo, señor —respondió Thomas suavemente—.

Evitando la construcción en la Quinta.

Asentí distraídamente, volviendo a mi planificación vengativa.

No fue hasta que nos acercamos a un semáforo en rojo y un SUV negro se detuvo abruptamente frente a nosotros, bloqueando nuestro camino, que las alarmas comenzaron a sonar.

—¿Qué demonios?

—Me incliné hacia adelante—.

Thomas, ¿qué está pasando?

Thomas parecía tan alarmado como yo, sus nudillos blanqueándose sobre el volante.

—No lo sé, señor…

nunca he visto este vehículo antes…

Antes de que pudiera terminar, dos hombres con trajes negros salieron del SUV, acercándose a nuestro coche con pasos decididos.

Mi ritmo cardíaco se disparó, el instinto gritando peligro.

—¡Thomas, retrocede.

Ahora!

—grité.

Thomas intentó frenéticamente dar marcha atrás, pero estábamos encajonados por el tráfico detrás de nosotros.

—¡No puedo, señor!

¡Estamos atrapados!

Uno de los hombres ya había abierto mi puerta de un tirón, su enorme figura bloqueando cualquier escape.

Un puño conectó con mi mandíbula, haciendo que mi cabeza se echara hacia atrás.

Antes de que pudiera recuperarme, manos ásperas me arrastraron fuera del vehículo.

Alcancé a ver la cara horrorizada de Thomas mientras alcanzaba su teléfono, presumiblemente para pedir ayuda, antes de que uno de los atacantes rompiera la ventanilla del conductor y lo golpeara dejándolo inconsciente.

Luché salvajemente, asestando un golpe sólido al estómago de uno de los atacantes, pero me superaron con brutal eficiencia.

Un paño presionado contra mi cara, el olor químico quemando mis fosas nasales.

Contuve la respiración tanto como pude, luchando contra el agarre de hierro que me sujetaba, pero eventualmente mis pulmones me traicionaron.

Una inhalación desesperada, y el mundo comenzó a difuminarse.

Mis extremidades se volvieron pesadas, mis luchas debilitándose.

Lo último que vi fue la forma inconsciente de mi conductor desplomado sobre el volante mientras la consciencia se me escapaba.

—
Desperté con dolor…

sordo, palpitante, omnipresente.

Mi cabeza se sentía rellena de algodón, mi boca seca como un hueso.

Gradualmente, mis sentidos regresaron, trayendo consigo la horrible realización de que estaba inmovilizado…

fuertemente atado a una silla, que a su vez parecía asegurada a algo sólido detrás de mí.

La habitación estaba tenuemente iluminada, industrial, las paredes de concreto manchadas con daños por agua y grafitis.

Una especie de almacén, abandonado hace mucho tiempo a juzgar por las capas de polvo visibles en las esquinas.

Los dos hombres que me habían secuestrado estaban cerca, sus trajes incongruentemente formales en este entorno sórdido.

—¿Quiénes son ustedes?

—croé, mi voz áspera—.

¿Qué quieren?

¿Dinero?

Puedo…

Uno de ellos me silenció con una bofetada con el dorso de la mano que sacudió mi cabeza hacia un lado.

—Cállate.

«¿Quién me querría así—indefenso, asustado, a su merced?».

Como si fuera conjurada por mis pensamientos, una puerta metálica se abrió chirriando en algún lugar detrás de mí.

Pasos suaves se acercaron, luego rodearon hasta entrar en mi campo de visión.

La figura arrastró una silla plegable de metal por el concreto, el áspero chirrido poniéndome los dientes de punta.

Posicionándola directamente frente a mí.

—Quítenle la venda —instruyó a uno de los hombres.

Ni siquiera me había dado cuenta de que tenía los ojos vendados hasta que el hombre alcanzó la tela que cubría mis ojos.

Giré la cabeza, tratando de evadir su agarre, pero un puñetazo vicioso en mis costillas me inmovilizó al instante.

El dolor fue explosivo, robándome el aliento.

Cuando la venda se retiró, parpadeé rápidamente contra la repentina luz, por tenue que fuera.

Mientras mi visión se aclaraba, encontré a Diane estudiándome, su expresión ilegible detrás de esas gafas oscuras.

—Así que eres tú —logré decir, mi voz ronca de gritos que no podía recordar—.

Tú me hiciste esto.

Sus labios se curvaron en una fría sonrisa.

—Qué agradable sorpresa, Liam.

Qué casualidad encontrarte aquí.

Lo que siguió fue una pesadilla más allá de cualquier cosa que pudiera haber imaginado.

La fría recitación de Diane sobre mis pecados.

El set de manicura dispuesto como instrumentos de tortura.

El empujador de cutículas clavándose en mi mano.

Las tijeras de uñas arrancando mi uña en un cegador estallido de agonía.

Supliqué.

Imploré.

Sollocé.

Nada la conmovió.

La mujer frente a mí era una extraña con el rostro de Diane, su fría precisión más aterradora de lo que cualquier rabia podría haber sido.

Se inclinó, acercando su rostro a centímetros del mío.

—Voy a arruinarte poco a poco, Liam.

Cuando termine, tu nombre será veneno.

Cada puerta se cerrará en tu cara.

Cada antiguo amigo cruzará la calle para evitarte.

—Su voz era baja, íntima, como si compartiera un secreto—.

Y firmarás los papeles del divorcio y los enviarás a mi abogado.

Me darás mi libertad, todo el derecho financiero y la custodia completa de mis hijos.

Porque si no lo haces, la próxima vez, no seré tan misericordiosa.

Cuando finalmente se fue, incliné la cabeza en señal de derrota, lágrimas y sudor mezclándose en mi rostro.

Detrás de mí, escuché una conversación en voz baja—sus instrucciones a sus secuaces, supuse.

Luego la puerta se abrió y cerró de nuevo, y cayó el silencio.

—Terminemos con esto —murmuró uno de los hombres.

Me desataron del pilar, aunque mis manos y pies seguían atados.

Mi cuerpo gritó en protesta mientras me levantaban, arrastrándome a medias a través de un laberinto de espacios vacíos de almacén.

Afuera, la brillante luz del sol era cegadora después del interior tenue.

Me empujaron a la parte trasera de un camión, el suelo metálico frío contra mi piel.

Uno de ellos sacó un cuchillo, y por un horrible momento, pensé que este era el final—que Diane había ordenado mi muerte después de todo.

En cambio, cortó mi ropa, dejándome con nada más que mis pantalones sucios y rasgados.

Estaba demasiado quebrado para resistir, demasiado derrotado para hacer otra cosa que yacer allí mientras me despojaban de lo último de mi dignidad.

El camión cobró vida, sacudiéndose dolorosamente sobre baches y calles irregulares.

No tenía idea de adónde íbamos, pero a estas alturas, casi no me importaba.

Que me maten.

Que esto termine.

El camión se detuvo abruptamente.

Las puertas traseras se abrieron de golpe, y manos me agarraron bruscamente, arrastrándome hacia la apertura.

Sin ceremonia, me arrojaron fuera, mi cuerpo golpeando el concreto con un golpe nauseabundo.

—Que tenga un buen día, señor CEO —se burló uno de ellos, antes de cerrar las puertas de golpe.

El camión se alejó a toda velocidad, dejándome tirado medio desnudo en lo que gradualmente me di cuenta era una acera concurrida.

Voces me rodeaban—exclamaciones de shock, alguien gritando sobre llamar a una ambulancia.

Pasos se acercaban y se alejaban.

Flashes de cámaras apuñalaban mis ojos.

—¡Oh Dios mío, ese es Liam Ashton!

—¿El CEO de Esfera de Sinergia?

—¡Rápido, toma una foto!

Más flashes mientras la gente sacaba sus teléfonos, documentando mi humillación.

Podía oír risas, crueles y burlonas, mientras los peatones pasaban.

—No tan alto y poderoso ahora, ¿eh?

—¡Mira cómo está deshonrando a su inocente esposa, pobre mujer!

—¡Maldita sea, el karma es real!

Intenté moverme, arrastrarme a algún lugar, a cualquier lugar menos expuesto, pero mi cuerpo se negó a cooperar.

—¿Señor?

¿Puede oírme?

Una ambulancia está en camino.

La voz de una mujer, teñida de preocupación pero cuidadosa de no acercarse demasiado.

Intenté responder, pero mis labios hinchados solo pudieron emitir un gemido.

El sabor de la sangre cubría mi lengua, metálico y nauseabundo.

Nunca me había sentido tan completamente humillado, tan completamente destruido.

Soy Liam Ashton—temido, respetado, poderoso.

Ahora era un espectáculo, una cosa rota en exhibición para el entretenimiento del mundo.

La ambulancia llegó.

Los paramédicos se acercaron con cautela, como si yo pudiera ser peligroso en lugar de estar quebrado.

Manos gentiles cubrieron mi cuerpo casi desnudo con una manta antes de levantarme a una camilla.

El movimiento envió nuevas oleadas de agonía a través de mi forma maltratada.

—Múltiples contusiones…

posibles costillas rotas…

trauma en la mano…

—Un paramédico enumeró observaciones a otro mientras me cargaban en la ambulancia.

En el hospital, las enfermeras jadearon mientras me llevaban a la sala de emergencias.

—¡Ese es Liam Ashton!

—susurró una a otra—.

El esposo de Diane—bueno, pronto ex-esposo.

—¿Qué le pasó?

—preguntó otra, sus ojos abiertos de shock al ver mi estado maltratado.

—Ni idea, pero se ve terrible.

—¡Llamen a la Dra.

Chen, ahora!

—gritó otra enfermera.

Recuerdo ese nombre—ella ha sido la doctora de Diane durante sus chequeos físicos normales cuando la acompañaba.

Como si fuera una señal, la Dra.

Chen apareció, parada justo a mi lado.

El reconocimiento fue mutuo; su expresión era una mezcla de shock y algo más…

¿era satisfacción?

—No necesitamos identificación —le dijo a su colega—.

Todos saben quién es.

Llevémoslo a una habitación rápidamente, antes de que llegue la prensa.

Una aguja se deslizó en mi brazo, y una bendita insensibilidad comenzó a extenderse por mis venas.

Mientras la consciencia se desvanecía, las últimas palabras de Diane resonaban en mi mente.

«Voy a arruinarte poco a poco, Liam.

Cuando termine, tu nombre será veneno».

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