El Lord que no podía olvidar - Capítulo 56

56: Escape [1] 56: Escape [1] En la casa de los Wilkins, Iris se dirigió a hurtadillas al despacho privado de su padre en busca de alguna pista sobre la casa de Thomas.

Iris ya no podía quedarse de brazos cruzados esperando a que las respuestas llegaran a ella.

Había algo de verdad en las afirmaciones de Eloise, pues Iris había notado que su padre parecía demasiado culpable cuando se mencionaba a Eloise o a Thomas.

Además, Agatha hacía callar a Clive cuando estaba a punto de hablar.

Iris no sabía qué debía buscar, pero esperaba toparse con alguna prueba que revelara la razón de su extraño comportamiento.

Si ella tenía razón, no.

Si Eloise tenía razón, Iris tenía que ayudarla.

Iris llamó a la puerta del despacho privado y, al no obtener respuesta, la abrió y se deslizó dentro.

Agatha no estaba en casa, y Clive había salido un momento.

Iris cerró la puerta y echó un vistazo por el despacho.

—¿Qué estoy buscando?

En ese preciso instante, Iris deseó que Eloise estuviera presente para darle alguna idea de qué encontrar.

Trabajaban mejor juntas que por separado.

—¿Un testamento, una confesión?

—Iris enumeró ideas—.

No sería tan tonto como para dejar por escrito lo que hizo.

Tienes que pensar, Iris.

Iris se alejó de la puerta y fue tras el escritorio de su padre para abrir todos los cajones.

Rebuscó entre los papeles, buscando cualquier documento con el nombre de Thomas o de Eloise, pero no había nada.

En su lugar, Iris encontró documentos con el nombre de su padre.

—¿Deudas?

¿Por qué hay tantos nombres?

—se preguntó Iris mientras hojeaba los papeles.

Iris frunció el ceño mientras la confusión nublaba sus facciones.

Se sentía atrapada entre la incredulidad y la comprensión del estado de su hogar.

Clive había anotado todo el dinero que debía a hombres de la ciudad y había tachado lo poco que ya había saldado.

—¿Por qué no fueron sinceros?

—susurró Iris, con una opresión en el pecho que crecía con cada nombre sobre el que deslizaba el dedo.

Iris sabía que su familia no era adinerada, pero tenían lo suficiente para sobrevivir, sobre todo con el dinero que enviaba su hermano por el trabajo que hacía fuera de la ciudad.

—¿Por qué me compraron vestidos nuevos si debe todo este dinero?

—se preguntó Iris, aunque la respuesta pendía ante ella—.

¿Esperan que mi marido salde esta deuda?

Iris deseó que sus padres pasaran menos tiempo hablando del matrimonio de Eloise y centraran su atención en cómo saldrían de la deuda.

Iris memorizó los nombres de la lista lo mejor que pudo y colocó los papeles tal y como los había encontrado.

Antes de que pudiera pasar a otro cajón, la puerta se abrió.

—¿Iris?

—la llamó Clive.

Inspeccionó la habitación en busca de la presencia de Agatha, pero solo encontró a Iris—.

¿Qué haces aquí?

—Padre.

—Iris se puso de pie, muy asustada por lo que pasaría a continuación.

Contuvo el aliento por un momento y la respuesta se le atascó en la garganta antes de tener el valor de decir—: Estaba buscando papel.

Clive se acercó a Iris y le agarró las manos, aunque estaban vacías.

—No me mientas, Iris.

Te he criado para que seas mejor que esto.

—Entonces deberías predicar con el ejemplo.

Dijiste que estábamos bien, pero tienes toda esta deuda que pagar.

¿Cómo es posible que debas todo este dinero si trabajas todos los días y mi hermano envía dinero en todas sus cartas?

—preguntó Iris, buscando nada más que la verdad.

—Cuidar de un hogar requiere más de lo que tú puedes entender.

Cuidar de una familia.

Hago lo que puedo por todos vosotros.

¿No disfrutas de los vestidos que puedes ponerte?

¿De los bailes a los que puedes asistir?

¿Y qué hay de los…?

—Me gustaría tener la tranquilidad de irme a la cama sin la preocupación de que alguien venga a acosarnos.

Una vez dijiste que si un caballero no podía ver más allá de los vestidos y las caras bonitas, no merecía mi mano, así que, ¿por qué crees que los necesito tan desesperadamente?

—preguntó Iris, con las lágrimas corriéndole por las mejillas.

Clive decepcionó a Iris.

—Me encantaban esos vestidos porque eran de mi madre y de mi padre.

Si hubiera sabido que el coste de esos vestidos nos iba a endeudar, no los habría aceptado.

Me habría conformado con llevar vestidos alquilados —dijo Iris.

Clive aflojó el agarre sobre Iris.

—Tu madre no lo habría aceptado, y no la culpo.

Quiero algo mejor para ti.

—No, deseabas que me mezclara con las otras damas y encontrara un marido que te librara de tu deuda.

Pensé que anhelabas que me casara por amor, como tú hiciste con madre.

¿Ibas a presionarme para que me casara con un hombre como Percival, igual que hiciste con Eloise?

—preguntó Iris, a medida que la verdad se abría paso en su mente.

Iris se cubrió el rostro y le dio la espalda a su padre por un momento.

—Dime la verdad.

¿Mataste al tío Thomas?

Puede que no entienda por qué se casó con Damien, pero sé que Eloise no está loca.

Si sientes algo de amor por mí, dime la verdad.

Iris se giró lentamente para encarar a Clive, con las manos temblorosas mientras su corazón se rompía poco a poco por la traición de su padre.

—Quiero oírlo de ti y de nadie más.

¿Lo mataste porque querías la casa?

Clive evitó la mirada de Iris.

—No lo hice.

—Sí que lo hiciste.

Lo hiciste porque no me miras a los ojos.

¿Cómo pudiste?

—preguntó Iris, alejándose de su padre—.

Era el único padre que le quedaba.

¡Era tu hermano!

—No lo maté —sostuvo Clive, defendiendo su inocencia.

—Estás intentando quitarle su casa.

Es todo lo que le queda de su padre.

¿Por qué deberías quedarte con aquello por lo que tanto trabajó el tío Thomas, solo porque te estás ahogando en deudas?

Él cumplió con su parte para asegurarse de que su familia estuviera bien —dijo Iris, y su decepción dio paso a la ira.

Clive levantó la mano con la intención de abofetear a Iris, pero no fue capaz de hacerlo.

Ella era su dulce niñita y, aunque ahora lo enfurecía, Iris no merecía que le pegara.

Iris observó cómo Clive bajaba la mano.

Se preguntó si había tenido la intención de pegarle.

—No sé quién eres.

No eres el hombre que me ha criado —dijo Iris, anhelando que su verdadero padre regresara—.

¿Cómo puedes quedarte ahí y mentirle?

Siempre hemos sido muy cercanas a Eloise.

Sabes a lo que se enfrentó tras perder a su madre.

—Iris, no sabes de lo que hablas.

Yo no le hice daño a mi hermano pequeño y no me gusta que vengas con esas acusaciones.

Voy a quedarme con la casa de Thomas porque Eloise no está en su sano juicio…
—Debió de tener miedo —intervino Iris, con las lágrimas manchándole las mejillas—.

Fuiste la última persona que vio y, aun así, fuiste quien lo hirió.

Debió de sentirse tan traicionado.

Debió de estar asustado.

La respuesta de Clive se le atascó en la garganta.

Sus párpados temblaron mientras el rostro de Thomas relampagueaba ante sus ojos.

—Basta —exigió, no queriendo ser arrastrado de nuevo a la visión del rostro de Thomas.

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