El Lord que no podía olvidar - Capítulo 12

12: Comprometido [1] 12: Comprometido [1] —Sé lo del cuerpo que enterraste cerca de donde nos vimos aquel día que dijiste que se te había roto la rueda del carruaje.

Ellos… lo mataron —soltó Eloise en una ardiente confesión.

Eloise ya no podía guardárselo para sí misma.

Ante ella no había un desconocido, sino el chico en el que siempre había confiado cuando eran amigos en el pasado.

Los dedos de Eloise se aferraron al abrigo de Damien.

—Mi tío mató a mi padre —reveló en voz baja.

Eloise se sentía entumecida.

La asaltó la idea de que su padre ya no estaba y de que no podría volver a verlo, porque Clive había sido lo bastante cruel como para quemar el cuerpo de su padre y negarle una despedida apropiada.

Damien sintió el cuerpo de Eloise temblar y supo que no era por el aire frío de la noche.

Damien no se esperaba la revelación de que Clive había matado a su hermano mientras acogía a su sobrina.

—¿Por qué sospechas que mató a tu padre?

Percival se detuvo a más de cuatro brazos de distancia de donde Eloise estaba con Damien, intentando atar cabos sobre por qué Damien sostenía a la mujer que ya le estaba prometida.

—Los oí hablar en una habitación.

Lo mataron.

Me lo arrebataron y no puedo ver su cuerpo porque quemó el de mi padre —dijo Eloise y casi se cayó al flaquearle las rodillas.

Afortunadamente, Damien siguió sujetando a Eloise para que no se cayera.

—Lo hizo porque quiere la casa de mi padre.

Ahora sé por qué evitaba mi mirada estos días.

Debe de sentirse culpable, pero están conspirando para ocultar lo que hizo.

Le habría dado la casa a mi tío si me lo hubiera pedido.

Yo solo necesitaba a mi padre —dijo Eloise y levantó lentamente la cabeza para mirar a Damien.

A Eloise le caían las lágrimas.

Fue perverso por parte de Clive ponerla en esa situación.

Hacerle experimentar el lado cruel del mundo de la mano de alguien a quien Eloise quería.

Eloise ya había perdido a su madre.

Ahora su padre se había ido y, por culpa de sus acciones, Eloise perdería a Clive y a Agatha.

Solo le quedaban Iris y su otro primo, pero él estaba lejos y, sin duda, Iris no se volvería contra su padre.

—Mi tío va a casarme con Percival para poder quedarse con la casa y quitarme de en medio.

No puedo dejar que se salga con la suya.

A cambio de guardar tu secreto, ¿podrías ayudarme?

Por favor —suplicó Eloise.

Estaba mal ayudar a ocultar una muerte, pero Eloise no tenía a nadie más a quien recurrir.

No tenía ninguna prueba de lo que Clive había hecho, y ¿quién escucharía a una mujer sin un respaldo poderoso?

Eloise quería volver al salón de baile y exponer los crímenes de Clive, pero sabía que sin pruebas los guardias de la ciudad nunca la escucharían.

—No quiero casarme con Percival, y no puedo permitir que mi tío se salga con la suya.

Por favor, ayúdame —dijo Eloise, esperando que el chico que una vez conoció siguiera ahí.

Damien, que una vez fue amigo de Eloise, nunca dudaría en ayudarla.

—Podría simplemente matarte y mi secreto estaría oculto para siempre —respondió Damien, aunque eso distaba mucho de lo que quería hacer.

Desde el momento en que Eloise chocó con él días atrás, se reavivaron sentimientos enterrados en el pasado.

Tenía la intención de cortejarla, pero unos acontecimientos impredecibles habían cambiado ahora sus planes.

Eloise retrocedió, alejándose de Damien, temiendo haber cometido un error.

—Solo confías en tu familia.

Cásate conmigo —la propuesta surgió antes de que Eloise pudiera reflexionar.

Pensó en el apellido de Damien, que la ayudaría contra Clive.

El matrimonio también era la única forma de escapar de las garras de Clive.

Si no encontraba un marido que pudiera desafiar a Clive, entonces Eloise acabaría casada con Percival.

La mano de Eloise tembló mientras Damien acortaba la distancia entre ellos.

—Sabes demasiado —dijo él, con voz baja pero amenazante.

—Entonces dame una razón para guardar tu secreto —replicó Eloise, levantando la barbilla con desafío.

Ya no tenía nada que perder ahora que su padre no estaba.

La mirada de Damien se suavizó, lo justo para mantener viva la confianza de ella.

—Sé mía, Eloise.

Solo así nuestro futuro, el de ambos, permanecerá intacto —aceptó él la propuesta—.

Me casaré contigo.

Los ojos de Eloise se abrieron de par en par.

No esperaba que Damien aceptara tan fácilmente.

Evitó su mirada cuando la realidad la golpeó.

—Yo…, yo no estaba pensando.

Mi prima te quiere.

La estaría traicionando.

—Tu prima nunca tuvo la oportunidad de que nos casáramos.

Tienes muy poco tiempo para tomar una decisión, Eloise.

Solo confío en mi familia para guardar mis secretos y, en cuanto te separes de mí, tu tío te casará con el hombre que está detrás de ti.

Elige rápido —dijo Damien, posando la mano en la cintura de ella.

A espaldas de Eloise, Damien se burló de Percival.

Desde el principio, desde que Damien supo que Eloise había vuelto a la ciudad, él había sido el vencedor en esta carrera.

No la perdería de nuevo ante un hombre como Percival.

Ganaría aunque tuviera que llenar otra tumba para conseguirlo.

—El tiempo corre, Eloise —dijo Damien, tamborileando con el dedo en la cintura de ella.

Eloise consideró seriamente la oferta.

Sin Damien, no habría nadie a su lado lo suficientemente poderoso como para ayudarla.

Cuando Eloise le contara a Iris lo que había oído, Iris no la creería, y era comprensible.

Iris quería a su padre tanto como Eloise quería al suyo.

—Lord Hawthorne —intervino Percival, molesto por que su presencia hubiera sido ignorada durante tanto tiempo—.

La señorita Eloise y yo estábamos conversando antes de que usted nos interrumpiera tan groseramente.

—¿Groseramente?

—cuestionó Damien la elección de palabras de Percival—.

Yo diría que llegué justo a tiempo para ayudarla.

Lárgate mientras aún puedas correr, Percy.

—Es Percival —corrigió Percival a Damien.

—Ninguna de las dos opciones te ayuda —dijo Damien.

Percival resopló y se acercó audazmente a la pareja.

—Llegas demasiado tarde para reclamarla.

El tío de la señorita Eloise ya me la ha prometido.

Ofrecí un precio considerable por ella y vamos a casarnos en tres días.

Parece que su tío no se lo ha dicho.

Eloise jadeó, horrorizada por la noticia que Percival compartió.

Mientras Eloise había estado tramando con Iris para escaparse a ver a su padre, Clive ya la había vendido.

Eloise cerró los ojos mientras se tomaba un momento para prepararse para el largo camino que le esperaba.

«Perdóname, Iris», pensó Eloise, sabiendo que sus acciones estaban mal, pero estaba desesperada.

—Mientras me prometas que me sacarás del compromiso con Percival y que me ayudarás a demostrar que mi tío mató a mi padre, me casaré contigo.

Debes prometérmelo —pidió Eloise, depositando su confianza en un viejo amigo.

—Te juro que vengarás a tu padre y estarás a salvo —prometió Damien.

—Entonces, me casaré contigo —aceptó Eloise.

—Eloise —dijo Percival, extendiendo la mano hacia la de Eloise para liberarla del agarre de Damien—.

Una dama no debería estar tan cerca de un hombre con el que no está prometida.

En lugar de cosechar las recompensas que había estado esperando durante días, Percival se sobresaltó cuando Damien le agarró la mano y se la retorció hasta que el dolor le subió por el brazo.

Los ojos de Damien ardían de rabia.

—Quita las manos de mi prometida —dijo Damien, tentado de romperle esa mano inmunda.

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