Capítulo 602: Puntadas

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No estaba evitando el mundo exterior al cien por cien. No, ni un poco. Xu Feng simplemente estaba demasiado ocupado con los acontecimientos en la finca Nanshan como para ocuparse de cosas más allá de su hogar. Absolutamente no se arrepintió de no haber despedido a su mejor amigo para los exámenes provinciales—fue en el Pueblo Yilin, pero aun así, no animó personalmente a Bai Mo… Absolutamente no se arrepintió de haber perdido la oportunidad de charlar con el Chef Tang sobre si le gustaba la mermelada ahora que tenía una idea de cómo comerla. Y definitivamente no estaba emocionado por el hecho de que Xuan Jian pareciera no tener interés en discutir su supuesto “seguimiento” con Chun Tao—un seguimiento para el cual Xu Zeng también se había sumado. …Xu Feng estaba mintiéndose a sí mismo al cien por cien, pero ¿no hacía eso todo el mundo de vez en cuando? Está bien, tal vez tenía un problema. Por cada paso de crecimiento personal, parecía retroceder varios pasos. Había decidido que no intentaría suprimir los sentimientos de otras personas, así que se conformaría con suprimir los propios… No se trataba de su reputación o de cómo la gente lo veía—al menos, no como había sido antes. Lo que realmente lo inquietaba era cómo sus acciones afectaban a quienes lo rodeaban. Tal vez no estaba haciendo grandes planes para que sus hijos construyeran carreras en este continente, pero ese no era el caso para Bai Mo o incluso para su hermano, Xu Zeng. Y aunque Xuan Yang fuera a irse con él al cien por cien, junto con Xuan Jian, sus hijos, y Xu Hu Zhe cuando abandonaran el continente, ¿era realmente justo que arrastrara su nombre por el barro ahora? Hace solo unos meses, había sido impulsivo. Imprudente, incluso. Pero ahora que se había vuelto más consciente de sí mismo, el daño ya estaba hecho. No había marcha atrás.

—Ugh. —Xu Feng gimió audiblemente mientras se apoyaba en una mesa de madera en la cocina principal de la finca Nanshan—la responsable de alimentar a todos los sirvientes, no solo a los residentes de su patio personal. Estaba allí porque Xu Si estaba cuidando a los niños, y la tía cocinera, normalmente estacionada en esta cocina, había sido llamada para una tarea mucho más urgente que la preparación de la comida.

Pañales.

Una cantidad absurda de pañales.

Xu Feng había cometido el grave error de intentar ayudar a lavarlos—en realidad, solo uno desordenado—cuando todos estaban ocupados, pero fue atrapado de inmediato por Xu San. La chica lo miró con una mirada silenciosa que lo sacudió hasta el fondo. Sabía que no tenía habilidad para lavar ropa… o pañales… pero aún así… Era un padre, y aún así, ¿no podía ni siquiera lavar un pañal correctamente? El peso de su incompetencia lo aplastó momentáneamente, aunque el momento fue breve. Rápidamente se decidió que era mucho más útil en la cocina—y no haría aún más desastre—que en cualquier lugar cerca de la lavandería. Esto era algo que habían comprendido hace tiempo, pero Xu Feng ocasionalmente necesitaba aprender la misma lección más de una vez para que se le fijara. Y así, aquí estaba, con el delantal atado de manera ordenada, a cargo de preparar el almuerzo para ayudar a aliviar la carga de los residentes de la finca que ya multitarea. Las cosas volverían a la normalidad mañana una vez que los dos aldeanos que Lu Lizheng había prometido encontrar se hicieran cargo temporalmente del lavado y otras pequeñas tareas. Incluso con los recién llegados en la finca, como Zhang Hui, el volumen de trabajo se había acumulado mucho más de lo que Xu Feng había dado cuenta. Zhang Hui había ayudado a cortar las verduras para la comida de hoy antes de escabullirse para ayudar a la tía cocinera, su hermano y sus amigos con la montaña interminable de ropa sucia. Eso dejó a Xu Feng solo en la cocina, lo cual—siendo honesto—era exactamente lo que quería. Le daba espacio para pensar y la tranquilidad para concentrarse en algo que podía controlar. Se movía eficientemente, trabajando en una segunda tanda de pudín mientras esperaba el caldo que había comenzado mucho antes. El pudín de hoy estaba saborizado con miel y jengibre, algo cálido y reconfortante—perfecto para el equipo de construcción que trabajaba incansablemente en su patio y la gente de la finca. La mayoría de los hombres de la finca estaban ocupados supervisando renovaciones en los patios de flores privados o ayudando en la Escala de Plata. Toda la finca estaba en un estado de movimiento, la gente moviéndose con propósito, mientras que la cocina estaba en silencio, cálida y acogedora. Xu Feng se perdió a sí mismo en los movimientos constantes del batido, su mente momentáneamente libre del peso de todo lo demás. Era pacífico.

De repente, una mano se posó en su espalda.

Xu Feng casi saltó de su piel, estremeciéndose ligeramente ante el contacto inesperado. Su cuerpo se tensó, pero antes de que pudiera girarse, una voz familiar habló

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—Soy yo.

Era Xu Zeng. El hermano que había estado ausente desde el interrogatorio de Chun Tao. El hermano que había estado evitando tanto las conversaciones casuales como las comidas familiares, deslizando dentro y alrededor de la finca como una sombra. Y ahora, así como así, había aparecido—colocando una mano estabilizadora en la espalda de Xu Feng, como si lo anclara antes de que pudiera caer en espiral.

Xu Feng dejó salir un suspiro, aflojando su agarre en el batidor. Por supuesto, era él.

—Ha pasado un tiempo —murmuró Xu Feng, tratando de ocultar el alivio en su tono mientras miraba a su hermano desde el rabillo del ojo. Era un poco temperamental, pero no esperaba que Xu Zeng lo tomara tan en serio.

—Lo siento. —Xu Zeng usó su cabello todavía teñido para cubrir su rostro, y al instante Xu Feng se sintió 100 veces peor al ver a su hermano retroceder en sí mismo.

Xu Feng suspiró mientras se giraba para enfrentar a su hermano menor. La cocina estaba cálida con el aroma del pudín de miel y jengibre aún persistente en el aire, pero la conversación entre ellos había hecho que el espacio se sintiera más pesado.

—Me siento mal —admitió Xu Feng, su voz más baja de lo habitual. Miró a Xu Zeng, cuyo cabello teñido apenas escondía las hebras plateadas debajo—. Sé que he creado una imagen negativa para nosotros —ya sea que lo haya querido o no—. Es una cosa si la gente habla de mí, pero tú… Tú no pediste nada de esto.

Los labios de Xu Zeng se presionaron en una línea delgada.

—Es obvio que estamos relacionados —continuó Xu Feng, la frustración asomándose en su tono—. Fue mi imprudencia, mi temeridad lo que hizo que la gente me viera como un alborotador. Pero por eso, tú tuviste que cubrirte solo para despedir a Bai Mo. No quiero eso para ti.

El peso de sus palabras no dichas colgaba entre ellos. Ni siquiera mencionó el hecho de que debería haber estado allí para despedirse de Bai Mo para los exámenes. Si continuaba, habría una larga lista de cosas por las que se sentía mal.

Pero antes de poder decir más, su hermano menor lo interrumpió.

—Lo siento —dijo Xu Zeng en su lugar, tomando a Xu Feng por sorpresa—. Lo siento por causar fricción entre tú y tu compañero —agregó Xu Zeng.

Xu Feng frunció el ceño, la confusión destellando en sus rasgos.

—¿Qué?

Xu Zeng no había terminado. Metió la mano en la capa que llevaba y sacó un pequeño saco, entregándoselo a Xu Feng con una expresión inescrutable.

—El Torann quería decírtelo de inmediato, pero le pedí que me diera tiempo para poder decírtelo yo mismo.

Los dedos de Xu Feng se apretaron alrededor de la tela del saco. Así que había una razón por la cual Xuan Jian no había hablado sobre el “seguimiento” con Chun Tao. Xu Feng no había preguntado, sintiendo que su esposo no estaba ansioso por discutirlo, pero ahora…

Xu Feng abrió el saco, sacando ropa de bebé delicadamente bordada. Sus manos se detuvieron mientras examinaba las puntadas intrincadas. La tela era suave y cuidadosamente hecha, más elaborada que las piezas que Xu Si elaboraba amorosamente.

—Es demasiado pequeña para los cachorros —dijo Xu Zeng—. Pero son tuyas para hacer con ellas lo que desees.

El agarre de Xu Feng se tensó ligeramente.

—¿De dónde vino esto?

—Sun Ming Hua —respondió Xu Zeng—. Se lo dio a uno de sus sirvientes para que te lo trajera —para Da Long y Xiao Long.

Xu Feng entrecerró los ojos.

—¿Qué?

Xu Zeng sacudió la cabeza.

—Si no hubiéramos regresado a la Residencia Sun con Chun Tao, nunca lo habríamos encontrado.

La mirada de Xu Feng se movió entre la ropa y su hermano.

—¿Lo encontraste?

Xu Zeng continuó.

—Tu Jian y yo fuimos a observar el patio de Ming Hua esa noche. Nos permitieron ingresar en la parte trasera por la noche, encubiertos y manteniéndonos bajos. Chun Tao no pensó que pasaríamos desapercibidos, pero lo hicimos. Ella tampoco podía señalarnos y compartir su papel en dejarnos entrar o su parte en difundir falsos rumores en el pueblo de Yilin. Tu Torann me dijo que podríamos encarcelarla solo por eso.

Sus ojos se oscurecieron ligeramente mientras continuaba:

—Lo que ella tampoco esperaba era que Sun Ming Hua preguntara sobre la ropa que te había enviado. Así fue como nos enteramos.

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