Capítulo 390: Capítulo 390: La Operación Secreta en la Sede de las Hojas Nocturnas

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En el estrecho y tenue corredor, el Anciano Astra avanzaba lentamente. Llevaba una expresión vacía, con los ojos fijos hacia adelante.

El lugar donde se encontraba el Anciano Astra era un pasillo profundo dentro de la sede de las Hojas Nocturnas. Este corredor era significativamente diferente de otros, ya que conducía directamente al área ocupada por el Celestial de las Sombras. Después de tomar el control de las Hojas Nocturnas, el Celestial de las Sombras había transformado la sección más profunda de la sede en su dominio exclusivo.

Los otros ancianos de las Hojas Nocturnas no habían pisado esta área durante mucho tiempo. La razón por la que el Anciano Astra se atrevía a aparecer aquí era porque sabía que el Celestial de las Sombras y sus subordinados de confianza no estarían presentes en este momento.

El Anciano Astra decidió actuar de inmediato. Esperaba robar rápidamente el artefacto caótico que poseía el Celestial de las Sombras. Para asegurarse de que sus movimientos no fueran fácilmente detectados, el Anciano Astra utilizó deliberadamente un dispositivo para enmascarar su presencia. Esto significaba que los sistemas de vigilancia dejados por el Celestial de las Sombras en las profundidades de la sede de las Hojas Nocturnas no serían efectivos contra él.

Después de pasar por el estrecho y oscuro corredor, el Anciano Astra empujó una puerta de madera. Más allá de la puerta había un espacioso salón lleno de una gran cantidad de objetos y armas. Estos artículos pertenecían a las Hojas Nocturnas. El Celestial de las Sombras había reunido estas armas aquí simplemente para buscar cualquier poder caótico potencial entre ellas.

Sin embargo, estaba claro que el Celestial de las Sombras no había encontrado ninguna energía caótica en estas armas. El Anciano Astra era indiferente a los objetos y las armas porque sabía que no eran particularmente raros. Incluso si usara estas armas, no podría lograr sus objetivos.

Mientras el Anciano Astra se movía por el salón, se tomó un momento para observar su entorno. Estaba muy preocupado de que el Celestial de las Sombras pudiera haber dejado un dispositivo de vigilancia en esta área. Sin embargo, para cuando el Anciano Astra llegó al final del salón, no había descubierto ninguno de estos dispositivos. Esto indicaba que el Celestial de las Sombras no había tomado precauciones en este salón.

—Parece que lo he sobreestimado un poco. No ha logrado prepararse para todo; todavía no es lo suficientemente cauteloso. Las posibilidades de que mi misión tenga éxito acaban de aumentar —el Anciano Astra finalmente dejó escapar un suspiro de alivio. Inicialmente había creído que encontraría muchos peligros durante esta operación. Sin embargo, dadas las circunstancias actuales, parecía que tenía una buena oportunidad de lograr rápidamente su objetivo.

Después de pasar por el salón lleno de armas y objetos, el Anciano Astra llegó a un patio. El patio albergaba muchas plantas, todas las cuales eran especies raras y preciosas del mundo del juego Refugio. Estas plantas podían utilizarse para crear pociones y como materiales para lanzar hechizos.

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Al ver estas plantas, el Anciano Astra no pudo evitar exclamar:

—Si pudiera derrotar al Celestial de las Sombras, estas plantas serían mías para usar. Podría utilizarlas como herramientas de lanzamiento de hechizos y desatar poderosos conjuros. Quizás incluso podría derrotar a Irving de esta manera.

El Anciano Astra ya había comenzado a contemplar qué acciones tomaría después de derrotar al Celestial de las Sombras. Sus pensamientos se expandieron más allá de solo derrotar a Irving; incluso comenzó a considerar cómo ajustar la dinámica interna de las Hojas Nocturnas después de su victoria.

Después de reflexionar un rato, el Anciano Astra de repente se dio cuenta:

«¡Algo no se siente bien! ¿Por qué estoy pensando en asuntos tan distantes? ¿Estoy bajo una ilusión?»

Escaneó cautelosamente sus alrededores. Pronto, descubrió entre las muchas plantas una flor que podía inducir alucinaciones.

«Así que aquí es donde están las defensas adicionales del Celestial de las Sombras. En realidad colocó las plantas inductoras de ilusiones entre un montón de inofensivas. Casi caigo en la trampa», reflexionó el Anciano Astra. Sintió que había subestimado al Celestial de las Sombras. Parecía que el Celestial de las Sombras no era tan negligente como había pensado anteriormente.

Una vez que recuperó la compostura, el Anciano Astra continuó adelante. Después de cruzar el patio, llegó frente a un edificio masivo—la fortaleza principal del Celestial de las Sombras. La gran puerta del edificio estaba adornada con intrincados patrones utilizados para propósitos de sellado. Para entrar, el Anciano Astra tendría que encontrar una manera de romper el sello.

El Anciano Astra llevaba tiempo preparado para esto. Sacó dos pergaminos de su bolsillo. En el momento en que los pergaminos fueron revelados, los patrones en la puerta brillaron con una luz oscura. Las inscripciones en los pergaminos contenían los hechizos para disipar el sello.

El Anciano Astra abrió la puerta fácilmente. Sin embargo, tan pronto como la puerta se abrió, quedó paralizado en el lugar. Se encontró cara a cara con el Celestial de las Sombras.

—¡Tal como lo sospechaba! —dijo el Celestial de las Sombras con una sonrisa—. Tenía la sensación de que alguien dentro de las Hojas Nocturnas planeaba oponerse a mí. Nunca pude determinar quién era mi enemigo hasta ahora.

Mientras hablaba, el Celestial de las Sombras activó sus poderes caóticos. El Anciano Astra inmediatamente sintió una amenaza abrumadora.

La mente del Anciano Astra corrió mientras rápidamente conjuraba lo que creía ser una excusa perfecta.

—Su Excelencia, realmente no entiendo de qué está hablando. Vine aquí para discutir nuestro próximo curso de acción con usted. Creo que Irving representa una amenaza significativa para nosotros muy pronto —dijo el Anciano Astra, su voz teñida de confusión y un toque de urgencia.

La expresión del Celestial de las Sombras no cambió en absoluto. Todavía no confiaba en el Anciano Astra.

—Si realmente querías discutir este asunto conmigo, ¿por qué viniste aquí solo? ¿Y por qué abriste el sello de la puerta sin mi permiso usando los pergaminos que posees? —el Celestial de las Sombras dio un paso adelante, presionando al Anciano Astra.

Frente a tal inmensa presión, el Anciano Astra se volvió aún más tranquilo que antes. Entendió que su próxima respuesta era crucial. No podía haber errores; cualquier paso en falso podría conducir a su muerte.

—Intenté contactarte —respondió el Anciano Astra—. Sin embargo, no respondiste. Me preocupé mucho por tu estado actual, por eso me arriesgué a venir aquí en persona. Mis acciones pueden haber sido algo imprudentes, pero es porque estoy genuinamente preocupado por ti y el estado de las Hojas Nocturnas. Después de todo, el poder de las Hojas Nocturnas en el mundo real ha sido casi completamente destruido.

Mientras hablaba, el Anciano Astra sacó un mapa. Este mapa representaba el mundo real, marcando las ubicaciones de las bases secretas de las Hojas Nocturnas, todas las cuales habían sido destruidas.

La expresión del Celestial de las Sombras permaneció sin cambios. Escrutó al Anciano Astra de pies a cabeza.

—¿Realmente no estás mintiendo? ¿Por qué no estaba al tanto de que intentaste contactarme? —el tono del Celestial de las Sombras se suavizó ligeramente.

Sin embargo, el Anciano Astra no bajó la guardia. Sabía que el Celestial de las Sombras simplemente estaba tratando de llevarlo a juzgar mal la situación.

El Anciano Astra continuó apresuradamente:

—Ciertamente no mentí. Puedo probar que intenté contactarte.

Con eso, sacó un pergamino usado de su bolsillo. El pergamino que reveló era, de hecho, un pergamino de comunicación estándar utilizado por las Hojas Nocturnas.

Después de usar el pergamino de comunicación, los miembros de las Hojas Nocturnas podían contactarse entre sí. El Celestial de las Sombras tomó el pergamino del Anciano Astra. Tal como había dicho el Anciano Astra, el pergamino había sido utilizado, y la información en él indicaba claramente que el Anciano Astra había intentado comunicarse con el Celestial de las Sombras.

La expresión del Celestial de las Sombras cambió. Anteriormente severa, ahora mostraba signos de vacilación. No estaba seguro de si debía confiar en el Anciano Astra.

—Tu explicación tiene cierto mérito —admitió el Celestial de las Sombras—. Sin embargo, aún no estoy completamente convencido. Debes hacer algo para demostrar tu lealtad.

El Celestial de las Sombras sintió que no podía hacer un juicio de inmediato, así que decidió proponer una mejor solución.

—Ya que afirmas ser leal a mí, entonces investiga quién se opone secretamente a mí. Creo que podrás descubrir la verdad rápidamente.

El Anciano Astra se sorprendió por las palabras del Celestial de las Sombras.

—Su Excelencia, ¡no hay nadie en las Hojas Nocturnas que se oponga secretamente a usted! ¡No puedo encontrar ninguna evidencia de disidencia contra usted!

Ante la protesta del Anciano Astra, el Celestial de las Sombras se burló:

—Basta de excusas. Esta es tu tarea. Si no puedes completarla, no confiaré en ti. Tienes tres días para averiguar quién se opone a mí en secreto. Si no puedes proporcionarme una explicación después de tres días, aprenderás las consecuencias de traicionarme.

Con esas palabras, el Celestial de las Sombras se transformó en una sombra y desapareció. El Anciano Astra se quedó sin otra opción. Tenía que encontrar una manera de identificar a los individuos que se oponían secretamente al Celestial de las Sombras. Él sabía quiénes eran estas personas, pero eran sus aliados; el Anciano Astra no los traicionaría fácilmente.

Frunciendo el ceño, el Anciano Astra abandonó lentamente el lugar. Después de todo, tenía tres días; no había necesidad de apresurarse. Además, si encontrara a los disidentes demasiado rápido, el Celestial de las Sombras solo se volvería más sospechoso de él.

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