El Mayor Legado del Universo Magus - Capítulo 565

Capítulo 565: Prueba de Resistencia

Una semana después.

Adam se encontraba frente a las puertas de la tercera cámara, con una expresión solemne cubriendo su rostro.

En la semana anterior, ya había puesto sus asuntos en orden, informando a todos los que necesitaba sobre su ausencia de dos meses.

Sus estudiantes ya habían abandonado la ciudad para cumplir sus respectivas misiones asignadas por la Hermandad del Crepúsculo. Había dejado a Valerian al cuidado de Rowan, sabiendo que este último cuidaría bien de su familiar.

Ahora que todo estaba resuelto, finalmente había entrado en la Herencia del Cuervo.

Respiró profundamente y empujó las puertas de piedra. Con un chirrido prolongado, las puertas se abrieron, revelando el interior de la habitación.

Era igual que las dos habitaciones anteriores, nada particularmente diferente. Por lo que había deducido, Adam sabía que tendría que pasar por otra ilusión. Una ilusión que duraría sesenta días.

Tan pronto como llegó al centro de la habitación, la voz andrógina de antes resonó.

—¡Felicitaciones por llegar a la tercera cámara! ¡La Prueba de Resistencia comenzará ahora!

La voz hizo una pausa antes de continuar:

—Tu artefacto de almacenamiento será inservible durante esta prueba.

—¿Qué? —Adam quedó desconcertado.

Al momento siguiente, su pendiente pulsó con una extraña energía, lo que volvió a sobresaltarlo. Intentó mentalmente sacar un objeto aleatorio de su pendiente, pero no pudo hacerlo.

Esto lo dejó asombrado.

—¡¿Este terreno de herencia puede anular directamente mi control sobre mi artefacto?! ¡Increíble!

Esto simplemente demostraba cuán poderoso y conocedor de las artes arcanas era quien había dejado esta herencia.

En el momento siguiente, el espacio alrededor de Adam se distorsionó y su entorno comenzó a cambiar. ¡La deteriorada habitación de piedra se transformó gradualmente en un extenso desierto!

—Ya veo —murmuró suavemente el joven—. Este lugar va a probar mi paciencia y capacidad de resistencia. La razón por la que desactivaron mi pendiente fue para que no consumiera comida ni agua…

Finalmente comenzaba a entender el verdadero motivo detrás de esta prueba.

—Si es así… —Adam se acarició la barbilla mientras los rayos del brillante sol caían sobre su piel.

«¿Debería abstenerme de usar el loto blanco?», se preguntó.

Usar este legendario artefacto sería equivalente a hacer trampa dentro de esta herencia. Esto era especialmente cierto cuando había terminado usando el loto en la última prueba donde tuvo que enfrentar su deseo de riqueza.

Adam reconocía el hecho de que, si no fuera por el loto, ciertamente no habría podido pasar esa prueba.

Sabía que era un hombre profundamente avaricioso. Su deseo de riqueza provenía del prolongado sufrimiento que tuvo que soportar como niño sumido en la pobreza.

Tal deseo era muy difícil de superar de la noche a la mañana.

Si usaba el loto una vez más en esta prueba, entonces ¿cuál era el punto de esta herencia?

El fundador de Saratoga había construido esta herencia de tal manera que los participantes no pudieran usar ningún artefacto.

Pero ni siquiera él había imaginado en sus sueños más locos que un día un Mago empuñando el loto blanco emprendería las pruebas que había dejado atrás.

Después de deliberar por unos momentos, Adam finalmente decidió no usar el loto para esta prueba, ni para ninguna otra prueba en adelante.

Justo en ese instante, el loto blanco que flotaba majestuosamente en el centro de su mar espiritual comenzó a retumbar. Al momento siguiente, se sumergió lentamente en las profundidades sin fondo.

Adam exhaló profundamente, ligeramente sorprendido por lo que acababa de suceder. Nunca antes había ‘desactivado’ este artefacto en su vida.

Incluso cuando estaba en el subconsciente, el loto siempre permanecía presente. Pero por primera vez, aprendió lo que ocurriría cuando realmente decidiera no usarlo.

Sin embargo, no tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre ello. Porque los abrasadores rayos del sol ya habían empapado su ropa, haciéndolo sentir extremadamente incómodo.

Adam miró a su alrededor y vio dunas tras dunas por kilómetros y kilómetros. Estaba en medio de un desierto y no había nada más a la vista excepto arena. Mucha, mucha arena.

Involuntariamente se tocó la garganta mientras luchaba por pronunciar las palabras:

—Maldita sea… ya tengo tanta sed. Ni siquiera han pasado unos minutos…

Sin el loto blanco, su experiencia dentro de una ilusión era como la diferencia entre el día y la noche.

Finalmente comenzaba a entender lo que sentían todos esos enemigos que había matado en el pasado después de ser colocados dentro de su ilusión.

Sus labios se curvaron lentamente en una leve sonrisa. —Realmente compadezco a los enemigos que haré en el futuro…

El sol del desierto lo golpeaba implacablemente, drenando su energía. El calor rebotaba en la arena, distorsionando el horizonte y dificultándole la concentración.

Había estado caminando sin rumbo en este desierto durante incontables horas. ¿O eran incontables días? No podía saberlo.

—Maldita… sea… —Adam ya se había quitado las prendas superiores. Ahora, había envuelto la capa alrededor de su cabeza, evitando que se quemara bajo el sol.

«Así que este es el horror de una ilusión…», pensó para sí mismo angustiado.

«Siento como si hubiera estado caminando durante días… Cada paso que doy se vuelve más y más difícil, pero algo me dice que en realidad no he dado un solo paso adelante…»

«¡El poder de las ilusiones es realmente asombroso!»

Por primera vez, estaba experimentando el terror que hacía pasar a sus enemigos. Era sin duda una experiencia nueva.

Estaba seguro de que solo habían pasado un par de horas en la cámara. Sin embargo, dentro de la ilusión, sentía como si hubieran pasado días.

Además, incluso la ilusión de temperatura, sed y hambre se sentía muy vívida para él.

«¡Maldita sea!», maldijo interiormente.

«¿Debería… activar el loto blanco? No… tendré que pasar por todas estas dificultades entonces».

De repente se detuvo en sus pasos, sobre un pequeño montículo arenoso. El peso de su agotamiento se estaba asentando.

Su piel ardía y su cuerpo clamaba por agua y descanso. Sin embargo, no había nada a la vista.

Adam apretó los dientes y luego continuó caminando.

«¡Resiste! ¡Este es el maldito propósito de esta prueba! ¡Resiste!»

Continuó repitiendo las mismas palabras en su mente una y otra vez.

«¡Resiste! ¡Resiste! ¡Resiste!»

El joven superó el intenso malestar físico, resistiendo el impulso de colapsar bajo el calor opresivo del sol abrasador.

Los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses.

En varias ocasiones, estuvo tentado a detenerse y usar el loto, pero optó por no hacerlo.

Continuó moviéndose. Continuó resistiendo.

Para entonces, le había crecido una espesa barba. Su físico estaba extremadamente demacrado y su piel estaba cubierta de quemaduras y ampollas, especialmente sus pies. Su apariencia era, por decir lo menos, desaliñada.

Por supuesto, todo esto estaba dentro de la ilusión.

Pero aun así, era fácil rendirse a la desesperación y la debilidad. No obstante, continuó resistiendo.

Esta era una verdadera prueba para su mente, y sabía que una vez que saliera de esta prueba, se beneficiaría enormemente de ella.

«Bah, solo es el calor y la arena», se dijo a sí mismo mientras arrastraba los pies por el interminable desierto.

«Esta ilusión… ¡la conquistaré sin el loto! Esto no es nada para mí—»

En ese preciso momento, sus pensamientos se detuvieron abruptamente y se quedó paralizado.

Justo cuando pensaba que se había acostumbrado a esta ilusión, algo apareció ante él, haciendo que su cuerpo temblara y sus ojos se llenaran de lágrimas.

¡Había aparecido un espejismo!

La duna dorada y severa descendía suavemente hacia un pequeño estanque de agua cristalina. Altas y esbeltas palmeras se alzaban en grupos en las orillas de este cuerpo de agua.

Una ráfaga de viento fresco pasó, haciendo que las vibrantes hojas verdes de las palmeras se balancearan suavemente. Alrededor de las palmeras había arbustos exuberantes salpicados de flores y frutos de colores brillantes.

Era un contraste sorprendente con el paisaje por lo demás árido.

Adam, quien estaba de pie en lo alto de la duna, contemplando este pequeño paraíso, no podía evitar que su cuerpo temblara de alegría. Sus ojos se llenaron de lágrimas involuntariamente.

«¿Es esta… mi recompensa por haber resistido durante tantos meses?», pensó para sí mismo.

Sus piernas estallaron con una fuerza que no sabía que tenía mientras se lanzaba duna abajo, dirigiéndose hacia el hermoso oasis frente a él.

El aire estaba impregnado con el aroma rejuvenecedor de agua fresca y tierra húmeda. El suelo debajo de las palmeras era arena suave y fresca, mezclada con parches de hierba.

—¡Ja… Jaja… Jajajaja! —el joven estalló en carcajadas.

Se arrodilló en las orillas del estanque, su mente ardiendo con emociones. Captó un vistazo de sí mismo en la superficie del estanque y, por un momento, ni siquiera pudo reconocerse.

Pero nada de eso importaba. Sin esperar ni un momento más, metió sus manos en el agua, juntó sus palmas y sacó un gran puñado para beber.

Sin embargo, su felicidad fue efímera.

En lugar de beber agua, ¡en realidad había consumido las arenas calientes del implacable desierto!

De inmediato, comenzó a toser violentamente. La sensación de arena tocando, o más bien raspando contra el interior seco de su boca era extremadamente tortuosa.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras intentaba recuperarse de este pozo de desesperación. Agarró con fuerza las arenas debajo de él y escupió entre dientes apretados:

—Por supuesto… ¡Por supuesto que es una ilusión!

Esta cámara tejía una intrincada ilusión donde el tiempo se sentía distorsionado, y la sensación de hambre, sed y agotamiento se intensificaba.

El único camino hacia adelante era mantenerse firme, aceptando la incomodidad y las dificultades que la prueba presentaba.

Pero eso era más fácil decirlo que hacerlo.

—¡Maldición! ¡Maldición! ¡Maldición! —gritó a todo pulmón mientras continuaba golpeando el suelo con furia.

Gritó hasta que su voz se apagó y cayó débilmente de cara. A través de la rendija de sus ojos, vio que el desierto se extendía interminablemente sin señal de puntos de referencia o un fin a la prueba.

El peso psicológico de sentirse perdido y atrapado en una extensión infinita de arena y tiempo pesaba enormemente sobre los hombros de Adam.

Sin que él lo supiera, en algún momento, sus párpados comenzaron a sentirse pesados y gradualmente perdió el conocimiento.

Cuando abrió los ojos de nuevo, se encontró acostado en el mismo lugar. Excepto que no sabía cuánto tiempo había pasado.

Pero lo que sí sabía era que la sensación de hambre y sed se había intensificado.

«¿Debería… usarlo?», pensó para sí mismo.

Sabía que una vez que quisiera que el loto blanco despejara su mente, la ilusión de espacio y tiempo en la que se encontraba sería contrarrestada instantáneamente y todo volvería a la normalidad.

Además, incluso la sensación de hambre, sed y agotamiento disminuiría significativamente, porque sabía que también eran una ilusión.

La paciencia y fortaleza mental de Adam nunca habían sido puestas a prueba en tal grado. Además, sabía que si no usaba el loto blanco, sería probado aún más.

Estaba cerca de sucumbir a la desesperación y la desesperanza. Cuando no se veía ningún progreso, era difícil persistir.

Sus ojos brillaron con un destello despiadado y lentamente se puso de pie.

¡Resistir! ¡Resistir! ¡Resistir!

Paso a paso, continuó avanzando. Continuó persistiendo.

No importaba lo que la vida le lanzara, nunca cedería. Y aunque tropezara, continuaría la lucha de rodillas.

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¡Porque este era su Camino de los Magos!

Adam continuó moviéndose a través del desierto sin límites. Los días se convirtieron en semanas, las semanas se convirtieron en meses, ¡y ahora había sido más de un año!

Durante más de un año, todo lo que Adam hizo fue continuar caminando. Para entonces, ya se había dado cuenta de que la dilatación del tiempo aquí no era una broma.

Se suponía que solo estaría en la cámara durante sesenta días, pero dentro de la ilusión, el tiempo ya había superado un año.

Durante este tiempo, enfrentó varios otros obstáculos. El viento del desierto llevaba voces tenues—susurros de duda, miedo y autocrítica.

Estas voces se hacían más fuertes a medida que Adam se sentía más fatigado, llenando su mente con pensamientos de insuficiencia, arrepentimiento y fracaso.

«¡No eres suficiente!»

«¡No tendrás éxito!»

«¡Esta prueba nunca terminará!»

Pero Adam siguió avanzando. Para entonces, ya había perdido la noción del tiempo. Se había vuelto insensible a todo lo que lo rodeaba.

Ocasionalmente, poderosas tormentas de arena azotaban el desierto, cegándolo y golpeándolo con vientos fuertes. Estas tormentas llegaban sin previo aviso y lo dejaban desorientado.

Pero siguió avanzando. Un paso a la vez.

El concepto de tiempo se volvió borroso en el desierto. Sin sentido de cuán lejos había llegado o cuánto más tenía que ir, el paso del tiempo se convirtió en un tormento en sí mismo.

Los días y las noches se mezclaron, cada uno más agotador que el anterior.

Llevaba las marcas de su agotador viaje en todos los aspectos de su apariencia. Su piel, antes suave, ahora estaba curtida y áspera. Estaba profundamente bronceada y agrietada por la exposición implacable al sol.

Su rostro estaba demacrado, ahuecado por la fatiga y el hambre, con una espesa barba que crecía de manera desigual. Su ropa, antes completa, ahora colgaba en jirones.

Llevaba envolturas improvisadas alrededor de sus pies y manos para protegerse del calor abrasador de la arena y el sol.

Su cuerpo estaba cubierto por una capa de arena fina, adherida a su piel sudorosa, mientras que su cabello estaba enmarañado y enredado por meses de arena arrastrada por el viento.

El cuerpo de Adam era apenas una cáscara en este punto. Sus músculos se habían degenerado hace mucho tiempo, haciéndolo parecer extremadamente demacrado.

A pesar de todo eso, sus pupilas oscuras brillaban con una luz extraña.

¡Era la luz de la perseverancia!

Sabía en lo profundo de su corazón que incluso si su cuerpo físico se desmoronaba, continuaría caminando hacia adelante.

Después de otros pocos días de viaje, un peculiar paisaje se desplegó ante él.

Frente a él, emergió una cueva justo en medio del desierto. Dentro de la cueva había una cama suave hecha de paja.

Adam caminó hacia la entrada de la cueva, sin embargo, a diferencia de cuando había encontrado el espejismo, su rostro ahora carecía de emociones.

Ahora se enfrentaba a la tentación de acostarse y ceder al descanso y la comodidad después de haber caminado por más de un año.

Finalmente, podría escapar del sufrimiento.

¡La prueba final de resistencia!

Los ojos de Adam estaban tranquilos como un lago en calma, sin una ondulación de sentimiento en ellos. Dio un paso adelante, pero en lugar de entrar en la cueva, caminó justo pasándola de largo.

Más que la fuerza física del buscador, la Prueba de Resistencia ponía a prueba su fortaleza mental, paciencia y la capacidad de soportar los obstáculos más abrumadores de la vida con persistencia tranquila.

En el momento en que Adam pasó junto a la cueva, sus alrededores se distorsionaron y la ilusión se disipó. Una vez más, la voz andrógina sonó dentro de la cámara.

—¡Has pasado la Prueba de Resistencia!

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