El Juguete de la Mafia - Capítulo 105

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Punto de vista de Malrik
El cielo estaba en llamas.

Desde donde me encontraba en la escarpada cresta de las Montañas Aelwin, la fortaleza parecía una herida sangrante en el vientre de la tierra.

Las llamas lamían los muros de piedra como una bestia hambrienta.

El humo se elevaba en columnas gruesas y negras, velando las estrellas como si los mismos cielos se negaran a presenciar lo que había hecho.

Y sin embargo, no me estremecí.

—Señor —habló una voz detrás de mí.

Ralor.

Fiel hasta el final, aunque a menudo me preguntaba si eso lo hacía valiente o necio—.

El flanco oriental ha caído.

Interceptamos los refuerzos antes de que pudieran cruzar el río.

La victoria es completa.

Victoria.

Qué palabra más patética y vacía.

No le respondí de inmediato.

Mis ojos permanecieron fijos en la fortaleza ardiente.

El lugar que una vez llamé hogar.

El lugar que ella aún defendía.

Inhalé profundamente.

El viento aquí era cortante, frío, intacto por la ruina de abajo.

Mordía a través de mi capa, como intentando atravesar el peso que cargaba.

—Esto no es venganza —dije finalmente.

Ralor dudó.

—¿Señor?

—Es evolución —murmuré, más para mí mismo que para él—.

Los imperios no se construyen esperando.

Se tallan con columna y acero.

Lo de hoy era necesario.

Él asintió con cautela, retrocediendo cuando no me volví.

Todos pensaban que estaba hecho de piedra.

Calculador.

Insensible.

Un estratega nato.

Pero cuando se fueron, cuando el silencio regresó a la ladera, metí la mano en mi túnica y lo saqué.

El guardapelo.

Latón.

Viejo.

Desgastado por el tiempo.

Dentro, cuidadosamente sellado tras un cristal, un único mechón de cabello negro como un cuervo.

De ella.

Eira.

Lo miré fijamente, y por un momento, el peso del mundo se redujo al tamaño de mi palma.

Este guardapelo, este trozo de memoria, se sentía más pesado que cualquier espada.

—Te dije que me eligieras —susurré.

Mi voz se quebró en el viento.

Le había suplicado.

En cada palabra, en cada mirada.

Le había ofrecido más que protección.

Le ofrecí la corona.

El futuro.

Nosotros.

Pero ella se aferró al pasado.

A Draven.

A una lealtad que algún día la destrozaría.

Y así tomé una decisión.

Cerré el guardapelo de golpe, con el pecho apretándose como una jaula.

No sabía si estaba viva.

No sabía si había escapado del fuego o si yacía sepultada bajo los escombros del bastión sur.

Y que los Dioses me ayuden, no sabía qué desenlace temía más.

Mi mano se cerró en un puño.

Y Kira…

No la había visto desde que cayeron los muros.

El último mensaje de ella decía que se dirigía al ala este para cubrir la retirada.

Luego silencio.

Cuando el edificio se derrumbó, lo sentí, como una daga en las costillas.

Kira no era solo una soldado.

Era el fósforo detrás del fuego.

Ella tomó el riesgo.

Cruzó líneas que yo no cruzaría.

No porque me faltara voluntad, sino porque aún me aferraba a algún fragmento roto de honor.

Si estaba muerta…

¿Qué sería de nuestro pequeño secreto?

No.

Me negaba a llorar lo que no había confirmado.

Un temblor retumbó bajo mis pies.

Me quedé inmóvil.

No era distante como un ejército en marcha o un trueno en los cielos.

No, esto era más profundo.

Nacido de la tierra.

Equivocado.

La montaña gimió, grave y gutural.

Una vibración subió desde las suelas de mis botas hasta mi columna como una advertencia.

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Y entonces, lo escuché.

Un siseo.

No de fuego.

No de viento.

Sino de aliento.

Aliento antiguo.

—¿Qué en el nombre de los dioses…?

—di un paso atrás.

Otro temblor agrietó la piedra bajo mis pies.

De repente, recordé las advertencias.

Los viejos textos enterrados bajo ruinas de templos, medio quemados y descartados por los generales modernos.

Los que hablaban de El Wyrm, una criatura confinada bajo la cordillera Aelwin mucho antes de que cualquiera de nuestros imperios surgiera.

Pensamos que eran mitos.

Folklore para asustar a los niños.

Pero ningún cuento infantil podría hacer temblar la tierra como un latido.

—¿Qué hemos despertado?

—susurré, con el corazón acelerado.

Miré hacia la fortaleza nuevamente, pero esta vez, no como un comandante.

Como un hombre que podría haber cometido un error catastrófico.

La magia que usamos para abrir las puertas, la antigua reliquia que Kira había sacado de contrabando de las Bóvedas de Arastin, nunca debió ser perturbada.

La usamos imprudentemente, desesperados por obtener ventaja.

Solo pensábamos en destruir muros…

no en lo que yacía bajo ellos.

Un rugido resonó desde las profundidades de la montaña, tan profundo, tan vasto, que silenció incluso al viento.

Me tambaleé, con las manos apoyadas contra una roca, el sudor perlando mi frente a pesar del frío.

Ralor volvió corriendo por la cresta, pánico en sus ojos.

—¡Comandante!

Algo está sucediendo en el valle, hay movimiento bajo la roca.

Como un río, no, una vena, brillando con luz roja.

Creemos que es,
—El Wyrm —lo interrumpí.

Mi voz era áspera.

Él parpadeó.

—No creerá realmente esas historias…

—Ahora sí.

Ambos nos volvimos hacia el borde de la cresta.

La luz de la que hablaba era visible incluso desde aquí, un resplandor rojo pulsante, filtrándose a través de las grietas de la tierra como magma, retorciéndose y enroscándose hacia los cielos.

El suelo se partía en líneas dentadas por todo el valle, desgarrando viejos caminos y tumbas recientes por igual.

—Está despierto —murmuré—.

Y lo alimentamos con sangre.

Ralor parecía querer huir, ¿pero adónde?

Las montañas no ofrecían refugio.

¿La fortaleza?

Obliterada.

Y cualquier cosa que durmiera bajo la piedra no era algo contra lo que pudiéramos luchar con acero o estrategia.

Alcancé mi espada por costumbre, pero lo sabía, esta no era una guerra para la que estuviéramos preparados.

—Kira…

—respiré, escudriñando el valle con los ojos—.

Más te vale estar viva.

Podríamos necesitar a todos los demonios disponibles.

Por primera vez desde que había enviado la señal para irrumpir en la fortaleza, lo sentí.

Duda.

No sobre la estrategia.

No sobre la guerra.

Sino sobre lo que había desatado para ganarla.

Vinimos aquí para derribar reinos.

En cambio, puede que hayamos despertado algo lo suficientemente antiguo como para recordar cuando los reinos eran polvo y los hombres eran gusanos.

Miré el guardapelo una última vez y lo guardé.

—Eira —susurré en la noche—.

Si estás viva…

sigue así.

La guerra nunca debió terminar de esta manera.

Porque el otro lado de la hoja no era solo sangre o traición.

Era oscuridad.

Y ahora, estaba llegando.

Había desatado algo que no debía, todo en nombre de la venganza.

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