El Mayor Legado del Universo Magus - Capítulo 580

Capítulo 580: Naturaleza humana

Sangre, carne y materia cerebral salpicaron en todas direcciones mientras la cabeza de Alvertos explotaba de una forma vil.

Un silencio sepulcral flotaba en el aire mientras Adam, Brigham y Elysande miraban al muerto ante ellos con diversas expresiones en sus rostros.

Elysande parecía horrorizada, sin esperar este repentino giro de los acontecimientos. Una expresión de incredulidad estaba grabada en el rostro de su padre, Brigham, y sus pensamientos eran un misterio.

Mientras tanto, las pupilas de Adam se habían contraído por la conmoción, con la mirada fija en la entidad viva que se retorcía dentro de la cabeza destrozada de Alvertos.

Era un gusano rojo del tamaño del antebrazo de un humano adulto con varias protuberancias afiladas que se extendían desde el costado de su cuerpo. El gusano era espantoso de ver y provocaba escalofríos a cualquiera que le pusiera los ojos encima.

«He visto algo parecido en los recuerdos», pensó Adam para sí con inquietud.

Estos organismos son como parásitos que crecen junto al corazón o el cerebro de una persona, alimentándose de ella.

Están programados de tal manera que, cuando el anfitrión pronuncia ciertas palabras clave, los parásitos drenan su fuerza vital, aumentan de tamaño y, posteriormente, explotan, matando al anfitrión en el proceso.

Semejantes contramedidas suelen ser tomadas por las organizaciones para evitar que sus miembros divulguen información crucial…

Pero, por lo que parece, ¡Alvertos se aprovechó de esto y consiguió suicidarse! ¡Qué demente!

De repente, los ojos de Adam se entrecerraron al recordar las últimas palabras del hombre. Miró discretamente a Brigham, pensando para sí: «Parece que el padre de Alvertos y Brigham tienen algo de historia…».

¡Una historia que involucra la herencia secreta de un Rango 4 – Mago del Núcleo de Maná!

Y Brigham traicionó al padre de Alvertos, Kissinger, para hacerse con una técnica de extracción de maná que muy probablemente permite a un Mago alcanzar el Rango 4, ¿eh?

¡Maldita sea! Aunque esto aún no está confirmado, es muy probable que sea cierto. Es mejor que no me involucre más en esto…

¿Quién sabe qué haría este hombre aparentemente recto, Brigham, para mantener las cosas bajo control? Por el momento, es mejor que deje solos al padre y a la hija.

Habiendo tomado su decisión, Adam dio un paso al frente, tejiendo una serie de intrincados gestos con las manos.

—Es una pena no haberle podido sacar nada de provecho a Alvertos, pero al menos debería estar agradecido de que dejara atrás a este amiguito —dijo, señalando el gusano rojo dentro de la cabeza del cadáver.

Enfatizó a propósito la frase «no haberle podido sacar nada de provecho a Alvertos» para enviarle un mensaje claro a Brigham.

¡Que no quería involucrarse en los asuntos privados de la Familia Flynn!

Por supuesto, Brigham se dio cuenta astutamente de lo que el joven de pelo negro intentaba hacer. Él tampoco quería amargar su relación con Adam y, por lo tanto, apreció el gesto.

Miró la red de hilos de maná entre las manos del joven y preguntó con sequedad: —¿Qué intentas hacer?

—Oh, no te preocupes por mí —dijo Adam con despreocupación mientras cubría el gusano rojo con sus hilos de maná, encerrándolo por completo y asegurándose de que siguiera con vida.

—Formaré una conexión entre el gusano y los Ladrones de Umbra, y luego haré lo posible por interpretar algunas pistas mediante magia de adivinación —dijo mientras metía el espeluznante gusano en un recipiente de cristal que estaba grabado con runas.

Guardando el recipiente dentro de su pendiente, se giró para mirar a Brigham y declaró: —Me marcho ya. Acabo de recordar que tengo algo urgente que atender en Saratoga.

Brigham miró profundamente a los ojos de Adam y luego asintió. —Entiendo.

—Ah, y una cosa más, mi señor —añadió Adam—. Esos tipos llegarán a Corvafell mañana al atardecer. Los traeré a tu casa para cenar, como acordamos.

Los ojos de Brigham se iluminaron muy ligeramente. —Eso es antes de lo que esperaba.

Adam simplemente se encogió de hombros como respuesta.

—Muy bien —asintió Brigham—. Yo prepararé todo por mi parte.

Adam miró entonces a Elysande, con la intención de despedirse. Pero cuando vio el estado en que se encontraba, se tragó sus palabras.

«Odio el drama innecesario», pensó.

«Sí, debería irme sin más».

El espacio a su alrededor tembló muy ligeramente y, al instante siguiente, desapareció del calabozo.

Brigham se giró para mirar a su hija, la que más apreciaba de toda su descendencia, con una expresión complicada en el rostro.

Antes de que pudiera pronunciar una palabra, Elysande preguntó mientras seguía mirando el cadáver de Alvertos: —¿Es verdad lo que dijo?

Brigham abrió la boca varias veces, pero le costaba pronunciar las palabras que tenía en mente. —Hija mía, yo… Hice todo lo que hice por nuestra familia…

Elysande lo interrumpió, mirándolo con los ojos llorosos e inyectados en sangre. —¿Es verdad?

Brigham contempló a su hija durante un largo rato. En el fondo de su corazón, podía sentir lo que ella estaba pensando.

Que la persona a la que había admirado toda su vida, la persona que creía el hombre más recto, no era tan honorable y virtuosa después de todo.

Suspiró profundamente antes de murmurar en voz baja: —Tengamos esta conversación en mi estudio.

Dicho esto, se dio la vuelta y salió del calabozo. Elysande miró la espalda de su padre mientras se marchaba con una expresión complicada.

Lo vio dar instrucciones a los guardias de fuera para que se deshicieran del cadáver de Alvertos antes de subir las escaleras. Sus labios temblaron mientras se giraba de nuevo, mirando el frío cadáver.

El hombre al que trataba como si fuera de la familia resultó ser un traidor.

El hombre que creía recto resultó ser un hombre sin honor.

Por primera vez en mucho, mucho tiempo, Elysande se sintió perdida e indefensa.

…

Anochecer.

Dentro del estudio de Brigham, en el segundo piso, el ambiente era silencioso y sombrío. De hecho, el ambiente en toda la Mansión Flynn era el mismo.

Los otros miembros de la familia por fin se enteraron hoy de que quien había envenenado a su patriarca no era otro que el hombre de confianza que creían el más leal de todos.

Por supuesto, eso era todo lo que sabían. Ninguno de ellos —excepto Brigham y Elysande— conocía la verdadera razón de la traición de Alvertos.

En ese momento, Elysande estaba sentada a la gran mesa de roble con la mirada perdida. Tenía los ojos ligeramente hinchados y parecía que no lo había pasado bien recuperándose de los incidentes ocurridos hoy.

A pocos pasos de ella, Brigham estaba de pie junto a la ventana arqueada, contemplando las gotas de lluvia que caían contra el cristal con una expresión complicada en el rostro.

—Pregunta lo que desees, hija —dijo sin volverse—. No dejes nada enterrado en tu corazón. Pregunta lo que tengas que preguntar y seré franco contigo.

Elysande salió de su aturdimiento y miró en dirección a su padre. La espalda ancha e imponente que admiraba y que siempre había seguido comenzaba a desmoronarse ante sus ojos.

—Kissinger —empezó—. ¿Quién es?

Brigham inspiró lenta y profundamente y luego exhaló un aliento ligeramente tembloroso. Sabía que si quería arreglar las cosas entre él y su hija, a quien ya había decidido en su corazón que heredaría su título, tenía que ser completamente transparente con ella.

Se armó de valor y respondió: —Kissinger y yo, nosotros… nos conocemos desde que éramos mortales. Crecimos en el mismo pueblo e incluso fuimos a la misma academia de magia.

Los labios del anciano se curvaron en una sonrisa triste. —Por supuesto, ya no existen ni el pueblo ni la academia. —Levantó la mano y se miró la piel vieja y arrugada—. Ah, los estragos del tiempo.

El cuerpo de Elysande tembló mientras pensaba para sí: «Padre y Kissinger eran amigos de verdad… ¿Entonces podría ser que todo lo que Alvertos afirmó es cierto?».

Tragó saliva nerviosamente y preguntó: —Lo que dijo Alvertos sobre que traicionaste a Kissinger… ¿es verdad?

Brigham se giró y miró a los ojos de su hija antes de responder: —Sí.

Elysande apretó los puños involuntariamente. Preguntó con tono tembloroso: —¿Por qué? ¿Por qué… traicionarías a tu amigo?

—Por codicia —dijo el patriarca con una sonrisa irónica.

Elysande se sorprendió, no esperaba que su padre fuera tan honesto. Luego lo escuchó continuar.

—Pocos años después de que ambos nos convirtiéramos oficialmente en Magos de Fundación de Maná, nos topamos con una herencia secreta dejada por un antiguo Mago en las profundidades de la Cordillera Greyscale.

—En aquel momento no sabíamos que la herencia la había dejado un Mago del Núcleo de Maná, pero a medida que fuimos superando las pruebas de la herencia, empezamos a darnos cuenta poco a poco de lo que realmente habíamos encontrado.

Hizo una pausa de unos instantes, recordando con pesadumbre los acontecimientos ocurridos hacía siglos.

Luego continuó: —Al llegar a la prueba final, descubrimos que solo uno de nosotros podía hacerse con la recompensa final: la técnica de extracción de maná del Mago de Rango 4 que dejó la herencia.

—Fui el primero en atacar a Kissinger. La atracción del Rango del Núcleo de Maná lo superó todo. Le asesté un duro golpe, pero no tuve el valor de rematarlo. Tras tomar la recompensa final, lo abandoné dentro del terreno de la herencia, dejándolo allí para que muriera.

Sus labios se curvaron en una sonrisa de derrota y añadió: —Pero el destino tiene una forma de volver para ajustar cuentas cuando menos te lo esperas. Creo que este es el concepto del karma.

Miró a Elysande con emociones encontradas y continuó: —Nunca habría imaginado que Kissinger no solo sobreviviría a esa terrible experiencia, sino que además se convertiría en un poderoso Mago que un día sería uno de los líderes de los Ladrones de Umbra…

Durante todo el tiempo, Elysande permaneció en silencio mientras escuchaba pacientemente la explicación de su padre sin interrumpirlo.

Brigham miró a su hija y le dijo en voz baja: —Espero que puedas entender por qué te oculté un secreto así, y también espero que encuentres en tu corazón el perdón por no ser el hombre que pensabas que era…

Los ojos de Elysande se llenaron de lágrimas involuntariamente. Miró a su padre durante un largo rato sin decir una palabra. Finalmente, se dio la vuelta y se fue.

Brigham extendió la mano, pero se detuvo a medio camino. Supuso que necesitaba darle tiempo a su hija para que asimilara lo que acababa de revelarle.

Al final, bajó la mano y suspiró.

Justo entonces, Elysande se detuvo. Se giró, miró a su padre y preguntó: —Lo que le hiciste a Kissinger en el terreno de la herencia… ¿volverías a hacerlo?

Brigham miró directamente a los ojos de su hija y habló sin dudar: —Sí.

Aquellos venerados por su rectitud alguna vez fueron imperfectos, lidiando con sus propias flaquezas.

Del mismo modo, por muy bajo que una persona hubiera caído en el camino de la villanía, la posibilidad de redención siempre estaba a su alcance.

Tal era la complejidad de la naturaleza humana.

Toda persona virtuosa tenía un pasado.

Todo pecador tenía un futuro.

Castillo Saratoga.

Dentro del dormitorio que le habían asignado al ser admitido en esta prestigiosa institución arcana, Adam estaba sentado en una mecedora, de cara a la chimenea.

El tiempo afuera estaba en transición del otoño al invierno, por lo que hacía frío. A pesar de haber elevado su esencia vital al avanzar a Mago de Licuefacción de Maná, el joven todavía disfrutaba del calor del fuego en los días fríos.

Contemplaba la luz que parpadeaba dentro de la chimenea y oía la madera crepitar mientras se convertía en brasas. El fuego se reflejaba en sus ojos negros, abismales, mientras reflexionaba sobre lo que había ocurrido en la Mansión Flynn ese mismo día.

¿Quién hubiera pensado que Brigham tendría una historia así? Por no mencionar que la persona a la que traicionó era uno de los tres líderes de los Ladrones de Umbra…

Suspiró repetidamente mientras comenzaba a masajearse las sienes, pensando para sí: «Tengo la sensación de que este tal Kissinger es muy probablemente un Mago del Vórtice de Maná de Rango 3».

Antes de suicidarse, Alvertos afirmó que había tres personas así, incluido su padre. Eso significa que tres Magos de Rango 3 están al mando de esta empresa criminal…

¡Maldita sea! Esto aumenta su nivel de peligrosidad de forma significativa. No pensé que tuvieran más de un Magus Vórtice de Mana al frente.

Se reclinó en la silla y miró al techo, que estaba hecho de antiguas piedras negras.

—Nuestro poder de combate es mucho más débil que el de los Ladrones de Umbra —musitó en voz baja—. Y eso teniendo en cuenta que lo que dijo Alvertos era cierto…

«Por ahora, debo asumir audazmente que esta organización tiene al menos tres Magos del Vórtice de Maná al frente», pensó con una expresión grave en el rostro.

Tras pensar profundamente durante varias decenas de segundos, finalmente se puso en pie y caminó hacia la sección de la habitación que había transformado en un laboratorio para llevar a cabo sus experimentos relacionados con la herbolaria.

Ahora bien, para lo que estaba a punto de intentar, podría haber ido a su mansión en el Barrio Alto, donde tenía todo un sótano subterráneo que le servía de laboratorio.

Sin embargo, la seguridad de su mansión nunca podría compararse con la del Castillo Saratoga.

Para el ritual que estaba a punto de realizar, no deseaba ser molestado. Necesitaba un entorno seguro y tranquilo.

Por supuesto, el vecindario del Barrio Alto donde se encontraba su mansión podía considerarse el lugar más seguro de todo Corvafell, pero Adam se sentía un poco escéptico al respecto.

En el fondo de su corazón, el joven de pelo de cuervo sentía que Brigham, el patriarca de la Familia Flynn, podría hacer algo indeseable después de haberse enterado de un secreto que implicaba la existencia de la herencia de un Mago de Rango 4.

Aunque sabía que era muy poco probable que Brigham hiciera algo así, considerando que había curado al hombre y que el anciano sabía que contaba con el respaldo de una poderosa y misteriosa organización, Adam seguía siendo tan cauto como siempre.

En cualquier caso, después de la reunión que tendría lugar al día siguiente, creía que Brigham no albergaría ninguna mala intención —por muy improbable que fuera— hacia él.

¡Uf! Adam exhaló profundamente, despejando su mente. Se paró frente a la mesa de madera y retiró todos los libros, aparatos de alquimia y otros objetos diversos.

Luego, conjuró una gran losa de mármol adamantino negro de su pendiente y la colocó con cuidado sobre la mesa. Esto serviría como altar para el ritual.

Adam palmeó el mármol dos veces y elogió: —¡Mineral Riskan encontrado en las profundidades de las montañas enanas, perfecto para inscribir runas!

El mármol Riskan tenía una extraña propiedad que permitía tallar cosas en él. Los caracteres se hundían profundamente en su superficie durante un tiempo, antes de desvanecerse y devolver la superficie del mármol a su estado anterior inalterado.

¡Esto lo convertía en el lienzo perfecto para que los Herreros de Runas practicaran el arte de las runas!

—¡Pagué un precio desorbitado por ti, así que más te vale durarme cien vidas! —La expresión de Adam era de dolor al recordar el momento de la compra.

Con un gesto de la mano, lanzó un hechizo de limpieza menor, asegurándose de que no quedara ni una mota de polvo sobre la losa de mármol.

Luego purificó el entorno inmediato quemando salvia y lavanda, conocidas por su capacidad para agudizar la mente y el espíritu.

El área alrededor de la mesa estaba rodeada de ricos materiales mágicos que potenciaban el ritual de adivinación, como piedras lunares, cristales y polvo de plata.

A continuación, conjuró un objeto que parecía una mezcla de cincel y pluma. Era un objeto utilizado por los Herreros de Runas para tallar runas. Su importancia para un Herrero de Runas era similar a la de un caldero para un Herbolario.

Adam también había pagado una cantidad igualmente ridícula para comprar este objeto. Aunque en el fondo era muy tacaño, sabía que tenía que invertir en objetos de calidad si quería producir productos de calidad.

El joven activó su Esfera de Resonancia, asegurándose de que las runas que tallaba en la superficie fueran exactas y precisas. Luego, comenzó a tallar intrincadas runas y símbolos en el mármol.

Según la rica historia del universo conocido que Adam había aprendido de los recuerdos de los expertos, sabía que el lenguaje de las runas fue inventado por la mítica raza de los gigantes.

Los gigantes creían que el arte de inscribir runas requería no solo precisión física, sino también alineación espiritual. Adam necesitó años para dominar apenas lo más básico.

El acto de escribir una runa no era simplemente una forma de escritura, sino un proceso ritual que aprovechaba la magia imbuida en la propia runa. La magia de las runas residía en su forma y en cómo se inscribían.

Los gigantes sabían que la forma, la dirección y la complejidad de cada runa interactuaban con la energía mágica. Cuando una runa se tallaba con la intención adecuada, resonaba con el abundante mana del entorno, atrayéndolo y alineándolo con el significado de la runa.

Cuanto más poderosa era la runa, más fuerte era la resonancia y más energía requería para ser invocada.

Algunos sabios incluso creen que la magia rúnica sigue siendo una de las formas de magia más potentes, ¡directamente ligada a las fuerzas primordiales de la creación!

Los ojos de Adam ardían de concentración mientras su mano danzaba sobre la losa de mármol negro. Para un espectador, los movimientos de su mano parecerían garabatos al azar sobre la superficie.

Sin embargo, tras una inspección más atenta, uno se daría cuenta de la magia que Adam estaba creando con cada trazo de su mano. El ritual que intentaba ahora estaba estrechamente relacionado con la Escuela de Adivinación.

El proceso de inscribir una formación rúnica para producir magia de adivinación era un acto ritual, que se nutría del misterioso poder de atravesar el espacio y el tiempo.

Las runas de adivinación, a diferencia de las utilizadas para la manipulación elemental, la protección o la destrucción, estaban diseñadas para conectar con las corrientes invisibles del Río del Destino, guiando al Herrero de Runas para obtener atisbos del pasado, el presente o el futuro.

Después de más de una hora, la formación rúnica estaba a punto de completarse. Tenía la forma de un octógono que contenía una miríada de símbolos intrincados y misteriosos.

Como este iba a ser un ritual que lo ayudaría con la adivinación, Adam había tallado una combinación específica de runas asociadas con el tiempo, la vista, el conocimiento y, lo más importante, el destino.

Por ejemplo, una runa clave representaba la capacidad de ver verdades ocultas. Otra simbolizaba el conocimiento oculto, conectando con el hado y el destino.

Tras otros quince minutos aproximadamente, Adam por fin terminó de tallar la totalidad de la formación rúnica. Su frente estaba cubierta por una capa de sudor, y le dolía ligeramente el antebrazo por haber estado tallando sin parar durante noventa minutos.

Entró en un breve periodo de atención plena para concentrar su mente y recuperar su energía. Finalmente, todo estaba listo.

Al momento siguiente, con una expresión solemne en el rostro, conjuró un frasco de cristal que contenía el gusano rojo de antes. Para entonces, el gusano ya había muerto, pero eso no importaba. Lo que realmente importaba era que el cadáver estuviera fresco.

Adam sacó del frasco el gusano de aspecto espeluznante y lo colocó en el centro de la formación rúnica.

Con la forma en que se habían inscrito las runas, sería capaz de adivinar la ubicación de la que procedía este gusano, que creía que muy probablemente sería el cuartel general de los Ladrones de Umbra.

Después de todo, se necesitaba mucho cuidado, tiempo y recursos para crear tales gusanos. Incluso si el gusano no fue creado en el cuartel general, Adam estaba seguro de que tenía que estar en algún lugar cercano.

De cualquier manera, esperaba obtener respuestas de este ritual de adivinación.

Sin embargo, había una cosa que le molestaba. Frunció ligeramente el ceño y musitó: —Espero que no…

Al instante siguiente, su expresión se volvió solemne y un brillo agudo destelló en sus ojos. Entrelazó una compleja serie de gestos con las manos, tras lo cual las runas de la losa comenzaron a iluminarse una tras otra.

Un remolino de viento visible se materializó alrededor del círculo que Adam había creado antes. Entonces, todas las luces de la habitación, incluida la de la chimenea, se atenuaron considerablemente. La temperatura bajó y todo se volvió etéreo.

¡La formación rúnica se había activado y la adivinación había comenzado!

Basándose en la complejidad de las runas que había inscrito y en el ritual que había creado, el resultado de la adivinación se manifestaría en su ojo mental.

¡Adam vería destellos de los resultados de la adivinación directamente dentro de su mente!

Sin embargo, incluso después de haber gastado una cantidad considerable de su mana en la formación rúnica y de activar el ritual durante casi diez minutos, todavía no había recibido ninguna revelación.

Sus temores se habían hecho realidad, pero aun así mantuvo la formación activada durante otros diez minutos, con la esperanza de ver un resultado positivo.

Por desgracia, el ritual terminó en fracaso.

Los ojos del joven se atenuaron ligeramente y musitó derrotado: —¿Tal y como pensaba… cómo podría una organización tan grande como los Ladrones de Umbra no haber establecido métodos para interferir con la magia de adivinación del enemigo?

Pocos momentos después, sin embargo, sus ojos brillaron de repente con inspiración y sus labios se curvaron lentamente en una sonrisa de superioridad.

—¿Pero y si elimino la interferencia?

Añadió una capa adicional de runas a la formación del ritual y la alteró ligeramente. Luego, cerró los ojos y respiró hondo varias veces.

Cuando los abrió de nuevo, ya no eran los mismos.

¡Sus pupilas negras brillaban ahora con la luz resplandeciente y misteriosa del loto blanco!

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