El Lord que no podía olvidar - Capítulo 71

Capítulo 71: Conocer tu lugar [3]

—Lord Hawthorne, le aseguro que mi esposa no tenía malas intenciones. Ya sabe cómo son las mujeres. Tienen sus pequeñas rencillas y problemas, pero nosotros, los hombres, podemos arreglarlo por ellas. Seguramente, mi esposa no fue tan desagradable con sus palabras. Ella no es esa clase de dama —dijo Albert, volviéndose hacia Lucinda para que ella se lo asegurara a Damien.

Albert necesitaba desesperadamente los negocios de Damien, y sentía que estaba muy cerca de recibir la ayuda que necesitaba. Había ignorado las payasadas de Lucinda con las otras damas, pero esta vez no podía hacerlo.

—Sí, apenas fue una rencilla. Escuché algunos rumores esta mañana sobre Lady Hawthorne y su primo. Dejé que mi mal juicio me dominara y, como nunca antes había visto a su esposa, no pensé que fuera realmente su esposa —dijo Lucinda.

—¿Debo ser comprensiva porque pensó que yo era una dama sin un respaldo poderoso? Ninguna dama debería haber sido tratada de esa manera. Los guardias de mi esposo me presentaron como Lady Hawthorne, y aun así usted se entrometió —dijo Eloise, señalando la mentira de Lucinda.

—No me interesa una disculpa, ya que sé que no será sincera. Solo desearía que no esperara que olvide nuestra primera interacción y comience una amistad con usted. No tengo ningún interés en hacerlo —dijo Eloise.

—Lady Hawthorne —dijo Lucinda, suplicándole con la mirada una segunda oportunidad—. Le aseguro que una vez que me conozca, soy una dama cuya compañía disfrutará. Estuvo mal de mi parte escuchar lo que se decía y juzgarla.

Albert apretó el puño debajo de la mesa. Si Lucinda le hubiera contado sobre su interacción con Lady Hawthorne, él habría abordado la cena de manera diferente. La habría dejado en casa para calmar a Damien.

Albert se rio a carcajadas, tratando de romper la tensión. —Lord Hawthorne, creo que deberíamos dejar que las mujeres hablen entre ellas para acabar con este malentendido, mientras usted y yo hablamos para poder acercarnos a ser amigos.

Damien miró fijamente a Albert, preguntándose si compartía la misma enfermedad que Lucinda había alegado. —Debe de estar loco si cree que voy a dejar a mi esposa a solas con la suya. Ha arruinado cualquier posibilidad de que trabajemos juntos.

—Lord Hawthorne —habló Albert en voz baja al comprender la gravedad de la situación—. N-Nos estaba yendo tan bien. No debemos permitir que las emociones de las mujeres arruinen una amistad floreciente. Mi negocio nos beneficiará enormemente a los dos.

—No, le beneficiará a usted porque está desesperado. Yo no necesito ni dinero ni un nuevo amigo. Estoy de humor para ser mezquino y, sabiendo que también planeaba contactar a un amigo mío, voy a cortarle de raíz ese planecito —dijo Damien.

Lucinda entró en pánico, temerosa de ser la causa de que su esposo perdiera el trabajo. Ciertamente, no quería estar en malos términos con los Hawthorne.

«¿Por qué es así?», se preguntó Lucinda. No pensó que su pequeña rencilla fuera a tener consecuencias. «Es ella la que me insultó a mí».

A Lucinda le enfurecía mirar al otro lado de la mesa, donde estaba sentada Eloise, y verla disfrutar de la comida mientras los demás estaban en ascuas por lo que Lord Hawthorne pudiera hacer.

Lucinda se tensó, y sus ojos se entrecerraron al ver a Damien ser tan atento y añadir más comida al plato de Eloise. Era un gesto simple, pero había mil palabras detrás de él.

«Decían que no la amaba», pensó Lucinda, confundida por lo que presenciaba después de haber oído los rumores.

Eloise era una don nadie que no conocía su lugar entre mujeres que ya estaban en la alta sociedad antes que ella. Su única fortaleza era tener a Damien de su lado, y ahora, parecía que lo tenía comiendo de la palma de su mano.

—Lady Hawthorne, me disculpo en nombre de mi esposa. Ella no tenía malas intenciones—

—No puede disculparse en su nombre, y tampoco puede, en la misma frase, decir que no tenía malas intenciones. No puede decirme cuáles eran sus intenciones, ya que usted no estaba allí y no está dentro de su cabeza —dijo Eloise, rechazando la disculpa que no necesitaba.

—Usted quería montar un numerito para las otras damas en la tienda de vestidos y ponerme por debajo de usted. Preferiría que asumiera lo que hizo, en lugar de hacerse la inocente ahora que mi esposo está presente —dijo Eloise.

—Lord Hawthorne, hablaré con mi esposa en privado y corregiré su comportamiento. No sabía que había habido una interacción entre nuestras esposas, o lo habría solucionado hace mucho y habría venido a disculparme. Ella se equivocó —dijo Albert, regañando a Lucinda—. Y está dispuesta a disculparse.

—¿De rodillas? —preguntó Damien, mientras un castigo cruel le venía a la mente.

Lucinda giró bruscamente la cabeza hacia Albert. Sería un insulto para ella arrodillarse ante Eloise para disculparse. Aunque eso restauraría sus lazos con los Hawthorne, estaría arruinada si la noticia llegaba a oídos de las otras damas.

—Sí —respondió Albert en nombre de Lucinda—. Levántate —le ordenó a su esposa.

Lucinda había causado este desastre, así que era justo que fuera ella quien lo arreglara.

Lucinda miró fijamente a Albert, esperando que cambiara de opinión, pero él le lanzó una mirada cargada de odio. Lucinda no tuvo más opción que levantarse de su silla y bajar lentamente hasta el suelo.

—Detente —dijo Damien, antes de que las rodillas de Lucinda tocaran el suelo—. Ningún hombre es tan importante como para que permitas que haga que su esposa se arrodille. Antes de preocuparte por mi esposa y su posición, te sugiero que prestes atención a tu propio matrimonio —le aconsejó a Lucinda.

Lucinda se quedó inmóvil, con los ojos a punto de llorar porque se sentía humillada. Había sido arrojada a los leones y avergonzada por su propio esposo.

—Si hay alguien que no conoce su lugar, son ustedes dos. Fuera de mi finca —les ordenó Damien a la pareja.

—Lord Hawthorne—

—O se van por voluntad propia o los sacarán a rastras. Voto por lo segundo, así puedo disfrutar de la cena y de un espectáculo. Si no están fuera de mi vista para cuando cuente hasta diez, haré que los saquen a la fuerza. Uno —comenzó a contar Damien.

Lucinda se levantó y salió del comedor antes que Albert. No quería enfrentarse a él después de lo que había soportado.

Albert miró fijamente a Damien, esperando que pudieran resolver el asunto, pero cuando Damien llegó a cinco, empujó su silla hacia atrás y siguió a su esposa.

El silencio reinó en el comedor por un momento antes de que Damien añadiera más carne al plato de Eloise. —Come un poco más —dijo.

En el hogar de los Wilkins, Agatha irrumpió en la casa. Tras una búsqueda infructuosa de Iris, Agatha se vio obligada a regresar a casa para enfrentar a Clive con la verdad.

Iris había desaparecido y, tras negársele la entrada a la finca Hawthorne, Agatha no sabía a dónde más ir. Estaba segura de que Iris había ido a ver a Eloise y de que los guardias de los Hawthorne lo estaban ocultando, pero nadie había visto a Iris para confirmar que hubiera ido a la finca.

Agatha respiró hondo. Ahora tenía que sumir a Clive de nuevo en un estado de pánico, y todo porque Iris no sabía cómo comportarse.

Agatha caminó hacia su dormitorio. El sonido de unas risas la desconcertó, ya que Clive debería estar solo. Abrió la puerta del dormitorio de un empujón y, para su sorpresa, Iris estaba sentada en la habitación con Clive como si no hubiera ocurrido nada.

—Madre, ahí estás —saludó Iris a Agatha—. Te estábamos esperando para empezar a cenar.

—Sé que te envié a por una bebida, pero ¿era necesario que te fueras tanto tiempo? —cuestionó Clive, confundido por el tardío regreso de Agatha—. Afortunadamente, Iris y yo hemos tenido la oportunidad de hablar. Ahora estamos mejor.

Agatha miró fijamente a la pareja. Se preguntó si estaba viendo una ilusión.

—Madre, ¿estás bien? —preguntó Iris, levantándose de la cama de su padre—. He ayudado a empezar la cena, si no te importa. Vine a hablar con mi padre en tu ausencia. Me disculpé por mi arrebato y por todo lo que dije. Ahora estamos bien, ¿verdad, padre?

Clive le tendió la mano a Iris. Se sentía mejor ahora que Iris no pensaba que era un monstruo. —Lo estamos. Siento haberte preocupado, Agatha. Deberías lavarte las manos para prepararte para la cena. Yo pondré la mesa.

—Te ayudaré —dijo Iris, acercándose para reunirse con Clive.

Agatha agarró la mano de Iris antes de que pudiera salir por la puerta. —No actúes como si no te hubieras escapado de casa —susurró Agatha—. No estabas en tu habitación cuando fui a hablar contigo.

Iris miró a los ojos de Agatha con una mirada inquebrantable. —Salí a dar un paseo para despejar la mente. Me habrías dicho que no si te lo hubiera pedido. Me disculpo por haberme ido sin permiso, pero necesitaba un momento para reflexionar sobre todo lo que dije. Me equivoqué y me disculpé con mi padre.

—¿Ah, sí? ¿Me tomas por tonta, Iris? Te busqué por los alrededores e incluso fui lejos, y, sin embargo, nadie dijo haberte visto. Sé que fuiste a ver a Eloise —dijo Agatha, mientras su agarre en la mano de Iris se hacía más fuerte—. ¿Qué hiciste?

—¡Ay! —se quejó Iris en voz alta, con la esperanza de llamar la atención de su padre—. Me estás haciendo daño. Salí a caminar y volví para ver a mi padre. Por supuesto que nadie me vio, ya que quería estar sola. Estuve aquí mientras estabas fuera.

—¡Agatha! —se oyó la voz preocupada de Clive a espaldas de Agatha—. ¿Por qué le haces daño? —preguntó, quitando de un tirón la mano de Agatha del brazo de Iris.

Agatha soltó a Iris. —Salió sin nuestro permiso.

Clive se acercó a Iris y le inspeccionó el brazo. —Eso no justifica que la agarres con tanta fuerza. Repréndela si es necesario, pero no debemos hacerle daño. Ha vuelto sana y salva, así que debemos dejarlo en el pasado. Debes hacerlo —suplicó él.

Clive por fin tenía a Iris de nuevo a su lado y no quería estropearlo.

Agatha no creía la historia de Iris, pero hasta que tuviera pruebas, tenía que seguirle la corriente. —Me disculpo por haberte hecho daño, Iris. Me preocupaste. No es seguro para una joven salir sola sin un acompañante. Debes prometerme que no volverás a hacerlo.

—No volveré a hacerlo —prometió Iris.

Iris se volvió hacia Clive con los ojos llorosos. —Quisiera retirarme un momento. Me duele.

A Clive le dolió el corazón al ver a Iris dolorida. Estuvo tentado de ir tras ella para ayudarla con la mano, pero primero, necesitaba enfrentar a Agatha. —¡Has hecho mal!

—Se fue de casa, y estoy casi segura de que fue a ver a Eloise. No debes creer su pequeño truco —dijo Agatha, esperando que Clive viera más allá de la actuación—. Debemos interrogarla más a fondo sobre dónde fue.

—No. Iris y yo hemos hablado. Estamos mejor que antes y ahora siento el pecho más ligero. Solo causarás problemas si la interrogas ahora. Si Iris hubiera ido a ver a Eloise, no habría regresado. Lord Hawthorne es conocido por no permitir extraños en su casa —dijo Clive, sin creer el cuento de Agatha.

—Lo haría si Eloise le pidiera que dejara entrar a Iris. ¿Cuándo vino a hablar contigo?

—Agatha —Clive agarró a Agatha por los hombros—. Si Iris estuviera en mi contra, no habría venido a disculparse y a reírse conmigo. Ya sabes cómo es Iris. Una vez que se enfada contigo, no te habla. Debes dejarlo estar.

—Iris está acostumbrada a engañarte. Creo que fue a ver a Eloise y, si lo hizo, podrías estar en peligro —dijo Agatha.

—Iris es sensata. Sabe que si se pusiera en mi contra, tendría menos posibilidades de casarse esta temporada. Fuiste tú quien dijo que Eloise usó a Iris y la desechó, así que, ¿por qué crees ahora que se reúnen en secreto? —preguntó Clive.

—Fui a todas partes en busca de Iris, pero no la vi. Los hombres en las puertas de la finca Hawthorne no me respondieron si habían visto a Iris. No me creo ni por un segundo que saliera a dar un paseo cerca de casa. Debemos interrogarla antes de que ponga las cosas en nuestra contra —dijo Agatha e hizo un ademán de seguir a Iris.

Clive agarró el brazo de Agatha para impedir que siguiera a Iris. —Agatha, he dicho que la dejes en paz. Voy a confiar en mi hija, igual que ella confía en mí. Interrogarla ahora realmente la pondría en mi contra.

Agatha quería gritar que Iris tenía buenas razones para no confiar en Clive, pero eso solo lo haría volver a deprimirse como un bastardo patético.

Iris estaba manipulando a Clive a su antojo, y él no podía verlo porque estaba emocionado por haber recuperado su favor.

—La has lastimado por cómo la has sujetado. Ambas tenéis motivos para disculparos la una con la otra e intentar seguir adelante. Vuelvo a ser feliz, tal como quieres —dijo Clive, seguido de un beso en los labios de Agatha—. Y mañana, el tribunal nos recompensará con la casa. Debemos pensar solo en el futuro y celebrar.

—Si nos traiciona, quiero que recuerdes este momento. Voy a ver cómo va la cena —dijo Agatha, queriendo estar sola. Estaba cansada después de haber corrido de un lado para otro en busca de Iris.

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