El Lord que no podía olvidar - Capítulo 66

Capítulo 66: Reunidos [2]

Eloise sostenía la mano de Iris. —Yo podré cortar lazos con tu familia, pero no será tan fácil para ti. Aún tendrás a tu madre y, con el tiempo, tu hermano regresará a la ciudad.

—Agradezco que quieras ayudar y que hayas venido a mí, pero desearía que te mantuvieras al margen de este asunto. No quiero que te ocurra ningún mal, ni que estés en conflicto con tu familia por mi culpa —dijo Eloise.

—Tengo derecho a estar enfadada con ellos. Mi padre mató a tu padre. ¿Cómo se supone que me siente tranquilamente entre ellos sabiendo esto? Mi familia nunca volverá a ser la misma después de esto. No puedo mirarlos como lo hacía antes —dijo Iris, incapaz de guardar silencio como Eloise quería.

—Lo sé. No digo que debas perdonarlos, pero sé que, a pesar de tu enfado, quieres a tu madre, y querrás estar cerca cuando ella no tenga a tu padre. Deja que mantenga su ira hacia mí. No quiero que te enemistes con ella por ponerte abiertamente de mi lado —explicó Eloise.

—Pero, Eloise…

—Es horrible perder a un padre —dijo Eloise, apretando sin querer la mano de Iris—. Duele aún más perder a ambos. Te conozco, Iris. Sé lo que necesitarás y no quiero que experimentes el perder a los dos a la vez.

—Pero —dijo Iris, con los ojos llenándose de lágrimas—, te quedarías sola.

—No estoy sola. Tengo a Damien y todavía te tengo a ti. Podremos volver a vernos, pero durante este tiempo, te ruego que te mantengas al margen. No hables con el tribunal. No repitas lo que tus padres te pidan. Haré todo lo posible por protegerte de los cotilleos —prometió Eloise.

A Iris le dolió el corazón por Eloise. —Mi madre está intentando manchar tu nombre por toda la ciudad.

—Ya lo he hablado con ella. Lo que está haciendo está mal, pero no permitiré que me afecte. Estaré bien, Iris. Hasta que te cases, estarás al cuidado de tu madre, así que no quiero hacerte la vida difícil —dijo Eloise.

—Nunca la perdonaré por haber sido cómplice de mi padre —dijo Iris, secándose las últimas lágrimas.

—Y no tienes por qué hacerlo. No digo que debas ser amable con ella u olvidar lo que ha pasado, pero sé que querrás cuidarla y no quiero que te arrepientas ahora de tus acciones —dijo Eloise, pensando en los futuros sentimientos de Iris.

—Me siento como una tonta por cómo actué antes. Incluso ahora, piensas en lo que es mejor para mí, mientras que yo me apresuré a alejarte. Lo siento —se disculpó Iris una vez más.

—Tenías derecho a sentirte como lo hiciste. Me presenté ante ti con el hombre con el que querías casarte, y estábamos prometidos. Si yo estuviera en tu lugar, también estaría enfadada. Nunca intentaré hacerte sentir que te equivocabas al sentirte así —le aseguró Eloise a Iris.

—Estuvo mal por tu parte. Un pequeño aviso habría sido maravilloso —dijo Iris, dando unos golpecitos en la mano de Eloise—. Debería haber sabido que un amor florecería entre vosotros dos cuando se detuvo a hablar contigo. Él nunca había reconocido mi presencia, pero se detuvo a hablar contigo.

—He llegado a darme cuenta de que nunca estuve enamorada de lord Hawthorne. Vosotros dos erais amigos mientras yo simplemente admiraba su apariencia. No fui mejor que mis padres al anhelar a un hombre solo por su estatus y no por amor —dijo Iris, admitiendo sus faltas.

—No es inusual que las damas se enamoren de la apariencia o el estatus de un hombre. Algunas lo superan, mientras que otras no. Tú te has dado cuenta de que no sientes nada por él y ahora puedes encontrar a un caballero al que ames —dijo Eloise, ayudando a secarle las mejillas a Iris.

—No puedo —negó Iris lentamente con la cabeza—. Debo casarme con un hombre que pueda ayudar a mi familia.

—Iris —dijo Eloise, sorprendida por la decisión que Iris había tomado.

—Esta es mi realidad, Eloise. Mi familia está endeudada y, a menos que yo ayude, perderemos todo lo que tenemos. El dinero que envía mi hermano no será suficiente para ayudarnos. Incluso si mi madre y yo trabajáramos, no la saldaríamos a tiempo. Mi matrimonio puede salvarnos —dijo Iris, dejando sus sentimientos a un lado.

—Iris, no puedes someterte a un matrimonio sin amor solo para salvar a la familia —dijo Eloise.

—El matrimonio no es solo amor, Eloise. Tendría suerte si pudiera encontrar un marido que pudiera quererme de alguna manera y ayudar con la deuda. Si no lo consigo, entonces lo soportaré. Tienes razón en que no puedo abandonar a mi madre. Se equivoca, pero no puedo dejarla sola para que sufra —dijo Iris, disgustada consigo misma.

—Estarías sacrificando tu felicidad por el bien de los demás. Tiene que haber otra manera. Podría hablar con Damien para que ayude a saldar las deudas…

—¡No! —exclamó Iris, preocupada por la posición en la que podría poner a Eloise—. No debes pedirle ayuda. No llevas mucho tiempo casada con él. Pedirle dinero podría no sentarle bien, especialmente si es para ayudarnos a mi madre y a mí.

—No puedo dejar que afrontes esta carga sola. Estoy en una posición en la que puedo ayudarte. Iris, no creo que vayas a ser feliz casándote con un hombre para sacar a tu familia de la deuda. ¿Y si te lo echa en cara para siempre? —preguntó Eloise, preocupada.

—Entonces tendría derecho a hacerlo —respondió Iris, aceptando el cruel destino—. Ya no somos unas niñas, Eloise. Deseo que seas feliz aquí y no te preocupes por el resto de nosotros.

—Esta es mi decisión y me atendré a ella. No puedo quedarme mucho más tiempo porque me estarán buscando —dijo Iris, soltando su mano del agarre de Eloise antes de levantarse.

—Sé que estás bien y te has disculpado. Espero que pronto llegue el día en que podamos volver a hablar. Si me necesitas, por favor, envíame una carta, pero usa otro nombre, como Clara —sugirió Iris.

—Iris, espera aquí un momento —dijo Eloise, al ocurrírsele una idea—. Dame un momento para hablar con Damien y para encontrarte transporte de vuelta a casa. Solo un momento —suplicó.

Iris se mantenía firme en su postura y no quería la ayuda de Damien, pero para complacer a Eloise, respondió: —Está bien, esperaré.

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