El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 72

72: Conferencia [4] 72: Conferencia [4] Un torbellino de recuerdos amargos inundó la mente de Roselyn.

Recordó sus años bajo la tutela del Profesor Claude.

—¿Es que no puedes hacer nada bien?

—Yo…

lo siento.

—¡Te he dicho cien veces cómo hacer esto!

¿Por qué no lo entiendes?

—Lo intenté…

Seguí tus instrucciones…

—¡Entonces deberías haberlo resuelto!

¡Llevas años trabajando para mí y todavía no puedes entender lo que quiero decir?!

—¡Lo siento!

¡Por favor, no me eches!

—No eres nada sin mí.

Ni siquiera estarías aquí si no fuera por mí.

¡Así que deja de fastidiarla y hazlo mejor!

La habían engañado, le habían robado su trabajo, la habían maltratado físicamente y la habían reprendido sin cesar.

Hubo momentos en los que quiso llorar, pero no pudo.

Tuvo que aguantar.

Pero ya no.

Tras su presentación, se inició una investigación exhaustiva sobre el trabajo pasado de Claude.

Cada tesis que había presentado en el congreso fue sometida a escrutinio.

Los dos primeros años de su carrera fueron innegablemente obra suya.

A pesar de los fracasos y los rechazos, eran genuinamente suyos.

Sin embargo, fue después de esos primeros años, cuando Claude empezó a presentar tesis revolucionarias, que comenzaron a aparecer las inconsistencias.

Interrogaron a Roselyn extensamente sobre esos trabajos.

Sin embargo, ella había logrado responder a cada pregunta con confianza.

El Profesor Vanitas le había advertido que este escenario exacto podría ocurrir, por lo que se había preparado a fondo y había estudiado los trabajos anteriores en detalle.

La investigación los comparó a ambos exhaustivamente.

Las explicaciones de Roselyn eran flexibles, detalladas y demostraban una profunda comprensión del trabajo, diseccionando cada parte a la perfección.

Claude, sin embargo, solo podía explicar hasta cierto punto.

Sus respuestas se limitaban a su comprensión superficial.

La conclusión era obvia.

El erudito principal se puso de pie y se dirigió a la sala.

—Claude Rosamund —dijo el erudito—.

Queda usted expulsado del Instituto de Eruditos.

Además, se le incluye en la lista negra para asistir a cualquier futuro congreso académico, con efecto inmediato.

El rostro de Claude palideció, su cuerpo temblaba mientras el sonido de un zumbido comenzaba a resonar en sus oídos.

—Sus derechos para enseñar en cualquier Torre Universitaria quedan revocados y su licencia de enseñanza es retirada permanentemente.

Ha traído la deshonra al campo de la academia.

—…

Abrió la boca para discutir, pero no encontró las palabras.

—Seguridad lo escoltará a la salida.

Cualquier intento de eludir estas sanciones resultará en acciones legales.

Puede dejar Estelle por la mañana.

Claude se desplomó en su asiento, derrotado.

Su prometedora carrera le había sido arrebatada así como si nada.

Roselyn permaneció en silencio en el podio.

El alivio la invadió, pero también había una sensación de tristeza por los años de dolor y humillación que finalmente llegaban a su fin.

La sesión había sido agotadora.

La investigación y los procedimientos retrasaron todas las presentaciones restantes hasta el día siguiente.

Para cuando terminó, la luna ya estaba alta en el cielo.

El maestro de ceremonias se adelantó y se dirigió a Roselyn con una respetuosa inclinación de cabeza.

—Señorita Clandestine, lamentamos profundamente las circunstancias que rodean su trabajo.

Por favor, acepte nuestras más sinceras disculpas.

—Gracias.

***
—Eso fue…

intenso —dijo Astrid—.

Nunca antes había visto algo así.

—Sí, buen trabajo, Roselyn —añadió Karina—.

No sé cómo te las arreglaste para mantenerte tan compuesta bajo todo ese escrutinio.

—Bueno, eh…

—comenzó Roselyn, pero antes de que pudiera terminar, fueron rodeadas tan pronto como salieron del auditorio.

Un grupo de mercaderes y representantes de negocios se agolpó a su alrededor.

—¡Señorita Clandestine, nos encantaría discutir una asociación con usted!

—¡Su trabajo tiene un potencial increíble!

Por favor, concertemos una reunión.

—¿Está afiliada actualmente a alguna empresa?

—…

Roselyn se quedó helada, completamente abrumada por la repentina atención.

Karina, a su lado, también se quedó helada, sin saber qué hacer.

Tac.

Astrid, acostumbrada a tratar con multitudes, leyó rápidamente la situación y se adelantó con elegancia.

—Damas y caballeros.

La señorita Clandestine agradece su interés, pero ha tenido un día largo y agotador.

No la abrumemos todos a la vez.

La multitud vaciló.

Sin embargo, al reconocer la presencia de la Princesa y su comportamiento sereno, respondieron con respeto.

—Si desean concertar una reunión, por favor, dejen sus datos de contacto y la señorita Clandestine se comunicará en un momento más oportuno.

Los mercaderes intercambiaron miradas antes de asentir y entregar sus tarjetas de visita.

Astrid miró a Karina y a Roselyn por el rabillo del ojo, haciendo un gesto sutil.

—¿Nos vamos?

Roselyn asintió, todavía sosteniendo la pila de tarjetas en sus manos temblorosas.

Karina le puso una mano en el hombro y, juntas, siguieron a Astrid mientras las alejaba de la multitud.

Mientras se dirigían a la parte más tranquila de la zona, Roselyn dejó escapar un profundo suspiro.

—…

Gracias, Princesa.

No sabía qué hacer ahí atrás.

—Por favor, Señorita Clandestine.

Llámeme Astrid.

—¡Ah, s-sí!

Astrid.

Astrid asintió con una sonrisa.

Mirando a su alrededor, ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Dónde está el Profesor Vanitas?

—No lo sé —respondió Karina—.

No lo he visto desde la presentación de Roselyn.

***
Dentro de una taberna con poca luz, Claude estaba encorvado sobre una mesa.

Una botella medio vacía de cerveza fuerte reposaba ante él, y sus mejillas estaban sonrojadas por la bebida.

La noticia de su deshonra se había extendido rápidamente, y los magos de la taberna lo evitaban activamente.

—Haaa…

¡mierda!

Golpeó la jarra contra la mesa.

El sonido atrajo una breve atención antes de que los clientes volvieran a sus propias conversaciones.

Su mano temblaba mientras se servía otra bebida, derramando un poco sobre la mesa.

En un solo día, lo había perdido todo.

Su carrera, su reputación y el respeto que una vez tuvo.

—Joder…

Se reclinó en su silla, mirando al techo.

—Años de trabajo…

se fueron.

Así como si nada.

Todo por su culpa.

Pensó en Roselyn, de pie en el escenario, destrozando todo lo que él había construido.

El recuerdo ardía como el alcohol en su estómago.

Claude agarró la botella, sirviéndose otra bebida con mano temblorosa.

Se la bebió de un trago, volviendo a golpear la jarra contra la mesa.

—¿Claude Rosamund?

La voz lo sobresaltó.

Claude agitó la mano con desdén sin levantar la cabeza, desplomándose aún más sobre la mesa.

—Lárgate —masculló—.

No estoy de puto humor.

La figura no se fue.

En cambio, sacó la silla de enfrente de Claude y se sentó.

Claude finalmente levantó la vista y entrecerró los ojos.

—…

¿Eh?

Claude lo reconoció.

—…

¿Achille?

¿Qué quieres?

Achille sonrió, inclinándose hacia delante.

—He visto lo que ha pasado, Señor Claude.

Ha tenido una dura caída, ¿no es así?

—Si estás aquí para burlarte de mí, ponte a la cola.

—¿Burlarme de usted?

No.

Achille negó con la cabeza.

—Estoy aquí para ofrecerle algo.

Una segunda oportunidad.

Claude se detuvo justo cuando iba a dar otro sorbo.

Levantó una ceja.

—¿Qué?

Achille metió la mano en su abrigo y sacó un pequeño frasco lleno de píldoras oscuras.

Lo colocó sobre la mesa entre ellos.

—Esto.

Una oportunidad de poder.

Poder real.

Olvídese de los eruditos, las universidades, las tonterías burocráticas.

Con esto, puede convertirse en algo más grande que todos ellos.

Claude entrecerró los ojos hacia el frasco.

Parpadeó lentamente mientras el alcohol nublaba sus pensamientos.

—¿Qué…

qué es esto?

¿Algún tipo de…

estafa?

—Ninguna estafa, Señor Claude.

Esta es su oportunidad de elevarse por encima de todo.

—¿Por qué te importaría?

¡¿Eh?!

¿Qué ganas tú con esto?

Achille rio entre dientes, reclinándose en su silla.

—Oh, vamos, Señor Claude.

Seguramente, ha oído hablar de mi trabajo.

La mirada borracha de Claude se intensificó, pero no lo negó.

Achille era un profesor muy conocido.

—Digamos que estoy ofreciendo una oportunidad.

Este producto ha sido probado a fondo.

Se está distribuyendo en los bajos fondos mientras hablamos.

Claude miró el frasco con recelo.

—¿Los bajos fondos?

¿Has caído tan bajo?

—¿Caído?

No, Señor Claude.

Me he elevado por encima de las insignificantes limitaciones de la llamada «élite académica».

Las palabras golpearon a Claude profundamente.

Había sido despedido, y no había forma de recuperarse en el mundo académico.

Si esto pudiera darle una forma de elevarse por encima de todo…

Claude se inclinó hacia delante, fijando su mirada en el frasco.

—¿Y me estás diciendo que esto me hará…

qué?

¿Más fuerte?

¿Más inteligente?

—Más allá de cualquier cosa que haya imaginado.

Claude vaciló.

Su mente estaba nublada por el alcohol y la ira.

—¿Y es seguro?

—Perfectamente —dijo Achille con confianza—.

No se lo ofrecería de otro modo.

Tenía sentido para Claude en su estado de embriaguez.

Achille era más joven y, sin embargo, ya era un profesional bien establecido.

Parecía tenerlo todo.

Una carrera brillante y el respeto que Claude una vez anheló.

Si alguien sabía lo que se necesitaba para llegar a la cima, era Achille.

Los dedos de Claude temblaron mientras alcanzaba el frasco.

—Confíe en mí —añadió Achille—.

Me lo agradecerá más tarde.

***
Vanitas se ajustó la capucha al salir de la taberna.

Como era de esperar.

Achille era un mago oscuro que se hacía pasar por profesor.

Había creado una píldora que permitía a los magos usar magia oscura durante unos minutos.

Pero cuanto más tomaba alguien la píldora, más se aclimataba a la magia oscura, convirtiéndose finalmente en magos oscuros de pleno derecho.

Aun así, Vanitas no intervino.

Claude tenía que ser arrastrado aún más bajo.

Vanitas siguió a Achille discretamente, mezclándose con la multitud sin llamar la atención.

El camino de Achille conducía directamente a los bajos fondos.

Vanitas continuó siguiéndolo en silencio, enmascarando su presencia con la capucha, un artefacto que ocultaba su maná.

Achille ya había cumplido su propósito, pero sin duda se convertiría en un problema en el futuro.

Ese futuro debía evitarse a toda costa.

No por miedo.

Sino porque sería demasiado molesto lidiar con ello más tarde.

Este hombre tenía que morir ahora.

***
Achille aceleró el paso mientras caminaba por las calles con poca luz.

Sabía que alguien lo estaba siguiendo.

Pero por mucho que lo intentó, no pudo identificar a la figura.

Los estigmas de Achille le permitían sentir la intención, una habilidad que nunca le había fallado antes.

El débil rastro de propósito, ya fuera hostil o benigno, solía ser obvio para él.

Pero esta vez era diferente.

La presencia que lo seguía no dejaba tras de sí el rastro de la intención.

No había nada.

Sin embargo, la inquietante sensación de ser observado le provocó un escalofrío por la espalda.

Definitivamente, había alguien ahí.

Cuanto más caminaba Achille, más frío sentía.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Un error común era pensar que los magos oscuros se aliaban con los demonios.

En realidad, los magos oscuros solo reutilizaban el poder de los demonios en su magia.

No eran demonios en sí mismos.

Para Achille, la humanidad era superior, y los demonios no eran más que herramientas.

Esa era la ideología de Achille.

Miró hacia atrás, pero no vio nada.

Sin embargo, él sabía que se equivocaba.

Alguien estaba allí.

Como precaución, Achille se dirigió hacia su territorio.

Un lugar fortificado con innumerables circuitos mágicos que había grabado cuidadosamente a lo largo del tiempo cada vez que visitaba Estelle.

¿Quién iba a decir que le serían útiles ahora?

¡…!

—¡Ahí!

La presencia se hizo más fuerte y Achille se giró bruscamente.

¡Zas!

Golpeando su mano contra la pared, activó los circuitos.

Una luz púrpura brilló mientras los patrones del circuito se iluminaban, revelando capas de defensas mágicas.

—…

¿¡…!?

Pero no había nada.

—¡…!

De repente, sus instintos gritaron y Achille se inclinó hacia un lado.

Una fracción de segundo después, algo pasó zumbando a su lado, incrustándose en el suelo.

El agudo sonido del metal contra la piedra resonó en el aire.

Los ojos de Achille se dirigieron al suelo, donde yacía un pequeño cuchillo.

¡Fiuuu!

Antes de que pudiera procesar completamente lo que había sucedido, una ráfaga de viento repentina lo golpeó, obligándolo a retroceder.

Esta persona quería matarlo.

Zarcillos oscuros de maná comenzaron a brotar de Achille.

Murmurando un encantamiento en voz baja, rayos de relámpagos negros chispearon, lanzándose salvajemente en todas direcciones.

El aire crepitó y el suelo bajo sus pies se abrasó por la energía caótica.

—¡Sal, cabrón!

La única respuesta fue el silencio.

De repente, otra hoja pasó zumbando junto a su oreja, incrustándose en la pared detrás de él.

Achille se giró hacia el origen, liberando una ráfaga de relámpagos negros en esa dirección.

El relámpago no golpeó nada.

—¡Maldita sea!

Quienquiera que fuera, era hábil…

demasiado hábil para ser cualquiera.

¡Bang…!

El eco de un disparo se mezcló con el maná cargado en el área.

Era desorientador, haciendo imposible determinar el origen del disparo.

La magia de barrera de Achille se activó al instante desde los circuitos incrustados a su alrededor.

Sin embargo, la bala destrozó la barrera, enviando grietas de maná por el aire.

—Tsk.

Chasqueando la lengua, Achille canalizó maná oscuro.

Relámpagos negros crepitaron y se lanzaron en todas direcciones mientras terminaba su encantamiento.

¡Fiuuu!

Achille sintió la presencia del asaltante y vislumbró una figura encapuchada que esquivaba los relámpagos a una velocidad anormal.

Reaccionando rápidamente, activó todos los circuitos mágicos de la zona.

La energía mágica estalló y se desató violentamente en todos los rincones.

—¡Maldita sea…!

El sudor goteaba por el rostro de Achille mientras calculaba sus opciones.

De repente, una ráfaga de viento pasó junto a Achille, y la figura encapuchada apareció frente a él, atacando con un cuchillo.

Achille apenas logró bloquearlo con la palma de la mano, la sangre brotó mientras la hoja rasgaba su carne.

El atacante se retiró rápidamente, transportado por la magia de viento, y levantó un revólver.

¡Bang!

¡Bang!

Las balas alcanzaron a Achille, haciéndole sangrar y obligándolo a retroceder.

Pero, apretando los dientes, contraatacó con una oleada de magia oscura dirigida a la figura encapuchada.

—¿¡Eh…!?

El atacante maniobró a través de los ataques rápidamente con magia de viento.

Mientras ascendía, lanzó cuchillos arrojadizos amplificados por la magia de viento.

Los cuchillos golpearon a Achille, uno tras otro, inmovilizándolo.

Luego, con una última ráfaga de viento, una fuerza poderosa se estrelló contra él, estampando a Achille contra el suelo con un impacto abrumador.

¡Bum…!

—Ugh…

Achille gimió, con la visión borrosa.

Cuando logró abrir los ojos, dos fríos ojos de amatista lo miraban fijamente, como si estuvieran contemplando su alma.

—¡…!

Lo reconoció al instante.

—Vani…

—Hoja de Viento.

¡Fiuuu!

Esas fueron las últimas palabras que Achille escuchó antes de que su cabeza cayera sin vida al suelo frío y duro, con la sangre acumulándose debajo de él.

***
Vanitas miró el cuerpo sin vida de Achille.

Habían sido configuradas y amplificadas por él, utilizando la estructura de la Espada de Resonancia y modificadas con la ayuda de sus Gafas.

Una vez que sus efectos se activaban, las balas volvían a ser balas mágicas ordinarias.

En otras palabras, eran únicas…

únicas en este mundo.

Habría sido un desperdicio usarlas para acabar con alguien como Achille.

Vanitas miró a su alrededor, observando los cuchillos arrojadizos esparcidos y los restos del caos.

Sujetándose el costado sangrante, frunció el ceño y se estabilizó.

Cuidadosamente, se acercó a cada cuchillo y los quemó, asegurándose de que no quedara ninguna prueba que pudiera conducir hasta él.

A continuación, arrojó su capucha ensangrentada sobre el cuerpo sin vida de Achille.

¡Chas!

Con un chasquido de sus dedos, las llamas se encendieron, quemando la capucha y el cadáver, reduciéndolos a cenizas.

Cambiando a otro disfraz, Vanitas salió tranquilamente de la zona, sin dejar rastro de lo que había ocurrido.

Fue la primera vida que había quitado con sus propias manos.

…

como Vanitas Astrea.

***
Al día siguiente, esperaban en la estación el magitren con destino a Aetherion.

Roselyn, abrumada por las muchas ofertas de negocios que había recibido, decidió encargarse de ellas una vez que estuvieran de vuelta en Aetherion.

—Concertaré reuniones con ellos una vez que volvamos —dijo Roselyn, mirando a Vanitas y Karina, que estaban sentados uno al lado del otro.

—Es una buena idea —asintió Karina.

Vanitas, sentado junto a la ventana, miró hacia afuera.

—Concéntrate en una cosa a la vez.

Últimamente has tenido muchas cosas en el plato.

Roselyn sonrió suavemente.

—Lo haré, Profesor.

Gracias por todo.

Vanitas asintió, devolviendo su mirada al paisaje que pasaba por fuera.

La idea de encontrarse con otro fenómeno le hizo fruncir ligeramente el ceño.

—Profesor —llamó Astrid, sentada frente a él.

—¿Sí?

—¿Por qué vive así?

—¿Eh?

La pregunta repentina pilló a todos por sorpresa.

Karina y Roselyn intercambiaron miradas de asombro.

—Al Profesor a menudo no le aprecian porque es incomprendido.

Ahora lo entiendo —dijo Astrid pensativamente.

Vanitas levantó una ceja, inclinando ligeramente la cabeza.

—¿Qué intentas decir?

—He oído todo lo que ha contado la señorita Roselyn.

Cómo la ayudó, incluso durante su presentación, usted intervino cuando más lo necesitaba.

Me inclino a creer que algo similar ocurrió en el pasado.

Astrid hizo una pausa para tomar aliento y luego continuó.

—Tales actos pasan desapercibidos para la mayoría, pero las personas a las que ayuda siempre lo recuerdan.

¿Por qué, Profesor?

Vanitas se reclinó en su asiento, su mirada volviendo al paisaje que pasaba.

—¿Por qué importa?

—Importa porque no se alinea con cómo lo perciben los demás sinceramente.

Actúa indiferente, distante, incluso frío.

Pero cuando realmente importa, usted está ahí, ayudando en silencio.

Vanitas exhaló profundamente.

—Le estás dando demasiadas vueltas.

Ayudar a otros cuando decido hacerlo no significa que busque reconocimiento.

Simplemente hago lo que considero necesario.

Necesidad.

Eso era todo lo que siempre fue.

Una acción que servía a un propósito, un medio para un fin.

Algo que lo beneficiaba de alguna manera, directa o indirectamente.

Su ideología era simple.

Astrid, sin embargo, parecía estar malinterpretando algo fundamental.

Chae Eun-woo, o Vanitas Astrea, no era una persona amable.

El mundo no recompensaba la amabilidad, sino los resultados.

—Es usted amable, Profesor —dijo Astrid en voz baja.

—…

Vanitas permaneció en silencio, sin saber qué decir.

Poco después, una oleada de somnolencia lo invadió.

No era solo él, los demás a su alrededor también parecían sentirla.

—Tsk.

Otra vez.

Otro fenómeno.

Pero esta vez, Vanitas estaba preparado.

Mientras su entorno se desvanecía en la oscuridad, su mente pasó a un estado diferente.

Esto no era como las pruebas anteriores.

Esta vez, el propio Abismo apareció ante él.

—¿Has encontrado tu respuesta?

—Sí —respondió Vanitas con un asentimiento—.

Lo has sabido todo el tiempo, ¿verdad?

—¿Quién sabe?

Vanitas respiró hondo.

—La persona que mató a Vanessa.

El que trabajó con ella para investigar el Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná, alguien que no enfrentó ataduras ni riesgos.

Vanitas cerró los ojos.

Las pistas siempre habían estado ahí.

El superviviente de la Masacre del Hueco Negro.

La persona que profundizaba en el Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná, usando todos los recursos, sin importar el coste.

La persona responsable del asesinato de Alexia, Vanessa, y de las experimentaciones que terminaron en fracaso, acelerando la muerte de la Reina Imperial, Julia, la madre de Astrid.

—Soy yo.

Vanitas Astrea.

En ese momento, una oleada de recuerdos inundó sus pensamientos en forma de fragmentos.

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